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胭脂朝淮南王妃拱手，“王妃！看到您心爱的女儿拖着一身丑陋难看的肥肉，艰难的从地上爬起来，您心痛吗？”
淮南王妃心中一震，女儿肥成这个样子，脾气越来越暴躁，甚至跟她顶撞，她已经失望过太多次，也曾经绝望了。有时候心中也厌烦，也嫌恶，恨不得自己没生过这个女儿。可女儿毕竟是她怀胎十月辛苦生下的。
看她肥硕的身子裹在宽大的衣裙里，艰难的撑着从地上爬起来，几乎没有脖子的一坨肉，颤颤巍巍，怎么看怎么丑陋。淮南王妃顿时心中酸涩难忍，眼眶泛红。
“妾身先告辞了。”胭脂却转身告辞。
外面守着的丫鬟看她出来，看了看屋里，又看看胭脂。
胭脂笑着给门口的婆子一个银锞子，“婶子领我出去吧！”这淮南王府可大的很，让她一个人转晕在里面，也绕不出去。
正房里没有人说拦着，王妃也没有吩咐，那婆子接了银锞子，领了胭脂从后门出去。“少奶奶！？”罗妈妈和罗丘一直在外等着，见她出来，忙迎上来。
“没事儿！回家吧！”胭脂笑着摆摆手，领着俩人往家走。
罗妈妈看她脸色不算难看，心情也像是不差，松了口气，“这边离咱们住处还远，奴婢去雇个轿子来！”这个模样，怕是少奶奶已经得罪了那位玉文郡主，王府马车怕是也没得坐了。“让罗平……”胭脂话还没说完，罗妈妈已经快步走远，到巷子那边雇轿子了。
罗平一脸平静，神色恭谨的站在胭脂一旁，动也没动。
胭脂有些纳闷，“罗平！你之前还挺孝顺的，怎么能让你娘去跑腿儿！？”
罗平有些诧异道，“少奶奶何时见过奴才孝顺？”
胭脂嘴角狠狠抽了抽。
罗平又解释，“而且我娘她年纪大了，多动动腿脚，有益身体健康。”
“你说的好有道理，我竟然无言以对。”胭脂无语。
罗平笑了下，垂眸等在一旁。
不时，罗妈妈就领着一顶轿子过来，扶着胭脂坐上去。
两个壮汉抬着轿子，速度不慢的走着，依旧很稳，让胭脂坐在里面不至于觉得颠，看来是经常抬轿子，功夫已经练到家了。
到家的时候，万妈妈已经已经准备好了饭菜。
冯仁不在家。
“干啥去了？”胭脂奇怪。
“说是出去看铺面了。”六子回道。
来之前几个人就一块商量了，在京城再开食肆。私房菜的招牌不能丢。而京城最多的便是权贵，有钱人最多。所以在京城开私房菜，不怕生意不火。更不怕这种隐秘的噱头吸引不到人。
冯仁本想大干一番，开个大酒楼，但又不想舍弃了私房菜的噱头，虽然多花点心思，但明显价钱翻倍，还没有太多麻烦事儿，前期可以先试试。在家里闲着没事儿，就出去找铺面去了。
胭脂吃了饭，就琢磨吴子川回来给他好好做些好吃的补补。
最后一天，胭脂早早的和冯仁，罗妈妈，万广罗平几个等在贡院外面。
时辰到了，贡院的大门打开，吴子川是第一个出来的。
看他神色有些憔悴，面色苍白，精神也不是很好，胭脂心疼的忙上前扶住他，“下场一次，就折腾的瘦一大圈！”
出来时他就想着小丫头翘首以盼的等在外面，看到他被折磨的瘦一圈怎样的心疼，怎样的飞扑过来。吴子川忍不住满眼笑意，“我那些吃的被人抢了，他们的东西不好吃，快饿死我了！”“贡院里面都是一人一格，谁敢抢你吃的！？”冯仁皱眉嚷道。
“中间休息的时候，他们说我拿的东西好吃，想要品尝一下，结果就给品完了。”吴子川说着叹息一声。
“我给你做了好多！我们先回家！”胭脂拉着他上马车。
吴子川笑着随她上了马车，一行人很快赶到家。
万妈妈已经准备好了热水，饭菜也都是热的。
胭脂把晾好的茯苓鸡汤舀了一碗，先让他喝了，催着他洗漱。又让冯仁去接严启。把炖的药膳补汤和几样清淡口味的吃食装了两个食盒给他带上。
