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罗兰沉吟了小会，“你确定这就是你要的回报？”
“陛下，难道……不行么？”
“倒不是办不到。”他顿了顿，“不知你有没有听说过彩虹石这个名字？”
“有所耳闻。”巴里赫想了下，“似乎是贵国一个新出头的衣行，规模做得很大，有些成品还卖到了晨曦——不过恕我直言，在样式和设计上，它远不如我们。”
因为维克多找的工匠都是洛萨家族的啊……而且他也没告诉你们，在无冬城里这种衣服只有其他手织服装价格的十分之一。罗兰咳嗽两声，“据我所知，这家衣行的幕后创始者叫维克多·洛萨，正是你的四子。另外，衣行的收入折算下来至今已超过万枚金龙。有这份才能在，我觉得即使没有灰堡做靠山，他也不会轻易输给那些商人世家。”
万枚金龙绝不是一个小数目，无冬过去只有混沌饮料才能超过这个数目——原因很简单，不是所有人都需要饮料，但每个人都得穿衣。随着无冬人口高度集中化，基础需求的规模只会进一步扩大。在可以预见的工业化大生产利润面前，地下商会的成交额根本不值一提。
这次巴里赫才真正露出了惊讶神色，“陛下，您说的……是真的吗？他自从离开辉光城后，就很少和我联系过……我以为他还在做以前的珠宝行当……”
“维克多现在就在无冬，你想见他并不难，是真是假不如亲自去验证。不过……得抓紧时间。”
“是……我知道了。”巴里赫已经忍不住抓紧了轮子，这一动作显然将心底的想法暴露无遗。“请容我告退，陛下。”
罗兰点点头，正准备叫亲卫将他送出去时，他忽然又说道，“您说我的时间已所剩无几……那能否让我在那座浮空岛上度过最后一刻？”
“……”罗兰闭上眼睛，“如果你希望如此的话。”
房门关上后，夜莺才现出身形，小声嘀咕了句，“奇怪……”
“怎么了？”
“他一开始的反应有些奇怪，倒不能说是假话，只是魔力给我的感觉十分模糊，并不像他表现得那么坦然。”夜莺耸耸肩。
“原来如此。”罗兰若有所思道。
“你知道原因？”
“大概。”他放缓声音，偏头望向窗外，“长生这种东西，永远充满诱惑，若是期望落空，无论谁都不会轻松接受吧。”
“但那不是谎言。”夜莺着重道。
“因为他知道无论做什么都没法改变这一结果。”罗兰颇有些感慨，“既然无法改变，那么就必须接受——与其满怀怨气的与灰堡之王结仇，不如装作豁达的样子博取好感，任何不必要的情绪都会变成沉没成本，这恐怕就是他的想法。明白这一点的人不少，但真正能做到的，却没有几个……这才是他厉害的地方。”
他算是有些理解，这些大商人在晨曦会被当作贵族来对待的原因了——该份控制能力和止损意识，即使从政也能超过大多数贵族。
“倒是你——”说到这里，罗兰不禁望向夜莺，“现在不只能分辨真伪，居然连内在情绪都能感受得到，你是不是快要进化了？”
“你觉得我进化了会故意不说——或者说，仍这么谦虚吗？”夜莺没好气地瞥了他一眼。
呃，说得好有道理。
罗兰识趣地闭上了嘴。
第一千四百四十八章 黑色巨鸟
“叮铃铃铃……”
桌上的电话突然响了起来。
罗兰花了数秒才从一堆机器中找出正待接通的那一部，俯身拿起听筒。
电话机上的标签表明来电者为空骑士学院。
随着接入办公室的线路越来越多，他不得不在办公桌前增加一张小桌，来专门放置这些电话。
“是吗？我马上就来。”
挂断听筒后，罗兰面露喜色地站起身，拿起挂在椅子后的外套往身上披去。
“提莉打来的？”夜莺挑眉问。
“嗯，大飞机的准备工作已经完成，很快就要试飞了。”
