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映枝自打去了藏书阁，就很少再见到蒋期渺。她从藏书阁出来后，净玩儿去了，女学是一天也再没上过。
“蒋姑娘，你为何要哭呀？”映枝凑上来问。
她有些后悔这么久没来女学了。蒋姑娘平日里最喜欢看些神鬼志怪的话本子，但现在的书舍里可是一本都没有。
映枝想逗蒋姑娘笑，却第一次感受到什么叫巧妇难为无米之炊。
蒋期渺一双眼哭得红肿，抬起头来还在抹眼泪。江柔抓住她的胳膊，递了帕子，蒋期渺就这么握着帕子不吭声。
“蒋姑娘倒是说出来才好。”江柔淡淡道，“这么哭是解决不了问题的。”
蒋期渺低头嗫嚅：“是我姑姑。”
蒋期渺的姑姑蒋仪，在京城里也算是有名。不仅仅是因着她女学夫子的地位，更是因着她克死两任未婚夫，之后便拒绝再说亲事了。所以大家都说蒋夫子至今未嫁，今后也不会再嫁了。
映枝也听过一耳朵。
“我从小到大，哪次说亲没被她连累过……”蒋期渺扯着帕子。
这次蒋期渺说亲不顺，本来只是没相中的小事。可对面儿的夫人在背地里嚼蒋夫子的舌根子，还被做侄女的蒋期渺听见了。
蒋期渺也不是个忍气吞声的性子，直接跳出来质问那家夫人，结果争辩不过，反被扣了个刁蛮的帽子，回家就被爹娘训哭了。
蒋期渺越说越委屈，姑姑这么我行我素，难道就没有想过，她的家人也会被戳脊梁骨吗？
江柔神色莫辨，一时无言。她抬起头，只是环顾这女学。
秋意已深了，连房屋都显得萧瑟。
再过不久，雪就要落下了，这个书舍还能留个几年呢？
映枝对这些嫁娶之事不甚了解，也说不出个一二三来，但这并不耽误。
映枝看姐姐也不说话，犹犹豫豫想了半天，抿唇试探道：“那……我给蒋姑娘讲个事儿？”
蒋期渺礼仪也不顾了，自顾自地在擤鼻子，胡乱地点点头。
“我师父也是终身没娶的。”映枝坦然道。
蒋期渺眼巴巴地看着映枝：“然、然后？”
映枝嗯声，偏头道：“没有然后了，蒋姑娘还想听什么？”
蒋期渺无语，他本在期待映枝讲个一炷香的故事，譬如什么禅师与年轻公子，最后得出个大道理，没想到就这么一句“我师父也是终身没娶”。
江柔明白得快，听了却皱眉道：“这不一样。”
第一，岐伯是个男人，第二，岐伯是个隐士。与蒋期渺这般贵女，不能相提并论。
蒋期渺被这么一打断，倒是再没哭。
杏树上的叶儿都落了一地，枝梢上光秃秃的，看着无端有种凄凉。
“那令师平日里都做些什么？”蒋期渺心中升腾起一丝好奇，她的父亲每日上朝下朝，回家读书，然后被母亲训斥来去。
可大隐呢？不用上下朝，家中也没个夫人。
映枝的食指尖点着红唇，斟酌道：“师父每天采药，然后就把我丢在家中。但是回来时都会带给我一些好玩的东西，比如好看的花儿，还有漂亮的蝴蝶。”
“后来等我长大了，他说他一把年纪走不动山路，就让我出去给他打猎。但我出去打猎，他就偷偷溜下山偷烧鸡，还叫我别下山，别学他。这可是上梁不正……他就不怕下梁歪吗？”
蒋期渺噗嗤一声笑出来：“令师一代大隐，怎么还会偷烧鸡？”
映枝皱着眉，得知此事的那一天，她也很惊讶。眼睁睁看着师父光辉灿烂的形象轰然倒塌，映枝还去质问师父为什么。
那天师父浑身都是烧鸡味，对着院中的菊花与篱笆，仰望苍山，摸着胡须道：“大道为一，一生二，二生三，三生万物。偷烧鸡哪能叫偷，明明是你师父我与万物合二唯一。”
后来映枝再提，师父就恼羞成怒抄起扫帚追着她满院子跑。
映枝说完，捂着脸叹气道：“蒋姑娘，所以我师父哪里是什么大隐仙人，或许只是个喜欢吃烧鸡，还会拎着扫帚揍人的凡夫罢了。”
蒋期渺乍然破涕为笑，映枝见她笑了，自己也笑。
此时书舍外来了侍婢寻蒋期渺回家。临走前江柔还叮嘱她，不论发生什么，先问问爹娘，莫要不顾礼节与人生了争执。
“学生明白了。”蒋期渺告别。
