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内情的，不然两人不会那么有默契。这点让灰烬心里微微有些不快。
“就像昨天那场飓风？”
“没错，眨眼而来，转瞬即逝，”雷霆抖了抖烟斗，将余灰撒入大海，重新填入些草叶点燃，“如果不是有那名神奇的女巫——”
“她叫莫丽尔。”灰烬硬邦邦提醒道。
“啊，没错，瞧我这记性，”雷霆丝毫不以为意，摸着后脑勺笑道，“如果不是有莫丽尔的话，恐怕船都会被翻个底朝天。她的能力简直太棒了，我常常想，或许女巫才是最合适的探险家。”
“已经有了不是吗，”提莉微微一笑，“……继承最杰出探险家名号的女巫。”
“唔……”雷霆深深吸了口烟斗，吐出一长串烟雾，“希望如此吧。”
又来了，灰烬皱了皱眉头，两人说的话自己根本听不明白。她干脆离开船头，走到船尾去平缓下情绪。五王女殿下似乎对探索遗迹十分迫切，在清扫完峡湾教堂后，就立刻着手准备出海事宜。而且令她意外的是，殿下要求亲自前往，自己怎么劝阻都没用。
莫丽尔正坐在船尾，控制它的魔力仆役握着鱼竿，跟水手学着钓鱼。尽管上船时水手们对女巫还有些抗拒，不过自从昨天的飓风过后，大家的态度有了翻天覆地的变化——莫丽尔令召唤出来的魔力仆役迅速膨胀，将帆船中间部分裹入体内，无论是狂风和暴雨都不能侵入其中。虽然船只在一波又一波的海浪中上下起伏，但船体始终保持稳定。如今，每个水手都将女巫视作幸运之神，甚至说以后没有女巫陪伴都不敢出海了。
“灰烬姐，看我钓到的大鱼！”莫丽尔指着身后的桶子，里面躺着一条长有锐利尖嘴的无鳞海鱼，和在灰堡看到的河鱼大相径庭。
“这是什么？”
“剑鱼，喜欢随船而行，有时候它的尖嘴会把船底顶破，”水手回答道，“不过吃起来十分美味，特别是腹部的肉，放在口里就像会融化的冰一般，”他咂咂嘴，“晚上大家就能享受到鲜美的活煮剑鱼了。”
“我这儿好像又有鱼上钩了！”莫丽尔惊喜道。
只见碧绿的水下出现了一条黑影，并随着魔力仆役拉杆的动作越来越大，很快就要浮出水面。
“这……这是，”水手愣了愣，“不，快丢掉鱼竿！”
话音未落，一个体形怪异的生物已经从水中跃出，张开大嘴直接向莫丽尔咬来。
眼看它就要将目标整个吞下，然而灰烬的速度比它更快，她左手抱起小姑娘，右手挥起巨剑，直接拍在了来袭者的脑袋上。
怪物发出一声痛苦的嘶鸣，从空中被生生砸落下来，六只脚飞快地刨动，想要重新逃回水里，但灰烬没有给它这个机会。她放下莫丽尔，双手持剑向下贯入，将怪物直接钉在了甲板上。
它抽搐片刻，嘴里吐出一串白色气泡，很快不再动弹。
“这是什么？”此刻灰烬才有机会仔细打量眼前的怪物——它有些像鱼，又长着螃蟹一般的短脚，嘴巴张开时呈圆形，几乎和身体一样大，里面布满了密密麻麻的牙齿。最令人觉得恶心的是，它的嘴巴两侧还长着一对毛茸茸的手臂，末端分成五指，看上去就像人手一般。
“一只变异海鬼！”水手惊魂未定地拍了拍胸口，“它们时常伪装成鱼类，将钓鱼者一口咬住拖入水中，而且听说只有吃过人的海鬼，才会长出双手！”
“后面那句不过是讹传罢了。”身后有人说道。灰烬回过头，发现雷霆和提莉都走了过来。
“船长先生！”水手吐了吐舌头，立刻让开位置。
“越是耸人听闻的传言，就越不准确，”雷霆上前去踢了地上的怪物一脚，“事实上，它有个你们或许更熟悉的名字。”
“什么？”灰烬问。
“邪兽。”他一字一句说道。
“雷霆大人，起雾了！”瞭望手忽然大喊道。
“所有人打起精神来！”雷霆高声下令，“降帆，我们正在驶入幽影海域！”
灰烬注意到，刚才还算晴朗的天空陡然阴沉下来，碧绿的海面变成了墨绿色，仿佛水下有一团墨汁正在扩散般。不一会儿，船身四周便被一团浓郁的雾气包围，她站在船尾甚至看不清船头的人影。
