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，姑且念在夫郎不知实情份上，原谅多年来疏远之错。”
魏氏盘算着，要在这当头再提联姻一事，依莹阳真人的脾性，必定会斥她与婆母一般心肠，更加稳妥则是，先促成兄弟归好，借着家宴之名，将表妹请来与贺湛一见，十四郎风流倜傥的名声可是不小，必然是好美之人，表妹花容月貌，又是显望闺秀，虽然并非嫡宗，十四郎也不过宗室庶支，家族连个爵位都没有，表妹也不算高攀了他，只要小叔意中，自会说服莹阳真人认同，这才叫水到渠成。
只要表妹成了自家妯娌，岂非再得臂助？任凭赫连芸如何折腾，也休想再染指中馈，更有一种好处是，一旦他们夫妻与小叔修好，今后还怕没有机会劝说小叔暗助毛相国？这对娘家也是大益。
贺湛忙着与兄嫂“修好”，十一娘却到了入宫当值的时候，故而并不能肯定魏氏终究是在盘算什么，只依贺湛的智计，她半点也不担心会被贺淋夫妇算计，哪里知道，当她又一次辞宫归来上清观时，却听说了莹阳真人与贺湛置气的事，真人竟然被气得卧床不起，却不肯告诉十一娘缘由，还是碧奴找沉钩打听了一番，才晓得十四郎居然答应了与魏氏姨妹的婚事，莹阳真人埋怨贺湛儿戏，明明知道魏氏贪图利益还偏要入瓮，恼火不已，根本不听贺湛解释，把自己关在房中生了好几天闷气。
十一娘听碧奴说清缘由，也是心急火燎，这日当贺湛下值回观，便被十一娘堵在了角门里，不由分说一把拉去僻静处，重重拧了一把贺湛的胳膊：“你不追究世母之过，阿姑与我其实也都赞同，这是家丑，张扬开来引人议论终究不妥，再者她到底是你生母，倘若不得善终，虽说可消一时怨怒，时移日长，只怕你也会愧悔难安，可你明知魏氏不安好心，为何还要答允娶她姨妹？可千万别用袁小娘子乃绝代佳人以致于你一见钟情那套说辞应酬我，你迟迟不肯娶妻，难道是不满阿姑属意那些闺秀有失姿容？”
贺湛一手抚着被十一娘揪得酸痛的手臂，苦着一张俊脸：“那日我见阿姑火冒三丈，本是一句趣话，好让她消气听我细细分说，哪知阿姑越发恼我儿戏，将我轰了出来，根本不听我解释。”
话刚说到这儿，脚背上又挨了一下，只见小丫头杏眼圆瞪：“你明知阿姑这些年最为忧心之事，便是你之姻缘，费心考较了不少闺秀，哪个不是知书识礼温婉柔雅，你一并推辞了，这回却偏偏乐意受魏氏算计，你让阿姑如何不急？居然还敢吊儿郎当以趣话敷衍，难怪阿姑这般恼火。”
贺湛眼瞅着自己若再嬉皮笑脸，小丫头只怕会夺剑砍人了，终于是闷咳两声，换上一脸严肃，待拉着十一娘坐下后，才细细解释：“要依我性情，确实不愿娶妻，那些大家闺秀，大多言辞乏味，表面上贤惠大度，又有几个真能容忍男子纳妾？我若真娶了阿姑属意女子，将来倘若再寻花问柳，以致内宅不宁，岂不是辜负了阿姑一番苦心，倒教她难以对女家交待，可若要我当真收敛性情，与并非情投意合者朝夕相对，扮演数十年相敬如宾，人生又有何意趣？既然魏氏与她那姨妹主动算计我，倒不如干脆娶了，将来就算我冷待她，也是她自讨苦吃，阿姑也不会受她烦扰。”
十一娘咬牙：“这也是狡辩之辞，阿姑又没逼你娶个怨偶，将来你未必遇不见情投意合者，除非你根本不想收心。”
“那人迟迟不曾出现，我又哪知将来愿不愿收心？”贺湛将手一摊，却赶在十一娘发火前继续解释：“还有一层，我是为了让王十五娘彻底死心，你也知道，她之所以入宫为公主伴读，原是为了逃避姻缘，可眼看着王相国便要赋闲，贺衍无嗣之秘一旦被太后察知，宫里不定要生多少风浪，十五娘那性情，不该牵涉里头，我一旦娶妻，她也就知道不能挽回了，你再劝她，早早辞了伴读之务才最妥当。”
这理由还算能够说服十一娘，她微蹙眉头，眼中的怒火却渐渐平息下来。
“我这姻缘之事，确是也不能再延搁了，否则就算我那母兄没有盘算，韦元平也会在这上头打主意，以便于将我完全争取入他阵营，到时他若说服太后促成，我还能拒绝不成？咱们筹谋之事何等要秘，真要是被韦太后安插了耳目进来，岂非莫大隐患？横竖都逃不过要娶个怨偶，袁氏女更加适合。”
