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血色巨剑上红光闪烁，光芒流转到伯特的手臂上，让他的手在剑灵的指引下迅速伸出，一把捏住利箭。伯特的这一手让大家赞叹不已，然后围过来，想看看那张羊皮纸的内容。
伯特得意地跳了回来，把羊皮纸取下，开始念：“亚科斯镇守卫……”
“让开让开！”两个卫兵簇拥着一个中年人跑了过来，把拥挤的人群推到两边。
这两名卫兵明显是精锐了，背着长柄钢斧，一把阿塔克钢剑，全身铁甲，配有筝形钢盾。更关键的是二人胸前的军功徽章，一个有两枚五级军功徽章，一个有一枚四级军功徽章。
军功徽章在阿塔克帝国是无上荣誉的象征，意味着光荣而勇敢的真正战士。只要奋勇杀敌或者立下大功、提供战略战术建议，就可以获得它。它的作用极为广泛，首先可以用军功徽章获得赦免权，一枚五级的军功徽章就可以让你放心地偷隔壁山姆大叔的土豆或者面包；它还可以让你获得一笔不菲的退伍金，交给镇长或者城主一枚四级军功徽章，每一个月都可以得到十个金币作为生活费；而一枚三级的军功徽章，足以让你被人高看一等，伯爵级别以下的贵族、紫徽级别以下的战士和魔法师都得对你规规矩矩地行礼；二级的军功徽章，意味着你将可以得到一间宅邸，同时趾高气昂地在阿塔克帝国横行——只要不是什么出格的事情，你基本就可以干你自己想做的事了；而一级的军功徽章，佩戴上它，任何杀死你的人都会得到整个阿塔克帝国上下同仇敌忾的追杀，甚至还可以让国王陛下向你行礼。
伯特、利尔、杰斯当他们两年前曾经参加过军队，服役期是半年。在这半年里总计获得了四枚五级军功徽章和两枚四级军功徽章，不过一个月前，伯特刚刚把最后一枚五级军功徽章赔给了一只鸡的主人——那只鸡？很遗憾，被饿昏了的伯特给吃掉了。
能让这么精锐的卫兵护卫的人，只有镇长了。于是伯特规规矩矩地把羊皮纸递给了镇长。阿斯拉格对伯特挺有好感，毕竟伯特曾经在他上厕所的时候给他递过一卷草纸。
于是这个穿着得体天鹅绒长袍的镇长把羊皮纸给认认真真、仔仔细细地看了一遍。在此期间，他的脸色从一开始的忧愁变得更加忧愁。一分钟后有些灰白的眉毛稍微舒展开了一点，不过还是没法在紧皱的额头中塞进一只蚊子。他咳了两声，开始大声说话。
“亡灵将在一个钟头后进攻，现在是九点，那些可笑的骨头架子将在十点进攻！你们要记住！你们都是温德肯夫上最优秀的战士！最英勇的男人！光荣战死的人，他的尸体可以被送到英雄冢，他的名字可以被雕刻在英雄碑上，他的灵魂将会在温德肯夫之巅永生！亚科斯镇的生死存亡，就在现在及之后的数小时中！我们的粮食可以支撑所有人半年，保卫亚科斯镇！保卫亚科斯镇！”镇长开始作战前动员了。
“好！”所有人轰然作响，手中的兵器在砖石上重重一磕，振聋发聩。
“听到名字的人到我身边来！”镇长说道，“卫兵队长艾尔默德·吉拉瓦，副队长奥拉瓦·佐依；铁匠克里斯珀斯·马斯；老兵劳伦斯·帕菲特；魔法师卡尔顿·比尔德伍德；弓箭指挥戴布拉·拉克姆；比斯尔男爵。”
“顺便一提，”艾尔默德走到镇长身边时，补充了一句，“想逃跑的，趁早。想趁火打劫的，就等着上绞刑架。别以为可以借着亡灵入侵兴风作浪。”
杰斯当静静地听了很久，忽然惊叫起来：“怎么可能？战神在上，那个经营调料店的老家伙居然是个老兵？我还以为他就是一个不求上进的老光棍咧。”
“对啊！卡尔顿那个天天在酒馆醉生梦死，坑过我一瓶龙舌兰酒的乞丐居然是魔法师！”利尔也不禁咂咂嘴，显得十分讶异。
“看吧，亚科斯镇水很深。”伯特抖了一下手中的血色巨剑，指了一下从人堆里走出来的劳伦斯，调料店老板原本乱糟糟的红色头发现在被梳得很整齐，原本死气沉沉的绿豆眼睛也变得活力四射。更恐怖的是，他胸前有一枚蓝色的徽章，足足十个星点。旁边还挂着四枚四级军功徽章。
