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“封建的……成因？”科尔探头道，“你弄明白它的意思了吗？”
“只是一个生造词罢了，你可以理解为我们现行的制度，或者把它称作贵族也行。”
弟弟露出迷惑的神情。
伊蒂丝暗自摇摇头，这些内容乍看起来颇为拗口，放在宣传手册里作为开篇似乎莫名其妙，远不如后面的实例来得生动，不过若能理解它真正的意思，便会发现这才是罗兰·温布顿决定实施新律法的依据。
她还是第一次看到如此新颖透彻的说法。
“你有没有想过，我们为什么要把土地分封给手下的骑士和家臣？”
“这样他们才会忠心于康德家，”科尔嘟囔道，“而且还能招揽到更多的勇武之人来投效。”
“如果父亲把北地全部占有了呢？”伊蒂丝接着问。
“你是说全部归于家族吗？”弟弟思索了下便摇头道，“当然不行，若是占有全部领地，骑士们就会离开北境了——他们没有了产业，肯定会去其他地方寻找机会，小贵族也是如此，那样不就等于数个城镇只有康德一家贵族了吗？”
“不好吗？”
“当然！”科尔眨了眨眼，似乎在不解为何姐姐会提出这样浅显的问题，“北境那么大，单靠我们一家哪里管得过来啊，假如断崖城遭受袭击，侍卫们从永夜城出发，光是走到那里都需要半周左右，这还不包括消息传递的时间。而且平时收税和收粮也很麻烦啊，我们总不能指望那些贱民自觉地上缴这些东西吧。”
“所以我们为了保有自己的土地，不断扩充属下的封臣，归根到底是出于战争的需求以及管理能力有限所造成的——这也是陛下认为封建制度的主要成因。”伊蒂丝轻抚书页，“然而现在情况发生了变化，无论我们怎么扩大队伍，都无法阻挡陛下的雷霆一击，他的军队在整个王国没有敌手。同时陛下也坚信，一个强大的市政厅能管理好全境的事宜，自然也就不需要再把土地分封给贵族。”
“这……”科尔张了张嘴，却不知道如何接话。
“罗兰·温布顿认为，这是历史的必然。”她指向开篇最后一句话，“功能完备的中央集权政府必然会取代分封贵族，因为统一的管理规划能更好的利用全境资源，发掘人民的潜力，从而使整个王国爆发出强大的生产力——而生产力则是决定哪一方势力能延续下去的决定因素。”
“胡说八道，”科尔低呼道，“生产力是什么，比谁更能种地吗？十个农夫也打不过一个骑士，而且管理全国……他哪来这么多人手来负责税收事宜，还不得委托贵族去办？万一那些人真能收上钱粮，跟现在又用什么区别？贱民可不在乎谁才是他们的国王。”
“在这一点上，我跟你一样好奇，”伊蒂丝扬起嘴角，“不过能写出这番话的人，不可能毫无准备便推行这套新律法，你觉得呢？”她顿了顿，“明天我们再去拜访他，这次换我来。”
“这么快？”科尔惊讶道，“平时你不是总等到对方提起你的身份才透露吗？”
“我等不到那个时候了，”伊蒂丝耸肩，“另外先不要写信给父亲，临行前你也听到他说了，这次出使由我做主。”
“难道……你想答应陛下？”他倒吸口气，“父亲会杀了你的！”
“嗯？”
“呃……不，我是说他会讨厌你的，”科尔改口道，“毕竟他让你前往的主要目的是保住他的公爵之位。”
“放心，我可没那么好说服，”伊蒂丝挑眉道，“既然他已经给出了条件，总得让我讨价还价一番才对吧？”
……
第二天的受创测试报告一份接一份地送到了罗兰桌前。
魔鬼的身体并不比女巫强健多少，无论是枪械还是刀剑都能使其受到致命创伤，但大概是由于生理结构的不同，毒素类的伤害效果甚微。
例如氯气、一氧化氮、一氧化碳都不会对狂魔造成影响，就算有影响，也是削弱了红雾的有效成分导致的。
而梦境水、狂化丸同样如此，前者不能令其昏睡，后者也无法让它出现狂化反应。
