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下的鸽笼前，拿着一些粟米喂他新买的小鸽子。
钱若谷微微挑眉，猜测沈弄璋手中之物该是个新鲜玩意儿。
“先生喜爱书画，只是囿于条件，也没什么施展的余地，弄璋便将这五十张黄纸送与先生。”
说罢，沈弄璋打开了布包，里面是一个淡黄色的“短圆棍”。
然而，沈弄璋沿着边缘一推，“圆棍”滑成了片，正是启部生产的优质竹纸，长二尺，宽一尺半。色淡黄，纸面细腻，与糙纸完全不同。
钱若谷倒吸一口气，不是看竹纸，而是马上抬头看向门外，仿佛担心有人看到这纸张便会将它们抢走似的！
“这！这……这是……更精细的糙纸么？沈当家给钱某的那些糙纸钱某已觉得贵重，这……这可……这么贵重的东西……送我？”钱若谷平素口齿伶俐，此刻却有些磕磕绊绊，舌头打结，难以置信眼前发生之事。
“这是黄纸。先生心怀大志，再贵重的东西也值得。”沈弄璋正色说道。
“呵，我还有什么……”钱若谷本能地又想自嘲，但看到沈弄璋熠熠有神的目光，立即便将后面的颓废之言咽回了腹中。
他那些壮志，确实没有湮灭殆尽，这些纸……也许真能让自己有些机会！
然而，沈弄璋并不知道他胸中自信的火苗正在越烧越旺，还以为他当真又心灰意冷起来，不由开口劝道：“若无先生介绍这贤门县城的大小之事和聚贤客栈之中的商家，弄璋也没有办法在这么短的时间内便了解的一清二楚。”
“先生所提‘民为国本，富国必先富民，精减赋税丰民，轻关净道迎商’之言，弄璋虽无才，却有些亲身经历，认为正是良言。”
说罢，沈弄璋从怀中取出一根竹简，双手持着，恭恭敬敬地递给钱若谷。
钱若谷嘴唇蠕动着，内心激动异常，却没有说话。
“这根竹简是弄璋偶然在柜子底下发现的，想来，是先生之物。只因弄璋太喜欢这句话，就私藏起来，还请先生勿怪。”
这是钱若谷所写的治国论中的一句，已写了很久。
初一那日刘义强行要轰走他，命店中伙计收拾他屋中之物，那几个伙计粗鲁地将他的竹简乱扔，有几卷韦绳断了，竹简散落一地。
之后，钱若谷怎么努力也无法寻到全数竹简，加之十二年一事无成，心已颓丧，有些“命中注定”的自暴自弃，便就此作罢。
却不想这竹简竟又回到自己手中。
更是憬悟，原来沈弄璋搬进房间后，又匆匆追逐自己，为自己支付房租，正是因这句话！
空虚失落的身体忽然涌出无限力量，心绪激荡，鼻子一酸，眼眶热了起来。
钱若谷颤颤地伸出手，接过竹简，抬头看着无比真诚又略带关切的沈弄璋的双眼，用力捏了捏竹简，郑重地施了一礼，沉声说道：“沈当家的一定是钱某的贵人。今后但凡有用到钱某之处，必定赴汤蹈火，在所不辞！”
“钱先生太客气了。”沈弄璋扶起钱若谷。
“弄璋钦佩先生之才，也相信先生必有出头之日，在此倒是有个贪心的想法。”
“但说无妨。”
“若不嫌弃弄璋粗鄙无才，先生是否愿意视弄璋为小友？”
钱若谷哈哈笑道：“沈当家的乃是翰章商队之主，这可是一事无成的钱某高攀了呀。”
虽是自谦自嘲，却已听不出钱若谷的灰心之气，反倒又如往常一样的清高自傲起来。
“弄璋只当钱先生是答应了。”沈弄璋玲珑心窍，立即恭维地施了一礼。
半推半就，钱若谷便也不再称沈弄璋为“当家的”，而是改称“沈姑娘”。
耿介一边向笼子里的鸽子撒吃食，一边偷偷借着墙壁的遮挡而撇了撇嘴，心中不屑地暗忖：看起来眼睛长在脑袋顶上，实则还不是扒高踩低，趋炎附势。
想到初一那日自己和沈弄璋去追他，并挽留他，他竟然还不识好歹地甩开自己的手，瞪着眼睛说道：“钱某不受嗟来之食，休要侮辱钱某！”
直到沈弄璋说请他写字，酬资抵店租，这才收了那副遗世孤傲的嘴脸。
