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项羽盯着蒙盐，冷笑道：“你效忠之人，若知道你今日所为，可会饶你性命？”
蒙盐轻声道：“项王，渡江走。”
项羽鄙夷道：“我最瞧不上的，便是你这犹犹豫豫的模样。你若要叛秦，便一叛到底。你若要叛我，也一叛到底。即便死了，我也敬你是个人物。你反复背叛，此刻又来黏黏糊糊，真叫我作呕！”
蒙盐面色不变，示意手下隔开孔藂人马，道：“项王，咸阳已下令，要你项上人头。”
“我的项上人头值什么？”项羽冷笑道：“是万户侯，还是楚地王？”
蒙盐淡漠道：“那些都与我无关。”
项羽脸上的笑僵住。
“请渡江。”蒙盐再次道。
项羽睨着蒙盐，道：“你以为是在救我……”他摇头，嗤笑道：“其实你是在羞辱我。”
蒙盐眸子一震。
项羽望着他，恳切道：“若你对旧时情谊还有一分顾念，便允我一死。”
自九江背叛以来，蒙盐一心想的，都是如何保住项羽性命。
可是直到此刻，蒙盐才意识到，对于失败的项羽来说，活着比死去更煎熬。
蒙盐久久凝视着项羽。
江风凛冽，“呱”的一声恶鸟跃出芦苇，冲天飞去。
蒙盐背过身去。
这是默许了项羽自刎，以性命为代价来保全尊严。
项羽再度举剑，望天长啸道：“此天亡我！”
蒙盐背向而立，听得利刃破肉之声，紧跟着便是人的身躯轰然倒地之声——他紧闭眼皮底下渗出水泽来。
“快快快，搬到船上。”忽然，夏临渊欢乐的声音传来。
蒙盐一愣，回头一看，却见从那小船走出来俩人直奔项羽尸首。
“你们……”蒙盐上前阻拦。
走在前面的“乌江亭长”白须白发，却有一双水灵的大眼睛，不是夏临渊是谁？
蒙盐一呆。
夏临渊做个“嘘”的手势，示意蒙盐先帮忙把项羽搬上了小船，感叹道：“我这迷药，关键时刻还是很有用的，上次救了你哥李由，这次救了西楚霸王，我真是……”他恨不能拍拍自己肩膀，狠夸自己一顿。
小船上，早已藏着一具面容血肉模糊的尸体，身量与项羽仿佛。
夏临渊捏着鼻子，看李甲把那尸体换上项羽的甲胄，又拖到岸边，半身浸在水中。
蒙盐如在梦中，伸手叹项羽鼻息——竟然只是晕过去了。
“这究竟是怎么回事？”蒙盐也不知是松了口气还是更紧张了。
夏临渊捂着鼻子，道：“回去再说——李甲，你这找到的是死了几天的人了？这恶臭……”
李甲笑道：“就是今日死的啊，血还没凝固呢。我都怕项羽闻出来……”
好在项羽本就满身血污，又身上遍布伤口，倒是没意识到还有一股血腥味来自船上，并非他身上。
一时李甲布置好项羽死亡场景。
夏临渊便站在船头，哭一声“项王”，驾船离去。
岸上孔藂见状，命人搬走项羽尸首，要以此请功。
项王已死，楚地皆降秦。
三日后，有一瘦削老者骑马来此，临江痛哭，悼曰：竖子不听我言，终究自取灭亡！自取灭亡！
正是彭城之外，以背疮诈死离去的范增。
他痛哭凭吊一番后，牵马走入苍茫湖泊地间，自此不现于世间。
两个月后，咸阳城中迎来了凯旋归来的秦军。
项伯等故楚人氏，素车白马，作为俘虏，被咸阳城中黔首沿街围观。
夏临渊骑在高头大马上，轻摇羽扇，左顾右盼，好不得意。
李甲在旁，却时刻留意着身后马车里的动静——好在一路并无动静。
蒙盐却是等到众人入城完毕之后，才独自悄无声息归来。
而齐王韩信，却仍在外未归——也没有表露出要归来的意思。
咸阳宫中，夏临渊一见胡亥，罕见得没有打滚洒泪，而是神气活现道：“幸不辱命！”
胡亥已从奏章中得知了情况，却也忍俊不禁，对李斯道：“瞧瞧，朕说什么来着？这尾巴都要翘到天上去了！”
李斯抚着白须，也微笑道：“是老臣多虑了。”
“是朕取巧罢了。”
夏临渊睁着一双大眼睛，满脸迷茫，不知皇帝与左相在说什么。
