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有速度优势的风精灵军团当然选择了追击。
于是，在靠近飞龙之脊山地的空旷荒野，火精灵国内集中起来的全部力量，在达妮艾露的诱敌下成功与风精灵展开了占尽优势的决战。
消失已久的魔装弩兵出现在坡地高处，数量比之前增加了不止一倍。
王立警备军精锐部队的小队多点突袭，在魔装弩兵的掩护下锐不可当。
战斗从9号傍晚持续到10号中午。
代表着治疗与净化的光元素降临的日子，呼啸而过的风依然无法驱散那浓烈到令人窒息的血腥味。
此战双方损失均超过一半，但火精灵本来参战的数量就只不过是风精灵部队的三分之一而已，而且风精灵撤退的时候，还被魔装弩兵一路追击，抛下了不知多少尸体。
所以不论怎么认定，这都是风精灵不得不承认的一场惨败。
这一战的结果，直接扭转了火精灵王国西部地区的形势。
炎龙之吻，就此成为会让风精灵王国的孩子们瑟瑟发抖的名号，也成了伊莉丝嘴里念念不忘的单词。
“咱们要是在那边作战该有多好。”接到坚守任务结束的命令后，伊莉丝把纸捏成一团，不甘心地看向西方被晚霞染红的天空，“我也想要那么一场正面决战，而不是现在这样猴子似的被牵着耍来耍去。”
克雷恩没有接茬，他知道这会儿伊莉丝的心情很糟，就在昨天晚上，因为河网林地领主的怯战，水精灵南北补给线遭到了德曼的洗劫，大量物资被掠夺，焚毁。
这迫使伊莉丝改变了军团的行动目标，不得不撤离星石林地，回援境内，与女王直属部队、河网林地驻军形成三向包围网，配合后撤的古蒂拉将军，将德曼困死在中央。
尽管对于放任土精灵叛军借此机会迅速掌控局面感到无比不甘，但一想到这将是剿灭德曼军团的最好机会，伊莉丝就迫不及待跃跃欲试。
在幕僚团的坚持下，第一军团毁坏了星石林地全部无法带走的物资，破坏了所有设施，主要通路只保留了用来防御的各种陷阱、机关。
克雷恩很想带一支小队保护玛吉娜往西南方向探索一圈，看看能不能找到夜牙部落的踪迹，无奈大部队即将撤离，他不想让伊莉丝担心，只好仅仅写了几封信，让驿鸦送去给水卫军团的几个兽灵首领，托他们如果有机会碰到请帮忙转交给夜牙部落。
骑在马上的他，耳边听着林地虎坐骑的低声咆哮，转头望了一眼身后已经隐没在树丛中的城市轮廓，曾经喧闹繁华的聚居地，随着士兵的离去已经一片死寂。
他又一次意识到，战争能带来的，果然只有毁灭。
圣临日下午，第一军团顺利撤出星石林地，在北侧河岸集合驻扎，为了防止土精灵叛军从后方追击夹攻，查恩率领四分团拉开了一段距离，在南岸上游几里外负责殿后。
接近水精灵王国领土后，来往的驿鸦更加密集，带来的消息一个接一个，但却没有几件值得庆贺的喜事。
王都艾普萨拉斯西南地下爆发出巨神甲虫引起的灾祸，根据前去镇压的王家卫队描述，爆发根源的那个小装置和虫卵，应该是从伯恩尼亲王住处的水井投下的。
格蕾希亚怀疑这样的后手恐怕不只一个，艾普萨拉斯为此展开了全城检查。
西北部与迷雾森林接壤的两片林地中，有多个城市出现了被暗中破坏军事设施的事件。几个城市之间唯一的共同点就是异族定居者中兽灵的比例较高。
格蕾希亚为此特意传令前线，对部队中少数正在效力的兽灵士兵进行宗教筛查，看字里行间的意思，女王显然认定这些动乱与巨龙之翼有关。
在写给伊莉丝的亲笔信中，女王陛下甚至提醒第一军团不要将侧翼和背面交托给水卫军团，也尽量减少和那边共享情报的频率。
情报大臣已经明确提出质疑，认为水卫军团那场数量悬殊依旧惨败的战斗，就是巨龙之翼泄露军事机密的结果。
王都内部甚至已经有声音主张，焚语者之所以能在土精灵、水精灵两大王国中进出自如神出鬼没，就是因为近些年随着异族居民增加而渗透进来的龙神教徒在传递消息。