因此，耿介心里一直不喜欢钱若谷。
钱若谷，听这名字，贪婪庸俗！
转念想到这一笼鸽子还是钱若谷建议他们买的，耿介在嫌弃和喜欢之间左右矛盾，忍不住又撇了撇嘴，“啪”的一声，一块竹片打到他的头顶，又弹落在地上。
转头遍寻一圈，没有发现掷竹片的人是谁。耿介一瞥眼，看到竹片上似乎有字，便弯腰捡了起来。
竹片上写了两行字——今晚戌正时，客栈西墙外，想吃茶煮蛋。除此之外再没文字，倒是脏兮兮的，看起来像是随手捡来的。
耿介不明所以，但反应却快，立即爬上了西院墙附近的那棵大槐树，向墙外眺望。
然而，墙外狭窄的小巷里，半个人影皆无。
待钱若谷回了屋，耿介这才将竹片交给沈弄璋。
沈弄璋拿着竹片沉默半晌，最后，平静地说道：“晚上我出去一下，你不要对外人说，只说我有些不舒服，先休息了。”
“我跟你去。”满春道。
“放心，对方绝没有坏心思。”沈弄璋笑着安抚所有人。
晚上，为了不惊动客栈内的所有人，沈弄璋从四进院的后门悄悄出去，绕到西院墙外，半圆的月光使得院墙与巷道间形成一个狭小的阴影区，能看到墙下站着一个人影。
人影轻笑一声，“姐姐很守时，胆子也够大。”
沈弄璋也还以一笑，“小弟弟莫不是来还我香囊的？”
故弄玄虚之人正是那日的小乞丐，只是今晚没有一丝怯意，更无一丝可怜可悯之相。
小乞丐嘿嘿笑道：“姐姐想要香囊，便跟我走吧。”
第50章 高门难进（下）
从那竹片两行字下方的一个黑色指印中，沈弄璋已猜出是小乞丐留的字。
然而，一个八九岁的小乞丐如何会写字？又如何不堂堂正正讨食，反而要约一个陌生的成年人在晚间见面？且他所约之人还是被他抢了香囊的“苦主”。
越想越觉得小乞丐的身份不同寻常，但沈弄璋相信他没有恶意，自然便跟着他走。
一路穿过巷弄，向城东疾行。
看着月光之下那一片她渴望踏足的院落越来越近，月亮照着定国公府那高大院落的屋瓦，仿佛镀了一层银光。
沈弄璋内心有些紧张，更有些雀跃——
事情会这么巧？
还是，这就是陆香泉的回复，余殿邦答应了？
沈弄璋曾听老艄公说过，余殿邦看似隐居，但其暗中的势力仍遍布朝野。虽然他的儿孙辈都是文臣武将，但贤门城只有他一个老头儿。然而这只是表面孤单，实则这贤门城正是他余氏势力的军中帐。
每年余殿邦寿辰，悄悄过来送礼者如泥鳅一般，看不着，却多得数不清。
最绝的便是，余家散在外面收集各种消息的眼线，大部分都是乞丐，还有一些行商。眼前这小乞丐，很可能便是……
然而，明明看着再过两条巷子就接近了定国公府，那小乞丐脚下忽然一转，竟向北折去，离定国公府反倒越走越远了。
向北又走了小半个时辰，小乞丐拐进一条深邃的小巷。
不比城中其他地方，总归有些晚睡的人的房中会透出一点昏黄油灯的光亮，或者轻微的脚步声会惊动警觉的狗忽然起身吠叫几声，这里，漆黑一片，只有树上一阵一阵的蝉鸣。
沈弄璋暗暗摸了摸别在后腰的匕首，全神贯注地留意周围的一切。
莫不是自己想错了，这小乞丐只是地痞流氓的眼线，故意将自己引到这里来……
夜风吹来，吹散了夏夜的闷热，带来了一丝丝若隐若现的香味。即便只有这一点点味道，沈弄璋也觉得闻之便放松了许多。
随即又警觉起来，尽力屏气减慢呼吸，担心这是歹人的迷魂香，生怕着了道。
向前到了巷口，香味又浓了一些。
小乞丐向东一拐，停在一处安静院落的北后门，轻轻地磕了磕门环。
“吱呀”一声，门开了，一个身材挺拔魁梧的中年汉子出现在门口。
小乞丐没有回应向他施礼的中年汉子，而是径直带着沈弄璋向院子里走去，中年汉子跟在他们身后，目光深邃地仔细审视着沈弄璋的背影。
就着月光，沈弄璋发现这院落并不出奇，就是普通院落，看上去四下无人，但打扫