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没有别的选择余地，伊莉丝果断下令，全军变向，支援河网林地。
这次浪费了一天多行军里程的路线改变对伊莉丝的指挥威严伤害不小，让她足足大半天都紧锁眉心不想说话。
克雷恩费尽心机好不容易把她逗出了点笑容，飞来的驿鸦就轻而易举地抹杀了他的努力。
“都看看，这是什么见鬼的东西？”当晚扎营之后，伊莉丝就连忙召集了克雷恩、斯拉格、苏米雅和奥妮娅，表达了对前线传来消息的惊愕和不信。
信息描述得很清楚，甚至担心阅读者不能很好地理解，还在空白处附上了草草勾画的概念图。
上面介绍的，就是最近在前线地区被发现的新型魔动机技术。
目前发现的一共两种，彼此能够配合。
一种是被称为魔装弩的改造十字弩。
按照侦察情报和联络风精灵那边得到的讯息，这是一种加装了魔力控制回路的新式武器，虽然前线的大家暂时还不清楚火精灵是怎么做到把回路缩小到可以用在弩上，但可以确定的是，这东西的威力非同小可。
它相当于一个小型便携式晶石魔炮，而且射速达到了十字弩的水平。
不仅如此，魔力回路还让弩的最大缺点得到了改善，因为机械传导射箭不同于亲手挽弓，几乎无法进行有效的魔力、斗气传递，再怎么训练有素的士兵，也只能靠弩用出一些最基础的战技，且威力远不如弓箭使用出来的效果。
如果魔力回路真的能在弩上生效，这就意味着，依靠魔力为主的战技将可以在弩上释放，弩以前不是很重要的射程优势，也就迎来了质的飞跃。
这种技术一旦在人类中发扬光大，弓箭方面十分熟练的精灵将在远程战斗中无法再对人类王国的弩兵部队保有优势。
如果信息的描述是真的，只要几十个装备了这种弩并有充沛魔力、斗气可供消耗的士兵，就足以对数百人的队伍造成巨大威胁。
火精灵引以为傲的爆裂箭雨战术如果连非精英部队也能使出，那毫无疑问会是水精灵部队的噩梦。
另一种，则是靠魔晶石驱动的两轮车。
为了强调这种魔动车与外面那些华而不实的废物的区别，图画的旁边特地注明了大致的长宽高数据。
一个精灵普通高度左右的长短，离地也就半身，可以乘坐两名战士，一个驾驶，一个使用魔装弩。
因为比起外面的魔动车体积小了太多，可以很方便地在林间穿梭作战，速度远超一般骑兵，比飞行坐骑的速度都略微快些。
而且，由于回路体积比预想的小得多，根本无法猜测晶石的具体装配位置，弱点也就无从谈起。
“看样子，这应该就是火精灵王提供一大批高纯度晶石从拉尔斯换来的技术了。”克雷恩皱着眉弯腰看着图示，有点感慨地说，“他们的动作真快，这才多久，竟然已经有成品投入实战了。”
“应该并不太多，前线战报这些魔装弩兵数量很少，还算是精英特化部队。”伊莉丝用手指敲打着桌面，不安地说，“可如果有实战效果，随着时间推移，成品肯定只会越来越多。这种东西搭配起来，既有攻击力又有机动性，还不怕空中部队，要怎么防？”
“目前的规模主力正面对战他们可以从旁骚扰突袭，对峙他们可以绕行袭击后勤补给，确实很头疼。”克雷恩抓了抓头，“没想到技术革新一步没赶上，就会出现这么大的差距。”
“战争一直都是这样。”斯拉格叹了口气，“对方的矛能刺穿你的盾，你的刀却砍不倒敌人的马，那么想赢就很难了。不过我真没想到会在精灵内战中见到这种东西，我以为魔动机是只有人类和侏儒才热衷的玩意。”
伊莉丝摇摇头，“精灵的确不喜欢这种东西，但不能否认它很好用。火精灵这东西也不是自己研发出来的。”她看了一眼克雷恩，和他交替着把此前发生的事情讲了讲。
“这么看的话，火精灵王似乎因为什么事情提前执行了计划啊。”斯拉格听完后，皱着眉有些不解地说，“拿到了这么好的技术，正是应该闷头武装一批士兵，确定巨大优势后才动手不是更好。”