三人忽然感觉自己浑身冒傻气。
等到镇长和几人走远了，他们才回过神来。
“真高兴我平时叫他老光棍的时候，他没有抽出长剑赏我一记怒气或者血气。”杰斯当耸了耸肩，“几天前我刚刚从他店里买了酱油和盐来着。”
“不戴徽章不代表他没有。”伯特下了结论。
“嗨——”一个冷静的男音从身后传了过来。
“你好啊，”利尔看了看那个青年，“小奥拉瓦，你在干什么？”
卫兵副队长十六岁的孩子换了一套干净的全身铁甲，穿在他身上并不是很合身。他正扛着一个大麻袋，胸前是一个黄色徽章，旁边七个星点。
“杰斯当·海安法斯，还有伯特、利尔。”小奥拉瓦打开了大袋子，“卡尔顿先生让我从他的大地窖里拿出药剂分发给大家，我就拿了这么一大袋子。需要吗？生命药剂、法力药剂、精神力药剂、耐力药剂……”
“那敢情好，回头跟卡尔顿先生说一下，让他别再坑我的龙舌兰酒了。”利尔从袋子里胡乱抓了三瓶药水，“这些药水，随便来两瓶都可以换十瓶劣质点的龙舌兰酒了。”
“我不需要。”杰斯当摇摇头，他已经下定主意靠利尔的绿宝石项链过活了。
“小奥尔瓦，你这小崽子，可别被亡灵给干掉了。”伯特开了个玩笑，然后拿了两瓶耐力药剂，“如果说你……算了，如果你活下来了，我就教你什么才是真正的剑术。”
“真的？一言为定啊。话说回来，你也比我大不了多少，可我怎么总是输给你……”小奥尔瓦乐呵呵地转身走了，“药剂，谁还要药剂？被亡灵干掉可不好啊。”
“‘被亡灵干掉可不好啊’，利尔。”伯特倚靠在城墙上。
“如果你死了，我还得花功夫把你埋了。“利尔说，然后召唤出了派查克、烈风、暴风。
“暴风雨要来了……”杰斯当看着天空，虽然正值上午，天空却是灰蒙蒙的。
“不会疲劳，无穷无尽的亡灵对抗筋疲力尽，人手有限的人类。”利尔叹了口气。
三十三、首日（昼）
围城的第一天。
上午，九点五十分。天气，阴。
利尔开启了德鲁伊生命绿色护卫光环，在他身边半径十米的地方，受到伤害的人将会加快伤口治愈速度，于是那些感觉浑身暖洋洋而且冒绿光的家伙就都迫不及待地靠近了利尔。伯特正在调试小奥尔瓦分发的杉木弩，这些弩是镇长从美兰格斯村的总武装库里调出来的，目的是确保让所有人都可以赏亡灵们一阵箭雨，配套的还有五十枚钢箭，他同时还低声嘟哝“其他国家是禁止使用这种武器的，不过我们可不管什么别人的做法。”杰斯当靠在城墙上，悠然自得，破破烂烂的法杖搭在垛口上，他自己则翻开利尔这傻得过分的家伙从家里带出来的一大叠书的其中一本。
亡灵们还是傻愣在那里，没有亡灵巫师的指挥，它们是不会擅自进击的。
九点五十九分。
一个负责记录下这场战斗的吟游诗人抱紧了水晶球。
屏息以待。
十点。
亡灵们好像绷紧了的弓弦被精密的机械准时松开了一样，所有的骨头架子、结实的骨头架子、穿铠甲的骨头架子、骑马的骨头架子都动弹起来，就像利尔在酒馆里点了一百份排骨那样声势浩大。它们都会让人倒霉，前者把人杀死，后者把人撑死——显然被杀死比被撑死要好受多了。
“无知无畏，居然连攻城梯都不带。”杰斯当乐了。
“簌——簌簌簌——簌簌——簌——簌簌——”弩箭击发的声音，节奏感十足。
“绷——绷——绷——绷——”好吧，弓箭的击发声节奏感更足。
第一波箭雨覆盖了亡灵冲锋的阵型，这面城墙有一千五百名可战之士，城墙外有一万五千只亡灵，轰击城墙的骷髅有两千名。于是“嗖——”轻描淡写的一声，有那么四百多个亡灵被杀死，它们的灵魂会回到冥界，转世重生；还有二三十个亡灵被打碎了胳膊小腿，骨头碎渣散在地上，失去了战斗力；当然，剩下的一千多个骷髅很聪明，举起了盾牌。
伯特瞄准了一个骷髅圆滚滚的脑袋，松开弩弦。恭喜伯特，他