双方的情报战从一开始，就处于不对等的态势。
不难推测出，如果格蕾希亚的外交斡旋没有成功，风精灵依旧被牵制在西线战场，火精灵顺利仰仗情报优势一路摧枯拉朽下去，这些隐藏在暗处的教徒，仍然不会把自己暴露在阳光下。
只是如今战况扭转，火精灵的局势愈发艰难，这些隐秘的合作者，才不得不冒险走到了台前。
幸好在围剿德曼军团之前得到了消息，各部队都开始对值得怀疑的地方进行细致的审查，否则要是再次因为情报的失误放跑了德曼，伊莉丝估计会恼火得直接清洗军队中所有任职的异族。
可仅仅是第二天，一封紧急通告就让伊莉丝明白，那蔓延的影子，根本不是这么简单可以清除。
刚刚过去的那个深夜，格蕾希亚签发命令，逮捕并处死了三名水精灵贵族，连他们的家眷都被收押等待后续处理。
女性水精灵没有混血，被绞死悬挂在王都三座大门外的，都是真真正正的，伊莉丝的同胞。
而她们的罪名，是投身异教、背叛国家。
“这……这怎么可能……”伊莉丝的身躯晃动了一下，无力地坐倒在刚离开的地铺上，脸色都有些发白。
克雷恩也有点不敢相信，但看着女王陛下亲自发出的通告，真实性应该不会有什么疑问才对，“我也没想到，巨龙之翼竟然已经渗透到这么高层的地方了。这里面可是有两个军务大臣，一个政务大臣，其中一位军务大臣还管理着粮饷调度，如果这些都成了敌军操纵的傀儡，后果简直太可怕。”
“调度……说不定就是因为她负责管理调度，才会让德曼如此顺利地拦截了前线的补给线路，逼迫古蒂拉将军离开阵地，撤出堕石林地周围。”伊莉丝捏着那张纸的手指微微颤抖起来，“风精灵战败，水精灵回防，火精灵的主力这下彻底没了牵制，下次再想有这么好的机会，可就不可能了。”
她一拳砸在了自己的膝盖上，怒吼：“她们到底记不记得自己身体里流淌的是哪种血啊！”
克雷恩轻轻叹了口气，过去蹲下，柔声说：“伊莉丝，血脉不能决定一切的。否则，我就该站在火精灵那边才对。”
“所以……她们三个认为火精灵才是对的？巨龙之翼才是正确的？龙神才是一切？”伊莉丝难过地看着他，她其实不是不能猜出答案，但她不想接受。
库诺依蹲在营帐门口，突然开口说：“公主殿下，你能再念念刚才那三个名字吗？”
伊莉丝皱了皱眉，不明白她是什么意思，干脆直接把纸递了过去，“你自己看吧，都是些老贵族，称号中间名一大堆。又臭又长。”
库诺依接过去仔仔细细地看了一遍，抬头说：“公主殿下，您没有发现这三个贵族有一个共同点吗？我是指，除了公开所说她们都信仰了龙神教这个罪名之外。”
“共同点？”伊莉丝不太理解地看着库诺依，“她们……都是女性，都很有地位，都从我母亲在位的时候就为王室服务，这些都是共同点啊。”
库诺依叹息着摇了摇头，轻声说：“您的思维模式太纯洁了，让我们暗精灵的孩子来看，都能看出她们最致命的共同点是什么。”
她压低声音，修长的手指在纸张上轻轻弹了一下，说：“女王陛下登基的时候，这三位可是坚定的反对者，对两位公主在外历练的过程和结果，一直不断提出质询的，也是她们。您再好好想想？”
伊莉丝的眼神，渐渐由疑惑变成了无法克制的惊愕，连话音都不禁有些颤抖，“你是说……她们其实并不是因为背叛国家才被杀死的？”
库诺依连忙否认：“我可没这么判断，也许背叛国家的罪名并不假，也许她们真的加入了龙神教，说不定之后几天就会有确凿无疑的证据公布在所有臣民眼前。我只是提醒您，这件事很可能还有另一个答案，一个大家永远也不会得到实证的答案。”
“姐姐……”伊莉丝有些沉痛地低下头，“三个这么重要的贵族，还都执掌着重要的事务，只是一晚上的审讯，就直接定下了死罪，姐姐……你为什么要这么匆忙？难道就不担心……会有判断错误的可能吗？”
库诺依微笑着说：“当然不会有错，背叛女王，和背叛国家的差别，其实并不大。”
她盯着伊莉丝的眼睛，缓缓说