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众人立刻绕了过去，果然，帐篷后面的泥土上清晰地留下了一串脚印，脚印并不深，足跟悬高只有前脚掌发力，应该是刺客和盗贼在潜行状态下减少足音的标准方式。
“她一大早不睡觉开了隐匿要去哪儿？”琳迪不满地抱怨着，这种掩饰气息特地从帐篷后溜走的做法，分明就是抓准了琳迪能力较差覆盖范围小精确度不高的特点，换成德曼或者克雷恩值班，她这样做就很有可能被发现。
“克雷恩，德曼，咱们去找找看。苏米雅，你和琳迪帮我看好芙伊。”玛莎马上分配好人手，各自抓起武器，沿着地上的足迹快步跟了出去。
脚印的方向非常诡异，向北走出一段后，竟然离开了他们来时的路，折向了东方无光之沼的深处。
“要不是我知道她现在绝对不会这么冒失，真要以为她这是去抓东西吃了。”玛莎咬着牙拨开长草，看着因为泥土含水量增加而更加明显的脚印，“她往那里面去干什么！”
从玛莎的口气中察觉了什么，克雷恩皱着眉说：“她为什么现在绝对不会这么冒失？”
玛莎拔出镰鼬之咬，砍断了碍事的杂草，沉声说：“她一直感觉有危险在咱们附近徘徊，昨天值夜的时候，还担心地跳了一支向红月祈求平安的祝祷之舞。”
“那她会不会就是因为害怕逃走了？”德曼考虑了一下，插嘴说。
“她不是那样的性格。”不需要玛莎，克雷恩就开口反驳说，“他们鬣狗对死亡的恐惧感不如咱们这么强烈，更何况塔布蕾丝本来就是出色的勇士。她如果悄悄离开，更大的可能是发现了什么，想要调查。”
“不，她更有可能是被灭口了。”玛莎的情绪似乎有些激动，压抑着什么说，“我们体内野兽的本能最近一直在示警，所以我和她约定好了，绝对不私下单独调查任何事，不管出现什么情况，都一定要马上通知可以信赖的同伴。她一定是出事了。”
“可出了什么事才会让她这么不声不响地跑到这种地方来？”克雷恩张望了一下，脚印延伸的路径明确通向阴沉危险的大沼泽，不说那些可怕的多头蛇，光是不熟悉路径踩入到烂泥沼里，就足够夺走任何人的性命。
“可能性太多了。”玛莎用脚比划了一下足迹的步距，“比如她被谁胁迫，比如这双靴子可能根本不是她自己穿着，比如……那个拿着神奇宝物杀死塞熙的凶手又出现了。”
德曼观望着周围的环境，轻声说：“我可以确定，再往前咱们就要进入沼族的生活区域，而且这次没有地图，也没有向导，非常危险。还要继续找吗？”
“继续。”克雷恩毫不犹豫地回答，“哪怕琳迪和苏米雅一换岗塔布蕾丝就被袭击带走，到现在也不会超过三个小时，夜晚对手的移动速度能有多快？咱们追，沿着脚印追！”
“好，我来探路。”玛莎猫腰放低身体，快步向前移动，反握的镰鼬之咬咔嚓咔嚓切断了所有的障碍。
克雷恩和德曼一左一右拿出弓箭，感知范围双双扩大到极限，数百米内的活动气息全部收入心底。
这是小队中最强的探索阵容，全力搜索的情况下，前进速度比平常赶路还要快上不少。
越往深处，脚印的情况越显任性，有那么几段，看起来塔布蕾丝就像是喝醉了似的。
十多分钟后，他们追到了脚印的终点。
没有看到尸体，也没有看到负伤的塔布蕾丝。
但他们看到的情况，可能比那还要糟糕。
脚印消失在一个巨大的泥沼边缘，看方向，似乎是直线冲了进去。
浓稠的泥浆靠近中心的位置，漂浮着一片棕褐色的东西。
不需要很好的眼力也能认出，那是塔布蕾丝的肩甲，这次出发前，才在诺里托新买的，她每天晚上睡前，都会把它仔细擦到发亮。
“她为什么会到这种鬼地方来！她这是中了什么邪！被人下了咒吗！”玛莎的怒气随着一声大吼爆发出来，可以看出，她紧绷的神经已经快要到达极限。
克雷恩拣起一块石头丢过去试了一下，那小小的石块转眼就沉入泥沼深处，连影子也见不到，“看上去好像连捞一下都做不到啊。”
