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因许多人家在中元节惯例有家祭，连城中的纸火铺都纷纷早早打烊了回去忙自家的祭礼，此时便是抬一箱金子出来也未必能买得着。
懊恼又自责的沈蔚只好蔫头耷脑地与金宝一同返回鸿胪寺，心不在焉地将这两日点选的情况做了简单归总，又说了几句明日的安排。
一切停当后，轻车熟路的金宝在钟声响起的刹那又一次急奔而出，沈蔚只得讪讪翻了个白眼，将散乱的卷宗记档都收好，才恹恹地行出拱门。
抬眼却见一袭青衣的杨慎行长身而立，如松柏苍翠。
“走吧。”
他此刻的神色、语气又是惯常那种模样，全不似昨日那般咄咄逼人。
沈蔚见状虽稍稍定了心，却仍有警惕：“做什么？”
“放河灯，”杨慎行浅浅一笑抚慰人心，眉目间坦荡舒朗，“我昨日不是同你说过么，你忘记了不打紧，我早替你备下了的。”
沈蔚一窒，讷讷道：“我原以为你是……”原以为，他那时只不过就是为了噎她才随口说的。
“要换常服么？”民俗上来说，无论祭礼大小，亡魂对官袍总是会避的。
本想很有骨气地拒绝他的援手，可沈蔚转念一想，自己此刻确实也没法子再去哪里找补，她绝不愿那些战死的同袍们在那头过得不如人，旁人有的，她自该给他们更多。
于是她点了点头，迟疑地抬眼觑他：“若我回去换好衣裳再出城，会不会就太晚了？”
“会，”见她面上又有些着急为难起来，杨慎行轻笑摇头，徐徐道，“若你不太介意的话，其实我也替你备了常服，就在你厅中的柜子里。”
他确定，这家伙昨日当真是被吓得不轻，是以今日一直躲在外头，下午回来也只敢混在苗金宝那处，自不会瞧见他特意为她备的衣裳。
沈蔚讪讪点头，便转身又去自个儿厅中，打开柜子果然见有一套素青常服，不敢再耽搁，赶紧拿到里间去换了。
出来时杨慎行仍是等在拱门外，一脸理所当然的平静，没有半点不耐烦。
他越是这副态度沈蔚心中越忐忑，慌乱间一开口却是莫名其妙的抱怨：“做什么要我跟你穿一样的……”同样的素青布料，同样的暗纹图样。
那图样是一种形似两只展翅飞燕的花。
“还算合身的，”杨慎行并不答她的抱怨，只以心满意足的目光淡淡打量她片刻，便笑盈盈点点头，“走吧。”
沈蔚心情复杂，趁他目视前方，便悄悄偏头瞪了他一眼。这斯文败类的奸诈小人，以为她没瞧出来那花是“独占春”？
独占春，这花通常开在正月里，有“双燕齐飞”或“双燕迎春”之意。
杨慎行余光瞥到她在偷瞪，却并不与她计较。见她始终老实跟在身侧，并无半点要逃跑的意思，他唇角的笑意忍不住缱绻。
二人一同上了马车，沈蔚忽地有些踌躇：“此时不管城内城外，河边想必已有许多人了……”她不是怕热闹，她是怕自己忍不住会哭。
若被人瞧见，那可当真丢脸了。
“嗯，不会叫你在人前丢脸的，你放心。”
就这样随口一句话，浅浅带笑的一个眼神，便莫名奇异地抚住了她心头的不安。
马车自南城门而出，沈蔚立时周身紧绷，几欲跳车：“你莫不是打算带我回你定国公府吧？！”
若他敢答是，她绝对翻脸！
“哦，原来你想回公府？”杨慎行暗笑，一脸恍然大悟，“那看来是我疏忽了，竟没觉察出你的这个心思……”
“滚！”听他这意思不是要回定国公府，沈蔚松了一口气，脊背一软，跌靠在车壁上。
与杨慎行之间只要不谈前尘往事，她就……至少不会如昨日那般失控的。
最后自是没有去定国公府，马车停在一座清幽的小院前。
“蜀桐别院”四字高悬于门楣。
门口管事将二人迎进门后，只说东西都备好，便退下了。
沈蔚跟在杨慎行身旁往里走，刚行不多远她就惊讶地发现，这院中竟是自有曲水流觞的。
原来他说不会叫她在旁人面前丢脸的意思就是，根本不需去河边的。
“这水……”
