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他垂眸看她一眼，没理会她的请罪之语，冷声道：“不知礼数，去门外跪。”
孟璟接过宫人新奉上来的茶，缓缓呷了口，余光瞥到那人端端正正地跪在门口，夜里熏风将她衣衫带起一点弧度，不大的雨丝斜斜往她身上飘。
她就这么跪着，垂眉顺目的，好像忽然也没那么面目可憎了。
他忽然想起来，她虽然今晚摆了他两道，但那晚，好像也帮过他？
他迟疑了下，难得良心未泯地替她说了句话解围：“方才是臣不小心……”
他话还没说完，皇帝阻了他：“一点小事，也没真罚，孟都事不必上心。”
他只好闭了嘴。
皇帝再看他一眼，目光重新落回楚怀婵身上。
到底是江南调里养大的女儿，浑身上下都透着一股子水灵。男人啊，爱的就是这股劲，连他也不例外。他当初不过偶然见过一两次，便动了些心思，不过顾忌着她年纪实在太小，楚见濡又是重臣，还重虚礼，这才没好提这话。
更别说，在万花丛中流连惯了的人了。
他呷了口她亲点的茶，看向孟璟，沉声道：“孟都事如今还不提亲事这话？”
第8章
“臣如今这样，皇上也知道，不敢耽误旁人。”
孟璟这声儿淡淡的。
皇帝腹诽那你沉迷烟花柳巷作什么呢，但面上却只笑了笑：“方才那茶如何？”
孟璟犹豫了下，昧着良心道：“很好，谢皇上恩赏。”
皇帝目光落在楚怀婵身上：“那是楚尚书的嫡女，皇后说这手点茶手法难得，特召进宫来让御茶房跟着学点手艺。”
孟璟：“……”
您还可以说得再冠冕堂皇点。
“孟都事虽自在惯了，但西平侯府还需后继有人。”
皇帝低笑：“朕瞧着，楚尚书这小女儿，虽然出身比你差了些许，但也算才貌俱佳，堪作良配。孟都事觉得呢？”
身为九五之尊，也还是怕把外甥女推进火坑啊。
孟璟沉默着思忖了会儿，毕竟皇帝心里还有没有其他的小九九，他现下也说不好。
今儿楚见濡摆明了是要把女儿往龙床上送的，说不好这会子还在盘算着，等明儿宫里的册封下来，该是个什么位份。这怎突然，皇帝就改了主意，让美人就这么砸到他头上来了？
“皇上体恤臣下，但臣愧不敢受。”
他习惯性地左膝先落地，右膝盖缓缓靠上去，身子匍匐着，跪姿还算虔诚。
他双手撑在两侧，支撑着他跪不太稳的右腿。
东门楼是皇帝夜间急召重臣之所，空间比不得三大殿宽广，室内熏香熏得他心里一阵一阵的烦闷。
皇帝没有应声，目光远远落在楚怀婵身上。
好半晌，穿堂风从逼仄的空间过，将熏香吹得四散。
孟璟趁着这空隙，得了口喘息的契机。
盏茶功夫过去，皇帝才道：“不急，再思虑思虑。”
“镇守宣府，拱卫京师，孟家五世功不可没。”
皇帝挥手召御医过来：“好生替孟都事瞧瞧。”
“今日万寿，外伤入不得眼，恐让皇上沾了晦气。”
孟璟将身子伏得更低了些：“此乃大罪，臣担不起。”
世人多敬神明，更何况是顶着天子名头的皇帝。
又是万寿这般忌讳颇多的时节。
皇帝琢磨着他这句简单却饱含深意的话，手指有一搭没一搭地敲在桌上，轻飘飘的，却极有韵律。
他的身子久跪不得，他几乎能感受到，左膝的伤口正在慢慢开裂，血正一点点地往外渗，兴许很快就会将金砖染上颜色。
他几乎犹豫了下，要不要对御座上的人服软。
这人手无寸铁，却拿捏着他的性命与整个孟家的前途。
五指一握，寸寸成灰。
僵持半晌，皇帝斜觑了跪得笔挺的楚怀婵一眼，话却是对孟璟说的：“去西梢间。”
皇帝垂眸瞧着他，补了句：“朕不看便是，但孟都事别负了朕一番苦心。”
左膝上的剧痛令他微微失了神，他抿唇将阵痛忍了过去，谢完恩后，跟着御医往西梢间走。
从门楼过时，他目光在楚怀婵身上短暂地停留了一瞬。她端端正正地跪在那儿，任由熏风和斜雨打在身上，纹丝不动。
