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要不是星石林地内部并不缺乏水源，这一下就足够引发整个城市的骚乱。
民众的怨恨和不安在显著地上升，而对此全无经验的克雷恩，一筹莫展。
考虑到防守任务的时间已经过去了将近三分之一，比比诺给了一个大胆的建议，直接驱逐诺罗卡特的所有居民，把他们赶往东方已经屈服于叛军的其他林地，甚至赶去俄索拉斯。
这么多张嘴，对战乱中生产力降低到极限的任何地方都是个巨大的压力。
而只要这么做，诺罗卡特剩余的物资完全足够驻扎的第六分团安全度过至少十天。
即使那之后这座城市等于是遭受了毁灭性的打击，也和他们无关了。
看着克雷恩因痛苦而皱成一团的眉心，库诺依低声说：“我其实早就想说这个建议，只不过，我觉得你不会同意的。”
一道红光从克雷恩的眸底亮起，但很快，就被他压了下去。
他握紧双拳，坚定地说：“我……绝对不能做这种事。”
然而，第二天一早，北方就传来了消息。
伊莉丝亲自控制的星石城，已经下令全部居民必须在两天内东迁，并且，只允许他们带走两天份的干粮。
“我说了，克雷恩，公主殿下的决定并不难理解。”库诺依追到市政厅的露台上，对着浑身上下的肌肉都因复杂的情绪而紧绷的克雷恩说，“今天是土临日，土精灵最有可能发起突袭的一天，如果战况紧急，内部一丁点不稳都会导致战线的崩溃。她把平民向东驱离，里面恐怕还混杂着间谍成员，可以趁机掌握敌军的动向。咱们要死守十天，现在才过去不到一半，星石林地的住民和第一军团的士兵，你分不清谁更重要吗？”
“我并没有说什么吧。库诺依。”克雷恩紧紧抓着露台的栏杆，虽然口气很平静，但手臂的肌肉正因用力而坚硬。
不远处的小广场，几个精灵孩子正在用木剑小弓玩勇者竞技场的游戏，再远一些的路上，从特许林地搬运柴火和野生食材的居民正汗流浃背地负重前行，稀稀拉拉的炊烟从低矮的民房上飘起，把诺罗卡特的天空划分成宽阔的几道，融入云层，被朝霞染红。
“你是没说什么，可你明显很难过。如果公主殿下的命令传过来，我想你多半也会拒绝执行的，对吗？”库诺依转身轻轻一跳，背对着外面坐上栏杆，乌黑的眸子装满了很感兴趣的好奇，“你真不像是火精灵，除了在床上的时候，一点都不像。”
“我们挥动武器战斗，是为了什么？”克雷恩沉默片刻，缓缓问道。
“可能的答案太多了，每个人想要的东西多半都是不一样的。有为了理想、信念这些虚无目标的，有为了贪欲、权力这种实际好处的，也有只是为了生存、为了活下去的。”
“平民供养了贵族，贵族组成了国家，我认为，这就等于以自我的付出为代价，来换取上层对所有民众的庇佑。对吧？”
“你这种比较简单的结构理解，也不算错。再大的贵族，也不能没有农夫。”
“那逼迫本来就因战争而感到不安的平民离开自己的家园，也是庇佑的一种吗？”克雷恩皱着眉，神情显得十分阴郁。
“克雷恩，先不说保护这个责任到底应不应该超过当前的任务，就单说你所指的庇佑，对不同目标也是有优先级的差距。”库诺依耐心地说，“这里是占领区，不是水精灵的土地。第一军团一旦败北被歼灭，要付出惨痛代价的就将是公主殿下的子民。没有指挥官会把敌国的民众看的比自己手下士兵的性命还重要。你在人类世界旅行的时候难道没有见到过战争中的无序惨状吗？对杀入敌人领土的士兵来说，占领地的臣民就是补给的来源、可以利用的肉盾和安抚大家凶暴情绪的工具。为了胜利，大家都可以做出任何事，因为最后有资格来撰写历史的，只有胜利者。”
看克雷恩缓缓低下了头，她继续说道：“不管你如何善待诺罗卡特的居民，只要最后胜利的是对手，你会被后世知道的，就只有在这里犯下的各种错误，和许多你可能都想象不到的暴行。而如果咱们拿到了最终的胜利，你就是把这座城市的居民全都杀光，也可以把罪责推到土精灵叛军的头上。就如热衷于考古的学者们常说的一样，羽毛笔的记载中没有真相。”
