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……
大致意向达成后，具体的细节和契约条款就交给巴罗夫去详谈，罗兰回到办公室，准备写一封信给潜伏在王都的塔萨。
无论是主动出击推翻提费科也好，开拓新商路也罢，都是两条腿走路的方案。他不想把鸡蛋都放在一个篮子里，万一进攻失利的话，他也希望能够继续获得硝石。
这条路就是自产。
在信里，除了提及自己的出击意图外，另一点便是让塔萨与王都周边的制硝场进行联系，收购一批制硝工人送往西境。
今年硝石商人的日子肯定过得不怎么舒坦，提费科禁止外销的同时，还强制他们低价卖给炼金协会，如此一来，硝石场的利润自然会一降再降。罗兰相信，只要报酬给得足够丰厚，将厂子连人打包一起买走也不是什么难事。
硝石制取的原理并不复杂，如今边陲镇人口不断增长，亦能满足硝石场所需的大量粪便，自行生产的条件已全部满足。在击败提费科之前，它无疑会是个最为稳定的保障点。
第三百六十四章 重影
窗外的雪又变大了，一朵朵指甲大小的雪花从天空散落，放眼望去，小镇的上空布满了它们的身影。灰白色的精灵随风飘舞，密密麻麻地坠向大地，与洁白的屋顶和树杈化为一体，这样的景象看上去都会让人感到寒冷。
可越是如此，提莉便越觉得暖和。
她倚靠在躺椅背上，半个身体被柔软的毛毯覆盖，双脚伸入火桶中——这个方便的取暖设备来自于罗兰·温布顿的发明，四四方方的木桶和椅子齐平，里面放置着一个炭火盆，中间用横置的木栅栏隔开。它不像熊熊燃烧的篝火那般，靠得太近容易被烫到，隔得远了又感受不到多少热量。只要把脚放在木栅栏上，就能近距离享受炭火的温暖，再盖上被子，全身上下都仿佛被暖意包围。
窗外纷飞的大雪更是衬托出了屋内的惬意，大概对比产生的幸福感才叫人印象深刻。
不得不说，女巫们在此受到的待遇和一年前完全是天上地下，来到小镇就不想离开并不难理解，因为就连她自己，也分外享受这一刻。
除了她之外，房间里还有安娜和爱葛莎——这儿本来是安娜的卧室，趁着难得的闲暇时光，提莉一有空便会带着书本找上门来，向对方讨教不解之处。一开始只有她们两人，现在还多了一名从遗迹里苏醒的古女巫。安娜干脆将火桶从桌边搬到了房间空旷处，又让罗兰添置了两张躺椅，三个人围着火桶而坐，双脚相互靠在一起，共同研习那些令人眼界大开的新奇知识。
当然，更多时候只是她们问，安娜答。
“很难相信这样的书籍竟是出自凡人之手，”爱葛莎合上《自然科学理论基础》，深吸了口气，“越是看下去，就越发觉得世界似乎真是如此，一切混乱中都隐含着规律，万物皆遵循着同一个规则运行。他即使出身在塔其拉，联合会也必然会将他纳入其中，说不定能和高阶女巫拥有同等的地位。”
一开始她还对书中的内容提出了诸多质疑，但随着安娜的细心解答，爱葛莎对待罗兰的态度已有了大幅改观。
不过提莉相信这份改变只针对罗兰一人，其他凡人在她们眼中大概仍是愚钝不堪的模样。
想到这儿她不禁叹了口气，只有自己才知道，这些知识都不属于罗兰·温布顿，而是属于另外一个人，一个突然出现在他脑海中的人。
经过这些天的相处和希尔维的佐证，提莉基本确认了这个说法。可这么一来，证明他仍然是他就成了一件无法实现的事情。而且最值得怀疑的一点便是，他真的一点也不知道这部分记忆来自何方，属于谁吗？很难相信记忆可以完全和生平割离开来，至少自己就做不到这一点。只要在脑海中回想宫廷导师教授的知识，眼前总是会闪过当时相关联的片段。
“他到底是从哪里学来的这些知识？”爱葛莎感慨道，“我原以为凡人的研究已到了如此深度，但这几天观察下来似乎和四百年前并没有太多区别——甚至还要落后一点。”
“我也不知道，”提莉耸耸肩，“反正不可能是从王宫里学到的。”