胡亥道：“当初朕拟旨给你们，留项羽性命。左相恐怕消息泄露，引得楚地不安……”
当日密议。
李斯道：“留项羽，虽是陛下仁心，于国家却有百害而无一利。”
胡亥摇头，轻而坚定道：“是否有百害，还需时日观察。不过这一利，却是定了的。”
“还请陛下赐教。”
胡亥吐出一个名字，“蒙盐。”
李斯微愣，旋即会意，叹道：“陛下千古仁主。”
蒙盐为间谍期间的举动，另有埋伏在楚军中的秦人汇报。
凭胡亥等人对蒙盐的了解，不难揣测出蒙盐的煎熬境况。
蒙盐为人，最是恩怨分明。
若项羽因此而死，便是蒙盐此生过不去的槛儿。
胡亥叹道：“什么仁主？”他自嘲道：“朕乃天下第一残忍人。”
李斯不好接话。
胡亥又道：“况且朕也的确可惜项羽人才。”
李斯道：“若项羽不死，当如何安置？”
胡亥一笑，道：“这朕早已想好，你且静观事变。”
第156章
此刻； 项羽被擒； 李斯静观皇帝要如何处置这西楚霸王。
胡亥问夏临渊道：“项羽路上可有说什么？”
夏临渊道：“其实……项羽一路上都是昏迷着的。这也实在是没办法，这人死志坚决，只要一清醒，就要自=戕； 小臣和李甲几次险些给他得逞。小臣只能一路把他迷晕了送来。”
这一点，夏临渊不得不佩服。他就从来没见过这么想死、敢死的人。
当初荥阳城救李由； 一次便成了。
一个人死志不管多么坚决； 但是只要死过一次，就绝对不会再轻生了。
这曾经是夏临渊所相信的观点。
可是与项羽这一路入咸阳，颠覆了夏临渊之前的信念。
原来真的有人可以一心求死——虽百死其犹未悔。
胡亥点头，忽然问道：“朕要你救项羽，你怎么想？”
夏临渊一愣，一脸正色道：“既然是陛下的吩咐，小臣便是赴汤蹈火也要完成使命。”
胡亥瞥了他一眼，淡声道：“说实话。”
夏临渊有点为难，却也知道编瞎话糊弄不过去，耷拉着脑袋道：“其实……刚接到旨意的时候，小臣心里不舒服。这项羽杀了咱们那么多秦人； 是个大祸害； 只有叫他死了，才能为死去的秦人报仇啊！可是……这是陛下您的命令，小臣纵然心里不舒服，却也不敢违背； 只跟李甲嘀咕了两句……”
他说是两句，其实是念到李甲耳朵痛。
“……李甲说，陛下做事，从来奥妙难测，咱们做臣子的，若是贸然行事，恐怕坏了陛下大计。其实我这一路押送项羽来都城，心里也慢慢想明白了。对那项羽来说，活着比死了更痛苦，真叫他死了，反而是成全了他，叫他解脱了。”夏临渊叹了口气，真情实感道：“从前他是楚军的霸王，杀了咱们那么多人，我可真是恨死了他。可是跟他这个人短暂相处，却实在不是说他是穷凶极恶之人，甚至小臣都有些佩服他死志之坚。”
胡亥道：“若你是朕，当如何处置这项羽呢？”
夏临渊向李甲投去求助的目光。
胡亥对李甲道：“不许帮他。”
夏临渊无奈，既然编瞎话躲不过去，只能讲真话，道：“若是小臣从前的想法，自然是诛杀项羽，且叫天下人都看看。可是如今，小臣觉得叫他一死了之，是便宜了他。可究竟要怎么折磨他，小臣也想不出更好的法子来。更何况……更何况，陛下您说是怜惜项羽之才……小臣直言，您若当真起用这项羽，如何对得起咱们死去的大秦儿郎？”
这话可就说得太重了。
殿内气氛一时凝滞。
李甲打圆场，忙道：“所以说陛下就是陛下，自然能有叫咱们都服气的处置之法，抱鹤真人就别替陛下担忧了……”一句话，把夏临渊质问皇帝的僭越，转成了为皇帝担忧的忠心。
胡亥负手踱步，被夏临渊问到脸上，不怒反笑，对李斯笑道：“悔不听老丞相所言——朕这是给自己弄了块烧红的炭回来啊。”
李斯抚着白须，徐徐道：“此事机密，天下知之者，不过寥寥数人。陛下若要抛这烫手火炭，却也容易。”
言外之意，要项羽活难，要他死还不容易吗？
胡亥沉思摇头，问夏临渊道：