“你还真是个彻头彻尾的暗精灵。”克雷恩冷笑了一声，带着一丝嘲弄说，“火精灵王长年跟你们一族交好，难怪会变成如今的样子。”
库诺依双手一撑，跳起来站到了栏杆上，缓缓蹲下，微笑道：“那只能说明，火精灵王本来就会变成这副样子。”
“别再费心思诱导我了。”克雷恩淡淡地说，“等伊莉丝的命令真传达到再说吧。你如果太闲，就跑一趟东侧指挥所，给我把更新的情报带回来。我要在这里等驿鸦，不方便离开。”
“明白。”库诺依笑了笑，向后一个小跳，直接落在楼下的地上，冲着门里招了招手，带着最近跟她形影不离的玛吉娜一起走了。
不久，克雷恩就等到了两只驿鸦。
但都不是伊莉丝的新指令，而是一些振奋士气的军情通传。
古蒂拉将军的推进非常顺利，堕石林地东侧紧邻的土精灵国土只不过一天就被强攻打掉，之后大军南下东进，三四天就攻占了土精灵王国西北部将近两片林地十余座城镇，把土精灵叛军本来就防守空虚的原领地直接扫荡了三分之一，同时解决了星石林地纵线军阵北半部的夹击之忧。
但为了让堕石林地的火精灵主力不敢妄动，古蒂拉将军随后把军团依旧布置在了压迫西线的位置。
新赶到前线的水卫军团倒是顺着古蒂拉将军开辟的道路直线南下，准备去与土精灵王国境内自发组织起来的异族联合军碰头。尽管这支部队由于训练和种族的问题单体战斗力逊色了不止一筹，但数量上足足有一万七千之多，装备也还算勉强过得去，对于土精灵王空虚的西半部，绝对是可以期待的强援。
风精灵在堕石林地另一侧的突入也非常顺利，可调动兵力捉襟见肘的火精灵已经无力维持北线大多数地区的稳固防守，尽管各地的抵抗都非常坚决而激烈，风精灵还是在五天里打下了对补给线路非常重要的雷云林地。
其中的战略据点萨蒂伍德集中了全林地所有防守部队，与当地居民一起展开了视死如归的绝境防守。
最终，4号晚彻底被攻占的萨蒂伍德遭到了风精灵军队的血洗，死亡数暂时无法统计，只能根据常驻居民数判断，非士兵死亡者数量至少超过了六千。
看到这样的情报，克雷恩的心底实在无法高兴起来。
那到底是一场胜利，还是一次屠杀？
他思考了很久，直到库诺依回来，也没有想出能让自己接受的答案。
库诺依带回的消息显示，东侧依然没有发现大部队的踪迹，侦察小队冒险把探索范围扩大到了邻近林地的边缘，如果这样的距离下都没有找到敌军的踪影，今天之内被正面进攻的可能性就已经不大。
难道真的都集中去了星石城附近？
克雷恩感到有些困惑，也有点担心伊莉丝的安危，考虑再三，下令北线传令通报频率提升一级，务必及时反馈星石城附近的情况。
但到了晚上，答案就以惊动了好几处法师塔一大群驿鸦的紧急方式传到了第一军团的各个驻地。
就在今天下午，土精灵北线最东侧紧邻碎骨荒原的边境领主被背叛的部下所杀，守军让开通途，德尔米斯特率领的新军，就从那个角落，北上杀入了水精灵的领土。
“德曼是不是疯了？”一掌把传来的信息按在桌上压成皱巴巴的纸团，克雷恩完全不能理解地说，“他手下只有不到两万部队了，想指望这样的规模一路突飞猛进打去王都活捉格蕾希亚吗？”
库诺依看了他一眼，小心翼翼地过去抬起他的手，抽出那张纸展开飞快地看了一遍，皱眉说：“这的确是有点疯狂的进攻方向啊……虽说土精灵对应的边境防守不算太坚固，可女王陛下直属的三万水精灵大军可还没有离开国土呢。”
“女王直属部队就在咱们后方驻扎，这种消息一到，连夜急行军，不到两天就可以支援到东部。难道德曼有自信连这支精锐也一举拿下吗？”
“他要是联合了土精灵叛军的兵力呢？比如，那个亚尔泽要是被他蛊惑，调动所有现在能用的部队，一起杀进去呢？”
克雷恩在桌后转了两圈