冯仁又跑到贡院门口，和严府的人一块接了严启送去严府。他底子好，除了气色不太好，看着情况比吴子川好了不少。
严渭问了一遍儿子答卷的情况，有些不太乐观，又问吴子川。
吴子川却不想去严府，抱着香软的小人儿，深深吸气，“这些天都没有睡好，吃好，几乎都没怎么合眼。”
“那你躺下睡，我给你捏捏。”胭脂拉他。
吴子川抱着她紧了紧，温凉的唇贴在她耳后，“想你…”
察觉到他的手伸进衣襟里，胭脂气笑了，红着脸挣脱他，踹他，“睡觉！”人都快虚脱了，还想着那个。
吴子川只好由她摆布着睡下，“不要捏，会忍不住的！”
胭脂轻啐了一口，也不敢给他按摩了，让他好好睡。
次一天，下了朝的严赜就叫了吴子川过去，听了他的答卷，严赜久久没有出声，沉默了好一会。
“若是不中，那就下次好了。”吴子川一副考完万事大吉的轻松模样。
严启看着他目光有些佩服，“子川兄的策论言辞犀利，直中要害不浮夸。我那篇就太过平庸了。没想到你胸怀还如此坦荡，我却是做不到不在意。”
吴子川笑道，“不计较得失，自然不在乎输赢。路怎么走都会走到终点，有失必有得。”
严渭目露赞赏，“既然已经考完，你们就歇息几日吧！”
严赜补充，“也不可玩的太过，若榜上有名，还需参加殿试，之后还有庶吉士选拔。”
吴子川和严启齐声应是。
但说到完，吴子川却没有满大街出去跑着玩。
孙志书和几位好友来找了两次，唐四也来了一次，邀吴子川出去会友。吴子川一律都推了，做些诗词歌赋附庸风雅，招几个歌妓弹琴唱曲。说是论诗会友，不过是一群人纸醉金迷。听吴子川要忙着再开私房菜，孙志书提出也想参一股，“银子虽不多，也能凑个角。若是此次不中，我也想留在京里，多研习经义文章，以期三年后再考。”
“我既下场，自不会再插手做生意，这也非我强项。是内子和兄长想在京城试手一番。至于银子倒是不缺的。”吴子川想也没想直接拒绝。
从前朝开始，严律规定，官员不得为商，与民争利。
孙志书被拒绝了，也只能把这事放下。孙大奶奶没有跟着一块来京，他总不能拿着银子去要求胭脂让他参一股。
冯仁已经找好了几个地方，领着胭脂和吴子川去看了，有靠街的铺面，有巷子中的荒废宅院，却都不大。
严启听说，帮着介绍了一处不小的宅院，“这院子刚修葺过不久，里面的家具也都有五六成新……你们要是用不到，可以把这些家具处理掉。”
其实胭脂挺喜欢冯仁之前看的那个荒废的宅院，不算太大，也不是很小。他们现在银子不多，刚开始，还是从小的做起比较好。胖子一直想开个大酒楼，若是做的好，可以让胖子在外街上买个铺面，开个火锅店。冷天就卖火锅，夏天就卖冰火锅。
回到家，商量了下，那宅院，冯仁可以买下，以后黄悦菡带着小螃蟹来了，也可以住。冯仁却一听可以开个火锅店，院子就不要了，“院子就等悦菡他们娘俩来了，再让她去挑。反正来了又不是没地方住。先把铺面啥的买好再说！”
胭脂无语了下，只能随他高兴。
于是三人把那个荒废的宅院买了下来，当即就请了工匠重新改建。
冯仁继续瞅铺面，之前冯夫人在京城也有陪嫁的铺子，只是生意不好，就把铺子盘出去了。做火锅店，冯仁也想做大一点的，就瞅了个大铺面，叫了胭脂一块去看。
铺子在一条不算闹市的街上，离城外不远了，铺面是两层的，后面带了个院子。之前就是一家酒楼，里面还有半新的桌椅。
不过桌椅他们却是用不到，吃火锅的桌子要另外订做。
“这铺面还不错，就是离的太远了。”胭脂挺满意铺子，位置有点偏，“京城不是南平县，从城南到城北不过一会功夫。这京城可大着呢！从城北到城南要大半时辰。等天冷了，还有多少人愿意大老远跑到这边吃饭的？”
“那就再看！反正也不着急！”冯仁心情很是不错。
三人转了一圈，找了家酒楼进去吃饭。
此时的酒楼，人已