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慕容清早知有这一著，但还是不愿说出违心之语：“嫔妾并无冒犯德妃娘娘之意，只是边塞苦寒、物料紧缺，非亲身体会不能知晓……”
“大胆！”萧承安把手中的茶杯砸碎，“你的意思是，朕不体察将士出征之苦，只坐享其成。来人啊，把她拉下去，杖毙！”
“嫔妾不敢且并无此意，请皇上明察！”慕容清跪倒在地，心里像是在激烈地敲呐打鼓一般“请皇上息怒！”除太后以外，皇后和殿内的其他人都同时下跪，瞬间吓得惊慌失色。
“皇帝，哀家本不想作声，今儿是你选秀的大喜日子。但现今闹成这样，看来我这把老骨头也不得不搭句嘴了。”太后的脸上没有任何表情。
“母后言重了，请母后指教。”萧承安竭力按捺住内心的愤然。
“皇帝不必龙颜大怒，公道自在人心。哀家倦了，你自己看着办吧。”话毕，太后不紧不慢地离开了大殿。
“既是如此，朕就饶你一命。省得让世人以为朕刻薄寡恩，反而落人话柄。”萧承安终于要开始发落慕容清，“只是死罪可免、活罪难逃。慕容清以下犯上、言语无状。传朕旨意，即刻降慕容才人为八品采女，移居芳清轩闭门思过。”
“谢皇上不杀之恩。”慕容清的心里又恢复了平静。
慕容清思来想去了半晌，总感觉今日之事略有端倪。事发过于突然，直让人猝不及防得心生疑虑。
“小姐别恼，皇上只是一时因着德妃的谗言又在气头上才不得不发落了你，来日定会改变主意的，万事还有我陪着你。”云裳端了一碗茶，意切切地说。
“无碍，这等小挫都受不住还如何在后宫中安身立命？我入宫本也不为争宠，只想早日查出真相并为长姐报仇雪恨便罢。”慕容清头也不抬地说。
“你们听见了没？把这芳清轩里的炭火都拿走，看她们在还敢怎么犟。”碧华带了三五个宫监直接闯入了芳清轩。
“别啊！姐姐，求求你了！这天寒地冻的天儿里没炭火，分明是想要我家小姐的命啊！”云裳拉扯着碧华的衣袖哀求道。
“起开！”碧华把奋力地把云裳甩在地上，“连皇上都不待见的八品采女，还占着炭火做什么？我看这整个芳清轩里的膳食和份例都是多余，还不如全都蠲免了拿去喂狗！”
“罢了，云裳。此刻你对她们说这些都不过是多费口舌，倒不如省点气力，留点自尊。”慕容清轻轻地叹息道。
“慕容清你倒算是个识相的，但有一点你错了。自尊在这宫里算什么东西？没被压下去就已经要偷着乐儿了，你居然傻到在殿选大仪的时候指德妃娘娘的不是！真是个没脑子的二傻帽儿！”碧华恶狠狠地说。
“你给我住嘴，我家小姐还轮不上你来指手划脚！”云裳气得破口大骂。
“好了，本姑娘也懒得和你们一般见识。这芳清轩里所有好东西都搜罗好了不？回宫！”碧华颐指气使地走了。
“小姐，今日的饭食只有米汤……”云裳双眼通红地说，“内务府也撤了芳清轩宫娥的份例，既没食物也没炭火，这日子可怎么过下去呀……”
慕容清低头沉吟了片刻，说：“当初一同跟过来的另两名小宫娥呢？”
“她们都投奔别宫的其他主子去了……早已不见踪影。”云裳回答。
“想开些吧，世态炎凉、拜高踩低，莫说是在这后宫，世人大抵如此。”慕容清反倒宽慰起云裳来。
“小姐，这芳清轩里真冷得跟冰窖一样，又离皇上的乾坤殿最远，我们便是冻死了在这儿怕也无人过问。”云裳嘤嘤地哭了起来。
慕容清把云裳拉到身边，面露愧色地说：“云裳，也是委屈你了，跟着我在这儿受苦。你先在被窝里暖着，我去外头打点热水来，先将就着过了今夜再说。”
“小姐，云裳不是这个意思，让我去好了……”云裳话还没说完，慕容清就已经踏出了芳清轩。
施旻城的天空里又下起了鹅毛大雪，洋洋洒洒的雪花飘落在慕容清单薄的秋衣上，让她不由自主地咬紧牙关打了一个寒噤。