她从映枝的故事中明白了，争辩不过就不争，直接母债子还，下次找爹娘哥哥拎着扫帚把那家公子追着打一顿就好。
*
秋雨看似快来快去，太阳还高高挂着，可天儿却急转直下，凉得厉害。
江柔带着映枝找到李氏，说起那李元善的事。
李氏听罢，听了这事气得胸膛起伏，拍着桌子便骂：“那李元善好狠的心肠！我原本想他只是趋炎附势，没想到却是个过河拆桥的白眼狼。他妻子孤身一人，还带着个闺女，究竟是什么样的人才能做到抛弃妻女！”
李氏自己也有家有女，自然对那赵氏有几分同情，骂完便叹气道：“那赵姓妇人兴许是消息不通，状元郎炙手可热，京城里头不少百姓都有耳闻。要明白她夫君究竟是谁，也只是时候长短罢了。”
江柔还算谨慎，沉思片刻，劝道：“兴许这中间有些误会，娘亲先找爹爹过问那李元善……”
“柔儿，没必要过问。”李氏冷哼一声，“前些时候你们爹去问那李元善，他说自己孑然一身，并无拖累。你爹去查官府的备案，上头写着也是他并未娶妻。”
说到此处，李氏抬起眼，拉过映枝的手，脸上的怒色稍稍平息。
“枝枝，是娘不好。差一点就……”李氏欲言又止。
她的确是莽撞了。看来结亲还是要找个知根知底的人，最好就在眼皮子底下，京城里长大的。
映枝双唇微张，她感觉自己就跟看走马灯似的，什么好坏都没受着，就光是瞧见那一出出戏码闪过。入赘这事儿看不清摸不着，娘亲不必同她道歉。
映枝反握住李氏的手，摇摇晃晃，嗔道：“娘，怎么可能差一点，你看这不是差了很多很多点么？”
看见女儿对她撒娇，李氏的脸稍稍缓和了些。
江柔走近了温婉一笑，接着道：“对，妹妹是吉人自有天相，怎么会差一点。”
映枝使劲点了点头，抽出手，和江柔对视一眼。
安慰一个急性子暴脾气的娘，任重而道远。
李氏正同谷雨吩咐着，先去给那赵氏找个差事，打算等安定下来，大的小的都吃饱穿暖了，再同她讲李元善的事。
万一她所言不假，口中那夫君真是新科状元，也方便劝着。
李氏长叹一口气，这就算是发善心做善事。为枝枝积福了，让老天爷赐给她个合心合意的良婿。
正午的秋风紧，一阵脚步声从堂外传来。眼见着小厮们打门边进来，后头跟着一脸怒意的江成，还有鼻青脸肿的江临。
今日本是沐休，江临却依旧要去校场，真是不公平。
他本以为爹爹会在家中陪娘亲，所以心思一动，就偷溜出去买烤芋头吃。
然后被江成抓了个正着。
“你打临儿了？”李氏拉过江临，惊讶道。
江成瞥了一眼江临，端起桌上的茶猛饮一口，沉声道：“自己说！”
江临脸上辣辣的，又羞又疼，爹娘和两个姐姐都在，仿佛三堂会审一般。
“我偷偷跑出去买芋头，回来时爹突然出现，吓得我、芋头掉地上了。”
李氏皱眉：“那你也不能打孩子的脸！”
江成冷哼一声，江临挠挠脑袋接着道：“然后，我不小心踩着半个芋头，就自己摔的……还磕在石子儿道上了。”
李氏没绷住，突然笑了出来。
江成无奈地扶额，他知道他儿子是个蠢的，可没想过是这么蠢的。他沉吟片刻，脑中忽然掠过秋猎时候太子殿下还夸过江临，还夸过映枝……
“枝枝。”江成道，“你这两日在家中可是无聊，要不要跟着爹去校场里逛逛？”
映枝想都不想就道好，反正闲着也是闲着，不如去其他地方玩玩。
可江临一听，却如临大敌。他义正言辞地拒绝：“不行！爹，校场可是男儿家去的地方。”
江成眼睛一横：“那也是我的校场，关你什么事儿？”
这可不是普通小事，这可事关他的尊严！
江临握紧拳头，铁了心要撞南墙，跟家中权威对着杠。
“二姐为什么能去？”江临质问。
江成被气笑了：“你和你二姐秋猎时，不是一同射了老虎？她箭术精湛，就连太子殿下也多有赞许，怎么不能去？”
映枝和江临大眼瞪小眼，江临萎了。
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