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柳三郎愤愤说道：“亏我从前还以为他才学出众、谦谦君子，不想竟是这等狼心狗肺！什么因为心中懊悔已至数载病卧，眼下一见婚事艰难，立即精神焕发，忙于联络故旧交好权贵，看来是自知声名狼藉，也不再超凡脱俗，定是动了入仕之心，等着看罢，及到时机合适，薛陆离势必投身科举，以为有了出身就能争取好姻缘，再娶名门闺秀！”
这样说，陆离康健无礙……十一娘心下稍定。
只是陆哥早对大周现下官制失望，素来无心投身于权势倾轧，否则当年以他才名，也不会自愿放弃入读京学，将名额让与族中兄弟……著书传世逍遥渡日才是他毕生愿景，为了姻缘而投身经济？十一娘决不相信。
可她这时也不愿与三郎争执，只说道：“六哥是六哥，与十娘有何相干？以太夫人见地，倘若薛家真是忘仁无德之族，又怎会主动联姻？更不说三郎你将来妻室可是柳氏宗妇，太夫人与姑丈势必不会吊以轻心，三郎也切莫先入为主，就此对十娘心生厌恶。”
柳蓁连忙附和：“可不是这道理，即便为了解我之厄，大母与阿耶也不会不顾三弟将来，京兆十望，绝非只有薛家可以联姻，之所以长辈有这决定，势必万全考虑，三弟切莫任性。”
柳三郎越发垂头丧气：“我也就是暗下才有报怨而已……对薛十娘虽说不上厌恶，然而却实在不愿……一想到将来不得不与薛陆离交道，还得忍辱唤声妻舅……我实在恶心。”
十一娘与柳蓁面面相觑，都觉得无可奈何。
事后，背着三郎，柳蓁终于忍不住追问：“五姐可是不信薛六哥会做出那等恶行？”
“我相信这事别有隐情。”十一娘斩钉截铁。
“可是……”柳蓁犹豫一番，终于还是实言相告：“旧岁元宵，我虽并未出门，却听袁家表妹说起路遇薛六哥，他对那庶子疼爱得很，毫不顾忌旁人鄙夷侧目。”
这位袁家表妹虽是王七郎母袁氏族亲晚辈，然而却并非近亲血缘，袁氏只是旁支，柳蓁嫡亲祖母袁夫人才是这位袁表妹亲亲姑祖母。
十一娘再度对这消息不置可否，她甚至没有打算废心察探薛陆离“气死”发妻背后隐情。
柳蓁见这情形，也就此打住，心里不无感慨。
倘若不是因先帝赐婚，五姐一定会与薛六哥成婚，可即便如此，当裴郑受诬灭族，五姐只怕依然难保性命，不知五姐是否对薛六哥难忘旧情，是以才这般笃信那人有难言之隐，或者是说，五姐只是害怕面对真相，即便有缘无份，心里残存一丝美好，也不至于那样绝望罢。
十一娘当然不知阿蓁心里那些猜度惋惜，她只是怔怔看着轩窗外，已经逐渐炙热的光照……攀交权贵筹划入仕，陆哥，你究竟意欲何为？
与此同时，大宁坊内京兆薛氏宗家所在府宅，一身白衣的瘦弱青年正在监督一稚龄小儿描帖，临近立夏，他那一身白袍外头却仍然披着一件毛绒氅衣，唇色青苍，显然不似三郎形容那番“精神焕发”，他原本只在静坐，却因突然一阵风起而呛咳出来，手掌紧捂口鼻，连身子都转去一侧，只见削肩抽动，氅衣似乎要滑落一般。
小儿慌不迭搁笔，手足无措替青年抚背：“阿耶可是又觉不适？阿耶快去榻上歇息，儿子必不敢偷懒。”
青年正是薛陆离。
他咳了好一阵，才有说话力气，澄澈的一双眼睛里，不无怜爱，他伸出指节劲突的手掌，轻抚小儿柔软细密发顶，微带笑意：“阿耶无事，昭儿莫担忧，用心练字。”
“可是阿耶唇角又流血了。”小儿虽然懵懂，心里却也担忧着，两眼蓄满泪光。
薛陆离飞快用一张绢帕轻轻一拭唇角：“昭儿……”
“儿子明白，不会告诉大父大母。”小儿微带哽咽：“不过阿耶也当保重身体。”
青年眼睛里的怜爱之意更加浓郁，却半点不露悲凄，只是说道：“阿耶已经好多了，昭儿不是也看见，阿耶这时已经能骑马出行？只是病得太久，一时没有完全康复，昭儿放心，阿耶会等昭儿长大成年，娶妻生子。”
小儿似懂非懂，但显然为父亲这句保证安心不少，重重点头：“等昭儿长大，势必孝敬阿耶，还有大父大母，还有众位伯叔，还有阿兄阿姐，还有阿福！”
