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“格蕾希亚真的不可能在这里暂时藏身吗？”克雷恩站在中心街口来回张望了一下，“这里地方虽然小，但精灵少说也有十多户，比例差不多都快赶上我曾经的家乡，对她的掩饰应该不差。”
“我觉得她不在这儿。”伊莉丝想了想，攥着皮囊系绳说，“她信奉精灵的古老谚语，藏起一片落叶最好的地方永远是森林。这里的精灵还不够多。”
“那么……你打算怎么解决咱们手头有钱花不出去的问题。”克雷恩身上已经只剩下贴身保护的几样东西，像珂琪雅绝版原声留音石这样的宝物，远不止十个金币不说，这里恐怕还没有识货的买主。
“再转转看。”伊莉丝皱着眉，小声说，“其实我有点在意来路上卫兵回答我的话，他们这几天没有见过独自一个的陌生女精灵。难道我姐姐没有走这个方向？还是说……”
“你觉得她现在有同伴？”
“如果是同伴当然好，我就怕是被佣兵俘虏了……”伊莉丝拍了拍剑鞘，显得有点不安，“就是这两天的事，这个镇子的贸易网络只包括了附近的几个小村庄，卫兵对大多数来客都认得出来。他们既然说没有女精灵单独来过，那应该就不会有错。”
“实在不行，我就用十金券去买了那个马棚，咱们挑里面最好的马骑走。”她咬了咬牙，拿定了主意。
“那里一共只有四匹马，有三批营养不良载你都会摔跤，只适合拉最小的平板货车。”克雷恩摇了摇头，“你这样花钱我宁愿背着你跑。”
“那里倒是还有牛，能骑吗？”
“相信我。那牛已经老到只能杀来吃了。”克雷恩环顾了一圈，有点沮丧地说，“这里的商品供应主要就是针对周边的贫困村庄，连像样的商铺都没有。”
的确，这里与其说是小镇，不如说就是一个大点的村子，因为便于周围村民过来交易而存在一个小规模的低级集市而已。
连冒险者每到一处必定会找的酒馆和公告牌都没有。
“光靠双脚，咱们至少还要走一整天才能到紫心城。”问过路后，伊莉丝的心情更加焦灼，“我其实挺好奇，格蕾希亚是怎么离开的？刚才买马的时候你不也问了，最近没谁来买过，咱们如果买，就是这个月的第一笔生意，他肯给咱们打九折。”
伊莉丝托着额头，皱眉苦苦思索，“交通工具没有合适的马，也没有载客马车……等等，我想到了。”
她眼睛一亮，拉住克雷恩的手就跑了起来，“去出租仓库那边，我姐姐可能买了一辆拉货的车！”
伊莉丝的判断没有错。
这个小镇唯一的仓库附近紧挨着一家出租货车的小商号，用的是不适合骑乘的矮脚马，工具也都是最简陋的单板车。
可这已经比步行快出了不知道多少。
最重要的是，伊莉丝在这里总算打听到了姐姐的消息。
“是啊，你这么一说，我就有印象了。昨天下午，呃……可能还没过中午，反正我正打盹呢，一个精灵女孩就进来说要买我这里劲头最足的货车。她很大方，直接给了我八倍的价钱，我当然很痛快地卖给了她，天知道那辆车我用来拉土豆萝卜赚租金什么时候才能赚到一个金币。”
“可卫兵说没有见过独自进镇的女精灵。”
“独自？”那老板抬高草帽，笑着说，“可不是独自，一个又高又壮的男人跟着她呢，那家伙看上去能对付我们镇上一半卫兵，胳膊快和我的马腿一样粗，估计是那位小姐请的保镖吧。”
伊莉丝和克雷恩对望了一眼，连忙问：“他们的关系看起来怎么样？没有谁被胁迫绑架的感觉吧？”
“没有没有，”老板笑出了满口黄牙，“你们应该是听说最近这一带在闹匪团的事了吧？那个流浪匪团叫什么黑鱼，活动区域更靠近紫心城那边，没有来过我们这种穷地方。”
“不不，我不知道什么流浪匪团，我只是担心我姐姐被追击我们的佣兵胁迫。”伊莉丝认真的恳求，“请您务必好好回想一下，他们之间的情况正常吗？”
