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金香堡的重大节日宴会了。
不过菜肴丰富，气氛却比较僵硬。
侯爵为人比较严肃，又执掌过海军大权，可以说气场十足。李维斯、李薇拉在侯爵面前，都放不开，说话小心翼翼。
李斯特也多少有些拘束，心态上他并不觉得一群“古人”有什么了不起，但实际上跟陌生人在一起，怎么也从容不起来。
所以还是努力吃点好吃的，更重要一点。
尤其是蛋黄酱肉冻岩龙虾。
十分美味。
他已经吃完一盘，又另外叫了一盘。
“岩龙虾是红蟹岛海域出产，家里船队很少出海捕鱼，都是一些渔民冒险去打捞，产量并不高，几乎都送来了城堡。”梅欧泊小口吃着面包，说道，“你喜欢吃的话，回头我让人给你准备一批活虾。”
“恐怕不好运输，从长芋之堡到我的鲜花镇，距离太远。我需要在红蟹岛走一天半路，乘船一天，再走半天到鲜花镇，算上住宿和其它耽误，至少五天才能返回。”
“其实岩龙虾很好养活，只要每天给它们沾点水，它们本身有海怪锦绣龙虾的血统，不容易死。”
海怪，即是海中的魔兽。
李斯特自然不会反对：“那多谢了。”
“不必客气。”梅欧泊微笑，郁金香家族的三兄妹，他对李斯特更亲近一些，大概是相貌上的惺惺相惜，或者物以类聚人以群分——帅的人总是会跟帅的人做朋友。
侯爵听到两人的对话，忽然道：“李斯特，跟我说说鲜花镇的故事。”
“外公，鲜花镇的生活，其实乏善可陈。”
“风土人情、居住环境，都可以说一说。”
“嗯，两千人不到的小镇，最开始是发现新的郁金香，于是父亲迁徙领民建造了鲜花镇。现在主要以种植麦子为主，土地比较贫瘠，税收很少。不过幸运的是，小镇又长出一株新品种的郁金香魔药，能带来新的发展。”
“新品种的魔药，这倒是好事。”侯爵询问，“郁金香堡为了这株魔药，支付了一笔数额不小的金币？”
“是分成，小镇种不了太多，我跟哥哥姐姐达成协议，一起种植，不过他们需要分给我三成的收益。”
“唔，很有意思的合作，远比一笔金币值钱。李斯特，你不仅仅继承了梅丽莎的美丽，也继承了长芋家族的精明。”
长芋家族的精明，在大公国很有名气。
原因出在侯爵的父亲，也就是上一代侯爵，那个时候只是一名伯爵。因为大公国准备前往大陆争夺矿产，急需资金武装骑士团。于是伯爵散尽家财支持蓝宝石大公的行动，最终换来了红蟹岛和侯爵之位。
现在，每年红蟹岛的收益，恐怕都比当初伯爵散尽的家财要丰厚。
一笔超值的买卖。
“鲜花镇只是一个小镇子，我需要赚钱，才能维持城堡的开支。”
“自力更生，这是一名合格贵族的品质。”
勇气、礼貌、忠诚、自力更生……贵族挂在嘴边的有一大堆品质，其中最名不副实的，就是自力更生，基本上都是一群压榨普通人的吸血鬼，从小到大估计连锄头长什么样子都不知道。
当然，侯爵口中的自力更生，大概表示可以“依靠自己去压榨”，而不用从家里索取。
……
午宴过后是晚宴。
晚宴过后休息，第二天起来又是午宴，午宴之后，梅欧泊就忙碌起来，因为根据侯爵的指示，他打算今晚举办一次盛大的舞会，将附近城镇的青年贵族男女召集起来。
贵族的舞会，可以简单看成相亲大会。
尤其是那些贵族的二子、三子，最热衷参与这种舞会。长子可以继承父亲的爵位，不愁找不到联姻的对象，二子、三子则需要自己去努力，争取娶到一位白富美，这样就可以继续享受贵族生活。
否则一代一代下去，最终他们会沦为普通骑士，掉出贵族阶级。
女性贵族也热衷舞会，并非每个小姐都能嫁给贵族的长子，她们同样需要对准那些有潜力的贵族后裔，开展自己的魅力。
“李斯特，你需要准备！”梅欧泊带着贴身男仆，捧来一大堆礼服，“这些都是我没有穿过的礼服，你我身材差不多，它们一定合适你。”
