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但经这一提醒，陆笙瞬间想明白，为什么一定要找普通百姓作为矿工？完全可以找牢里的犯人啊！犯人蹲大牢，自然不可能接触亲朋好友透露讯息。就算去了哪也没有人关心……
想到犯人做工的好处，陆笙顿时确信这个暗中复杂的产业，一定是利用犯人完成的。这个时代，可不会有什么人权法案。
更何况，三年之后从牢中出来的李秀成，变化如此巨大。用他老爹的话说，进去之前，李秀成比较瘦弱。虽然干农活不咋地，但脑子很聪明总能想到赚钱的妙招，所以一家子日子过得很滋润。
但在灵堂看到的刘秀成，却是满身肌肉的魁梧大汉。显然，李秀成的身体得到了充分的锻炼。只可惜，最终还是没能活着出来。
“启高县的政务，暂由成及冠带领，李彤协助，你们共事多年，彼此应该知道如何配合。等本官将此案交与节使大人定夺。”
说完，陆笙带着卷宗，而后让两人签字画押之后，带着一行人离开了启高县。
“大人，我们这是……去哪？”卢剑疑惑的问道，因为陆笙离开启高县衙之后，直奔的方向并不是他之前以为的通南府，而是转向东南方向。
“采石场！有件事我需要确认。”
环本采石场，为江北道主要的石料出场地，拥有五百年的悠久历史。在五百年前，这一片靠海的碎石场并没有什么人烟，但在人口迁徙的大运动之中，来此开荒的百姓没有发现可以耕种的土地，却发现在岩层下面，竟然依旧是深不可测的岩层。
而这些石头，竟然都是带着漂亮花纹的花岗岩。从此，江北石料一举成名。
环本采石场不过是庞大采石场的一角，除了环本，还有北倔，南倔，兵冢等七个采石场。
采石，亦是通南府重要的经济支柱之一。但这个经济支柱，却在五十年前发生了改变。
在以前，如果一家人很穷，穷的连土地都没有。但是，如果家里还有一个壮劳力，那么只有两个选择，一是去码头当苦力帮工，二是去采石场搬砖。
但自从五十年前，江北道商人承包了采石场，并和官府签订契约之后，在采石场里干苦力的，就只有犯人了。
所以，从那之后，再也没有人愿意在采石场工作。哪怕采石场的承包商并没有说不需要人来干活也没有人愿意。
因为从那时起，在采石场干活的全是恶绩累累的罪犯。而渐渐的，这也形成了惯例，不仅仅没人前来应聘做苦力，承包商也不再招聘苦力。
相比于要付工钱的苦力，牢里的犯人才是最廉价的劳动力。每一个犯人都带着手链脚镣，没有人能从被建的如铜墙铁壁一般的采石场里逃出去。
不需要给他们工钱，甚至也没必要给他们吃饱，只需要保证他们活着，然后干活就行。
当然，命是他们自己的，如果他们自己愿意死，那就死了吧。承包商根本不需要为一两个犯人的死负责。
陆笙的到来，让采石场的承包商很意外，很快，在接待室之中，环本采石场的承包商，和负责狱卒的牢头来到了陆笙的面前。
“卑下环本采石场狱卒头领杨实，拜见大人。”
“草民万东里，参见大人……”
陆笙没有回头，而是看着采石场之中，在狱卒和监工的皮鞭下，辛苦干活的犯人们。在陆笙看来，与其过着这样痛苦的日子，还不如死了干净。
缓缓的回过头，眼神扫过畏畏缩缩的两人。
这倒不是这两人心里有鬼才显得这么畏缩，实在是和陆笙的差距太大。不说陆笙，只要来个正儿八经的品级官吏，他们都得和孙子一般。
但陆笙方才可是看到了，他们在犯人面前，那是牛气冲天的可以。
“环本采石场……他们都是犯人么？”
“是，是！都是犯人……”杨实低着头，不敢抬头看陆笙，有点紧张的应道。
“都是犯了些什么罪的？”
“罪名多了，敲诈，斗殴，劫道，盗窃，聚众闹事……各种各样，只要是一年以上刑期的犯人，基本都会送到七个采石场做苦力。要是犯了重罪的，那就不会来了。”
“犯人好管理么？”
“好管理，不瞒大人说，其实那些监工本身也都是犯人。由犯人管理犯人，比我们还顺手。”杨实连忙说道。
