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窗子里冒出的火焰逐渐熄灭，看样子是烧制好了。
罗兰呼地一下站起来，将卡特赶出院子，独自守在砖房后门前等待。
铁门吱呀一声被推开，安娜赤裸着身子走了出来。罗兰第一时间将袍子披在她身上，又给她端来杯水，“怎么样？”
女巫的脸上灰扑扑的，湿法制水泥虽然扬尘低，但在煅烧时灼热的空气仍会带起粉尘。对于不能戴口罩的她来说，在里面待上数十分钟显然不会太舒服。她咳嗽两声，点头道，“泥浆已经变成灰粉了。”
罗兰等不及烧制间温度降到足够低，他将打湿的毛巾缠在头上，抓起把铲子钻进了后门。
高热的空气瞬间包围了他，他一时间感到呼吸有些困难，手上的皮肤被烤得生疼。还好铲一把灰用不了太多时间，不然这种环境里待个几分钟只怕会引起高温休克。
“这就是你要的东西？”安娜将女巫套装穿好后，伸过头来问。
“看起来很像，”罗兰将粉末摊平，用手指感受它的余温，“具体行不行还得试下才知道。”
“它有什么用？”
“造房子、造桥、修路，可以用的地方太多了。如果它能成功，以后人民的居所将不畏风寒，暴雨和大雪也无法摧毁。”他用另一只手拍了拍小姑娘的头，“是靠你才做出来的喔。”
安娜低下头去。不知道是不是错觉，他觉得少女的呼吸变快了一拍。
按理论来说，烧制好的熟料要与石膏研磨，以此来调节它的硬化时间。但此时无须考虑这么多，罗兰稍作休息后又铲出两把，接着叫来站在院外的卡特，让他按灰粉三份掺河沙一份的比例来配制水泥砂浆。
首席骑士也完全不介意干些粗活，对他来说，做这种事情比在灰堡时替殿下打架斗殴或者勾搭出游贵族小姐要好上太多了。
由于原料中没有加入铁粉，配出来的水泥浆色泽偏淡，呈现出灰白色。罗兰把它们一股脑地倒在一块石砖上，再将另一块扣上去。水泥凝固时间在四个时辰左右，考虑到试制品的不稳定性，他打算干脆等到明天再看结果。
第二天一早，罗兰就急匆匆地带着卡特和安娜赶往烧制间后院。推开门，他注意到水泥外表已是凝固状态，与两块石砖紧紧接合在一起。固结的表面看起来凹凸不平，部分位置泛起了白霜。
罗兰蹲下身，将碱化反应产生的白霜刮去，用手指按压硬化后的水泥，触感让他心头一喜——水泥表面坚固硌手，完全不同于泥土夯实后的触感，即使用指甲用力去扣，也无法在上面留下一丝痕迹。
卡特得到四王子示意后，先是试图将石砖搬起，但没能成功。他从侧面狠狠踢了数脚，直至水泥与地面的接合处断开，两块石砖依然牢牢粘结在一起。最后他挥起剑柄用力敲打它们，也只能敲下一小块边边角角。
“这就是‘水泥’的效果吗，”卡特立刻意识到了它的作用，“简直不可思议。昨天还能像融化的蜡烛一样流动，仅过一晚上便坚如岩石。有了这种东西，城墙想建多快就能建多快。只要石头足够多，我们甚至能在五年内建出一道围绕国界的城墙！”
“那有什么用？”罗兰不以为然道，“再高大的围墙也挡不住来自内部的敌人。我倒宁愿把边陲镇的破旧木屋都变成坚固的水泥房，让我的领民再也不必担心落到一场天灾后无家可归的境地。”
“……”首席骑士愣了愣，他实在没料到集各种贵族陋习于一身的四王子会说出这样的话。
“以后你会看到的。”罗兰再次肯定了自己要走的路——对众多穿越者而言，科技是第一生产力。而在这里，女巫才是第一生产力。
第十三章 城墙
水泥的生产很快迈入正轨，为了让安娜得到充分休息，烧制间两到三天才开工一次。未煅烧时则尽可能准备更多的原料，为此罗兰再次发出招募令，将碎石工的人数增加了一倍。
不过他也清楚，自己不能一直依靠安娜去做这些事。长期工作于扬尘环境会使人得上硅肺病，加上以后生产规模扩大化，一个安娜远远不够使用需求。
