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秋薇醒着，催静漪快走，说：“我没关系的。”
她也知道自己不能不走了，才说：“我明天早上来看你。”
秋薇也许是身上疼痛难忍，点着头，眼睛里有泪花在打转。
静漪走出房门时，竟也觉得身上隐隐作痛。
渐渐痛的她不能不停下脚步来，深深的呼吸。
她得快些走……在楼梯的转弯处被一个更着急的人狠狠的撞了一下。她几乎跌倒，慌忙扶住楼梯扶手，身子倾出去，楼下的拼花地板简直要扑上来。
第一章 最近最远的人 （四十六）
那人急忙同她道歉。
刚说完“对不住”，几乎是没有间隔的，叫道：“七少奶奶？！”
七少奶奶……静漪捂着被撞痛的肩膀，看清楚面前这个人——他是这么的震惊，以至于原本急切而痛楚的情绪，都被暂时的放到了一边似的，只管瞪大了眼睛望着她，不可思议的说着什么……
静漪点了点头，说：“快上去看看秋薇，虎子。她需要你。”
*********
这天早上，程公馆里就陆续摆上了成瓶的栀子花。
正值隆冬，栀子花十分罕见。这样大规模的使用栀子花做装饰，应该算是很奢侈的。
静漪原本要订普通的玫瑰花。可是花铺的老板正为他那一批派送不出去的昂贵的栀子花发愁，愿意以极低的价钱出货，她便临时将玫瑰花改成了栀子花。如今世道，铜板能省一个是一个。
于是一整天，连程公馆忙进忙出筹备晚宴的人，身上都沾了栀子花的香味，喜气洋洋的。自从住在这里的那位美籍院长回国之后，公馆内已经好久没有这么热闹。
宴会定在晚上七点整，第一批客人却早早的就来了。
当时程静漪还在换衣服。听佣人来和她报告梅孟贤先生和夫人、小姐到，她忙将珍珠耳环挂在耳垂上，吩咐说上茶、告诉梅先生我马上下来，顺手抓紧时间将唇膏涂在唇上——她抿了下唇，香膏滋润着唇，雪白的面孔顿时生动起来。她眨眨眼，轻轻拍了一点胭脂在颊上，揉了揉、又捏了下……晃晃头，两颗珍珠耳坠甩起来，敲着腮。
这妆容，应该很看得过去了。
她换了晚装鞋出了房间，走了两步，才意识到自己没戴眼镜，想了想，并没有回去取。她从楼上下来，一路上检视着公馆内的陈设，栀子花香忽浓忽淡，沁人心脾，让她的心情莫名的好了很多……她在楼上先往下看了一眼。
公馆内小巧的客厅在楼梯正下方，此时沙发上已经坐了四个人——年长的长袍马褂者是梅孟贤；旁边坐着的那位穿着旗袍围着皮草的中年贵妇应该是他的夫人，也就是洋装女子梅艳春的母亲；除去梅艳春，剩下的一位就是有过两面之缘的梅季康了。
这梅季康，深灰色的燕尾礼服，温莎结打的端正，人也落落大方。他似是无意当中抬起头来，便看到了站在楼梯上的她，于是他微笑着站起来，顺便的向兄嫂示意。
程静漪也忙微笑点头，款款移步下楼梯来。
梅夫人一抬头望见静漪，便低声对丈夫说：“春儿整日说凯瑟琳是大美人，我只道是普通的美。不想原来是这样的。”
她声音是极低的，偏偏小梅听到，笑着说：“我说的没错？”
“这回是没错。你们这代女孩子啊，知道什么是美人？稍懂得一点穿衣的摩登小姐们都是美人……”梅夫人说着，看了眼目不转睛的望着程静漪的小叔子梅季康。
梅孟贤则笑而不语。
几个人里数小梅年纪轻，又最是活泼，早就赞出了声。
静漪下来，连连轻声说抱歉。
第一章 最近最远的人 （四十七）
她的声音极柔婉，听在人耳中十分熨帖。别说是诚心道歉，便是敷衍，也敷衍的人极舒服。于是这四位，从梅孟贤往下，都笑着也连连说没关系，是我们早到了。
梅夫人坐下后说：“都是春儿，硬要我们早些到。季康说密斯程这里是西洋规矩，不兴宴会提前来，要晚一些时候到才合适。可我们禁不住春儿催促，也想早些过来看看密斯程。”