“表哥，没必要一件一件试吧，我觉得我身上这件就很好。”
“不，必须精益求精，你要想，我昨天安排骑士快马发出的通知，至少十三个小城镇的贵族收到邀请，并能赶来参加舞会。那会有多少漂亮的小姐，等待着与你缔结良缘，成就一段美好的邂逅。”
“我还年轻，不着急结婚。”李斯特有点无语，以前怎么没发现，这个表哥如此热衷当月老，“你应该打扮打扮我的姐姐，她正处在适婚年龄，还有我哥哥，他也需要找为郁金香堡找一个合适女主人候选。”
“他们可不需要我提醒，李维斯早早就借了很多礼服，李薇拉更是从早晨就在打扮了，你没有注意到吗？”
“是吗。”
李斯特还真没有注意，休闲时他忙着阅览长芋之堡的藏书，宴会时则只顾着跟食物较劲了。
第0036章 三文鱼家族的小姐
贴身的燕尾服，波浪卷的发型，加上被迫强抹脸上的明亮粉，新鲜出炉的李斯特，光彩照人。
“完美！”
梅欧泊拍拍李斯特的肩膀：“你会成为今晚舞会所有女性的焦点。”
“我并没有此意，也许再过几年我会很热衷，现在，抱歉表哥，我没有打算认识任何贵族名媛。”
“言不由衷的话，我是不会相信的，放心吧李斯特，人生最美好的事情就是在合适的时间遇到合适的人，不要说顺其自然，要去抓住机会。”
“这就是表哥你多年未婚的理由？”
“不要把话题扯到我身上来，现在我们谈论你。”
李斯特抖了抖袖口，梅欧泊对他挺不错，其实很想跟表哥说，与其追逐蓝宝石大公的交际花女儿，将来有将长芋家族腾笼换鸟的可能性，还不如踏踏实实找个女贵族结婚算了。
不过话到嘴边，还是收了回去。
这种情况肯定有侯爵的意志——长芋家族自诩精明，保不齐是想要更进一步，一旦娶了蓝宝石大公的女儿，家族地位就牢不可破了。
他身为乡下的小镇男爵，还是别吃着糙面包，操着侯爵心了。
打扮花枝招展后，跟着梅欧泊来到即将举办舞会的大厅，已经有三三两两的贵族赶来，正在大厅里闲谈，惬意的享用仆人们准备的酒水。
“梅欧泊爵士，你终于舍得出来了？”有贵族端着酒杯走过来。
“还没到舞会时间，不用着急，马蒂尔。”
马蒂尔看向李斯特：“这位是？”
“我的表弟，他的父亲是珊瑚岛伯爵。”
“原来是郁金香家族，初次见面，我是马蒂尔·弩刺。”
“李斯特·郁金香。”李斯特保持礼貌的笑容，但并不是很热情，他不是热衷交际的贵族，参加这个舞会实属无奈。
但是接下来，无奈也只能忍着，不断在梅欧泊的介绍下，认识了红蟹岛上的年轻贵族们。基本上都是长芋家族的追随者——侯爵分封的贵族，完全效忠于侯爵。
贵族制度的有趣之处在于。
国王分封的贵族，是国王的家臣，贵族分封的小贵族，是贵族的家臣。但贵族分封的小贵族却不是国王的家臣，更不必向国王效忠。譬如珊瑚岛伯爵李威廉，就是国王分封的贵族，是国王的家臣，但李斯特却不是，他只需要向自己的父亲效忠。
等父亲百年之后，则需要向哥哥李维斯效忠。
“有看上的漂亮小姐吗，如果有，告诉我，我可以替你牵线，不要拘束。”招呼一圈宾客的梅欧泊，又回到李斯特的身边，“你看你的哥哥，他就完全适应舞会的场面，已经勾搭了三位子爵家的女儿。”
顺着他的目光，可以看到相貌一般的李维斯，不知道说了什么，将一位年轻女士逗得哈哈大笑。
“还有你的姐姐，也有人向他献媚。”
李薇拉那边，有两位男性贵族，正在跟她有说有笑——她不算漂亮，但稍加打听，就可以知道，李薇拉是有男爵爵位的，这对于那些勋爵骑士，或者无法继承家族爵位的贵族来说，是优质结婚对象。
结了婚，就能继续享受贵族地位。
李斯特举起手中的果子酒，与梅欧泊碰了一下：“祝愿他们能早日找到幸福，至于我，表哥，真不用为我操心。”
“真的不用？”
“真的。”
“好吧，但我仍然会帮你留意合适的小姐。”
“没有必要的。