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酒喝下。
姜妍华见气氛尴尬，便在一旁圆场说：“德妃妹妹是侍奉皇上多年，出身高贵最识大体，便是吃醋也吃的是新醋，断不会酸。”
“那涵曦吃了谁的醋？说与朕听听。”萧承安放下手中酒杯问道。
“皇上明知故问。皇上先前一连三日都宿在芳清轩内，慕容妹妹自然是这后宫里除皇后娘娘外面圣最勤的人，比臣妾要得宠多了。”德妃故意嗔怪说。
慕容清心中早知德妃今夜必得抓住此事大作文章，便也不感到惊讶，只作歉意说：“德妃娘娘恕罪，嫔妾并非有意争宠。只是皇上宅心仁厚，体恤臣妾身子不好又在宫中孤苦无依，便在百忙之中造访问病，不想竟惹娘娘不悦。一切皆因嫔妾的不是，甘愿自罚三杯，望德妃娘娘宽恕。
说罢，慕容清便爽快地仰头喝下三杯美酒。
慕容清如此低微礼让倒让德妃一时间无计可施，只能气鼓鼓地兀自喝下一杯以作领情。
家宴席间美女如云，慕容清却分外对云嫔郭灵雪留心，这女子穿扮不似寻常嫔妃般精致讲究，反倒是粗枝大叶有如男儿。
那云嫔似乎看穿了慕容清心思似的，走到德妃身边劝道，“德妃姐姐大度。慕容妹妹既已自罚三杯，姐姐饶了她便是。倘若让她一直喝下去，只怕皇上得万分心疼了，哈哈哈……”
慕容清放下酒杯低声道：“云嫔姐姐说笑了，妹妹酒量不佳，不敢贪杯。”
“云嫔，你这话倒是把慕容妹妹吓得连酒杯都不敢碰了，该罚，该罚！”德妃大笑。
慕容清此刻只觉得进退两难，好生无奈。
“德妃娘娘训导得是，姐姐方才言语有失，现下向慕容妹妹赔罪了。”说罢，云嫔故作恭敬地给慕容清赔了一礼。
“云嫔姐姐多虑了，妹妹并无此意。”
“云嫔妹妹有一点倒说对了。慕容妹妹如今是皇上心坎尖儿上的人，我们可开罪不起。若今日家宴因一时贪杯醉酒，宴毕之后可又得劳烦皇上亲自抱回芳清轩了，这般殊荣便是连皇后娘娘也未曾享过呢。”德妃故意挑衅。
德妃寥寥数语一时间让皇上、皇后、慕容清三人的心中都倍感不快。
☆、第十四章大智若愚
慕容清一时语塞，此时若直接反驳倒显得自己得了便宜还卖乖，便只好低头默然起来。
她悄悄用眼角余光远远望了一眼三尺开外的萧承安，不想萧承安的目光却故意躲闪，并未对德妃的挑拨离间加以斥责反驳。
姜妍华听罢自然吃心，堂堂一国之母却不及一个小小嫔妃得夫君宠爱。
但碍于情面只好佯装大度，她说：“德妃妹妹喝多了，说话也不由得乱了分寸。皇上自幼习武体魄强健，便是在敌军叛党面前不失君子风范，也见慕容妹妹昏倒在地自然要出手相救。”
“臣妾谢皇上、皇后娘娘挂怀，身子已无大碍。”慕容清道。
“说起领兵作战，当日施旻城中有逆贼叛党作乱，多亏有你长姐运筹帷幄，为皇上排忧解难。不知慕容才人是否也同样通晓用兵之道？”
“妹妹自幼愚钝，远不及沉璧长姐，更不懂男儿家的兵法之道，只知缝纫刺绣，一心侍奉皇上而已。”慕容清乖觉地回答。
姜妍华心中暗暗在为自己的下一步谋划作盘算，便说：“常言道，虎父无犬女。你父亲慕容越是兵部尚书，你与慕容沉璧又为亲姐妹，自幼一同长大习书，耳濡目染之下自然也不倒哪儿去，妹妹不必过谦。”
慕容清心下一惊，姜妍华分明是在试探自己是否通晓用兵之道。
她答道：“沉璧长姐冰雪聪明、天下罕有，妹妹远不能非我能及，确非过谦。”
但姜妍华显然是有备而来，怎会轻易放过？
“到底妹妹是不是过谦，一试便知”姜妍华把身后的侍女惠乔唤来，说：“姐姐前些日子闲来无事便用大米作了一个类同行军作战用的模子，米盘上的士兵和山谷小径皆已按兵书所讲布好，只是不知这奇诡阵法该作如何解法？还请妹妹不要吝惜赐教，让众姐妹一同观摩研习。”
“女子无才便是德”，历朝历代皆不许后宫妇人议政干政。
