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幸好，浅沼林地的地形非常不利于行军，气势汹汹的火精灵军团用了大半天的时间，也不过把战线推进到浅沼林地的一半。
当地的几个小队指挥官表现亮眼，在保障大部队和民众安全撤退的任务要求下，他们使尽了办法骚扰阻碍火精灵麾下士兵前进的步伐。佯攻、伪报等花样百出的计谋轮番上阵不算，最后还成功把一股敌军引入到林地标志性浅沼的中心，借沼族的手打了一场小硬仗。
这些拖延的小手段，总算在19号水临日到来之前，保住了浅沼林地剩余的领土。
几个小队损失惨重，表现最耀眼的那位人类指挥官也牺牲在沼地中心。
但水临日并不会让普通精灵受到太大影响，以普通精灵为主的火精灵军团继续开进，终于还是在19号中午之前攻破了浅沼林地的中枢区。
领主留下的陷阱就在此刻发挥了作用，爆发的洪流带走了数百名敌军的性命，权当是浅沼林地抵抗的最后余光。
撤退时水精灵们破坏了几乎全部的防御设施，摆明要把这里当作绞杀战场，大概是了解到水精灵核心军团已经开进到附近，伊利斯的第一军团也已经从西侧赶来，火精灵军团在攻占当晚就选择了后撤，把已经到手的浅沼林地让出了一大半。
于是，摆在伊莉丝面前的新难题，就这么出现了。
情报搜集工作非常困难，已经驻扎在浅沼林地边缘，伊莉丝都还没能搞清火精灵这次的主力军团到底来了多少。土精灵那边的流民感叹有十万之多，一听就没有任何可信度，露西丝的判断是应该在四万上下，如果出动那三万水精灵，配合第一军团的三万部队，共同出击，火精灵刚到手的矿脉也只有乖乖交出来的份。
查恩则认为火精灵应该只保留了内部部队的底线防御力量，所以一夜之间攻陷了整整一片边境林地的，应该是剩下所有火精灵王国士兵的八成，也就是至少有六万四千以上。
对数量的判断没有结论，对火精灵军团布阵的情况，拼命侦察的探子倒是给出了还算可信的报告。
攻占浅沼林地的先锋部队在撤出大半后，控制着靠近边境的一小片地方开始就地修筑堡垒，并对被破坏的防御设施展开了大面积的抢修。而主力也已经几乎要离开土精灵王国领土，和分兵出来的部队南北接壤，连成了一片。
“这是摆明要在浅沼林地和咱们决一死战。”伊莉丝盘腿坐在椅子上，满脸都是显而易见的疲惫，这几天的急行军本来就休息不好，再加上担心途中遇到的埋伏，她已经足足两夜没有合眼，“直接强攻，咱们胜算怎么样？”
斯拉格观察了一下地图，摇摇头说：“女王直属的三万精英部队不动的话，咱们的三万并没有数量优势。对方按最蔑视的猜测也有四万之多，这种规模不可能指望里面没有大量火精灵参与，对方摆出要站稳脚跟的态度，应该就是希望咱们会离开驻扎地，去尝试把他们驱离。如果我没猜错的话，对方的布防位置应该是这里、这里和这里，像个横过来的口袋，等着把咱们包进去。”
克雷恩拿出随身的草药，掐断一片叶子，把带着刺鼻气味的手指伸到伊莉丝鼻子下面蹭了蹭。
伊莉丝猛地打了个喷嚏，因疲倦而一团混沌的脑子总算稍微清醒了些，她晃了晃脑袋，轻声说：“胜算不大的话，应该怎么办？”
“最好请示女王，让三万水精灵及时协同作战，然后，咱们必须想出办法，让决战全部在浅沼林地中进行，最好不要让他们的指挥官逃掉。在你们精灵的国度，擅长作战经验丰富的个体，简直太稀有了。杀死一个算一个。”
“因为计策谋略不能让大家长生，割下再多脑袋，灵魂之力也不会因此而增加。”伊莉丝不满地抱怨说，“要是军事经验可以用来提升寿命，我保证各地最难找工作的就将会是军学专家。”
她绕着桌子转了半圈，盯着敌军被标注出来的威慑区域范围，叹了口气，“我想不出什么好主意，我承认火精灵在战争中脑子是比我灵活好用。”
克雷恩摸了摸头发，笑着说：“伊莉丝，我倒是有个想法。”
“什么？”
