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孟璟怔了好一会儿，才拿余光稍稍瞟了一眼那头。
薛敬仪的身形已经近了许多，正凝神盯着这边两个模糊的身影。
他低头去看身前之人，首先入眼的，还是她挺翘的鼻梁。
她毕竟经验匮乏，这事做得并不熟稔，光线昏暗，他看不清她神情，但不用看也知道，她脸皮薄成这样，眼下耳垂怕早重新红透了。
他忽然有些惋惜，为她今夜饱受摧残的耳垂。
其实吧，孙南义怕是临死都在想，若自个儿不善心大发来见了他这一遭，他这会儿大概已经被薛敬仪在奏本上批得鲜血淋漓了，但孙南义不知，他哪会是对人这般放心的人，方才画舫之上的人全数有人盯着，不管是谁，今夜但凡敢为出格事，都不必经他首肯便会被料理干净。
没有一个叛徒能安然活着走出宣府，连薛敬仪也会悄无声息地消失在某个雨夜。
毕竟，自他走上这条路起，便没一日想过能得善终，下手也从不留情，不会把自个儿的命放在别人手里拿捏着，自然也不需要谁来庇佑他，更也不想连累外人进来，所以入春以来，赵氏一直在起帮他张罗婚事的话头，他却从来没上过心，反倒是能避则避，惹得赵氏背地里又落了好几回泪，但没想到眼前这人，却因一纸从天而降的避不过的诏书，就这么稀里糊涂误打误撞地撞了进来。
他对她不是没有防备，也偶尔会想，若有朝一日东窗事发，他锒铛下狱或者身首异处，而她当真一无所知，她那个几乎要控住整个内阁的爹，加上一个对她有几分心思的皇帝，未必不能保下她。
但他从没想过，眼前这个纤瘦的女人，有朝一日，竟然会妄图以一把娇弱之躯，替他挡一挡风刀霜剑。
哪怕其实连半分都抵挡不住，她也义无反顾地站在了他身前。
他微不可闻地叹了口气，终是将人搂进了怀中。
楚怀婵先是下意识地想避开，身子瞬间后弹了两三寸，后又缓缓松弛下来，脚终于落上实地，轻轻将脑袋靠在了他肩窝处。
他垂眸注视着她头顶，看得有些久了，竟然能从三捋头和繁复的头面中，看到她头顶的那个若隐若现的发旋。
薛敬仪已不知看了多久，他尚未看清楚怀婵的正脸，但身在此地，自然没少听说孟璟那些花天酒地的事情，方才他正在挑选新琴，孙南义派人神出鬼没地给他捎了个口信，让他去趟碧宁居，说是会有收获，事后则会再为他送上一份大礼，他来此地，本也就是为了会会孙南义。
可人没等到，反倒是在碧宁居和此地，两次遇见了孟璟。
况且，孙南义本就是孟璟的旧部。
这其间的牵连，难免不让人多想。
他注视了前方的忘情之人许久。
孟璟此刻目光微微垂下，落在眼前佳人之上，借着雨夜微光，神情间竟也透着一丝温柔缱绻。
这与他当年编史时听闻的那位午门献俘的少年英杰不同，也与他去岁受命来宣府之后，偶尔撞见出入风月场的那位风流公子全然不同。
孟璟觑他一眼，又低头去看楚怀婵，轻声问：“先回马车上？”
这事不是她能掺和的，她乖乖点头，神情间流露出一分难得的乖顺。
孟璟松开她，轻轻拍了拍她背，示意她安心。
她迟疑着没走，孟璟鬼使神差地伸手去刮了刮方才差点乱了他心神的鼻梁。
楚怀婵回过神来，半羞半恼地盯了他一眼，转身往巷口走去。
她走出去两步，又回头看了他一眼：“我等你，你快些。”
他冲她笑了笑，应了个“好”字。
她这才转过身，目光落在薛敬仪身上。
他着霁青色的长袍，双手负在身后，安安静静地立在凄风苦雨之中，乌木琴头斜支而出。
往那儿一站，便自成一幅写意水墨画。
他发冠束得高，未以幞头罩住，任其自然垂在身后。
雨水落下，在发梢凝成水珠，短暂停留，尔后消失于细密的水幕之中。
他并不避忌这打量目光，反而是回敬了她同样一个算不上礼貌的眼神，径直看向她衣襟上的那朵睡莲。
