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“劳母亲为我俩操心了。”
赵氏拍了拍她手背，边笑边道：“咱们怀婵丫头真是越看越好，那小子，”她摇头，“怎么看都还是配不上你。”
楚怀婵“唉”了声，痛心道：“人不说嫁狗随狗么，没办法的事，母亲别在意，我都认了。”
刚跟上来的孟璟脚步一顿，默默拽着孟珣往后退了几步，等听不清前面俩人的声音了，这才问了他几句功课，哪知孟珣半点摸不着头脑地看他：“哥你今日吃错药了？”
“……你再说一遍。”
“你以前从不问我功课的，你也跟着嫂子乱吃东西了？”
这小屁孩不打是不行了。
三欺一。
孟璟回到侯府的第一日，在全程黑脸中度过。
晚间，等楚怀婵睡下，他去西平侯那里转了一圈。
夜风四起，庭院里的老槐树枯叶翩翩飞舞，落到青石板地面上，惊起窸窸窣窣的声响。
他长久地立在榻前，静静注视着眼前这位已经多年未曾开口同他讲过一句话的严父，忽地想起些旧事来，譬如当年他第一日去先生那里听课，颇觉新鲜，晚间竟觉得有趣多摸了会儿书，父亲在膳桌上难得夸奖了他一句，后来习武，父亲日日下值，得闲便亲自教他各式刀法，他第一次以刀劈石的那一日，父亲将他搂过肩头，纵他骑了一回大马，那时母亲便站在那株槐树下，举起手帕遥遥冲他们示意，笑意盈盈。
这样的待遇，他这一生，只享受过这么一次，因稀为贵，一直记到了如今，连细节也不曾忘记分毫。譬如那时正是如今这般时节，槐树枯叶，地上铺了厚厚一层，譬如那日父亲腰间配的是一枚花草纹的祥瑞圆玉佩，他高兴过了头，一不小心将其摔了，父亲却没责骂他，反而赠了他一枚玉，说君子无故，玉不去身，男儿当佩玉。
他敛衽跪地，叩首行大礼，缓缓道：“儿子不孝，一拖五年，累您受辱，望父亲恕罪。今夜，一切终该结束了。”
他起身，缓缓抚过腰间那枚配了十来年的玉佩，左手习惯性地转着念珠，后停在那颗青金石上，不再继续。
他出得门来，独身一人往西去，扶舟已候了许久，见他动身，赶紧跟了上去。
走出去三四里地，忽有人拦住他的路，他按上腰间佩剑，那人却道：“世子稍安勿躁，小的不是来找死的，只是来为您引路。”
孟璟看向他，他道：“您现下想见谁，我便引您去见谁。”
他说完便转身往回走，丝毫不怕孟璟背后下杀手，孟璟迟疑了下，迅疾跟了上去，尔后便被引进了一处破败院落。
院落很深，主人并不在客厅会客，反引他向最里间去，等孟璟脚踏进月洞门后，引路之人忽地低低一笑：“孟世子胆大到这般便敢来，也不怕有埋伏么？”
扶舟登时拔剑出鞘，背朝孟璟，护住了他背后。
孟璟却没什么过激反应，只是将眼神凝在了北屋门口的那个背影上。
暌违多年，肩背尚且同样宽广，幞头未能完全罩住的发却已显了白。
他看着檐下灯笼柔和的光投在他身上，在窗纸上映下了一个过长的投影，淡淡唤了声：“曾叔。”
曾缙转头看他，目光落在他紧握在剑柄上的手上，一双过瘦且苍白的手，然后这双手可以爆发出的力道，他见识过多次了，他笑出声来：“多年不见，不用一见面就急着取我性命，我有话同你说。”
“过来。”他轻声开口，一如当年，生父严厉，这位异性叔父却宽厚。
孟璟迟疑了下，缓缓松开手，跟着他走进室内，室内掌了数十盏灯，明如白昼，他一眼望去，望到墙壁上那幅巨大的舆图，便再也挪不开眼。以京师为南端，北经宣府，及至嵘阳，中间标了几个点，曾缙缓缓开口：“你既然已经见过段阔和殿下，想必已经知道真相了。”
“先帝和都督撤至清远门下，原本该来增援的左右翼，诸如周懋青和我，被意外截断，致无法成合围之势，最终不敌，被全数出动的鞑靼大军当场屠杀。这事，是我做的。”他无奈地笑笑，“那日都督派我出去查探敌情，偶遇前来布防的珲台吉，同他做了笔交易，将左右翼日后可能的埋伏位置告诉了他。”
“他给了你什么好处？”