“土精灵的中立贵族显然已经不可能被火精灵拉拢了，这是其一，女王直属的水精灵部队足够防御下火精灵的大攻势，这是其二，而最后，土精灵边境线上并不是只有这个被火精灵占领的地方而已。”
“你的意思是……再找另一家借道，然后从外侧绕进去？”
第二五〇章 疾风！吹不灭的火焰
“没错，而且不仅是要通行，还要大肆渲染火精灵军团的威胁，东西两侧的土精灵中立贵族虽说总兵力并不多，但他们对地形熟悉，于当地居民心中的声望也高，一旦能跟他们配合，既能打击火精灵军团，也……”克雷恩说到这里，不自觉地停顿了一下，把后面想说的话吞回了肚子里。
“也能削弱土精灵夺回那片矿场的实力，方便咱们之后占领。对吧？”伊莉丝到是很轻快地接下了后半句，脸上也露出了微笑，“克雷恩，不要觉得这种想法卑鄙，你应该明白我和我姐姐并不是火精灵王，战争结束后，该属于土精灵的，我们一定会好好地还给他们。”
“我知道，可我还是觉得，我的思考方式已经不再像是一个合格的游侠了。”他叹了口气，摩挲着用来召唤炎魔弓的伤口，那股细微的刺痛感，和灵魂中芙伊温柔的劝说，能让他迅速找回安定的心境，“只要能够完美协同作战，三万水精灵正面进攻浅沼林地，咱们军团在土精灵的配合下包抄，双双占据地利，胜算绝对不小。”
斯拉格抱肘端详了一会儿，谨慎地说：“可是不要忘了，德尔米斯特的部队差不多和咱们同期向东移动，咱们从西侧夹击火精灵主力的同时，也会有被西线赶来的部队夹击的可能性。而且按照德尔米斯特的资料来估计，这可能性还不小。那是个不肯放过任何扩大战果机会的吸血虫型指挥官。”
“这个确实需要防备。”克雷恩点了点头，“德曼老师的指导能力也是第一流的水平，还记得你说过很早就知道他在火精灵王国训练新军，那么这一支部队中的火精灵很可能由他亲手调教，不能按照普通的火精灵来看待。最好，以王立警备军的精英适当降低战力做参考。”
“所以说，事不宜迟。”伊莉丝一掌拍在被火精灵主力军团占据的土地西侧，“咱们越慢，德尔米斯特的部队安逸设下埋伏的机会就越大，从那边进攻就越危险。”
“那么，您打算怎么做？殿下。”斯拉格抬起头，询问。
“就按克雷恩说的，去跟土精灵领主进行交涉，东侧那边我也会请咱们这边的对位贵族派人说服，既然他们敢把阵势摆开在四面包围之下，咱们就顺了他们的心，好好干一仗吧！”
可事情的发展似乎永远不会依顺公主殿下的心意。
第二天，这个晴空万里的风临日早晨，来自艾普萨拉斯的紧急命令通过最近的法师塔转递给驿鸦，径直飞进了伊莉丝的营帐。
她为了今天将要进行的战争安排好好的睡了一觉，弥补了连日疲惫的代价，就是驿鸦飞到脸旁用爪子蹬了两下她的耳朵，她才打了个呵欠睁开眼睛。
已经穿戴整齐跟奥妮娅在外面警戒的克雷恩探进头，问：“醒了？要通知下去召开军事会议吗？”
伊莉丝点点头，摘下信件，顺手拍了那只驿鸦一巴掌，权作报复。
晨光照亮了弯弯曲曲的精灵语文字，伊莉丝皱起眉，还以为自己看错了，连忙揉了揉眼，再看下去，确认之后，表情顿时变得十分奇怪。
克雷恩已经去通知，奥妮娅走进来准备服侍伊莉丝披甲，结果发现公主殿下的样子有点奇怪，就问：“怎么了？您看起来好吃惊啊。”
“姐姐的命令。”伊莉丝还是有点不太相信地盯着那张纸，“她要求咱们原地驻扎防守，浅沼林地不必急着收回，只要卡死对方继续进攻的路线就好。”
“这太奇怪了，对方可是已经控制了艾尔法斯全境的高纯度魔晶石啊。”她垂下手站起来，恼火地把信件捏成一团，“现在兵力充足士气高涨，对方立足不稳，接应部队就算赶来也是长途跋涉，精气神肯定都在低谷。咱们……为什么要避战？”
克雷恩正好走了进来，有点疑惑地问：“避战？什么避战？”
“给，你看看，最近的法师塔送来的急件。要不是有暗文口令在里面，我都要以为是伪造的指示了。”伊莉丝不满