“他以前是个什么样的人？”
这个问题让安娜也抬起了头。
“以前啊……”提莉沉吟了片刻，“自大又胆怯，我行我素，不学无术，性格糟糕……大概唯一的优点就是没利用王子身份做过什么伤天害理的事吧。”
“唔……凡人的水平吗？”
“不，在凡人中，他也算是个糟糕的家伙，”她抱怨似的说道，“就算来到这里后突然有了好转，但依然让人摸不清他在想什么……有什么话都憋在肚子里，还想让别人相信他，这怎么可能嘛。”
房间里忽然安静下来。
“怎么了？”提莉觉得两人的目光有些奇怪。
“不……没什么，”安娜掩嘴笑道，“我还是第一次听你说这些。”
见鬼，她这才发现自己说过头了，这样的抱怨不应该来自于一位盟友口中，大概是最近日子过得太放松了，“我的意思是——”
“没关系的，殿下并不会计较这种事，”安娜摇头笑道，“大概他也有自己的苦衷吧。”
“罗兰……”提莉犹豫了会，“没有向你提起过这些吗？”
“没有，”安娜不以为意道，“我也没有问过，如果他想说的话，总会说出来的。”
也是，她在心里叹了口气，对于对方来说，从见到王子的第一面起，就应该是变化后的罗兰了，考虑这种问题根本毫无意义。
“听你们的意思，他以前和现在判若两人？”爱葛莎饶有兴致地问，“在探秘会里流传一种说法，越是不凡者，就越有与常人相异的怪癖，说不定这种转变才是正常现象。罗兰在王宫时有没有对着月亮长嚎，或者长时间盯着墙壁比划？”
“这都是些什么怪癖……”提莉无奈地摇摇头，“他以前除了行事乖张一些，和普通人并没有什么区别。不过……我也是听人提起，说他曾在宫廷课上当众嚷嚷着要娶一名女巫，大概正因为这番话，戈隆和提费科总以净化魔鬼爪牙的名义折腾他，而且父亲亦对这种行为不喜，后来他的性格就愈发顽劣起来。”
“因为想要娶女巫而被人歧视？”爱葛莎撇撇嘴，“这在塔其拉可是个伟大的理想。当然成功者少之又少，大多数女巫都不愿意终生只和一名男子相处。”
“可我们和四百年前不同，他若娶女巫为妻，就等于不会有子女来继承他的一切，父亲怎么可能会对这种想法产生好感。”提莉叹了口气，“不过已经过去十多年了，他现在应该早就忘记自己说过的那些蠢话了吧。”
“是吗？”安娜忽然开口道，“可他现在依然愿意娶一名女巫啊。”
“唔，他还记得么——等等，”提莉不由得瞪大了眼睛，“你是说现在？”
“嗯，”她轻轻笑道，“罗兰殿下亲口说的。”
提莉顿时愣在了原地。
第三百六十五章 西行
培罗打了个哈欠，从床上坐起，上半身立刻感受到了一袭寒意。如果可以的话，他希望能一直待在被窝中，不仅温暖，还有雪莉尔陪伴。
“不再多睡会儿吗？”身边的女子翻了个身，睡眼惺忪地呢喃道，“现在还很早吧？”
他俯下身，吻了吻对方的额头——雪莉尔的棕色头发柔顺卷曲，皮肤就像婴儿般滑嫩，还有一双可爱的大眼睛。最初和她相遇正是在长歌剧院中，几乎一个照面，他就被这双眼睛牢牢吸引住了。
“应该快到正午了，我得去楼下看看有没有公务要处理，”培罗低声道，“你不想起来的话就继续睡着吧，待会我让侍从将午餐送到卧室里来。”
“可我想让你陪着我，”雪莉尔将胳膊伸过来，搂住了他的腰，“外面反正在下雪，能有什么公务好办的。”
这句话倒也没错，自从邪月降临后，整座城市便陡然安静下来，剧院开演变成了一周一次，市场里的商人全部撤离，酒馆也关上了大门。如果白天行走在街上，甚至会以为这是一座空城。
那么……就再睡一会吧？追求了雪莉尔近一年时间，现在终于如愿以偿，培罗还真有点舍不得离开。昨天一晚上的欢愉让自己筋疲力尽，现在又恢复到了精力充沛的状态，等到吃过午餐，或许还可以再缠绵一番。
就在这时，卧室外响起了敲门声。
“培罗大人，有一封蓝皮信。”
他怔了怔，随后立即翻身下床，将随手丢在地上的长袍捡起，披在身