一边阿福打了个冷颤，惊吓得匍匐叩首：“小郎君真是折煞仆婢，万万当不得孝敬二字。”
然而主人薛陆离却一抬手臂，示意饱受惊吓的仆婢免跪：“童言无忌，何须惊惧，你用心看着昭儿，只待他写完这五十字，也莫太过劳累。”
说完这话，薛陆离也即起身离去，那名唤阿福之婢眼看主人虚浮的步伐，只觉揪心——当年娘子早产，郎主却因伤势不能及时赶回，待归来时，娘子却已经母子双亡……郎主因为自责，再兼重伤，也险些不保，紧跟着又因裴后薨逝，更是呕血昏厥，这三年来，也不知请了多少医者服了多少药剂才算康复，然而世人……却都指责郎君不仁不义，郎君也不辨驳，默默承担责骂诽谤。
郎君实在太过委屈，世人又哪知郎君忍辱负重，这些年来，即便卧病也废尽心思出谋划策，只为了替……
阿福咬紧嘴唇，这世间哪有更比郎君重情重义者，只可恨，外人污篾也就罢了，就连薛氏族人，竟也不满郎君“连累”门风！
阿福不由想起曾经那位名门闺秀，一时也红了眼圈，心下暗道：五娘子，你若在世，必然不信流言蜚语，郎君也会多些安慰，只可惜……便连你也不在世上。
她不由得肃色，颇为郑重叮嘱小主人：“小郎千万不能贪图玩乐，一定要谨记郎君教诲。”
第84章 下手太晚
自从柳蓁“荣归自家”，数日之间，柳府已经恢复往常平静，韦太夫人当然“病愈”，卧病者轮到乔氏，十一娘却因太夫人未再督促学业，闲睱不少，不过为了不被旁人疑心，她仍有大半昼留在旭晓堂，顿觉生活无聊下来，很有时间盘算将来。
这日却见柳姑丈携柳拾遗同来省安，太夫人尽管目睹长子瞅着十一娘那神色很有些难以启齿，依然没有打发十一娘走开，于是柳姑丈犹豫半天后，只好当小侄女面实话直说：“事情眼看告一段落，为万全计，儿子以为还是将小姹赎得自由为善。”
什么小姹？十一娘顿时聚精会神，这名字，一听肯定是属于女子。
太夫人却并无异议：“当年也是因为莞南心善，才建议你援助那可怜女子，不想这回四娘遇难，她还真起到作用，也是缘份……她这样一个小人物，太后不至于上心，将她赎出平康坊也好，只是事情还当做得周全些，在外赁所宅子，只让禄全兄妹跟去服侍，也是成全她与禄全这么多年情份。”
十一娘依稀听说太后之所以痛快放阿蓁自由，与柳姑丈这位“红颜知己”不无关联，却也不明白当中隐情，不过禄全她却是晓得的，是姑丈身边从者，这么一听，那位什么小姹竟与禄全两情相悦？
太夫人这时却不顾儿子惊诧神色，专程仔细与十一娘解释：“好多年前之事，你世父脱不过同僚相邀，也时不时出入平康坊，有回恰遇一婢女被醉鬼逼迫，看不过眼，打抱不平了一回，那婢女也感恩，叩谢世父，称若非他仗义，当日便得一死，你世父好奇，多问了一句，才知这婢女本是农家女，家里受了旱灾，父母无法，才劝服她自卖为奴，哪知几经辗转，竟流落到平康坊，也没入教坊，只是服侍歌伎起居，她原本与一邻人两情相悦，所以宁死不愿委身旁人，你世父也是无意间与你世母提过一句，哪知你世母却上了心，察探得与小姹两情相悦少年为了寻她下落，竟然也来了京都，不过因为父母双亡只好带着妹妹一起来京，为了立足，也只好自卖为奴，在一商贾家。”
十一娘：……太夫人你要不要对我一个小孩儿解释得这样详细？
然而太夫人却不自觉言行有失妥当，自顾说道：“那少年便是禄全，你世母当年特意买他兄妹二人到我们家，原本也是可怜他与小姹，打算成人之美，哪知，当时平康坊那假母怎么也不肯转卖小姹，因为小姹侍候之乐伎十分刁蛮，说已习惯小姹服侍，不乐意换婢女……无法，为了让小姹与禄全见面，你世父当年也特意去过几回……后来为了防范太后，我又建议，你世父才更加频繁往平康坊去，不想真有作用，这时就算太后细察，也察不出什么蹊跷。”
十一娘：……
“不过，小姹侍候那乐伎年前就已病故，