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相比朝早省安，二房主母乔氏眼下又换了一身装扮，却是更加靓丽。
还值仲暮春交接气候，她却已迫不及待换上轻纱桃红衫，虽是穿着两层，但仍隐隐露出玉臂肤色，臂上依旧挽着帔帛，乌发梳成高髻，露出两耳佩着的嵌宝流苏金坠，那流光轻晃，只让唇角笑意越发漫不经心。
她审视般的目光扫了一圈儿屋内陈设，只见虽说并无花团锦簇金玉装饰，壁角架前只有碧植盎翠，唯窗台上摆了一盆玉兰，然则一侧墙上垂挂那幅牡丹绣画竟是越州缭绫为底，一应柜架案榻也是紫檀料造，又细细一品蕴绕鼻端那若有还无薰香，恰是萧氏惯常使用般雅淡，却偏偏让人分辨不出哪几种香料配方而难以仿制。
乔氏这才微撇唇角，正眼看向她还从不曾注意这位得以序齿的三房庶女。
也就是大多稚童都有的玉雪可爱，只那循规蹈矩的行止显出过于老成，却不够活泼有趣。
乔氏一边挑剔着，一边扶起上前礼见的十一娘，待看清小丫头眉目，再次忍不住撇了一下唇角。
这双眉目，倒像是新墨画成般显得黑亮灵透，仿佛比七娘姐妹更肖三叔，许长大后还真是个美人儿，只不知到了那时，萧氏还有没有这般贤良大度，替这庶女择上一门能与亲生女儿媲美姻缘。
心下是这般琢磨，乔氏脸上却笑容可掬起来，拉着十一娘跽坐锦榻，颇为和善可亲询问起诸如“乍离江南，归京可还习惯”这类闲话。
柳十一娘一边应对，不由暗暗揣摩乔氏来意，她当然感觉到这位二世母几日以来对她的视而不见，是以越发狐疑乔氏何故会有此行，当闻一句“听说归途你不慎落水，亏得王七郎及时救起”时，十一娘不由警慎起来——乔氏亲生五娘已经及笄，该当论及婚嫁，难道说，她盘算起王家这门姻缘？
虽然王、柳同为京兆十望，而柳五娘到底是庶子嫡女，凭出身自是不及阿蓁嫡长嫡出，不过只怕在袁氏心目中，更加偏向于为王七郎避开裴氏生女这个隐患，一则眼下柳氏嫡宗唯柳五娘年岁适宜，再则袁氏必知柳拾遗甚得帝心，乔氏又与韦郡王妃交好，依袁氏只计利害那等心思，弄不好真与乔氏一拍即合。
是以十一娘虽然必须回应长者询问，却存心斟词酌句，一个字都不曾多说。
乔氏经过一番旁敲侧击，始终没有问得半句王家众人是个什么态度，心下也觉无趣，暗嫌十一娘呆板蠢笨，终于先将这层机心搁置起来，一句话就进入正题：“十一娘，听说你身边侍婢被瑶英烫伤，我本欲带她向你陪个不是，奈何她已被萧妪关进柴房，只好让瑶英阿姐云英代她陪礼。”
十一娘这才看向刚才只用询问略尽礼数，话音才落就挑帘让乔氏入内的侍婢，倒认出是常随乔氏晨昏问省者，应当相比敢于不敬萧氏的瑶英，这位略添几分稳重更得乔氏重用。
却不由暗暗推敲，看来起初怀疑是乔氏朝早吃亏因怨愤不消存心让瑶英挑衅并非事实，倘若真是如此，乔氏必有后手保得侍婢逃脱责罚，何必假模假式在她一个庶女跟前示弱，这就不是出气，反而添堵了。
那瑶英胆敢对执掌中馈之主母不敬，应当是个暴劣脾性，可她今日并未随乔氏前往晨省，如何得知乔氏吃亏？更别说没有主人授意，就自作主张挑衅生事，那瑶英背后，也不知是谁在暗中挑拨。
想到碧奴手臂烫伤，十一娘心中连连冷笑——乔氏这番“示弱”，无疑是想利用她出面求情，好教瑶英逃脱罚责，逼得萧氏大度宽谅，也算挽回因朝早受挫丢掉那几分颜面，若说做为长辈不惜“低声下气”，她这位晚辈当然不能“锱铢必较”，否则便是不合礼教，然而让烫伤碧奴者毫发无损，实在不是十一娘脾性。
更别说若真被乔氏挟制，逼迫得萧氏只能宽容，再不好追究瑶英不敬主家，萧氏心头哪能不存怨气，今后还怎么规束仆下？
这个“和事佬”，她是万万做不得也不肯做！
是以十一娘坦然端坐着受了云英一个跪礼，却默不作声。
云英倒也不待十一娘嘱咐，致歉后就跽坐起来，她是根本没将三房这位庶女看在眼里，不论身份，便因稚龄，哪懂得那些主仆有别诸多礼数，磕拜一下已经实足恭卑了。
