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“贵人别担心，西苑都是身患重病的宫人，无宫人照料，无膳食充饥，无棉被御寒，苍苍变成这样，是预料之中。”秋月解释道。
“那你为什么不早点告诉我？”我怒问。
春梅、秋月低下头，不敢回声。
苍苍费力地摆手，意思是要我不要责备她们。我握着她冷凉的手，问：“苍苍，告诉我，谁把你害成这样的？是谁？”
她轻轻摇头，微微张口，发出咿咿呀呀的浑浊声。
我震惊地看见，她的舌头没了，口中血肉模糊，可怕得紧。
在这汉国皇宫，还有谁会对我身边的宫人下此毒手？还有谁会这么残暴？
只有他！
可是，为什么？
苍苍看明白了我怨恨的神色，对我摆手，要我不要怪任何人。
虽然我和苍苍的感情不深，但她毕竟服侍我那么久，救过我一命，又因为我才变成这样。这一刻，我无法不恼、不恨，我道：“苍苍，我不会让你白受罪。”
她泪落如雨，拼命地摇头。
春梅也哭道：“苍苍这是回光返照，她不想贵人为了她与陛下发争执。”
“住口！”
“贵人，苍苍的确是这个意思啊。”秋月哀叹道，“贵人不知，苍苍无视旨意，意图与中山王联络，告知贵人在宫中发的事……苍苍犯了死罪，怨不得陛下这么做。”
“苍苍，为什么这么傻？”
其实，我隐隐地猜到她获罪的来龙去脉，却不愿面对，不愿相信。我早已警告过她，她依然冒死行事，终究赔上一条小命。
苍苍咿伊呀呀地说着，我知道，她要我好好活下去，要我珍重。慢慢的，她的眼眸阖上，再也不会睁开，面容回归了平静。
……
曾经想过去质问刘聪，问他为什么这么残忍，我终究没有去。无须他亲口告诉我，我也猜到，他对苍苍下重手，一来是杀鸡儆猴，警告其他宫人；二来，他原本就是这么残暴的人。
这种丧心病狂的人，无须再浪费唇舌。
他遵守承诺，只是来听雪轩看我，并不强迫我。想了想，我猜，也许他想以缓兵之计拖延，让我对他改观；只要我还在宫里，他就有法子讨我欢心，让我慢慢放松戒备之心，让我渐渐地接受他。
这是痴心妄想！
我吩咐春梅、秋月将苍苍好好安葬，两日后的夜里，刘聪突然来听雪轩，脸孔绷得紧紧的，眉宇间凝出几道深痕。
宫人退出寝殿，他的嗓音低得不能再低，“容儿，你没有话对我说吗？”
“陛下应该问，我是不是有事问陛下。”我的声音冷得不能再冷。
“你问便是。”他缓缓上前。
“人在做，天在看，陛下想要我问什么？”
“你有什么事不明白，就问吧。”
“或许，是陛下想对我解释什么吧。”
刘聪温和的目光凝落在我脸上，道：“我想要你知道，苍苍之死，只能怪她自己，不能怨我。她无视我的禁令，犯了死罪，我不得不这么做。”
我冷冷一笑，“不如一刀杀了她，痛快点。”
他沉沉道：“我不是没给过她机会，我警告过她，她非但不收敛，反而企图联络五弟，我只能命人割了她的舌头，将她扔在西苑，杀鸡儆猴！”
我拿腔拿调地说道：“陛下英明。”
他听出我语声中的讥讽，“容儿，我这么做，只是不想五弟担心你。你也知道，他出征在外，与晋军作战，不能有丝毫分心，你也不愿他为了你而遭遇不测，是不是？”
“陛下圣明。”我漠然道，“陛下体恤手足之情，堪称国人表率。”
“容儿……”他眉头一紧，“在你眼中，我就这么不堪？”
“我只是觉得，在帝王家、在拥有杀大权的上位者眼中，下人命如草芥。”我冷淡道。
刘聪试图说服我：“苍苍服侍你多年，又曾经救过你，你怜惜她，我理解。但是，她行事大胆……”
我福身一礼，“我乏了，还请陛下早些回去歇着吧。”
他还想再说，我毅然转身，给他一个冰冷的背。
须臾，他离去的脚步声终究响起。
再说下去，也只是浪费唇舌罢了。
……
二月，春寒料峭，花苑的树木抽出新芽，绿意盎然，皇宫仿佛焕然一新，处处春情萌发。