他挪开眼，神色平静地进了西梢间。
整个东门楼都不算大，西梢间更是逼仄。甫一进去，一股子久不通风的异味便令他微微皱了皱眉。
太医恭恭敬敬地请他配合，他只得落了座，将右腿裤脚挽起。
陈年伤疤依旧可怖，昭示着当年伤势的惨烈。
御医下意识地吸了口冷气：“孟都事……这伤能养成现今这样，吃了不少苦头吧？”
“还好。”
太医多瞧了他一眼，说是这般说，但他是医者，一刀就能伤筋动骨的伤，能恢复到如今这般勉强可以走动的地步，其间历过的苦，他简直不敢想象。
他尽医者本分好生瞧了瞧，最后还是说了那句令孟璟耳朵都起了茧子的话：“小侯爷这伤……”
孟璟懒得再听这第一千零八遍，无礼地打断了他：“我明白。”
久病之人嘛，脾气一般不太好。太医很大度地不和他计较，目光落在他左腿上。
太医见他久无动作，抬头看向他，但一迎上这年轻人的目光，他忽然觉得脖子上多了丝凉飕飕的感觉。他瑟瑟地收回手，但又不敢违皇命，就这么僵持着。
好半晌，孟璟忽然主动将裤腿往上挽了挽，小腿上无伤。
太医伸出手去想再往上挽点，忽然听见他问：“令公子岁初刚娶了妻吧？”
太医手顿住，猛地抬眼看向他，见到他眼里一闪而过的寒芒。
孟璟屈腿，伸手握住左膝，揉搓着关节：“皇上无非担心臣腿好不完全，但这左腿，依您看，有问题吗？”
太医目光落在他手上，他是用了全力的，手背之上青筋暴起。关节之处，但凡真伤着了，必然疼得哭爹喊娘。
他摊开掌心，干干净净。
西平侯府虽没落了，但后军都督府的人可没死绝。
太医瞟了一眼守在门口偷闲的内侍，沉默着收了药箱。
孟璟整理好仪态，起身跟着他折返回明间。
门楼上，楚怀婵仍旧端端正正跪在口上，雨已经有些大了，雨丝斜斜飘进来，将她衣衫打湿了些许。
他收回目光，跟着太医进了屋。
太医躬身回禀：“回皇上，孟都事左腿的伤已好全了，至于右腿，仍然需要花时日养着。”
皇帝目光缓缓下移到孟璟腿上，他这般站着时，整个身子的重量都聚在左腿上，毫无破绽。
皇帝迟疑了一会，吩咐太医：“孟都事回宣府时跟过去，去替老侯爷好生瞧瞧。”
孟璟一哽，好一会才跪下谢恩：“臣代父谢皇上隆恩。”
皇帝没让他起，沉声道：“镇国公后人，西平侯世子，只挂一个都事衔，实在是屈才。依朕的意思，擢万全三卫指挥使如何？”
“皇上仁心，但臣如今这样，恐负重托。况且，并无功绩在身，连升四品，恐让人不服。”孟璟叩首婉拒。
“如今不也能下地了么？既是为效忠皇室负的伤，该赏则赏，当擢便擢。”
孟璟再叩：“皇上已经赏过了，家父之爵世袭罔替，已是厚赏。臣此次入京，既是为皇上贺寿，也是来谢皇上的大恩典。”
“既然你坚持，也就罢了。恩就不必谢了，好好养伤才是正道。”皇帝叹了口气，“罢了，万寿不问政事，此事日后再议。”
皇帝顿了会，问：“方才的事，考虑得如何了？”
他沉默了小半炷香时间，久到御座上的人已经有些不耐烦了，才应下：“美人在前，却之不恭。皇上大恩，臣听皇上的意思。”
果然还是不会拒绝佳人，皇帝笑了笑，亲自走到门口，看了一眼楚怀婵。
她今日是特地进宫贺寿的，穿的是杨妃色，比之前见时的一身素雅要娇妍上许多，确是个勾人而不自知的美人。
“送孟都事出宫，好生赔个罪。”
等她应下，他又道：“回来时去趟内阁大堂，把楚阁老叫过来，之后随阁老一道出宫回府。”
楚怀婵猛地抬头，又意识到直视天颜冒犯了天子，赶紧低头应下，引了孟璟下门楼。
他们走得很慢，皇帝看了好一会，转身进了明间，叫内侍将内阁票拟好的奏疏呈上来，在灯下看了起来。
下了门楼，楚怀婵沉默着接过小黄门递过来的伞，一言不发地替他撑开。
他比她高出许多，伞一撑开，他双眼被完全遮住，只能低头看着这一寸见方的地面，但他竟然没什么嫌弃