“为什么要给他们都带上面具？”
“这也是为了方便管理。大人有所不知，很多犯人在外头的时候就有仇怨，到了里面遇到了，那还不是仇人相见分外眼红？尤其是因为打架斗殴进来的，更是如此。所以我们给每隔犯人都带上面具，这样谁也不认识谁，他们也就自顾干自己的活。”
“那名字怎么隐藏呢？”
“每一个犯人进来的时候都会有一个代号，而代号对应的名字，只有我们知晓。”
陆笙看了眼眼前的忙忙碌碌跟小蜜蜂似的犯人，约莫看去，也就两百来人。
“据我所知，分配到环本采石场的犯人，应该有一千五百人左右，为何我看到的仅仅才这么点？”
“回禀大人，我们看到的，只是环本采石场的一部分，其实，在那道围墙的后面，还是一个采石场，一共有八个采石场。每一个采石场约有两百个犯人。”
“为何要割开八个采石场？”陆笙再次问道。
“为了对调。就算我们让犯人带上了面具，但是时间一长，他们依旧会有办法抱成一团。所以我们会每个月将他们打散，而后在随机分配到八个采石场之中。这才能让犯人们老老实实的干活。”
“很先进的管理模式嘛……”陆笙笑了笑，“我来此，是为了调查一个犯人，李秀成这个人，是不是在采石场干活？”
“这……小人就不知道了，需要查一下名册。”
“快去！”陆笙说完，万东里慌忙站起身向远处跑去，没一会儿，有带着一叠厚厚的名册跑了回来。
“大人，确实有李秀成这个人！”万东里在名册上找了大约半逐香时间，抬起头说到，“可是……他在几天前病死了……”
“病死了？什么病？”
“大夫说是，肺痨！”万东里满脸堆笑的回到。
“李秀成什么时候进采石场的？”
“三年前，也是这个时候，之后一直在采石场干活，直到几天前病死……”
陆笙眼中精芒闪动，怔怔的盯了万东里许久。默默的点了点头，“我知道了，这本名册，本官需要带走。”
“大人，您要名册做什么啊？没有名册，我们也不好将犯人互换……”
“本官自然有用，也就借用几天，过几天名册自会奉还。”
说着，也不理两人的表情，带着卢剑等人离开了采石场。
“大人，属下也不太明白，大人要带走名册做什么？”盖英开始变得好学了，低声问道。
“因为那个万东里在撒谎。”
第二百七十四章 寻找重锤铁匠
“盖英，你还记得李秀成的尸体是什么样子的么？”陆笙有意培养的问道。
“健硕，非常健硕。李秀成看似一个秀才，但从样子上看一点也不像秀才。”
“还有呢？”
“肤色暗红，不过可能因为死的时间超过七天，尸体开始腐烂的缘故。如果李秀成是被分配到采石场做苦力，三年来锻炼出这样的体魄也是理所当然的。”
“看来你观察的还不够细致，卢剑，你告诉他。”
“是，大人。”卢剑想了想接着说道，“采石场的犯人我看过了，他们一直在烈日下搬运石头，的确很强壮，但是因为他们都是犯人，狱卒他们只保证犯人饿不死就好。
所以采石场的犯人虽然很强壮，但一个个都很精瘦。体型都不算魁梧，而且脸上也是面无菜色。而且……采石场的苦力和李秀成的肤色有些不同。
采石场苦力很黑，在烈日下暴晒的黑。而李秀成的肤色，除了黑之外还带着一些暗红。”
卢剑观察的还算仔细，但在陆笙看来却依旧不合格。但至少，卢剑还是发现了李秀成和采石场苦力的区别。
陆笙一边策马扬鞭，一边淡淡地说道，“最大的区别在于李秀成的两条手臂，右手，明显要比左手粗大的多。足足粗大了一倍，这说明，李秀成的右手经常举起重物，而左手却没有。皮肤黝黑带有红色，这是长期接触红外线而缺少紫外线照射引起的，这个你们不懂没关系。”
“那大人，我们去哪？”
“还记得我们曾经在海防军军营附近看到的那个小镇么？去那！”
一行人快马飞奔，不到一个时辰就到了目的地。
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