“这是怎么回事？”提莉忍不住抓住了灰烬的手臂。
“证明我们没有走错方向，”雷霆笑了笑，“当幽影群岛从海中浮现时，这片海域就会升起浓浓水雾。当然，正确的说法应该是海水正在退潮，幅度约摸有十来丈，巨大的跌幅会产生大量水汽，加上礁石遍地，所以稍有不慎便会触礁沉没。我需要你的女巫帮助船只不被撞毁。”
一行人来到船头，就如对抗风暴时那样，莫丽尔让魔力仆役包裹住船头，尽量膨胀起身子，一部分身体沉入水中，这样船头即使有暗礁，也会先被仆役感受到。
“如果没有女巫，你打算怎么办？”灰烬问。
“那就只能靠耐心和运气了，”雷霆叹了口气，“船队会派出小艇在前面探路，确认畅通后大船再跟着前进。但是这一块区域的海面并不平静，就像你们之前看到的邪兽，越靠近幽影群岛，数量就越多。迷雾、礁石、怪物……这就是许多探险家前往此地，却少有人能找到遗迹入口的原因。”
又航行了约一个时辰，迷雾逐渐消退，灰烬看到周围的岛屿越来越多，不过上面鲜有植物，都是绿莹莹的青苔或藻类，还攀爬着许多甲壳生物。“这些海岛都是沉没在水里的？”
“没错，就像沉睡岛，不过这里涨潮和落潮的间隔要快得多，大概半个月就有一次。”雷霆回答道，“而且涨落速度极快，简直像地底有个巨大的孔洞，在疯狂吞噬周围的海水一般。我甚至猜测，整个峡湾的海平面变化，都跟这里有关。如果运气好的话，我们还能看到主岛从海底跃出的过程。”
第二百三十三章 远古遗迹
越往东行驶，雾气越稀薄，但天上仍是一片阴沉，仿佛阳光无法透进这块海域。
周围的礁石也越来越高，逐渐变成了一道道粗壮的石柱，不知为何，水位明明在下降，船速依然很平稳，海面甚至连浪花都减小了，平静得就像无风的湖泊。
“为什么你们不等海水完全褪去后再进入幽影海域呢？”提莉不解地问，“这样子礁石全部暴露出来后，你们也不必害怕触礁了吧。”
“因为等到海水退潮后，我们就看不到鬼影红河了，而它是指引探险家前往遗迹的唯一途径，”雷霆解释道，“这些柱子般的岛屿并不是固定的，每一次潮涨潮落，岛屿间位置就会发生变化。再加上大部分标记都会被海水吞没，所以无法用来定位方向。”
“鬼影……红河？”她重复道。
“没错。看，就是这个——”雷霆吹了声口哨，指向船头方向。
女巫们朝他所指的方向望去，只见墨绿色的海水中，出现了几道红色的身影——它们一晃而过，犹如幻影。但很快，又有两三道红影漂过，这一次灰烬看清了目标，那居然是通体橙红的鱼。
“这是……鱼？”
“幽影群岛特有的赤鳞鱼，”雷霆摸着下巴笑道，“待会儿你就会看到，鬼影红河的真面目。”
渐渐的，鱼儿越来越多，而且也不再三三两两地出现，而是聚集成一团，集体朝船尾的方向游动——远远朝前望去，灰烬被所看到的一幕震惊了，越来越多的鱼儿汇入这股洪流，海水中已经出现了一道暗红色的粗线。帆船很明显在按照这条红线行进，鱼群从船底穿过，时不时能听到乒乒乓乓的撞击声。
原来如此，她忽然意识到，这就是鬼影红河——一条并不存在的奇特河流！随着船只不断前进，密密麻麻的鱼群已扩展成一条可以容纳数船并行的航道，墨绿色的海水就像消失了一般，帆船如同行驶在鱼群之上，如果不是两者方向正好相反，她甚至有种船是被鱼儿托着走的错觉。
“为什么会这样？”提莉惊讶地问。
灰烬也很想问出这个问题，在灰堡或者其他王国，绝对不可能看到这样的景象——笼罩外围的迷雾，阴沉的天空，奇形怪状的巨石，以及赤鳞鱼构成的“河流”。她第一次被大海的奇景所震慑到了。
“因为主岛的缘故，”雷霆说道，“它就像一座三角形的尖塔，中间有处巨大的空洞贯穿塔身，这些赤鳞鱼喜欢在洞中产卵，繁衍后代。而落潮时，空洞就会浮出水面，而栖息的鱼群总会第一个感受到水位的变化，蜂拥而出。所以只要顺着鬼影红河，我们就能抵达幽影主