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她是带着笑意说的，但神态果决不容置疑。
那女掌柜也十分的识趣，给桌上重新上过了茶，很快就带着服侍的丫鬟都退了下去。
沈留仙在她对面坐了下来。
宝珠楼的茶也是南地名品，香气轻薄，水雾袅袅。
顾瑟微微低下头，吹着水面浮起的叶芽。
沈留仙声音舒缓而温柔，道：“我很抱歉，那天曾在芙蓉园与卿对面，却未曾相识。”
顾瑟道：“知道是沈先生，我也十分惊讶。”
十分的坦率。
沈留仙微微出了一回神，道：“不怕卿笑留仙。那日留仙本来想问问卿，与李将军可是相识……实在是冒昧，竟使我胆怯了。”
虽然在听到少女说“君子不夺人所好”的时候，顾瑟就知道世人对沈留仙其人的胸怀和抱负多有误解，但从她口中听到“李将军”的时候，顾瑟还是微微有些惊讶。
她想过许多人、许多事、许多可能。
唯独没有想过是李炎。
寒门出身，作为东宫亲卫、归骑右卫将军，除了太子嫡系这个身份之外，一无所有的李炎。
她道：“沈先生，你是河洛沈氏的嫡女。”
沈留仙不意会听到她说这样的话。
她是天下第一世族河洛沈氏的嫡女。
本朝以来，皇族与世族于无声间生死落局。朝廷广推恩令，大族庶枝主动或被动地与主枝剥离，朝廷以科举取士，满朝文武，俱是天子门生，士族在学子中的声望、影响，都在不可挽回地逐渐衰落着。
沈家是世族之首，利益相关，最是敏感不过，也因此，家族才从小造势，对她寄予厚望。
但这样的事如静水流深，世人大多只在蒙昧中过了一生。
——顾瑟肯对她说这样的话，已经称得上是交浅言深了。
她深深地看了顾瑟一眼，没有接她的话，只是笑道：“卿对留仙好生生疏！留仙薄名，世人都唤得，卿如此人品，若是留仙得以亲近一二，足称平生之意了。”
顾瑟看着她。
沈留仙目光诚挚，面上一点哀伤几不可见，只是沉静与决意。
顾瑟就微微地笑了笑。
她道：“世人都唤留仙的名字，没得都叫得俗了，我因此不喜欢。”
沈留仙低下头笑了片刻。
她柔声道：“我小字姮娥！”
顾瑟就笑着唤了一声“姮娥”，道：“我乳名阿苦。”
侍候在两边的丫鬟们都没有想到两位女主人原本还剑拔弩张、分庭抗礼的，却忽然急转直下，就这样交换了私密的小名。
闻藤和对面的大丫鬟就交换了一个有些震惊、有些默契的眼神。
顾瑟和沈留仙都没有留意侍女之间的暗流。
沈留仙的目光柔软下来，落在茶烟袅娜的水面上，低声道：“我认识他十年了。我不知道他是谁，叫什么名字，一直到这一回进京……我本来也以为我一辈子都不会再遇见他了。”
她话语间的刻骨温柔，让顾瑟生出些熟稔而恍惚的感觉。
顾瑟轻轻“嗯”了一声。
沈留仙道：“从前我想，无非是一生一面，往后嫁给谁都是一样的。”她抬起眸子，看着顾瑟，道：“何况天家多情薄情，并不多我一个。”
顾瑟笑道：“姮娥这样想，原本也不为过。”
她神色坦然，沈留仙就轻轻舒了口气。
她忍不住道：“阿苦这般品格，顾家也是百年清望，何必行此一步？”
顾瑟柔声道：“我与姮娥，原本并无不同！”
沈留仙方有些明悟，一时又有些歉意，道：“方才是我小人之心了。”
顾瑟道：“姮娥原本不知这里头的事，怎么是你的错？”
她微微敛目，道：“倒是姮娥，委实是难行了些。”
她是河洛沈氏精心教养十余年，要进与皇室，为夙氏与沈氏诞育拥有共同血脉和利益的后嗣的“贡品”。
沈家怎么会允许她自作主张，怎么会把她嫁给一个如今看来并不出众的武将？
沈留仙看着她微有些沉郁的神色，反而笑了起来，抬手抚了抚她的发鬟，十分的亲昵，道：“所幸有阿苦在，也算是帮了我的大忙。”
她是沈家的嫡女，正是因为贵重，才更不会轻贱。