乔氏又是一笑：“瑶英是失手，十一娘也莫放在心上，女儿家本应温婉宽容，尤其是在柳家这样门第，苛薄仆婢可不应当，你年岁还小，想来娣妇也不及教导你这类仪范，今日世母也算指点你一回。”
十一娘这才略微欠身：“世母教导，儿不敢不从。”
怎么是不敢？倒有几分不尽服气模样，乔氏却也没放在心上，只又暗诽这个庶女真是朽木不可雕，干脆拉了十一娘起来：“如此，便随世母去见你母亲，就称你已宽谅瑶英无心之过，故来讨情，你母亲见你这般体谅下人温婉宽容，心里只会高兴。”
十一娘也任由乔氏将她拉行一路，到了萧氏正在一间厅堂，只见阶下立着不少管事，都是垂头摒声，萧媪立在挡帘前，也只有她，才敢上前阻挡乔氏直入，禀一声：“乔娘子稍候，娘子正在问话。”只不无担忧地看了一眼被乔氏稳稳牵在手里的十一娘，最终也没多话，挑帘入内。
十一娘人在帘外，这时却也听见岂曰隐约话音——
“婢子与碧奴才至内厨，便闻瑶英当众放肆，称娘子枉掌家务却厚此薄彼，只容娘家侄子长时寄居，却不容姻亲子侄拜望求学，瑶英瞧见婢子与碧奴，非但不知收敛反而越更猖狂，嘲讽萧家也称京兆大望，如何要送子侄长住别家，占姻亲便宜。婢子斥责瑶英语出不敬触犯府规，她却恼怒起来，动手推搡婢子，待被一旁下人劝阻，瑶英仍然不服，执碗热汤直冲婢子扑来，多亏得碧奴阻挡，婢子才免烫伤。”
乔氏自然也听清这番话，当即不待萧媪来请，一手挑帘一手拉着十一娘就迈了入内。
厅堂正座上，萧氏虽然瞧见萧媪入内，但没有打断岂曰禀报，却猜测着应是来了不速之客，果然便见乔氏前来“兴师问罪”，她也不恼，只示意岂曰收声，欠身做了个“请势”：“阿嫂来了，还请入座，岂曰，替阿嫂奉上浆饮。”
十一娘上前礼见毕后，自然乖巧跽坐末榻，萧氏却也不问十一娘何故来此，只待乔氏捧起琉璃盏略微沾唇后，这才看了一眼岂曰与萧媪。
待二仆退出厅堂，乔氏便迫不及待笑道：“我才领着云英与十一娘陪了不是，这孩子果然乖巧，称仆婢间有些口角，瑶英又是失手才将碧奴烫伤，她根本不会怪罪，还主动与我前来替瑶英讨情。”
竟似根本没有听闻岂曰那些话，不知瑶英语出不敬一般。
第31章 反戈一击
乔氏有备而来，总有一番自负周全盘算，这时也不待萧氏说话，一张笑脸朝向十一娘：“好孩子，快将那话说与你阿娘知晓，你阿娘一贯喜欢女孩家懂事谦和，又素来以身作则，势必肯从你之请，还会褒扬赞赏一番。”说完还不满意，笑脸又冲向萧氏：“娣妇真真好教导，十一娘才多大，便这般明理，果然肖你。我还时常自得茵儿那等年纪就学成言行大方、乖巧体贴，真不料十一娘过无不及，也难怪娣妇这般爱惜，竟允她序齿排行。”
这番搬弄唇舌，瞬间便将萧氏架上一个教导有方又宽容贤良的高度，不说瑶英如何，却将矛盾转移至萧氏母女身上——懂事谦和的女儿为侍婢讨情，难不成，以身作则的嫡母会自认心胸狭隘，坚持要重责瑶英，表现得尚不及一稚龄孩童“明理”？那教导有方岂不成了一句笑话。
萧氏大约还从未领教过乔氏这番“甜言蜜语”，从前有长嫂执掌中馈，乔氏固然眼红心热，却慑于裴家权贵，当然不敢好比如今般显眼，倒还恭谨，只不愿与她二人如何交往，就更不提阿谀奉承了。自打长嫂亡故，中馈交在自己手里，乔氏便自恃二伯为天子近臣，又有韦郡王妃撑腰，逐渐张狂起来，又哪里用得着阿谀奉承。
对于乔氏利用十一娘“明理宽容”来堵她问责，萧氏自然也没有预计，这时难免有几分气闷——瑶英敢对主家口出不敬，她固然没有狭隘到与区区婢女计较，然则若是置之不罚，岂不失了威信，今后怎么约束仆婢言行？一旦再有纷争，岂非显明温弱无能不足掌家，虽说萧氏并不怎么在意中馈一事，只因大伯才是嫡长宗子，将来迟早分居，三房也没资格占居宗宅，今后各有宅居，这些矛盾也就再不存在。
可是萧氏自然也不甘被乔