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如懿忍着心头隐怒，含了一缕凄恻之意，勉力笑道：〃皇上安心。臣妾敬重魏夫人年长，令妃有孕，也不敢过于责问，免得惊着她们，所以已让凌云彻带了佐禄入宫盘问，想来也快有结果了。”
皇帝听得说起佐禄，细想了片刻，方道：“是令妃的弟弟？朕见过他一回，不是大家子弟的风度，便也不曾与他说话。”
如懿心中微微平定，淡淡瞟了祈妃一眼，将她唇边将溢未溢的一丝喜色弹压下去，欠身道：“人谁无过、只在罪孽大小。臣妾的孩子固然死得不明，但也不可让旁人受屈。请佐禄来问一问，一则免得惊吓女流，二来听闻佐禄在外一直依仗国舅身份，给他几分教训也好。”
绿筠颇有惊诧之意，摆首道：“什么国舅？正经皇后娘娘的兄弟还未称国舅呢，他倒先端起架子来了。”她横一眼底下跪着的魏夫人，撇嘴道：“总没有谋害皇子与皇后之事，巫蛊之事你总是脱不得的。且又教子无方，纵着儿子横行霸市，算得什么额娘！”
魏夫人本还充着气壮，待闻得佐禄已然入宫别置，神色大变，只得硬着头皮求道：“皇上，佐禄年幼无知，受不得惊吓，只怕胡言乱语，有伤圣听。”
皇帝捧了茶盅在手，心不在焉道：“胡话也是话，朕倒要听听，他能说出什么来！”
魏夫人自知无法，只逼得满头沁出细密冷汗，又不敢伸手去擦，窘迫不已。
不过半柱香时间，凌云彻恭身入内，将一张鬼画符般的布帛交到皇帝手中，肃然立于一旁。皇帝展开布帛，凝神望去，越看脸色越青。那佐禄大字不识几个，字迹歪七扭八，看着本就吃力，又兼文理不通。皇帝只读了个大意，见他语中颠三倒四，虽不说事涉嬿婉，总不离七八，又说起与扎齐喝酒赌局之事，倒也看出个大概。
凌云彻见皇帝恼怒，恭恭敬敬道：“微臣还未来得及问佐禄，他只看见扎齐尸身，便吓得尿了裤子，说话前言不搭后语。微臣问了几句，巫蛊之事大约是女流之辈所为，他并不清楚。但说起与扎齐在哪里喝花酒赌蛐蛐儿，倒是有地方也有人物，想来不假。问起他家财物，也尽说是令妃小主给了魏夫人的。”
魏夫人听得佐禄供词，又气又恼，更兼仓皇神色，满面油汗滴落，正要强辩，只听得一声锐呼：“额娘！你怎会背着女儿做出如此不堪之事？”
那声音甚是尖锐，带了悲切而惊异的哭腔，将殿中的紧张锋利划破。进忠在后头扶着嬿婉，急得赤眉白眼道：“令妃小主，您小心玉体啊！”
嬿婉跌跌撞撞进来，顾不得行礼，扑倒在魏夫人身侧，满面是泪；〃女儿不知，您竟然做下这种伤天害理之事，诬陷愉妃，害死皇后娘娘的孩子！额娘，女儿真不能相信，您为何如此？”
魏夫人本就惊慌，听得嬿婉如此说，更是吓得面无人色，颤颤失声：“令妃……嬿婉……你这样说额娘！不是我……不是……”
嬿婉扑在魏夫人跟前，紧紧握住她的手：“额娘，这件事是不是你做的？你万万想明白，一步行差踏错，连累女儿不算，别人也会说你教子无方啊！”
魏夫人面上一阵红一阵青，慌不迭摆手：“嬿婉……你别……”她咬着牙，急欲撇开嬿婉的手，“你别冤枉额娘！”
嬿婉死死掐着魏夫人的手，泣道：“额娘！女儿知道，没做过的事您不能乱认！可这件事到底真相如何，您可别害了女儿和弟弟啊！”嬿婉将“弟弟”二字咬得极重，拉扯着魏夫人的衣袖，一双澄清眼眸瞪得通红，似要将她苍白浮肿的面孔看得透彻，“额娘，弟弟还小，他什么都不知道。他只是一时糊涂，才会和扎齐有所牵连。额娘，您别害了弟弟，他还有得救，只要女儿好好管束，不像您一味宠溺，弟弟他会好的。”
嬿婉的情绪过于激动，满面血红欲滴。春婵紧紧扶牢了她，含泪劝道：“小主，小主您别急！这些日子虽说是夫人来看你，可为了舅老爷，您与夫人争了几回，都是自己忍着，家丑不可外扬啊！”
魏夫人梗着嗓子大口大口喘着气，似乎不如此便要历史魂断当场。只见她满脸泪水止不住地潸潸而落，惊惶地大力摇着头，一任泪水湿透衣襟，却说不出半句话来。
