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心中有诸多迷惑等待解开。
他表面上却丝毫不着急，将皮纸卷起来，看了一眼老皮匠：“老菲尔，你跟菲利普是亲戚吗？”
“我不知道，领主大人，也许是吧，菲利普说过，说我们都是什么流放的罪人。”
事实上他们应该是亲戚。
看着老皮匠佝偻的身形，以及苍老的表情，李斯特觉得烟雾发布的上一个任务，自己理当完成——至少该给老皮匠一个儿子，或者说，至少应该促成他和杰西结成契约父子。不管是从道义上，还是对任务的帮助，都该怎么做。
“老菲尔，你觉得杰西怎么样？”
“杰西是一个很好的孩子，他总是来帮我做事，跳水、扫地……多亏了他，皮匠铺的味道好闻多了。”
“杰西是个孤儿你知道吗？”
“我知道的。”
“有没有想过，你们两人可以结成契约父子。”
“什么，这……”老皮匠显然有点儿惊慌，“杰西是城堡的仆人，而我只是一个老皮匠，他有条件生活的更好，我不想拖累他。领主大人，杰西是一个懂事的孩子，他喜欢在城堡的工作，也很努力，我会让他不要再来我这里，以免耽误他的工作。”
他以为，自己与杰西的关系，让领主大人不高兴。
“你误会了，我没有责怪杰西的意思，只是一个提议。”李斯特忽然觉得，自己做这件事，有点不合贵族身份，领主何至于管平民的鸡毛蒜皮点小事。
他起身准备离开皮匠铺，道：“这件事你们自己决定，我会交代给卡特先生主持。”
成与不成，只是提议一下。
回到城堡后，跟卡特随口一说，就直接抛开这些杂事，开始投入到对漂流瓶字条的翻译工作上。
对照着《菲利普·太阳后裔的日记》，他逐一找出小人画所对应的意思。
很快，就将这张字条翻译完毕。
“高塔倒塌，树城燃烧，XX已经消亡，太阳之子将与火焰一道升空，流落在外的孩子，你们自由了。”
其中“XX”是一组太阳文，但日记中没有可以对应的解释，而且画风也比较抽象，李斯特看不出来，它的具体意思，但大致可以猜测出，应该是表示太阳之子的栖息地——或许是一个国家，或许是一片大陆。
也就是说，漂流瓶带来的是一个噩耗。
“太阳之子，到底是哪个国家的贵族自称？”李斯特看过的骑士小说，没有一千本也有一百本了，但没有任何关于太阳之子的记录。
摩挲着手中的皮纸。
他忽然觉得，这个国家很可能不是大陆国度：“大陆上的纸张都是用动物皮革制作的厚皮纸，不易保存，而且书写并不便利。但我手中的这张皮纸，好像并不是用动物皮革做的纸，非常轻薄，这技术，目前大陆还没出现吧。”
但除了大陆国度，蓝宝石大公国是第一个出海建国的国家。
随即。
李斯特想到一种可能性：“难道说，太阳之子并非是这片大陆的人类，而是在碧波海的另一边？”
鲜花镇的东海岸面对的就是碧波海，碧波海的对面则是传说中的魔鬼海，无人能在魔鬼海航行。
传说不尽可信。
如果这一片异世界也是一个星球，那么参照地球，也许所谓的魔鬼海只是一个比海更大的洋。
洋的另一边，说不定还有一片大陆。
大陆与大陆之间隔着无法穿越的大洋，或许另一片大陆，也生活着人类。
“好吧，信息太少，无法做出什么有效的判断，姑且当作对面有片大陆，有一群叫太阳之子的人类吧。”李斯特将太遥远的思绪收回来，“对我来说，暂时也没能力去破解这个充满疑惑的谜团。”
他将金属漂流瓶收进宝石空间中，不过没有把瓶盖盖上——防止打不开。
轻薄的皮纸也收进宝石空间，还有这本《菲利普·太阳后裔的日记》。
“现在，该将重心转移到荆棘虫！”
八岁年龄的荆棘虫，不甘心在孤独中老死，想要奋力一搏。李斯特可以感受出来，这只荆棘虫确实有些与其它精灵虫不同。
他来到由卡特照料的虫房中，看到正在盒子里呼呼大睡的荆棘虫——精灵虫可以一天24小时都在睡觉。
