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闪电微微松了口气，随后忽然又有些不好意思道，“呃，我是不是闻起来有点……怪？”
罗兰哑然失笑，“是有那么一点……不过这是探险的味道，所以也没什么不好。”他故意抽了抽鼻子，“老实说，我觉得还不错。”
对方的脸顿时红了起来，她一把抓住使劲嗅着自己衣领的麦茜，低头向办公室外走去，“我、我去浴室泡个澡！”
“咕？”麦茜仍是一脸茫然的样子。
“闪电，麦茜。”在两人即将离开之际，罗兰叫住她们，缓缓说道，“辛苦你们了，接下来好好休息下吧。”
“嗯……”
房门关上后，他立刻抓起了行政厅总管的电话，“通知所有大臣开会，启程的时机到了。”
……
会议大厅中，无冬城高层围坐一圈。
罗兰将闪电的手绘图贴在身后地图上，接着复述了一遍探险团的全部发现。
“现在能确认的情报有两点，一是新的神造之神确实存在，它离大陆脊柱不到三百公里，并在不断向东移动。二是它携带着大量魔鬼，甚至多到浮空陆地无法容纳，所以才会用这种低效的方法进行转移。”
“前者我想不难理解，为了入侵永冬与狼心，魔鬼西线军不只在脊柱群山中建立起了方尖碑，还开拓出了一条纵贯曙光境的补给线。沿着山脉飞行，不仅可以防止偏离航向，还能让补给线分担红雾压力，算是一条比较稳妥的路线。”
“后者的具体数量不详，但既然是倾巢而出，能战斗的魔鬼估个千万也不算夸张。按照目前的进行速度，最多一个半月时间它们就能抵达四大王国边境。”
说到敌人数目时，罗兰注意到不少人脸上露出了些许惧意。不过这也不能怪他们，经历过两次神意之战后，人类元气大伤，幸存者有没有千万都两说，更别提能用于作战的士兵了。对于巴罗夫等人而言，千万规模和天文数字没什么区别。
“这是敌人破釜沉舟的一击，也是决定人类命运的一役，埃莉诺号浮岛必须立刻出发，赶在敌人靠近绝境群山前挡住它们东进的步伐。”
“可是……陛下。”巴罗夫为难地说道，“敌人数量惊人，而浮岛能携带的兵力又极为有限，主动迎击会不会风险太大？”
“死守灰堡才是风险最大的方案！”伊蒂丝站出来瞥了老总管一眼，“各位不必被那千万狂魔吓破了胆，如果它们够不着灰堡，数量再多也没意义。用脑袋好好想一想就能明白，黑石域又不是从第三次神意之战起才有这么多魔鬼，它们之所以过不来，是因为红雾补给跟不上，所以我们真正的目标只有一个，那就是敌人的浮空城。”
此话一出，会场中的气氛发生了微妙的变化，毕竟谁都不愿承认自己对敌人产生了畏惧。
“没错。”罗兰忍住笑意，微微颔首道，“一旦没有移动方尖碑提供的红雾，魔鬼在沃土平原上将寸步难行。何况我们现在出发不代表立刻就要迎战，路上的这点时间应该足够军队做好准备了。”
他还有一点没有说出来。
那便是返回天穹城收束部队的天穹之主和沉默之灾。
既然魔鬼的转移利用到了西线军的补给红线，那么海克佐德不可能不知道新王城的位置。对于魔鬼一族的王而言，它已是彻底的背叛者，因此掌握更多力量，才是自保的最好方法。王城陨落无疑是它最好的机会，等到了那一刻，海克佐德应该不会无动于衷。
罗兰想到这里望向提莉，“对了，空骑士的起降训练实施得如何？”
“比我想象的要容易。”提莉从容回答道，“从浮岛上起降和地面起降并没有太多区别，只要天气允许，学员都能轻松完成。唯一的麻烦是，过去只用看到绝境群山或海岸线，驾驶者就能大致判断出自己所在的方位，从而找到陆地机场。但今后敌我双方都在不断移动，加上沃土平原缺乏地标指引，返航中的定位恐怕会存在一定难度。当然，这并不是什么无法解决的问题，你只需提供充足的油料就行。”