她心底不是不明白，她其实该低调尽量不同他正脸相对，毕竟纸不包住火，就算他今夜误将她认作碧宁居的风尘女子，但若日后起了疑心当真要查，终有一日能知她身份。有她在场，那方才孟璟出现在那地儿的行为就着实可疑了，若继续深查下去，能在那地儿查探到什么更是说不清楚，但她今夜却情不自禁地两次失神，实在是有些失态了。
但如今再避则显得太过刻意，她仰头冲他微微一笑，朝他客客气气地见了个礼。
她再看了一眼他身后的三弦琴，平静道：“南弦音色明亮清脆，若淋雨受潮，转为喑哑低沉，则失南音本色。”
薛敬仪抬眼，目光平静地落在她眉间。
“雨夜苦寒，阁下当尽快离开才是。”
薛敬仪不知为何轻轻笑了下，做手势请她先行一步：“自然。”
他的确宝贝这把千挑万选出来的新琴，等她出了巷口，也不再耽误时间，目光往孟璟身后头扫了眼，但被巷子拐角挡住视线，没能见有什么异常，这才收回目光看向孟璟。
四目相对，孟璟面上那点疑惑与探询之色尚未敛尽，他犹疑了下，辨别出来孟璟看的是他身后。
甘松淡淡，正逐渐消逝在雨幕中。
孟璟一直注视着那个单薄的背影消逝在巷口，这才收回视线，只是眉依旧锁着。
他先一步见了礼：“见过孟世子，雨夜叨扰，还望见谅。”
他着常服，孟璟淡淡觑了他一眼，似是随口问起：“你是？”
两人虽然才在碧宁居中打过照面，但孟璟这话问得也确实不算奇怪，巡关御史权力虽大，但除非同时申兼都察院其他职衔，否则仍然只是个小小御史，孟璟身份尊贵，不认得他这等小人物，的确算不上奇怪。
“都察院特遣巡关御史，时驻宣府，薛敬仪。”
孟璟点点头，算是见过，态度傲慢。
薛敬仪也不觉恼，淡淡道：“世子好兴致，雨夜撷芳，选这等好地儿？”
孟璟轻嗤了声：“巡关御史连我的私事都管？”
他看向眼前这枚铁钉子，心知日后这麻烦便算是甩不掉了。
他对人又向来不算有什么好耐性，径直道：“碧宁居的姑娘，薛御史竟一个都看不上？方才竟然来去匆匆。那可真是那地儿的不是了，明日我遣人去知会一声，叫再觅两位佳人给薛大人送去。”
这种权贵间的惯常说辞令薛敬仪暂时哑了一小会儿。
孟璟看得发笑，戏谑道：“那就这么定了，薛御史远道而来，于情于理，我也该尽地主之谊。”
“雨夜撷芳乃一大乐事，但被人扰了兴致便不是了。”
“薛大人若还有什么要紧事要办，还得抓紧。”孟璟笑了笑，提脚向外走，“雨夜啊，无论有什么事，被雨一冲，也都了无痕迹了。”
他走出去几步，忽听薛敬仪道：“世子美意，在下却之不恭，但还有一不情之请。”
孟璟顿住脚步：“请讲。”
“在下觉着，您身边那位便很好，虎口夺佳人之事，在下不敢为，还请小侯爷送个差不离的也行。”他语音轻轻上扬，到最后起了一丝轻笑，极为刺耳。
孟璟冷笑了声，略过了这讽刺，反而淡淡道：“佳人难觅，可遇不可求，薛大人勿要贪得无厌。”
他说完这句话不再停留，径直往来路去，走到巷口时，回头望了一眼，见薛敬仪正自盯着他的背影看，冲这钉子挤出个意味莫名的笑，又神色自若地往来路去了，可负在身后的手却一点点握成拳，令自个儿都生了几分痛意。
他上马车时，楚怀婵正自缩在角落里发怔，见他上来，也没出声，就这么直楞楞地看他一眼，又默默垂下头去，不知在想些什么，但也落落大方，没为方才情急之下的举动而尴尬或矫情。
他在她对面落了座，目光落在她湿透了的风衣之上，那朵睡莲并未受影响，兀自安然开着，他看了好一会儿，低声问：“冷么？”
扶舟回来，马车重新起步，她在轻微的跌撞中回过神来，看向他，摇了摇头。
她分明瑟缩着身子，但却答得这般斩钉截铁。
他忽然撂下了盘问她到底认不认识薛敬仪的想法，一时之间也不知该说些什么，只得微微垂下眼睑，去看方才被东流扔上来的那个荔枝纹盒子。
气氛尴尬，他有些不自在地避开她，随手将那盒子捡起来，取出里头那对宝葫芦环，指腹轻轻抚上宝葫芦下的藤蔓，