“告诉了我他们最后一击到底预备出动多少人马。”
“多少？”
“全数出动，七十万。”
这和当年战报记载无误，孟璟抬眼看向他，他接道：“我回到关塞，回禀都督的，是四十万。”
将尽少了半数，难怪实力如此悬殊，当年却未调增援便开了战，更难怪，珲台吉明知是假败却敢南下追击，原来当真有内鬼。
只是这内鬼……竟然是他从未怀疑过的人。
孟璟猛地握住剑柄，最后却又缓缓松开：“珲台吉凭什么信你？他不算蠢。”
“汲汲于权势之人，同类之间，不会辨错的，无第三人知道的交易，他怎么可能错过。”
“曾叔，家父可待你不薄。”
“可都督在一日，我便只有永远为副一日。”曾缙忽地双眼通红，可不过一瞬，这目光便又黯淡了下来，“你以为我不知都督待我不薄么，战事一旦开打我便后悔了，可我能怎么办，我本只想要都督大败被贬，可事情居然发展到了如此地步，败便是败了，连先帝都没了，更别说其他了，我只能趁乱将可能知情的兄弟一一灭口，然后装作侥幸存活，后来珲台吉按照约定卖了我一个立功的机会，我便这么替了都督的位置，一直到今日。”
“当年我主动请缨让都督派我出去做右翼，因按原计划假意配合被珲台吉截断，没能亲眼见到清远门下那场大屠杀，可我这些年没能睡过一个安稳觉，当年的兄弟们，一个二个地到我耳边哭我害死了他们，个个目眦欲裂，日夜嚎哭，永不停歇。”
孟璟讽刺地笑了声：“罪有应得。”
“的确是罪有应得，数十万兄弟的命啊。”曾缙叹了口气，“可孟家未被治罪满门抄斩是我率众求下的，当年后军都督府里不知情的幸存兄弟这些年能安然活到如今，是我拼了命保下的，甚至你能安然活到今日，功劳亦有我一份……”
孟璟冷冷打断了他：“如此便够悔过了么？”
“曾叔，如果那个人是你之外的任何人，都督都会派人再次出塞去求证，独独是你。”他无奈地笑了笑，“午门三日夜长跪，经了这么些事，我连自个儿二叔都不肯再相信分毫，却从没有怀疑过你一日。”
他极轻地叹了口气：“曾叔，为何是你啊？”
“大概，鬼迷心窍吧。”
“曾叔，趁乱杀掉所有知情兄弟，独独因为皇上的缘故，灭不了一个段阔的口，这是这件事里，你唯一的失策之处吧？”
曾缙颔首。
“当日俞信衡告诉我张钦就是段阔的消息，是你授意的？”
“是。宣府是你的地盘，我的人过去连半日都活不过，拿你半点办法都没有，若引你到靖远，机会自然大得多，否则我知道这事之后，不会冒险将张钦的命留到现在。”
“但你没想到先太子也还活着，当日张钦设计我，陈景元分明是因为张钦自乱阵脚才发现了殿下的存在，否则他一早便到了靖远，根本不需要等到我出现才对殿下下杀手。”
曾缙没否认，只是叹道：“确实没料到。我若早知道，自然将这消息报给皇上了，用不着我出马，皇上非无铁腕，断不会再给段阔和先太子一个开口的机会，你今日也找不到我头上来。”
孟璟没忍住轻笑了下：“曾叔说自个儿当年便后悔了，可悔过也只是在这把左都督交椅能坐稳的前提之下吧？没危及到你的时候，你肯率众求情保下一个再无醒来希望的家父，也肯保我，还肯这么多年都不揭穿我散布的障眼法，让皇上都以为家父确实偶尔还会醒来。可一旦危及到你了，你便立刻要杀我，甚至连一个女人都不肯放过。”
曾缙未辩驳，他继续问道：“陈景元是你什么人？”
见他不出声，他缓缓笑起来：“他当日对我说，他这趟到靖远，便没想过还能活着离开。”
曾缙长久地沉默下去，最后微微闭上了眼。
当日孟璟消失不见的事闹得人尽皆知，他立刻便怀疑是去了靖远，那日同陈景元说起后，陈景元便请命叫皇帝派他去了个远差，尔后半途改道去了靖远，等着孟璟到来好将其截杀在靖远，甚至因为如果张钦出事，孟璟必然会有所警觉，还特地将张钦的命留到之后一并取，哪知最后却落得这个结果。
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