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“必须是超凡之上么？”叶子皱眉道。
“没错，”爱葛莎肯定道，“这是联合会用血得出来的教训。”
“斩魔者到底是什么能力？”
“那不是能力，而是一种称号。”她解释道，“高阶魔鬼都拥有数种能力，但和女巫不同，它们的能力并不是觉醒出来的。曾有人观察到一名多次率军攻打过塔其拉的高阶魔鬼，在数年时间里体内多出了两种魔力气旋，这意味着它至少新增了两种能力，没人知道敌人是如何做到这一点的，它们在魔力方面的运用似乎天生就强过我们。”
“而斩魔者不是指某一类气旋，而是对方的能力强大到足以产生神石的效果。”
这句话让夜莺心中一凛，“你是说……禁绝魔力？”
“准确的说是干扰，”爱葛莎纠正道，“它们的能力攻击有几率突破神罚之石的防御，对它们的魔力攻击都会遭到克制和削弱，而且斩魔者还能驱散魔力效果、中止能力生效，对任何女巫来说都是大敌。”
“我……不太明白，”伊菲不解道，“这不算一种特殊的能力吗？”
“并没有如此简单，”她轻叹道，“就拿安娜来举例吧，如果她能成为斩魔者，意味着黑火即使在神罚之石的影响范围内亦能存在，同时黑火周围也会形成干扰区域，其他能力都会失效——除非对手是另外一个斩魔者。”
夜莺脑海中不由自主地浮现出了那团无光的黑洞，从战斗一开始，它的各种攻击确实没有闪现过任何魔力光辉，无论是屏障还是虚抓，都带有着极为暗淡的黑影，简直跟神意符印攻击时的情景一样。
她将自己看到的景象简述了一番，“所以第一次神意符印才没有将它彻底杀死么？”
“大概吧，”爱葛莎耸肩道，“毕竟这样的战斗我还是第一次经历，以前联合会也没有用神意符印对抗斩魔者的记录。”
“那她们是凭借自身力量取胜的？”
“正是，”爱葛莎点点头，“这才是超凡女巫真正强大的地方，佩戴神罚之石后，她们在战场中就如同太阳一般，所到之处，魔鬼们会像春雪一样化去，而超凡之上则是太阳的中心——如果你能见到阿卡丽斯大人的话，一定会被她的强大所折服。”
可惜阿卡丽斯只有一个，夜莺想，就算三席全部算上，也只有三名超凡之上。“难道联合会就没有一名女巫成为过斩魔者么？”
“据我所知……没有，”她回道，“而且可能永远都不会有。女巫与魔鬼有着本质的不同，魔鬼能诞生出无数狂魔，可我们却没办法觉醒出无数个阿卡丽斯——后天的训练也改变不了这一点。”
“咦，”一直在拨弄着盔甲的麦茜忽然从黑乎乎的残留物中翻出一个巴掌大小的青色盒子，“你们看，这是什么！”
爱葛莎接过盒子，用力掰了掰，“它被锁住了。”
“我来试试看。”夜莺遁入迷雾，打量着四四方方的金属盒，就在轮廓变化的瞬间，她将手指伸入盒内，向外一扒。
数枚晶莹剔透的石头凭空滚落下来。
第五百五十三章 战果
“宝石咕？”麦茜拨开额前的白发，露出一双好奇的大眼睛。
“是魔石，”爱葛莎捡起地上的石头端详了会，“虽然还不清楚是哪种类型，但光看色泽的话，转化前应该都是品质极佳的神罚之石。”
“高阶魔鬼的战利品肯定不会差到哪里去，”叶子笑道，“只是没想到它居然会把盒子藏在体内。”
“唔，这么说的话，另外几只魔鬼身上会不会也有这样的盒子咕？”麦茜兴奋道，“我去找找看！”
“注意别碰到储藏红雾的罐子！”爱葛莎叮嘱道。
半刻钟后，麦茜又兴冲冲地捧着两个黑色盒子跑了过来，“从穿着彩色衣服的魔鬼身上搜来的！”
夜莺掏出来的依然是魔石，不过这次的石头看起来光泽要暗淡一些，个头也要小上一截，只是数量颇多。
爱葛莎将魔石收集到一起，不由得皱起了眉头。
“怎么了？”夜莺问，“有什么不对劲吗？”
“魔石……似乎太多了。”
“多还不好么？”