他所谓的大飞机，正是灰堡设计局的重点项目——四发远程轰炸机。得知有可能获得一个移动起降场后，他第一时间向相关技术人员询问了换发的可行性。而得到的回答是，只要稍微调整配重，就不会对气动产生任何影响。但换装凤凰号发动机会带来性能方面的大幅下降，比如起飞需要更长的跑道、内油最多携带一半、航程降至原先的三分之一左右等等……总之，新飞机在各项指标上都无法再满足之前长途奔袭的要求。
而它唯一的好处便是能立刻看到成果。
凤凰号的发动机本质仍是一个改进型星形发动机，安娜在一年多的时间里已将其完全摸清，比起配备轰炸机的大型直列发动机相对成熟得多——即使设计局提供全部大样图纸的情况下，样机也得先进行平台测试，这必然会拉低整个项目的进度。
事实上在计划制定之初，轰炸机便被放到了“一年计划”里，对于无冬城而言，这已经是个十分大胆的规划。就算研发过程里不出任何意外，它离正常问世应该还有大半年时间。
如果不是假面大君让罗兰意识到，神造之神拥有同归于尽的能力，一年时间也不算太长。但现在，情况已变得大不相同——一旦神造之神以透支神石矿脉的代价升至高空，就算能将其核心摧毁，也挽救不了它坠落所造成的巨大破坏。
加上人类如今有了空天母舰般的浮空岛，轰炸机损失的那点性能也不再是什么无法接受之事了。
跨过乱入麻花的线缆，罗兰边穿外套边走向门口，“我们也过去看看吧，这可是有史以来最大的飞机！”
“哐当——”
就在他越过红木长桌时，翻转的衣角忽然带到了摆在桌边的茶壶，等罗兰意识到的瞬间，壶身已经不可逆地朝地面斜去。
“啊……”夜莺似乎动了动，身形短暂地消失了那么片刻，但最终仍晚了那么小会。
茶壶像被什么无形之物碰到一般，空中翻滚了半圈才摔在地摊上，应声碎成了好几片，刚泡好的热茶也洒了一地。
“你反应好像变慢了啊。”罗兰揶揄道，“以前这种空手接物你可从来没有失手过，会不会是零食吃得太多变重了？”
“……”夜莺意外的没有还口，而是有些迷惑地看了看自己的手。
“这里就让侍女去收拾吧，我们先去空骑士学院，提莉还在那儿等着呢。”
……
空骑士学院的起降场上，一架体形远超过海鸥号的黑色飞机被拖车缓缓拉入跑道。
它除了大以外，那对宽阔的单翼以及挂在翼下的四台发动机也是与其他战斗机最明显的区别。
尽管轮廓粗短的星型发动机和飞机那修长的身形并不相称，不过绝大多数围观者都不会注意到这个不协调之处——光是前所未有的大这一点便足以牢牢抓住所有人的目光。
相比天火号轻巧的外形，它全黑的涂装简直宛如一只躺卧在地上的巨兽。
古德也不例外。
自从这架飞机出现后，他的眼睛没有离开过目标一刻。如果不是亲自驾驶过天火号，他只怕很难相信这台沉重的机械真能飞上天空。但即使是如此，古德心中也充满着惊讶与震撼——不过是离开了无冬一年时间，这儿就弄出了如此夸张的玩意，王后殿下的能力未免也太夸张了点。
芬金更是除了不断重复“好大”外，再也说不出其他形容来。
“估计今后只有最优秀的空骑士，才有资格驾驶这台庞然巨物吧？”海因兹感慨道，“我们这一班中，应该也只剩古德有希望了。”
“并非如此。”出乎意料的，回答他的居然是一向冷漠的鹰面教官。“据我所知，轰炸机的驾驶员不会从一线飞行官中抽调。当然，这并不代表那些人就不优秀，只是提莉殿下判断，确保空中优势才是空骑士最首要的目标。保护好轰炸机，击落任何敢靠近的敌人，能做到这一点的话，就算大飞机上的都是新人也没什么问题。”
“教官大人……”三人顿时挺直了身子。
“放松，我不是来训斥你们的。”鹰面面无表情地扫了他们一眼，“你们已经是空骑士中最顶尖的战士，对自己有信心一点。”
“是、是！”三人行礼道。
“接下来大家就要面对魔鬼的主力军，好好努力吧。”鹰面背着手朝另一边走去。
芬金松了口气，“我怎么觉得教官大人今天特别……”
“温柔？”海因兹接道。
“确实。”古德耸了耸肩，“不过如果这些背后议论传进他的耳朵的话，他应该不会有一点