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一股恐慌的情绪，渐渐在王都之中蔓延开来。
各式各样的流言，在街头巷尾飞传。有人说这是神降下的惩罚，也有人说这是法师的阴谋……民众的想象力总是非常丰富的，尤其再和前几天的巨大水球结合在一起，能演绎出的故事就更加离奇了。
不管这些流言是怎么说的，但是，它们在最后，都指向了同一个方向。
教会。
在那天的行刑和水球降临之后，教会也发布了公告，说“格兰特”已经堕落为恶魔的走狗，那天的水球也是魔法的力量。因此，他们封闭了整个王都，要把“格兰特”给抓出来。
对此，民众虽然觉得生活不方便了，但还是可以理解的。
——在“瘟疫”没有爆发的前提下。
“瘟疫”一旦爆发，王都的民众就像被捅了窝的蜂群一样，到处乱窜。他们害怕“瘟疫”传染到自己身上，迫不及待地想要逃出去避难，可城门又被教会封闭，谁也出不去。因此，他们对于教会的怨气也日益浓厚。
刚开始两天，大家还能忍得住，但伴随着医生的徒劳无功和病人的越来越多，渐渐的，有人待不下去了。
第五天，就出现了乱民冲击城门的事件，不过参与的人不算多。也因此，他们失败了，被守城的圣骑士全部杀死，一个不留。随之，城中的躁动一下子平息了下来。
很显然，这种暂时的平息只不过是暴风雨前的宁静。
只要“瘟疫”还在蔓延，王都就不可能真的平息下来。民众的不满和求生欲，还在表面的死寂之下，不断累积酝酿着。
终于，在第八天的清晨，情况发生了转变。
第一百二十四章 教皇的决定
与此同时。
圣彼得大教堂，走廊深处的一间休息室内。
教皇和主教，一同站在这个房间内，低头看着躺在床上的一位骑士。
整个休息室中，除此之外就没有别的人了。而那位床上的骑士，此刻却面色潮红，双眼紧闭，手脚还时不时发出一阵抽搐，一付病入膏肓的模样。
很显然，他也感染了正在王都之中肆虐的“瘟疫”。
“瘟疫？到底是谁传出来的这种谣言？”忽然，教皇不悦地哼了一声，这么说道，“不就是想逼我们解除禁令？王都里的法师越来越猖獗了。”
主教则低着头，凝视着昏迷的骑士，沉默片刻，才缓缓开口：
“这种诅咒的形式非常特殊，除非教皇陛下出手，换作其他人，都很难解除。现在整个王都，至少有三万人中了诅咒，我们是没办法应付过来的。”
即便是主教那张扑克脸，在说出这番话的时候，也难免露出了些许严峻的神色。
闻言，教皇回过头。
“你认为，这诅咒是那个里瑟家族的小子施放的吗？”
主教却摇了摇头，说：“本杰明·里瑟，这个人很奇怪。我曾经绕过贵族的耳目，多次提取他的记忆。然而，他的记忆一直都很干净，没有任何他成为法师的迹象。也因此，即便这段时间里他有过一些反常举动，我也没有在意。”
顿时，教皇两条花白的眉毛皱在了一起。
“记忆永远不会说谎。”他近似喃喃自语地说着，“初代教皇陛下留给我们的神器，除非圣灵降临，否则是绝不可能出现纰漏的。”
“是的。”主教也点头，这么答道。
教皇随之沉默，主教也没说话，整个谈话陷入僵局，似乎他们对于本杰明身上发生的事情，都感到有些无法理解。
一时间，房间里唯一发出的声音，只有病倒在床的骑士，口中偶尔传出的痛苦低吟。
半晌。
“里瑟家族的调查，有什么线索？”似乎是在上个问题碰了壁，教皇忽然开口，话锋一转，这么问道。
“很少。”主教再次摇头，平静的表情看上去似乎也有些无奈，“我们从他的房间里搜出了一些魔法相关的东西，但一切都指向入门级的法师。当天的巨大水球，还有眼下的诅咒，我们什么相关的线索都没有发现。”
“那他们的记忆呢？”教皇又马上追问道。
“出于从前的约定，我们只提取了所有仆人的记忆。”主教则这么答道，“虽然还是没有什么收获，但种种迹象表明，他被绑架前后，性格发生了些许改变。”