至于红雾被分解后，变成了数种气体和水，经过凯莫·斯垂尔的检测，确认有一部分可以燃烧，并散发出恶臭，还有一部分是氮气，其余成分不明。不过这些应该不是魔鬼赖以生存的必需品，主要在于雾气中涌动的细微魔力，这也是红雾无法长期保存的原因。
另外当温度升至三百度时，红雾会加速分解，而接近八百度时，雾气甚至会燃烧起来。
罗兰将报告叠好收入抽屉，就目前来看，除了常规热兵器外，火焰也是对付魔鬼的不错选择，至少在驱散红雾上，高温的效果十分显著，进攻敌方营地的时候一把大火或许能让主场作战的魔鬼局势瞬间逆转。
第五百六十章 揭秘
就在他思索那种放火工具更容易制造时，亲卫走了进来，“陛下，北地的使者要想见您。”
这才一天时间……罗兰略感意外，难道他们不打算等公爵传回音讯，而是准备直接回绝自己的要求了？
“带他们去会客厅，”他沉默片刻后吩咐道，“另外通知卡特封锁外交楼，暂时禁止使者团的人外出。”
“是。”
既然对方无法认同自己必将推行的政策，那也只好把他们强留下来了。
……
罗兰走进一楼会客厅时，却发现长桌对面的人更换了座次，那名本该是科尔助手的女子坐在了主宾位上，而科尔则捧着一个本子坐在次席。
“陛下，向您问好，我是伊蒂丝·康德，永夜城公爵的长女，科尔的姐姐。”女子起身行了个标准的贵族礼，“这不是我们第一次见面了，上一次科尔忘记介绍我的身份，还请您见谅。”
“卡尔文的女儿？”罗兰先是一怔，随后不由得升起了兴趣，“所以你才是使者团的领队？”
“正是如此，”她抚胸道，“父亲已经委托我全权负责此次出使任务，还将公爵信印交给了我。”
这个时代女子参政不说没有，但十分稀少，更别提还是一名年纪轻轻，容貌出众的女子。从伊蒂丝的神情就可以看出，她显然不是第一次与上位者打交道，无论从言行还是举止来说都无可挑剔。至于隐瞒身份一事，罗兰已经意识到这是对方吸引谈判者注意的小伎俩，而且她并非故意隐瞒，只是借用了女性这个伪装让人们自己走进误区，称不上是欺骗，大多数贵族只会将其视为情趣之举。不得不说，这一手确实有效。
“也就是说，你可以代表你的父亲做出决定？”
“是的陛下，准确地说，他会听从我的意见。”
还真是自信满满的回答，罗兰看着一旁抓耳挠腮提示的科尔，不禁笑了起来。
“好吧……伊蒂丝小姐，那么你求见的目的是什么？”
罗兰原以为她会委婉表示无法接受这样的条件，或是采取其他更具“情趣”的方法争取让自己收回新律法，却没想到她从背后的挎包里掏出一个本子，摊开摆放在桌上——那正是他编写的宣传手册。
“我有一些问题想要请教您，”伊蒂丝直言道，“您说分封贵族迟早会被淘汰的原因在于中央力量的不断扩大，可少了贵族的协助，您用什么办法保证能有效管理好广阔的王国各地呢？”
这是……想要跟自己讨论时政？
望着她诚恳的眼神，罗兰意识到对方是认真的。
他已经很久没有听到过这么有趣的提问了。
“是人民，以及技术的进步。”沉吟了半晌，他答道。
“您是指那些自由民么？技术进步又是什么？”
“没错，一支由市政厅培训、市政厅支付薪酬和行政费用、市政厅提供人手和配套设施的管理队伍，不要求管理者自身拥有雄厚的资产或丰富的人手，因此是不是贵族并不重要。”罗兰开始阐述一个中央集权政府应有的形态，以及普通人民的晋升途径，之后又谈及技术对领地控制的实际意义，这一讲就是半个时辰。
“您打算如何避免远离王都的行政官员渎职？”
“灰堡统一后，各地的贸易又该怎么分配？”
“生产力真能作为衡量政策的标准吗？”
“……”
越是问下去，伊蒂丝的眼睛就越是闪闪发光，直到接近中午时，她才长出一口气，“原来如此，您果然不是随手写下那篇开场语的。”
罗兰同样心满意足地喝了口茶，作为专业不对口人士，他的政治储备知识大概也只能讲到这个地步了。
“多谢您的解答，我本没想到您会如此