德曼蹲下来用木棍戳了戳边缘的土质，说：“真掉到这里面的话，我都有过半可能出不来。塔布蕾丝是生活在丛林的草原鬣狗，幸存的可能性说不定比我大点。不过……也就是大一点而已。”
“如果还有敌人在攻击她呢？”玛莎咬牙切齿地说，“别忘了她可不一定是自己跑来这里的。这件事一定和那个神秘的凶手有关。塔布蕾丝可能想要调查的欲望太强烈，她的嗅觉和洞察力也太强，让对方感受到了威胁，才会冒险下手。”
“塔布蕾丝到底都发现了什么？你们最近这么紧张，真的只是直觉和本能吗？”克雷恩有些生气地转过身，“大家一起走到现在，到底什么事需要对我保密成这样？我就这么不值得信任吗？”
“你能保证不在其他人面前露出任何破绽吗？”玛莎瞪着他，“塔布蕾丝告诉我的事，其他人谁也不能知道。但你和德曼例外，因为凶手绝对不会是你们两个。”
克雷恩的表情立刻阴沉了许多。玛莎的话含义非常明确，凶手不会是他们两位男性，不仅因为塞熙死亡的现场留下了女式靴印，也因为塞熙遇害的时间，他们大家都还在一起。
唯一不在的，就是芙伊。
“你说吧。”他犹豫了一下，压下了那股怒气，“我想知道到底是什么秘密。”
玛莎竖起一根手指，严肃地说：“第一，塞熙死后，塔布蕾丝在其他地方闻到过那浴室里的特殊味道，就在咱们旅店，你的房间门口。”
“什么？”克雷恩愣了一下，“是在什么时候？”
“咱们起来赶往尸体发现场所的路上，回来后她还特地勘察确认了一遍。那味道很淡，不太容易辨别，她猜测，那位凶手在杀掉塞熙后，曾到过咱们的住处，很可能在走廊里逗留了片刻后才离去。”
“这就是你们怀疑芙伊的理由？”克雷恩忍不住直白地说了出来，“太荒谬了吧，那时芙伊还没和咱们重逢不是吗？”
玛莎比了一个让他冷静的手势，竖起第二根手指，“芙伊跟着我们回到旅店后，我们把她介绍给塔布蕾丝认识，他们两个拥抱了一下。塔布蕾丝说，她非常确定，芙伊来之前洗了很久的澡，而且用了掩盖气味效果很强的香水。这就是她正式怀疑芙伊的开始。”
“可她之后不是看了芙伊的鞋和靴子吗？脚的大小并不一样，对不对？”克雷恩的目光出现了一丝微小的动摇，但还是很坚定地说。
“没错。”玛莎看着他，缓缓竖起了第三根手指，“脚的大小的确不合适，但不要忘了，大脚不能穿小鞋的原则，反过来并不同样适用。按塔布蕾丝所说，塞熙最后出现的场所留下的女式靴印是很明显的新靴子，有很大可能是用过就丢的消耗品。而她仔细观察了芙伊的常用鞋，从磨损差异上判断，芙伊在负重时的站姿，和杀死塞熙的凶手有八成以上相似。”
“这也能看出来？开什么玩笑？”克雷恩愤怒地盯着玛莎，“你这次为什么对芙伊有了这么大偏见？”
“这不是偏见。”玛莎冷静地回答，“塔布蕾丝是实践中锻炼出来的印记追踪大师，她亲手追踪捕捉的冒险者早就超过了三位数，我相信她的判断不会完全是错觉。而且……德曼，你来说吧，克雷恩现在……还算冷静。”
德曼也知道？克雷恩突然觉得，玛莎从做出这个安排的时候，可能就决定了现在要讲的话。
德曼拨弄了一下胡茬，有些为难地说：“其实这种事我的猜测不一定准，你知道，我并不是厉害的法师，也没学过占卜。我只是因为长期的经验积累，隐约感觉到了一点而已。”
“你感觉到了什么？快告诉我。”克雷恩扭头看向自己的老师，双拳紧握，贴着弓身的虎口早已发白。
“我什么也感觉不到。”德曼突然没头没脑地说了这么一句。
“什么？”克雷恩眼中的怒气鲜明地涌动聚集，“你们两个是在耍我吗？”
“听我说完整。”德曼勉强笑了笑，说，“我想判断芙伊现在的实力有多强，普通的感知，她的确不比寻常的精灵女孩强多少，完全不像是能通过法师塔二层测验的水平。我好奇地想要更深层的分辨一下，比如……探测一下她的灵魂之力，看看她是不是故意有所保留。结果，我什么也感觉不到。”
“可能是她的灵魂