闻言，教皇却发出了一声冷笑，仿佛听见了什么可笑而又鄙夷的东西。
也因此，他没有在意主教话里本杰明性格变化这个细节，而是对那个教会不能提取贵族记忆的约定，表达出了相当的不满。
“约定……”他的声音变得低沉阴郁，甚至从中，还能听出一丝轻微的怒气，“发生了这种事情，我们还用得着继续把里瑟家族当成贵族看待吗？暗藏法师，他们的罪名已经足以让他们从贵族之中除名了，更何况……”
“教皇陛下。”主教忽然出声，打断了他，“别忘了格兰特。”
“……”
此言一出，教皇的怒气像破了个洞的皮球，转眼间便消散得干干净净。
他叹了口气，摇摇头，也不再继续说些什么，而是眯起眼睛，看向了房间的壁画中，那被世人描绘出来的、圣光环绕的、神的形象。
“格兰特……”
他拉长语调，神色复杂地说着。
主教也跟着看向壁画，说：“神意如此。”
教皇点了点头，重复道：“神意如此。”
二人望着壁画中的神，沉默不语，仿佛正好进入了祷告的时间。他们就这么闭紧嘴巴，或许心中还默念起了《圣经》的原文段落，各自祈祷着截然不同事情。
不知道过了多久……
教皇再次叹气，打破了休息室中这份神圣而又阴沉的静默。他的眉头重新皱起，露出凝重的神色。
随后，他转过身，看向了躺在床上昏迷不醒的骑士。
“这种诅咒的形式，让我想到了一个人。”教皇这么说道。
主教似乎明白教皇说的是谁。然而，他却表达出了不同的意见。
“多少年前的事情了，教皇陛下，您用不着再这样耿耿于怀。那个人早就死了。即便有其他人获得了传承，也不可复制当年的事态。”他像在陈叙一件既定事实般，缓缓说着，“本杰明·里瑟，这个超越了所有认知的法师，才是此刻更值得关注的。”
闻言，教皇回过头，极为郑重地看着主教，问：“这么说，你认为是那个小子获得传承，施放了这个诅咒？”
“那不重要。”然而，主教却没有回答这个问题，而是话头一转，出言提醒道，“不论是什么人施放的诅咒，他已经成功了。所有人都在渴望着逃离王都，海文莱特的城门，已经关不住了。”
闻言，教皇也不由得深吸了一口气，仿佛在他眼前正摆着一个异常困难问题，也只有他能够做出决定，把这个问题解决掉。
“我们不能放他离开王都，他太特殊了。”教皇说得缓慢而坚决，“哪怕要动用整个教会的力量，做出些许牺牲，也是如此。”
“是的。”主教也点头。
教皇低下头，似乎在想着，究竟怎么做才能把本杰明重新抓回来。
这可能是一个相当简单的问题，也可能是一道异常艰巨的难关。究其原因，他们并不了解本杰明的魔法水平，也很难就此作出决策。他们害怕低估了对手的能力，鲁莽地派人出去，结果又导致教会人手的折损。
教皇考虑了很久。
“既然关不住了，那就把城门打开吧。”又过了好一会，终于，他抬起头，低声说道，“逃窜的恶魔隐藏得太好，谁也不知他还能躲多久。不打开一扇门，撒下一点诱饵，我们也没办法把他引出来。”
主教立刻问道：“引出了踪迹后，又该让谁去追踪？”
教皇走到门边，推开休息室的大门。他望了一眼走廊空荡华丽的穹顶，然后才回过头，开口，脸上的皱纹像纵横的山壑，目光森严。
“你和我。”
第一百二十五章 逃亡前的准备
如果说行刑那天的场面是人山人海，那么今日的王都城门处，则可以说是在这里随便挤一挤，就可能会怀孕。
没办法，经历了前些天的水球冲城和这段时候肆虐的“瘟疫”，眼下的王都民众犹如惊弓之鸟，随时再来点什么意外，都能让他们陷入崩溃的状态。
也因此，当他们看到教会贴出的布告，知道城门即将开启的时候，不少人甚至流下了欣喜的眼泪，恍若劫后余生。就这样，他们按照布告上所说的时间，在这一刻齐聚王都的城门处，迫不及待地想要逃离此时的王都。
这种时候，唯一值得庆