“您不必客气。”静漪笑着说。
“密斯程也别跟我们客气。平日里你多担待我们家这个不懂事的孩子，总也没有机会当面道谢。今天客人多，你也不用特别招呼我们。”梅夫人微笑。
静漪点头。梅夫人和她的丈夫不太一样。梅孟贤是船运大亨。上海滩的这种大亨不少，也大都脱不了江湖气，尽管梅孟贤已经是第二代，不算是码头上打天下的人了，举手投足仍不免青帮味道。梅夫人却是地道知书识礼的闺秀味道。
这时小梅看了叔叔一眼，笑问：“叔叔，你不是有问题问凯瑟琳吗？”
梅季康正坐在一边不吭声，见侄女促狭的笑着，便说：“我哪里有什么问题要问？”
“是啊，你是见了凯瑟琳，就什么问题都没有了。”小梅笑道。
“你这个憨丫头。”梅夫人皱着眉，嗔怪的看着女儿。
门铃响了。
还没有人来通报，来客已经走进来了，爽朗的高声笑道：“静漪，怎么样，我可没迟到？”
是逄敦煌。
静漪站起来，笑着打量他——他今日换了长袍，极是正式，手里还拿着一小束花，也是栀子花——她走过去，将花接过来说谢谢。
逄敦煌眉眼间满满的都是笑意。栀子花的香气氤氲缭绕，让他从笑容到整个人都开始温和起来。
静漪要给他介绍梅孟贤一行。梅孟贤却笑着解释，他们早就见过面。
“逄将军去年带兵在崇明附近驻扎，跟我的部属多有接洽，就那么认识了。”梅孟贤当下亲自给逄敦煌介绍家人。静漪站在旁边，见敦煌稳重温和的同梅家诸位寒暄。她没想到逄敦煌这个一身匪气的男人，也有肯这样循规蹈矩的一日……当然她也没有错过敦煌与小梅四目相对的一刻，小梅那绯红的面颊，和眼中闪耀的星光……她不禁莞尔。
又有客人到了，逄敦煌自告奋勇的说帮静漪照顾客人，随后便真的担负起了这个责任。
刚刚过七点，程公馆门外开始车来车往，客人们很快便到齐了。
静漪周、旋于客人之间，忙碌而快活。
等人来通报说可以入席了，她便将客人引入餐厅就座。
不大的餐厅里，布置的典雅整洁。壁炉里的火又增添了些暖意，哔哔啵啵的燃烧着松木，空气里有温暖的松香味。
静漪的目光一一经过桌上这些人：纺织业巨头傅家俊、船运大亨梅孟贤、三井银行董事长李逸、报业大亨平永安、米尔纳神父……还有她的朋友逄敦煌。他们或单独出席或携眷前来，彼此多是熟悉的，在席上交头接耳、谈笑风生，既照顾到她这个主人，也照顾到其他客人，看上去其乐融融。
静漪也想让自己由衷的愉快起来，可看着他们的面孔，她在心里画着的却是支票，想着支票上能填多大的数额；而他们，谈论的是生意、是时局、是如何赚钱，甚至是如何转移自己辛辛苦苦累积的产业……
穿着整齐的老李过来在她耳边低语，她点头说知道了。
第一章 最近最远的人 （四十八）
餐厅的门被推开，主菜陆续上桌。
静漪将手边的酒杯拿起来，桌上安静了下来，齐刷刷的，所有的目光都超她身上会聚过来。
她微笑着说：“欢迎诸位的莅临寒舍。祝大家有个愉快的夜晚。”
桌上酒杯璀璨耀目，客人们的笑容和煦灿烂。
从开胃小品开始，这桌席面便开始受到称赞。
静漪也觉得很意外。她平时只觉得李婶的手艺很好，却不知道今晚会发挥的如此出色。道道菜都色香味俱佳。她隐约觉得有几道菜的口味似曾相识，却也来不及仔细去想，到底是在哪里尝过了。
“程先生，今晚的厨子是从哪家聘的？”傅家俊拿着餐巾揩着嘴角。他示意距离自己最近的一盘菜，说：“非常好、非常好。这个季节的冬笋本来就好，这做法又新鲜又巧妙，非高明的厨子不能为之。”
静漪笑着说：“傅先生，这些都是自家厨房做出来的。今日晚宴名副其实是家常菜。”
“程先生开玩笑？”傅家俊有点夸张的神气，其他客人也附和着。
静漪知道在座的这些客人，即便不能说是吃遍天下美食、至少也是见多识广，虽然今晚李婶做的菜令人惊艳，但他们如此这般交