女巫不应作为消耗品来使用，而应该作为推动文明发展的引擎。尽管罗兰心中对此再明白不过，目前仍只能把全部精力投到城墙建设上。挡不住邪兽，一切都无从谈起。
连接北坡山和赤水河的城墙基础已经动工开挖。按穿越前的惯例，他作为项目总负责人，在一堆神情惊愕的围观群众面前，亲手挖出了第一铲土。
原以为水泥问题解决后，搭建一座城墙那是轻轻松松，可实际做起来才发现，他根本对工程一窍不通。基础挖多深，要多宽？地段高低不平怎么解决？六百多米长怎么保证建好后在一条直线上？他倒是看过市政修路时一群小伙子在用仪器和标尺望来望去，似乎是叫经纬仪和水准仪吧？但在这里什么都没有啊！
作为一名机械绘图狗，罗兰虽然跟隔壁的土木搬砖狗并称理工双狗，但所学内容天差地远。而雇佣来的泥工匠没一个参与过大型工程的建设，可谓比自己都不如。因此城墙开工后进展极慢，一个礼拜才挖出半条浅浅的沟槽。
工程一旦失去管控，很难说最后的产物会是什么样子。比如说这条好不容易挖出来的浅槽，与其说是城墙基础，倒不如说是条排水沟来的贴切。尽管开挖时罗兰比划了个大致宽度，但挖着挖着这宽度就明显走形，越变越窄。站在远处遥望，简直像条弯弯扭扭的小蛇。
即使这样，罗兰也不愿意停工。本着能挖一点是一点的精神，只要烧制间不开工，他就会整天待在北坡山脚，用肉眼调整基坑的延伸方向，缓缓向前推进。同时他还将招募令上石工匠的报酬翻了一倍。
幸好这样的尴尬没有持续太久，罗兰在烧制间指挥准备煅烧第六批水泥时，大臣助理巴罗夫汇报说有石工匠响应招募，还称其在灰堡石匠会待过，人已经带到院外等候觐见。
他稍微回想了下便心花怒放，灰堡石匠会在记忆里可是大名鼎鼎的组织，就连四王子都听过他们的名号。虽说似乎是因为一起施工事故被勒令解散，但搞这行哪能不出事呢？
“带他进来。”罗兰装出一副镇定自若的表情，点点头道。他原本想叫安娜避开，但随后一想便罢了。边陲镇有两千多人，见过女巫真面目的人并不多。而且安娜此时的模样已经和之前一心寻死的时候判若两人，加上一身奇装异服，估计即使见过也认不出来。
卡尔·梵伯特被骑士带进院子里时忐忑不安，他打算先告诉殿下这个季节并不适合展开大型工程，待取得殿下的信任后再慢慢改变他对女巫的看法。可传言殿下素来行事无忌，劝阻若得到反效果该怎么办？
他心乱如麻地鞠躬行礼，抬起头时却怔住了——殿下身边的女孩模样如此熟悉，让他产生了自己是在做梦的错觉。卡尔揉了揉眼睛，再次看去，情不自禁地喊出声来，“……安娜！”
卧槽，罗兰心里叫到要糟，这也太巧了吧，随便招个工匠也能招到女巫的邻居？看得出，对方对安娜绝对足够熟悉，否则不可能在一个照面的时间内就辨认出来。他转头望向卡特·兰尼斯，首席骑士心领神会，立马将门闩拉上，堵在唯一的出口上。
“老……师？”
安娜的反应让罗兰一时没回过神来，什么，老师？
“真的是你，安娜，我……我……”卡尔只感到眼眶一热，接着有什么东西流淌下来。他无力地跪倒在地，不断重复道，“对不起，对不起……太好了，太……好了……”
过了好一阵子，卡尔·梵伯特才平复过心情，他缓缓站起身，再次向罗兰弯腰致意，“十分抱歉殿下，我失态了。”
“这到底是怎么回事？你不是石匠吗？”
“我曾是。”卡尔放下心头包袱后，回答也流畅起来。殿下没有杀掉安娜，刑场上被绞死的是替代者——意识到这点后，他已经知道自己该怎么做了。虽然不清楚对方为什么要救下一名女巫，但不管怎样，哪怕是殿下想把她纳入寝宫，那也比送上绞架要好得多。这至少说明王子殿下并不惧怕女巫是魔鬼化身的传言。
他详细讲述了自己从灰堡流落到边陲镇的经历，包括在此地开办学院和发现学生娜娜瓦·派恩也成为