贺湛稍稍一顿，见小丫头若有所思，看过来的目光中却带着几分愧疚，摇头笑道：“我是男子，难道你还怕我会在女人手中受屈不成？纵然姻缘不尽美满，只要能完成蒋师遗嘱，助你为家族昭雪，安固贺周江山，辅圣君定天下，一展抱负，便是死而无憾，反倒是大事未成，只不过娶了个情投意合女子，眼看着奸人得势蛮夷犯境死伤遍野，贺周江山分崩离析，难道我就能安于夫妻之乐而逍遥世外？”
他是为了天下与君国，可直到如今，十一娘却心知肚明自己是为家族私仇，她虽然早有决意为了复仇而牺牲姻缘，可却不忍与她一同犯险的伙伴连姻缘都搭上造成遗憾，所以虽然明白了贺湛应娶袁氏女的用意，同时也感觉到别外愧疚，然而还不待她再行劝说，贺湛已经用力拍了拍小丫头尚且单薄的肩头：“五姐，今日你我一醉方休可好？倘若你仍觉过意不去，如何劝服阿姑一事，我就全都托付与你了。”
第317章 推盏相劝，各怀坚定
贺湛之所以应允与魏氏姨妹定亲，确是经过了一番衡量利害才决心将计就计。
他早已到了婚龄，如今又得功名，即便莹阳真人并不愿违背这有若亲出的族侄意愿而强定姻缘，韦元平也迟早会盘算到联姻一事上，当然，如若贺湛不愿与韦党虚以委蛇，大可不必烦恼屈从，但为了大局，贺湛必然不愿与韦元平就此翻脸，一旦韦元平点明联姻之事，推辞反对就为时已晚。
若真娶了个出身韦党的女子，起码得维持相敬如宾的假象，不可能过于冷落，但贺湛做为十一娘的有力臂助，自然有许多不能为人知的隐秘计划，身边跟着这么一位防不胜防的耳目大为危险，也只有早一步议定亲事未雨绸缪，才能避免更加被动的局面。
他的妻子万万不能是敌人，最为适合者也只有少数家族，王、薛、柳三家其实才不失为首选，然而贺湛与王宁致乃莫逆之交，他对王十五娘又并无男女之情，当然不愿让好友胞妹将来委屈，从一开始便拒绝了十五娘，同一道理，贺湛也不肯“祸害”薛、柳两族女子，就连莹阳真人属意的闺秀，贺湛也不愿违心欺瞒。
其实他正为姻缘一事犯难，可巧赫连氏与魏氏就盘算到了这上头。
但赫连贤的女儿显然不合适，就算贺湛不在意生母的陷害与姨母的冷眼旁观，莹阳真人势必不会容忍贺湛被赫连姐妹一再欺辱算计，相比之下，至少魏氏并没有参与“煞克”之污，虽说揭穿真相也是为了自身利益，嘴脸始终没有赫连姐妹那般可恶，莹阳真人这时虽然气愤，还有可能在劝抚后改变心意。
贺湛的风流成性魏氏也早有听闻，想必包括其姨母也心知肚明，可为了各自利益，仍然热心促成这门姻缘，就算将来贺湛冷落袁氏，也不会存在任何愧疚——既然将婚姻看作图利的手段，自己总要有所觉悟，这个世上两全其美的好事可不那么容易实现。
魏氏有了亲近的姨妹成为妯娌，一来在夫家的地位更加巩固，二来当然也是为了娘家更受毛维器重，然而据贺湛分析，魏家虽说眼下是毛党，心中未必不存见风使舵的念头，一旦毛维势败，说不定就会对韦元平示好，谁拉拢谁还是两说，只要自己坚定不移“辅佐”韦元平，将其中利益剖析明白，韦元平应当也不会太过在意他与袁氏联姻。
对于魏氏来说，自己眼下是她必须拉拢的人，只要“维持”得当，说不定会从魏家人口中得知更多/毛党的动向，将来十一娘一旦决心对毛维动手，更占知己知彼的便宜。
而更加有利的是，莹阳不喜魏氏，对其姨妹也并非真心认同，便有借口在婚后将袁氏留在贺宅侍奉，不让其跟来上清观，如此一来，自己筹划任何机密再不需担心泄露。
家宴上，当贺湛迅速洞悉自家兄嫂的企图，确也留意过那位袁小娘子，不难看出安静温柔，并非飞扬跋扈精于算计之辈，至少眼下看来，仍然青涩稚拙，如此性情当然并非贺湛意中，可是倒也不需太过戒防，至少在五、六年间，免却了与枕边人勾心斗角觉都睡不安稳的紧张情形。
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