第二十五章 断腕
祈妃一径蹙眉：“令妃妹妹，皇上面前，你这般拉拉扯扯算什么样子，难不成你还要逼迫你额娘吗？”
也不知过了多久，魏夫人的神色终于渐渐平静，只是那平静如同死亡般枯槁幽寂。她无声地抽泣着，忽地甩开嬿婉紧紧攥着的手，匍匐着膝行到皇帝跟前，抱住皇帝的腿，用尽全力呼道：“皇上！都是妾身糊涂，是妾身的罪过！”
皇帝目光微凉，淡淡道：“罪过？你有什么罪过？”
魏夫人的唇被白森森的牙齿咬破，沁出暗红腥涩的血液：“一切罪孽都是妾身做的！皇上明察秋毫，妾身无可抵赖。但这件事……”她狠一狠心，“这件事与佐禄和令妃都无关系。令妃身怀六甲，根本不知道妾身做的这些事，佐禄也是蒙在鼓里，受妾身驱使而已。他……他就是个糊涂人，年纪又小，只知道听妾身的话，什么都不明白！”她说着，不由得痛哭失声。
嬿婉跪伏在地，吃力地托着腰身，嘤嘤而泣：“额娘，你怎么会变得这样！佐禄是好吃懒做，是不识大体，可他孝敬您，听您的话，您却让他蒙在鼓里，用他去做这些丧尽天良之事！”
魏夫人红着双眼，推开嬿婉即将触到自己身体的手，恨声道：“事到如今，还说这些做什么！你怀着身孕不便知道这些事，额娘替你料理了，也是成全你的前程。这样的事，你从前不知道，现在也不必知道！”
绿筠犹自愤愤，且又惊疑：“你与皇后娘娘无冤无仇，何必做下这些孽事？”她瞥一眼嬿婉：“若说是令妃，倒有争宠作孽的嫌疑！”
“令妃争宠？她有什么本事争宠，老实又无用的坯子，我怎会生出她这样一个东西来，凡事还要我替她操心！”她喘息着，拧着嬿婉地胳膊道：“你出身微贱，又不懂争宠！皇后的孩子一个个生下来，你的算什么东西！不过是和纯贵妃的儿子一般，一个不当心便被皇上瞧不起。且你这些年受的苦，哪件又和皇后脱得了干系，被淑嘉皇贵妃欺凌，又几度失宠，都是皇后使的手段！要不是你蠢钝愚笨，怎会落得这番田地！但是额娘不甘心，额娘咽不下这口气，不能眼睁睁看着你糊涂无能，被人欺凌！”
祈妃禁不住倒吸一口冷气：“这话说得实在诛心！令妃得宠失宠，自是她自己的事，与皇后何干？与皇后腹中皇子何干？自己生性狠毒，却要扯上旁人，算得什么！”
魏夫人双拳紧握，看也不看掩面痛哭的嬿婉，扬着脸道：“皇上，一人做事一人当。扎齐是妾身所害，愉妃是妾身所冤，皇后和她腹中皇子也是妾身买通了田嬷嬷所害！妾身无话可说，愿意伏诛！”她眼中流出浑浊的泪，凄厉道：“可是皇上，这件事与妾身的儿子佐禄无干！他只是个不成器的孩子，什么也不知道！也……”她瞥一眼娇弱欲坠的嬿婉，极力忍着道：“也与令妃娘娘无干！”
嬿婉嘤嘤啜泣不止：“额娘……额娘……”
如懿望向嬿婉的目光毫无温度，语意冰冷：“用自己和弟弟的前程来要挟你额娘，本宫倒是没想到，你有这般胆气！”
嬿婉素日红润的面庞泛着苍苍微青，她伏在地上，仰起脸看着如懿，似一缕卑微到极处的尘芥，盈盈含泪，无限委屈道：“额娘罪有应得，便是伏法当诛，臣妾也不敢有二言。但皇后娘娘此言，莫不是一开始便要借额娘之错来索臣妾之命。若是如此，臣妾便将腹中孩儿与臣妾之命一并送给了皇后娘娘吧！”
她的眸中尽是苍茫的委屈与哀伤，如白茫茫的洪水，汹涌而来。可是那眼底分明有一丝深深的怨毒，锥心刺骨，向如懿迫来。
绿筠性子再温和也忍不住打了个寒噤，讥诮道：“你腹中孩儿是皇家血脉，不过借你肚腹十月，你有什么资格断他生死，还要送给皇后娘娘！你倒拿着皇上孩儿的性命予取予求么？”
祈妃亦嫌恶道：“怀胎十月的辛苦谁不知晓，拿着孩子说嘴，是要以此要挟皇上和皇后么？”
皇帝断然喝道：“放肆！”
这一语，也不知是怪祈妃还是嬿婉。如懿以温然目光相承，悲悯而淡然：“你真的要以腹中孩儿轻言生死么？”
嬿婉亦知自己出言轻率了，然而如懿的