本朝初立的时候，甚至求都求不来沈家的女孩儿下嫁为皇子正妃。
太子若是自己选择了太子妃，沈家是不会把她做妾的。
即使是天子妾！
沈留仙笑道：“我初来帝都，也不知道哪里有趣些，阿苦愿不愿意做我的东道？”
她既然这样的豁达，顾瑟也不再替她纠结，只是舒了眉，道：“这时节帝都有趣的去处倒是不少，鹿溟正宜赏花，大相国寺也有香会……”
※
梁州州治锦城，从帝都出发一路向西南而行，沿途凡一千五百余里，即使是一人双骑、星夜兼程，也要两、三天的工夫。
玄衣男子风尘仆仆地出现在府衙门口的时候，府中没有人知道来的人是谁。
皂役检查了他带来的名刺，就往府衙里去传信：“顾大人，有一位京中来的公子求见。”
正在披阅案卷的顾九识闻言微有些惊讶，说了声“请”，把剩下的一点卷宗翻阅完了，才起身往待客的厅堂里去。
年轻男子一身玄色的广袖，没有坐下来休息，也没有喝衙役摆上来的茶水，背影像棵笔直的松树似的，静静地站在堂中。
顾九识一时觉得这身影过分眼熟，一时甚至疑心自己有些眼花，道：“……殿下？”
夙延川回过身来，看他进了屋，躬身向他深深地行了个礼：“顾大人。”
顾九识素来七情不上面，但心里也结结实实地吃了一惊。
夙延川为储君十六年，万人之上，即使是面对东宫课师，也少有这样的尊重和礼数。
顾九识道：“殿下，您何故如此？”
夙延川已经直起了身，目光清亮地看着他，道：“顾大人，某此来为有一事，十分要紧，必要先求得顾大人的首肯。”
第53章
※
夙延川这样的郑重其事； 让顾九识心中生出一点难言的预感来。
他敛眉道：“殿下； 您坐。”
岔开了话题。
夙延川微微笑了笑； 却在下首的椅子上落了座。
知机的衙役撤去了粗劣的旧茶，换上了新的，就纷纷地退了出去。
顾九识心里有了预兆，就稳稳当当地坐在主座上； 垂下了眼等着夙延川开口。
要说的话一路上在心里已经斟酌过百、八十个来回，夙延川没有继续兜圈子，而是开门见山地道：“顾大人，我此行特为求娶令爱而来，还望顾大人允准。”
顾九识淡淡地道：“臣有两位女儿，长女年长不驯，次女尚未及笄； 不知殿下想要求哪一个？”
夙延川没有在意他的冷淡。
顾九识这些年里态度一直十分鲜明，这一次没有直接拒绝； 已经是夙延川意外之喜了。
他重新站起了身来，道：“我慕顾大人次女多年。她秉性柔善、智识过人； 于当世女子中，都罕有人及。我爱慕她性情、人品，惟愿此生有此一妻，相知相伴； 白首共老。”
他神色、言辞，都十分的诚恳。
顾九识抬起头来，注视着他； 面色像是一潭深深的水，看不清深浅虚实。
夙延川微微苦笑。
顾九识，真是一朝良臣、治世能吏。
做君王的遇上这样的臣子，明君贤臣，相得是福气。
做女婿的遇到了这样的岳丈，可真要打叠起千万般的小心。
他想起女孩儿温柔专注的眼。
那么信赖、那么深情。
夙延川沉声道：“顾大人！我知道你一片慈父之心，无论是身份、地位，我都不算是佳婿。但我也有自负，可以护持令爱一生万人之上、长乐无忧。”
他恳切地看着顾九识，道：“令爱的胸襟、见识，都不应拘束于后宅方寸之间。她胸怀天下、慈悯众生，但这样的气度，放在任何一个门第，于她都只是折辱和囚牢。”
夙延川的话击中了顾九识心中最隐秘、最柔软的忧虑。
在开原的那几年，一直协助他整顿府城庶务的顾瑟，对政事、对民生展露出来的惊人敏感，是他的骄傲，也是他的隐痛。
他沉吟不语。
夙延川留意到这沉默。
他提振了精神，又道：“顾大人，我爱慕瑟瑟的最初，就知道她有这样的心智和胸怀。她愿意为我辅佐，我不胜欢喜，她愿意过世间小娘子的日子，我也愿意尽我所能，为她遮风避雨，辟个盛世太平。”
他再次郑重地道：“我立事多年，有所欲、有所不欲。此生若得瑟瑟为妻，但有此