若有若无的心灵上联系，让李斯特时时刻刻了解自己的精灵虫们。
“小家伙，我可以感受到你身上的暮气沉沉，也能感受到你对进化的渴求。尽管知道让你进化的希望渺茫，但我仍然愿意帮你，尽最大努力。而不是为了魔药荆棘，和完成烟雾任务。”
轻轻抚摸荆棘虫灰白色的身体，李斯特自言自语。
荆棘虫仿佛感知到李斯特的到来，睁开小黑芝麻大小的眼睛，扭头望向李斯特。
在七只精灵虫中，它是最丑的一只，比其它精灵虫鲜活的颜色要暗淡，而且也身体也更细长、皮肤更坚硬一些——灌木、乔木等木本植物孕育的精灵虫，总是会显得比草本植物孕育的精灵虫，粗糙一些。
黑色眼睛，看不出什么眼神。
但李斯特就是能感受到，荆棘虫对自己的亲近与温顺。
“我已经吩咐高尔泰，将近期的堆肥停止供应各屯，只要你的虫草可以吸收，它们会优先供你使用。”
第0096章 犯法者必受严惩
荆棘虫草在奶牛农场紧挨荆棘岭的边缘，一片不是很大的荆棘林中。荆棘岭之所以叫这个名字，就是源自于外围有很多矮小的荆棘。但荆棘很少有大规模生长的，都是三三两两的小片生长。
李斯特对此做过考察，他猜测原因大概是因为荆棘是灌木——没有明显的主干、呈丛生状态比较矮小的树木。
荆棘林的准确叫法，应该叫荆棘灌木丛。
依附于乔木树林的边缘，高大的乔木遮挡阳光，限制住灌木的发展。
“荆棘虫的不甘心，除了营养不够，恐怕还有荆棘林发展面积的原因，乔木遮挡了荆棘灌木丛扩张的脚步。”
荆棘虫草的南边是奶牛农场。
李斯特不可能把草场的牧草铲了，种植毫无价值的荆棘。
所以，他打算再组织伐木队，将荆棘灌木丛周围的树木砍掉，供给荆棘向外扩张。荆棘越多，荆棘虫所能影响的范围也就越广，收集到的信息素也就越多，进化的可能性就越大——其实他明白，荆棘虫几乎不可能进化。
荆棘品种太少，信息素收集困难。
概率太低。
“虽然我搞不清楚精灵虫进化的本质原因是什么，但往往虫草所属的植物品种越多，精灵虫进化的可能性就越大。影响植物生长的多寡，也会增加精灵虫进化的几率。”
这是有经验可循的。
郁金香家族几代经营，收集了大量的郁金香品种，正是依靠这些郁金香品种，培育出了大精灵香香，以及三只小精灵和八只精灵虫。
当然。
也不是说，荆棘虫就完全没机会进化。
梦想还是要有的，万一实现了呢。
“能做到的我都会做到，剩下的，就看荆棘虫自己的了，是否真的心有不甘，向它的命运发起挑战。”
摸了摸荆棘虫，李斯特离开虫房。
……
约莫在下午四点多钟的时候，北谷城商队的负责人，来到城堡，向李斯特辞行。
负责人是一名大胡子中年人，叫加布里尔，深鞠一躬：“尊敬的男爵大人，在您的治理下，鲜花镇焕发出耀眼的光芒。感谢您的慷慨与仁慈，商队在鲜花镇度过了美妙的一天，现在，加布里尔向您告辞。”
“商队在小镇上的交易，令你们满意吗？”李斯特微笑着问道。
“很满意，男爵大人，商队成员的脸上，都洋溢着收获的笑容，我们在这里卖出了比想象中多很多的商品，也收购到了一些鲜花镇的特产。商业区的环境，我个人十分喜欢，再没有粪便的困扰。”
“那么，加布里尔，商队有计划，下一次什么时候再来吗？”
“还没有，但我想，荆棘岭的道路已经安全，商队不会等待太久，或许一个月后，我们又会载满货物，来到鲜花镇交易。”
“鲜花镇随时欢迎商队的到来。”
“感谢男爵大人！”
加布里尔弯腰行礼，离开城堡。
返回已经从商业区整理好货物、缓缓上路的商队，马匹拉着一辆一辆马车，沿着碎石头和海砂混合铺展的大路，在西斜红日的光芒映照下，向荆棘岭方向行驶。
来时满满的货物。
离开时满满的欢声笑语。
还有金币、银币、铜板互相碰撞的美妙响声。
片刻后。
老葛朗台前来汇报这一次购