帝太后和刘聪都遣人送来春季的衣袍和衫裙，一日，**明媚，春风翦翦，春梅说花苑里的桃花和杏花都开了，帝太后正在风亭赏花，派人来邀我去瞧瞧。
深宫寂寥，去走走也不错，我披上厚一点的披风，前往花苑。
春风沁凉，吹在脸上像是刀锋轻轻地刮着脸皮。一进花苑，便有暗香袅袅地袭来，环萦在袖。那轻薄如绡的桃花、杏花点缀在枝桠上，绵延成一片轻盈若飞的粉红云朵，为这尚嫌单调的皇宫增添一抹亮色与娇媚。
帝太后派来的宫人引我来到风亭，我福身行礼，也向皇后呼延依兰点点头。帝太后让我坐下来，问我近来可有不适，我答说很好，请她不必记挂。
自从进宫，我就住在刘聪的寝殿，之后搬到听雪轩，呼延依兰从未来看过我，我也未曾去皇后殿请安问礼。因此，这是我们初次相见。
“贵人身子弱，外头风大，应该多穿点。”呼延依兰笑道，侧首吩咐宫女回去取一件披风来。
“皇后关怀，嫔妾心领了。嫔妾真的不冷，因此还是不要麻烦皇后了。”我连忙道。
“假若觉得冷，就回去歇着吧。”帝太后慈和道。
“母后说的是。”呼延依兰柔和道，“贵人，这是宫人从外头购来的新鲜瓜果，尤其是这种小小的、红红的果子，叫做‘珍珠红’，香甜可口，贵人尝尝吧。”
“这‘珍珠红’赤如血、形如珠，的确诱人。”帝太后笑眯眯道。
呼延依兰捏起一颗珍珠红递给帝太后，接着又捏起一颗递给我，我接过来，看着帝太后咬了一口，道谢后就吃了。
珍珠红的确好吃，清脆，香甜，爽口。
我看见，呼延依兰也在吃，只是她吃的那颗和帝太后的那颗一样，有蒂，而我这颗是无蒂的。
这个偶然的发现，我没往心里去，可是，片刻后，咽喉似有大火灼烧，又辣又疼，五脏六腑仿佛被一柄匕首搅着，越来越痛。我捂着心口，额头冒汗……
风亭一片惊乱，蒹葭扶着我，帝太后惊惶地派人去传太医、禀报刘聪，呼延依兰也焦急万分，安慰我太医很快就到了。
依这情形来看，我中毒了，难道和那珍珠红有关？
我想从皇后的脸上看出一点端倪，然而，她担忧、关切的神情无懈可击，瞧不出任何破绽。
“容儿，你觉得怎样？”帝太后忧心地问。
我正要开口，却有鲜血呕出，滴落衣襟，鲜艳触目。
刘聪匆匆赶来，惊惧地推开宫人，握住我的手，“容儿，你怎么样？太医呢？太医……”
呼延依兰回道：“已经派人去传了，应该快到了。”
“好好的，容儿怎么会中毒？”他横扫一眼，扫过帝太后、呼延依兰，目光如冰如火，如刀如剑。
“容儿就吃了珍珠红，哀家和皇后都吃了……这事着实奇怪……”帝太后寻思道。
“假若珍珠红有毒，那臣妾和母后应该也中毒才是。”呼延依兰所说的不无道理。
我拽住他的手，吃力道：“陛下，眼下不是追究的时候。”
刘聪的脸孔布满了慌乱与着急，“一定没事的……容儿，你撑着点，太医马上就来了……”
我又吐出一口鲜血，腹中翻江倒海，剧痛就像一浪浪的大潮冲击着我，痛得难以喘息。
太医终于来了，诚惶诚恐地诊视我。
刘聪下了一道残酷的旨意，“救不了贵人，你全家老少为贵人陪葬！”
然而，如果上苍想收了我，我岂能活过今晚？
太医道，我身中剧毒，无力回天。
“朕命你救贵人！救人啊……”刘聪厉声一吼，犹如猛虎悲啸，震慑天地，突然，他从侍卫的腰间抽出佩刀，刀尖怒指太医的咽喉，“救不活贵人，朕诛你三族！”
“聪儿，住手！”帝太后劝道，想移开他持刀的手臂，却移不开。
“陛下，微臣医术低劣，不擅解毒啊……”太医惨烈地哭道。
“陛下息怒……”我费力地劝，“或许，这就是我的命……”
刘聪一双血眸怒睁着，刀光一闪，太医的咽喉多了一道伤口。不一会儿，他倒地身亡。
接着，刘聪派人去传所有太医来，红如血的眼中布满了悲痛，“容儿，再撑一会儿，不会有事的……不会的……”
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