“这就要等机会问那个红毛疯子了。”伊莉丝没好气地说，“我可不知道他为什么突然发神经一样把战火点燃到整个圣佑林海。说不定，他就是自大到觉得靠这一批就足够征服全部精灵王国了呢。”
“殿下，明天晚上咱们就要进入河网林地了，与其抱怨，还是想想怎么布防吧。”奥妮娅柔声提醒说。
经过了克雷恩和自家公主的双重“洗礼”后，奥妮娅从各种意义上都成长了不少，身上那股仿佛随时会冒出来的孩子气已经消失了好一阵子，看上去，大概永远都不会再出现了。
“不想出怎么解决这两样武器的威胁，怎么布防我也不会安心。我不能让手下的士兵毫无准备地跟这种敌人战斗。”伊莉丝拿起纸，看着上面魔动车的轮子，“幸好关键守区是河网林地，一旦地形对轮子的阻止能力不够强，那才叫糟糕。”
“那么，就依托河道暂时在东南侧布防吧，”克雷恩斟酌了一下，提议说，“比起这个，更关键的是，咱们需要找个机会抢来这东西的实物，哪怕只有一件也好，只要能截获一个微缩回路的样本，说不定，就能破解其中的秘密。”
“我觉得精灵工匠没有那么好的技术。”伊莉丝不乐观地说，“他们能锻造出最好的细剑，雕刻出精美的树屋，鞣制最上等的皮甲，但魔晶石领域，能做点生活用品就很不错了。就算北上找人类帮忙，整个哈斯密尔大平原，有兴趣把重金投入在……”
她的话头顿住，表情也跟着凝固，马上，就恍然大悟一样地说：“原来如此！难怪姐姐继位后依然保持了对达尔斯兰的最大限度支援！那里有大平原最好的工匠！达尔斯兰的科研经费，据说比军费都高！”
她兴冲冲低下头，看着东南布防地带的图示，“好极了，好极了，剩下的，就看咱们怎么俘虏一套实物，好交给那边研究其中的秘密。”
虽然很不愿意泼冷水，克雷恩还是提醒说：“伊莉丝，别忘了，微缩回路还要配合最高纯度的晶石才能有对应的效果。没记错的话，水精灵王国并没有那种东西。”
“哦该死……”伊莉丝拍了一下脑门，“我忘了，最高纯度的水晶石只有冰雪群峰出产。”
斯拉格敲着头上的皮盔，疑惑地问：“我对晶石技术不是太了解，这个必须使用最高纯度的吗？”
“微缩回路的基础就是最高纯度晶石。否则拉尔斯不会舍得拿这种东西跟火精灵王做交易，二等晶石的稀有程度可就差得远了。”克雷恩遗憾地说，“也就是说，即使这门技术能够让达尔斯兰破解，水精灵王国内也找不到可供使用的矿产。”
“所以……姐姐才执着于让咱们先攻打下土精灵王国的中立贵族。”伊莉丝喃喃地说，“土精灵王国国内有最高纯度的土晶石，产量虽然比不上飞龙之脊中段那个矮人控制的大矿场，但只是用来制作魔动机，应该绰绰有余了。”
克雷恩整理了一下思路，轻声说：“这么看，你姐姐直接宣战之后一系列的计划脉络其实都很清晰，外交帮风精灵争取空间抽身压制火精灵大军，军事上全力倾斜向土精灵王国领土，西守南进，一旦帮助土精灵王保住王冠，土晶石这种报酬，必定能拿到不少。”
“不，我觉得，我姐姐会直接控制住那个矿场。”伊莉丝看了一眼地图，果然格蕾希亚最急切谈判要求通过的目标贵族领地，正是往土晶石出产地最近的路线，“她应该早点明说的。”
“她应该也没想到，火精灵会把这东西如此快地投入到战争一线。”斯拉格叹了口气，“战争中，先机很重要。现在，咱们已经慢了一步，陛下之后的计划应该要重新制定了。”
克雷恩摩挲着小指尖的伤口，缓缓说道：“不管陛下之后如何，咱们的下一步已经没得选了，不解决魔装弩兵的威胁，整个主力部队就没有离开河网林地的富裕，被拖死在这里越久，土精灵王的情况就越危险。”
“诱杀！”伊莉丝指向东北侧的两条重要补给线，“既然那些机骑兵和魔装弩重视机动力，数量又少，战斗方式肯定是牵制骚扰，咱们布防后制造一条假补给线，暴露在这条河道附近，这条河的河水很浅，轮机只要摸清河道情况就可以通过，咱们应该能伪装成麻痹大意的样子。”
“问题是，消灭多少魔装弩咱们