她轻轻摇头，“联合会剿杀的心惧魔数以千计，如果魔石这么好获取，探秘会也不会处心积虑地想要俘获并饲养混沌兽了。为何它们会随身携带如此多魔石？”
“大概是这四百多年里积攒下来的吧？”夜莺露出一个难看的笑容，“就像是位好不容易攒出一笔积蓄，决定干完这活就回家种地的倒霉蛋，结果被我们一枪毙了，全部遗产也便宜了我们。”
没有人笑出声来，谁都意识到了这背后所代表的含义——如果一个庞大的族群在四百年时间里从未停止过生产魔石，那它们手头的战争资源会累积到一个什么样的程度？
“算了，多想也没用，”短暂的冷场后，爱葛莎打破沉默道，“反正我们也没有第二条路可走了。”
……
第一军终于在闪电的指引下赶到了林地。
“你们都还好吧！”温蒂焦急地从闪电背后跳下，挨个检查每位姐妹，“安娜她……”
“魔力耗尽导致的昏迷，不用担心，”夜莺安慰道，“所有人都没有大碍。”
“我早就说过了，”闪电的脑袋已经包扎起来，只露出额前细碎的刘海，“可温蒂姐还一个劲地催我。”
“这、这是……什么！”布莱恩惊讶地望着地上摆成一排的尸体，“它们就是魔鬼吗？”
“没错，死透了的魔鬼，”夜莺耸肩道，“你得让士兵把它们都搬回去，肉块、盔甲、衣物、携带的武器，一个都不能少，这是陛下的命令。”
“是！”一听到命令，布莱恩顿时严肃起来，“我会安排人办妥的。”
“可惜没能抓到一只活着的魔鬼，”爱葛莎叹了口气，“制造符印的计划又得延后了。”
“活的魔鬼？”闪电歪头道，“大概有喔！”
“什么？”众人将目光齐齐望向她，“在哪？”
“我也不确定啦，”她眨眼道，“如果魔鬼会游泳的话，那它或许还活着吧。”
……
下午时分，明轮船离开河岸，调头返回无冬城。
其中一艘船只的甲板上围满了好奇和惊疑的第一军士兵。
“这就是我们将来要面对的敌人？”
“看起来也不怎么样嘛，除了块头大点。”
“嘘，你胡说些什么，”有人低喝道，“没看见陛下的女巫都受伤不轻么，她们的能力你又不是没见过！”
“没错，死掉的那些家伙肯定凶残无比，至少比邪兽难对付得多，连安娜大人都中招了。”另一人点头补充道，“她当时可是一个人就封锁住了城墙豁口，把邪兽群的冲击生生阻挡下来。”
这句话得到了大多数士兵的赞同。
“啊……那天我也在，安娜大人还救了我一命！”
“如果不是她，我恐怕就被一只野猪种给踩死了。”
“可惜天使小姐不在这里，不然她们马上就能好起来。”
站在船尾的夜莺和爱葛莎相互对视一眼，不由得笑着摇了摇头。
如今这些普通人已将女巫视作可以并肩作战的同伴，对于两人而言都是新鲜的感受——一个原本生活在将凡人视为奴隶的女巫帝国，一个曾东躲西藏，饱受民众排斥和迫害……虽然感受的内容截然相反，却同样不可思议。
“你怎么看？”夜莺暗自感慨了一番后问道。
“你是指失而复得的试验品吗？”爱葛莎笑道，“我想应该算得上是幸运至极吧。”
士兵们围观的对象正是被关押在铁笼里的落水狂魔。
就像闪电说的那样，倒霉的魔鬼被氢气球爆炸时的灼热焰浪冲了个正着，掉进水里后才恢复意识，但身体受创严重，挣扎了半天也没能游回岸边，最终被搜寻的麦茜所擒获——按后者的说法，如果不是它大声吼叫，她还不一定能注意到对方。显然狂魔把麦茜当成了救援的恐兽，结果一上岸便成了女巫的俘虏。
考虑到伊菲的魔力和体力都已到了极限，可能没办法困住魔鬼太久，最终大家还是决定斩断魔鬼的四肢，再由爱葛莎冰封住伤口。这样敌人在红雾耗尽前既无法自杀，也不会立即死去。
“没想到出现这么大的变故后还能圆满完成任务，的确是够幸运的。”夜莺撇撇嘴。
“对了，你不去休息下吗？”爱葛莎指了指腰间。
“抹上草药后好很多了，”她满不在乎地摆手道，“没有遇见罗兰陛下前，共助会的所有伤痛都是叶子解决的。”
“还好大家