这也是航母作战的一大难题——在范围数百公里的战场上，少许的偏航到最后都会累积成巨大的误差。庆幸的是相比一成不变的大海，陆地上哪怕再荒僻，也总能找到几个用于定位的“坐标点”，比如树林、河流、山峰等等。罗兰大致能猜出对方的打算，不熟悉就多练，飞得多了，自然能知晓自己所在的位置。
“放心，你想让他们飞多久都行。”他一口应下。
在这场决战中，空骑士将是无可争议的主力军，也正因为有了一支空中力量，人类才有机会在千里之外阻击魔鬼王城。
见没有其他人再开口，罗兰环顾大厅一周，沉声下令道，“那么，我宣布苍穹计划进入第三阶段，浮岛启航，目标沃土北域！”
第一千四百五十五章 先驱
两天后，埃莉诺号浮岛在断崖码头完成了最后一次补给，升空飞往曙光境腹地。
送别它的是无冬城近十万居民——人们涌上街头，攀上房顶，甚至登上绝境山脉，只为目睹这历史性的一刻。整个城市西边都被人流所挤满，再一次创下了群体活动的人数记录。
而这仅仅是无冬人口的一部分。
还有更多人忙碌在工厂、港口与农田间，以另一种方式参与到远征之中。
也恰巧是同一天，边陲区和长歌区两地的总人口正式突破百万大关，其中有五成以上来自狼心与永冬。他们虽然不像先期迁移者那般心系无冬，但仍能从汹涌的人潮中感受到无与伦比的震撼，以及这一日不同凡响的意义。
伴随着整齐的礼炮声，埃莉诺号先沿着群山行至长歌要塞，然后转头向西，渐行渐远，最终消失在众人的目光中。
但居民高涨的气氛并未因此而中止。
《灰堡周报》的跟踪报道令报纸销量缕创新高，无论是街头巷尾，大家的话题都离不开这次出击。渐渐的，启程的日子有了一个俗称，人们将其称作奇迹日，代表着人类征伐天空的开端。这也是距奇迹大楼后，第二个被冠以奇迹之名的事件。
而浮岛上则要平静许多。
在最初的新鲜劲过去后，工程队继续投入到紧张有序的工作当中。
空骑士也同样如此，除开例行放飞的侦察部队，所有学员每天都至少要起飞一个架次，以熟悉周边的地形。巨大的浮空岛、繁忙的起降区与浓烟滚滚的炉窑区，相互组成了一幅风味独特的奇景。
“感觉如何，还能适应这副新的躯体吗？”
浮岛的核心区域，罗兰站在矿坑底部，望向与神石柱牢牢固结在一起的埃莉诺。
这一个月里，不只石柱变大了不少，母体也新长出了许多触须，钻入脚下的泥土之中，宛如生根的植物一般——按照她的说法，这些触须能为她提供额外的感知，进而更好的控制浮岛。从某种意义上来说，浮岛是躯壳，触须则是她的神经。
“比之前要好得多。”埃莉诺的声音轻快无比，“能看到，能听到，能思考，有这三点我还有什么好不满的？比起爱莲娜她们，我已经算是幸运很多了。”
“三席大人，您言重了。”帕莎垂下主须道，“谁都知道，若不是您的主动融合，我们谁都没法幸存下来。何况当时您根本不知道会有这么一天，这份胆量足以——”
“我说的是结果，而非过程。”埃莉诺打断了她的话，“我相信当时甘愿为联合会献身的姐妹绝不止我一人，我不过是抢在了最先而已。”
看来她的状态确实不错，罗兰心想。他之前始终有些担心，一位与魔鬼战斗了数十年的女巫最后反倒变成了魔鬼，会不会引起心理上的问题。但现在来看，埃莉诺的心性异常成熟，丝毫没有对自己的躯体感到一丝困扰。
“我知道你在想什么。”埃莉诺忽然又将话题转回到了他身上，“怕我想不开陷入自闭？要是世界上就剩我一个人，说不定还会如此。但大家如今基本都在，战争前景比四百年前好了不知道多少，还有那么多新知识需要学习，哪有工夫去自闭啊？”
“呃……学习？”
“联合会能成为人类统治者，可不单单只是靠能力而已，当时掌握最先进技术和思想的，同样是我们，说成是三个代表也不为过。现在联合会的荣光虽已不在，但想要跟上时代的进程，依旧得靠学习来实现。”
罗兰不禁无语，这熟悉的用词分明是从神罚女巫们那儿学来的，天知道她们都教了些什么。“那么你现在学到哪了？”
“大