“手脚麻利着点儿，皇后娘娘的凤銮要从这里经过！赶紧赶紧的！”一个小宫监放声大喊。
来打热水的宫监宫娥们瞬间乱作一团，都像没头苍蝇一般六神无主地到处找地儿躲闪。
“快点快点！”
不知道是谁一直在慕容清身后推推搡搡，蜂拥而出的宫人们把慕容清撞倒在地。两桶滚烫的热水向后一翻浇淋在慕容清的身上，打湿了长长的甬道。
“皇后娘娘驾到！”
“哟，这不是芳清轩里的慕容采女吗？”一阵尖刻的女声传入了慕容清的耳帘。
☆、第六章雪地受罚
原来是皇后身边的惠乔。
“参见皇后娘娘，问惠乔姑娘好。”慕容清毕恭毕敬地施礼。
惠乔眉间一耸，说：“慕容采女今早才伶牙俐齿地开罪了皇上和德妃娘娘，怎个现在就沦落得亲自干粗活儿了？”
“芳清轩里没有炭火和饭食……除云裳外的其他宫娥都走了。”慕容清悄怆地说。
“呵呵呵……”惠乔满脸讥笑和嘲讽。
“皇上圣明，自然不会无缘无故地惩戒嫔妃，你要好好反思己过。”姜妍华轻描淡写地说。
“这是谁这么大胆？明知道皇后娘娘要路过还打湿了甬道，脏了娘娘的凤銮不说，还容易作滑！”惠乔的双眼在慕容清身上游离。
“回禀皇后娘娘，是嫔妾刚刚一时着慌才不慎……请娘娘恕罪。”慕容清怏怏地说。
“皇后娘娘，依照宫规，慕容采女此举合该受罚。”惠乔说。
“宫规当前，本宫身为后宫之主若这次恕了你只怕日后难以服众。既如此，那就小惩大诫罚你跪一个时辰，如何呢？”姜妍华不怒自威地说。
慕容清叩头跪谢道：“皇后娘娘宽柔并济、以理服人让嫔妾拜服，甘愿领罚。”
姜妍华清浅一笑，说“这慕容府的女儿果然一个个都不简单，走。”
“皇后娘娘摆驾！”
甬道里来来回回的宫人们都看到了被罚的慕容清，她浑身湿透地跪在雪地里，冻得嘴唇发乌、齿颊打颤、双眼紧闭，浑身僵直得如同死人一般。
“时辰到了。绮罗，快！把慕容采女扶起来，暖上手炉，还有这件毛毡披风。”婉小仪眉心一绻。
“是，奴婢这就去。”
慕容清微微睁开双眼，用尽全身力气点点头说，“多谢贵人，让慕容清不至于冻死在这风雪寒夜……”
婉小仪凝眸浅笑：“不必客气，既在宫中同为姐妹，我实在是心下不忍……”
“锦上添花天下有，雪中送炭世间无，慕容清感激万分。不知贵人是哪宫娘娘，来日定当报答。”慕容清殷切地说。
“我不是什么娘娘，只是众秀女中一个人微言轻的小仪。施恩莫望报，望报莫施恩。绮罗，你送慕容采女回芳清轩吧。”说罢，婉小仪就轻颦淡履地走开了。
不曾想，这一切都被躲在墙后的傅言看在了眼里，傅言顿时也不免心生恻隐。
“哦？此事当真？”萧承安双眸一亮。
“当真，臣亲眼所瞧，绝无半点虚言。”傅言恭谦作答。
“若真如此，从今往后饶过她便也罢了。反正区区一个弱女子，也坏不了什么大事。”萧承安眉头一松，“但你还是要对她的一言一行严加监看，不能让她有什么不轨之心。”
“皇上宽宏仁厚，臣遵旨。”
雪后初晴，旭日明媚。
冬日的阳光从乌压压的缝隙里冲破了天际的封印，在大地上撒下金灿的光芒。
雪虽停，天仍冷。
傅言寂无声息地来到了芳清轩门外，名为奉萧承安之命暗中监视慕容清举动，实则带了不少厚实衣料和暖腹吃食。
见四下无人，傅言悄悄地把东西搁在了门栏上。
“我怎么仿佛听见门外有脚步声，云裳，你去看看。”慕容清侧着耳朵说。
傅言听罢立刻躲闪在宫墙拐角后，幸而身手敏捷，未曾被后院跑来的云裳发现。
“小姐小姐，门栏上居然有衣料和吃食！你快来看！”云裳高兴得手舞足蹈。
对这饥寒交迫中的主仆二人来说，此刻便是有二吊钱也不如这些衣料和吃食来得及时有用。
慕容清应声跑来，环顾四周却也没有寻到这个济困解危的善心人。
傅言见这主仆二人已经把东西拿了去，便岑然自在地快步走到乾坤殿外打算面圣。
“徐宫监，劳请通传一声。”傅言略施一礼。
“傅大人，皇上正在殿里为朝政之