慕容清只瞧一眼便能看出此阵法该当何解，但倘若她不故作愚钝反而露才，日后必会为皇上所忌惮，因此便不得不大智若愚起来。
她对着米盘沉吟踱步，故作抓耳挠腮也百思不得其解的情状，一刻钟之后仍只焦急摇头。
慕容清说：“妹妹确实无从得解，望皇后娘娘和诸位姐妹见谅，让妹妹免于贻笑大方。”
萧承安见慕容清确实为难，便说：“慕容才人自幼养于深闺之中，妇道人家些许认得几个字便可，这征战沙场的用兵之策不会也罢。”
姜妍华连忙说道：“臣妾并非有意为难慕容妹妹。不过是觉得此物新奇别致，想与后宫众姐妹一同观赏，不料竟让慕容妹妹难堪，是臣妾考虑不周。”
“多谢皇上，皇后娘娘见谅。”慕容卿暗自庆幸自己不仅逃过一劫还让成功消除了萧承安的疑心。
“我说呢，平日里见慕容妹妹无所不通，原来竟也有这般窘迫难解的时候，当真是可叹可笑。”
德妃不懂皇上皇后用意，以为真是慕容清蠢钝。
萧承安挥手道：“罢了，这些男儿家的玩意儿，后宫嫔妃不通也罢，皇后回宫便收好了吧。”
“是，臣妾遵旨。”
酒过三巡，端敏夫人欠着身子道：“启禀皇上，臣妾身子不适，想先回宫歇息。若因此扰了皇上雅兴，明月请皇上恕罪。”
段敏夫人身边的侍女绮罗一边低声帮腔说：“娘娘，你该服药了。”
萧承安素知端敏夫人常年抱病卧床、不问世事，便也不多加为难，只说：“去吧，好生歇息，朕改日再去看你。”
慕容清上次在御花园赏梅时偶遇端敏夫人，端敏夫人言语间似乎透露出当年沉璧长姐的死因，但还没等她问个清楚端敏夫人便称病回宫。
及至第二场大雪初霁，她在梅林中苦等了数小时也不见端敏夫人赴约。
慕容清心下狐疑，便借口出殿漫步醒酒，实则向端敏夫人问个究竟。
幸而端敏夫人不曾走远，慕容清快步向前，施礼拦道：“妹妹参见端敏夫人，端敏夫人请留步。”
端敏夫人明知故问：“不知妹妹特地离席出殿所谓何事？”
“无事，妹妹左不过是一时贪杯，如今酒意上头，便出来略走走。”慕容清佯装无事地回答。
“夜间风大，妹妹又喝了热酒，万莫被冷风扑了身子，像姐姐一般染上风寒、久病不起。”端敏夫人宽言道，“上回姐姐因抱病在床而未能与妹妹结伴赏梅，实在是对不住，还望妹妹体谅。”
“姐姐言重了。身子要紧，妹妹自然懂得。只是记得上回与姐姐相谈甚欢，待到聊至沉璧姐姐死因时便戛然而止，妹妹心中实在难解。”慕容清有意把两人话题引到沉璧的死因上。
端敏夫人知道慕容清醉翁之意不在酒，只得答道：“你沉璧长姐的死因错综复杂，一时说不清、更道不明。故人已去，不提也罢，妹妹该着眼当下才对。”
“妹妹与沉璧长姐自幼一同长大，感情至深，实在是难以对其死因轻易忘怀。妹妹仍是不解，沉璧长姐为人行事向来低调，人不犯我我不犯人，何必会招致杀身之祸？！慕容清愤慨道，
“姐姐只要一日不说出真相，妹妹定不会就此善罢甘休！”
“当日先帝性命垂危，城内叛党群起、乱作一团……此事千丝万缕、牵扯众多，我也不过略闻一二，只知皇后和德妃娘娘都有参与……妹妹今后不要多问了，否则恐怕连你也将有性命之虞。”端敏夫人哀愁地长叹一声之后便扬长而去。
原来皇后和德妃当年都有参与谋害沉璧长姐一事。如此说来，长姐的死因还当真不简单，背后作案元凶想必也最是奸猾阴毒，断不会轻易露出马脚，只能日后再慢慢从长计议，慕容清心中暗忖。
今日正月十五，正是民间看花灯、猜灯谜的大好日子，连高悬天幕中的朗澈月光也分外圆亮耀眼。慕容清望着皎洁月光下忆起沉璧长姐的音容笑貌来，不觉两行清泪早已夺眶而出，及至回到殿中也不过是随意应付便幽幽地独自回宫了。
☆、第十五章飞鸽传书
萧承安近日因朝堂上的兵权之争烦心不已、寝食难安。
慕容越是兵部尚书，理应掌控兵权。但德妃之父秦将军却也是跟随过先帝打下大梁江山、立下犬马功劳的两朝元老，但兵权在握的只能选其一。
一边是