“是引的沅江水。”杨慎行侧头望了她一眼，唇角噙着笑，美眸中有别样神采。
沈蔚哦了一声，想到帝京的护城河也是引的沅江水，便确定眼前这小小的曲水流觞是活水，不必担忧河灯出不去了。
又行过一段，就院中有朱红阁楼临水照影，华灯耀眼。
沈蔚确定自己从未来过此地，可不知怎的，眼前的情形却渐渐让她开始觉出莫名的熟悉。
“这是你的院子？你自个儿的？”她小心翼翼地侧头，略扬起脸瞧他。
此刻杨慎行的眸中仍是烁着那别有深意的华彩，欢欣，紧张，还有浅浅的羞涩。
“嗯。”
他这副神情实在古怪，沈蔚一时没忍住，又问了一句：“买的吗？”
“只买了地，自个儿画了图让人造的。”他的长睫微垂，唇角弯弯像沾了蜜糖的玫瑰糕。
沈蔚收回视线，皮笑肉不笑地称赞道：“厉害厉害。”
“好看吗？”见她带着恼意瞪过来，杨慎行笑得无辜，“我是说这院子”
“……好看。”真心话，在这黄昏与暗夜交替之时，美的咧。
“喜欢吗？”
沈蔚倏地往侧边躲了两步，眼神尴尬且防备：“这是你的院子，你喜欢就成了，我喜不喜欢有什么要紧。”
杨慎行扶额轻叹，有些淡淡烦恼的样子：“若你不喜欢，我可就惨了。”
“又关我什么事了？”
“这是我的，”杨慎行含笑与她四目相接，徐缓轻道，“聘礼。”
沈蔚蓦地想起先前在院门处见过的那牌匾，蜀桐别院。
酒杯箬叶露，玉轸蜀桐虚。
朱楼通水陌，沙暖一双鱼。
她自小不耐烦读书的，从前他教这首诗给她时，她并不能体会其中美好意境的，甚至还几度恼得要骂人。
“那时你发恼，说你再读多少遍也读不明白究竟是美成什么模样，”杨慎行知她终于想起，便心满意足地笑叹，“从前你常说，我与你不同。我便一直想告诉你，人与人之间本来就会有些不同，其实没什么妨碍的。”
“譬如你读了那首诗许多遍，也不能明白究竟美成什么模样，那我就造出来给你瞧，这不就都懂了？”
“你、你闭嘴，不许再说话！”沈蔚慌张地抬手指着他，“也、也不许再那样冲我笑！”妖言惑人，妖颜也惑人。
杨慎行伸出一根手指，委屈巴巴的笑眼觑着她：“再说一句好不好？就一句。”
恃美行凶！
沈蔚脸颊倏地浮起淡淡酡红，赶紧将目光挪开：“说，说完闭嘴。”
“嫁不嫁？”
“你、你、你……”猝不及防的沈蔚险些原地打跌，末了只能恼得咬牙跺脚，“不、嫁！”
杨慎行仍是笑意莹然，点了点头：“哦，那我明日再问。”
明日复明日，明日何其多。
就这样愉快地决定了。
☆、第27章 （5。25更新）
“很怪啊； 竟然没有闹脾气。”
沈蔚不知他心中所想，只跟在他身后讪讪咕囔了一句。
“你很盼着我闹脾气？”杨慎行闻声回头，冲她浅浅挑眉。
“那倒也没有； ”沈蔚垂眼避了他的视线，“只是觉着； 不闹脾气都不像你了。”
杨慎行知她今日心绪会有不同； 也不与她为难：“待会儿你先瞧瞧够不够数。”
这没头没脑的一句话； 沈蔚却立时就懂了。
与成羌相持四年； 那期间每一次短兵相接都是苦战。四年间剑南铁骑倒下数万英灵； 那是许多人家往上数十辈都未必有的数目。
便是随手祭礼，所需香烛纸锭也非寻常数量能够的。
待行到院中池畔； 先前迎在门口的管事已将备下的那些河灯、香烛、纸锭小山似的堆在柳树下。
“够吗？”杨慎行再次向她确认。
沈蔚原以为自己会哭； 此时却发现自己竟半点泪意也无。惟心中如有一块吸饱了水的海绵； 撑得胸口隐隐作痛。
可这痛； 她能忍。
“够的。”
杨慎行没有诓人； 并非应付，而是当真诚心诚意提前替她准备周全的。她很感激，甚至有些无地自容。
今日若非他救急； 她大概会内疚许久。但即便如此； 她也不愿再深问； 不愿再提那些她招架不住的事。
她是真的不能嫁他了。对； 是不能。
树凉气清，中元月明，万点银花散火城。
旁人放河灯是一盏一盏徐尽哀思； 沈蔚却是整筐子