“呃……”老板挠了挠不剩几根头发的秃顶，回想了一会儿，“我觉得他们之间没问题，你姐姐对那个男人很有礼貌，看上去是还算亲密的同伴，她是法师嘛，也许就是雇了个战士做依靠呢。我看你姐姐对他挺放心的，走的时候那男人赶车，她直接就在车上睡了。”
伊莉丝这才松了口气，拉着克雷恩走到外面，小声问：“咱们也这样走？”
“没别的选择了，马棚里那四匹废物恐怕只有一匹能把咱们送到五里外，然后多半会死在那里让咱们走完剩下的路。”
“可这里多半也找不开。”伊莉丝无奈地捏着那张十金券，“我不该在渔村那么大方的。”
“一两个银币也买不到整辆货车。”克雷恩叹了口气，“要是有什么可以当作交换物的东西就好了。”
伊莉丝眼前一亮，转身走进了店里，“老板，我用这枚戒指跟你交换一辆货车，可以吗？”
那是她皮囊里的一件小饰品，有微弱毒抗，本身并不是很强力的装备，更偏美观功能，是她在路上一时兴起买的，只图好看，虽说也价值不菲，但总比把十金券全部用出去要节省不少。
老板狐疑地接过去看了一眼，说了句请稍等就跑了出去。
“上面那颗淡绿宝石不便宜吧？”克雷恩小声问。
“明澄三等的质地，附魔二级，很一般。”宝石鉴定算是贵族热衷的选修课程，伊莉丝随口解释了一下，“有品相的天然宝石最低是明澄五等，那算是倒数第三级的水平。”
“但毕竟是天然石，比合成石还是少见得多。”
“没办法啊。”伊莉丝耸了耸肩，“下水的时候我把护甲脱了，不然的话臂甲上面有合成的小碎钻，抠两个用来换车会更合适。”
说着，那老板满面红光的跑了回来，高兴地说：“你们挑，这里的车和马尽管挑，我这里还剩三辆，你们随便驾一辆走。”
走向挑车的地方，伊莉丝小声说：“我姐姐法杖上那颗蓝宝石可是晶透一等，我王宫的首饰都没有比那个质地更好的。”
说附魔级数克雷恩还知道和普通装备大概通用，都是十级最高，可要说宝石品质，他就完全是个外行，“你这么说我完全不知道有多昂贵。”
伊莉丝想了想，解释说：“嗯……一般工匠拿来制作武器的都是不够资格评级的淘汰宝石或是合成石，因为只追求附魔效果就好，质地并不是很重要。所以有等级的天然宝石本身就很贵。”
“明澄是最低一级，分五等，上面是纯净，分三等，而晶透是最高级，晶透一等就是最高级里的最高等。”她认真地解释说，“只有全圣域也没多少的绝品级宝石比那更好。比如……罗特蒂亚皇帝皇冠上那颗。”
“听起来放在法杖上有点浪费，那样的宝石为什么不干脆附魔到十级？”
伊莉丝叹了口气，轻声说：“因为除了我之外，公主们大都不会把自己修炼得很强，最上面两级附魔，姐姐恐怕掌控不了。”
“王室为了顺利延续，这也是很自然的选择。”
“其实我小时候还问过母亲，为什么不可以修炼的很强然后一直把王位拥有下去。”伊莉丝拉着选好的马车走出店铺，笑着说，“她告诉我，权力会令生命腐朽堕落，很难有意志能抵挡住长久的侵蚀。我后来才知道，历史上很多自身十分强大的统治者，在位的时间反而更短，而且……下场都不太好。”
“通常，对力量有强烈渴望的生命才会不断地变强，当那种渴望转移到权力上，往往就会变成对民众的灾难。”她把缰绳交给克雷恩，跳上马车坐稳，“我的一个老师教给我的，我一直都牢牢记得。”
“所以你到底是因为希望强大才退出权力竞争，还是为了不和姐姐抢而去努力变强？”
“你猜。”她笑着转身躺下，双手枕在脑后，舒舒服服地望着天空。
“我没记错的话，罗特王就很强吧？”克雷恩想了想，决定转移话题。
“他的下场很好吗？”伊莉丝的口吻带着明显的不满，看来，某些情感一直烙印在水精灵女王后代的血液中，“为了所谓的人类大局，连自己的挚爱都不敢维护，当年那伤心欲绝的一颗血泪石，至今还在我们王宫中收藏着。”
“可能更多人的幸福比他自己要重要吧。这不就是所谓的英雄吗？”
“为了英雄王能有后代而前赴后继进入皇宫的一千七百多名女孩不知道会不会也这么想。”伊莉丝的口