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顾侧道：“现下皇上只让我拟了旨意命地方上全力救灾，该开仓便开仓，该济民则济民。明日间的早朝又会让百官举荐南巡御史。”
郑溶道：“连夜去疏通一下，这趟南巡本王要亲自走一趟。”
顾侧抚掌笑道：“殿下倒是和我想到一起去了。”
☆、车嶙嶙
那日，醉倒在酒肆的苏萧是怎么回的家，早已是无可考据。
只是现下，她坐在南下的马车里，绝不是醉酒后的错觉。马车窗外虽春草萌发，可走了一天都不见路上有半个人影，车轮粼粼地压在早已泥泞过后干涸龟裂的路上艰难前行，一眼望去俱是洪水退后的凄凉惨淡。
前几日里，苏萧正在公房里抄录呈笺，杜尚书大人推门而入，笑吟吟道：“小苏，你收拾收拾东西，明日随瑞亲王殿下去江阳赈灾罢。”尚书大人前脚一走，后脚几个同僚便纷纷围拢了上来，同声恭喜她平步青云，得了瑞王殿下的赏识，亲自指名要让她随行。苏萧心中也暗暗惊诧，不知这三殿下为何如此行事，当下也无二话，回家收拾了随身之物，便于次日清晨在玄宁门外等候。
让她万万没想到的是——随三殿下一同而来的众人之中，却还有一人。
当苏萧看着邱远钦那张斯文至极的面孔时，几乎要惊得跳了起来，恨不得立刻拨转马头远远地策马而去，从此离开此人十里之外。
瑞亲王郑溶端坐在马上，目光虽说是落在邱远钦身上，眼角的余光却轻轻扫过苏萧，将她脸上的惊诧尽收眼底，淡淡道：“既然人都到齐了，出发罢。”
郑溶一行人为了尽早到达江阳，轻车简从，别说随行众人一概骑马，就连尊贵如三殿下郑溶，也是以身作则，弃轿御马，途中粗茶淡饭与众人同吃不说，夜间也是在车舆上匆匆合衣而眠，第二日才堪堪天明，便是又号令众人整装出发。
众人中文官居多，几日下来俱是疲惫不堪，唯有郑溶丝毫不露疲态，正衣肃然，路上难遇投宿之处，众人又顿顿均是干粮充饥果腹，一行人都暗暗叫苦不迭，郑溶却仿佛是习以为常，安之若素。
这众人之中最苦的人，自然当属苏萧。她一介闺阁女子，虽也习过骑御之术，可同骑射了得的男子比起来，充其量只算作是一个花架子罢了，更遑论和郑溶这样常年在军中历练之人相比。哪里架得住这样日夜赶路，风餐露宿？
两日下来，她便觉得体力难以自支，腿上早已是红肿一片，她避开人偷偷一看，大腿内侧有的地方已是沁出血来，只消碰一碰便钻心地疼，晚间睡下之时，腰背之处更是仿佛要被折断一般酸疼难忍。虽是如此，她却不敢声张只得自己咬牙忍住，而随行的又俱为男子，别说是安稳一宿，就连是稍作清洁之事也成了妄想。
不知不觉，众人出发已有五日。洪水过处，路途甚是难走，虽昼夜兼程却尚未走完十之四成，一路行来，尚未到一半的路程，路上已是满目疮痍，十里不闻鸟啼，百里不见人影。郑溶心中甚是焦虑不安，此处已是如此，不知江阳之地已是如何的人间炼狱？一思及此他越发地少眠减休，催动马匹，一心赶路不提。
这日正在赶路间，却听到伺候多年的随身侍卫辛七来报：“殿下，后头有官员晕过去了。”
郑溶心中正为着水患之事焦虑，这两日几乎不曾有过只言片语，直恨不得插翅而行，听闻此言拉了缰绳，不由地皱眉责怪道：“何人晕倒？为何如此不济？可见平日好逸恶劳，将养得太过舒适！”周围的官员听闻此言，不由为那人暗暗捏了把汗，这人运道可真不好，在这个节骨眼儿上晕倒，恐怕醒了之后逃不过殿下的责罚。
辛七低头回禀道：“乃是礼部主事苏萧。”
苏萧？那日冷风中的寥寥身形不由自主陡然浮现在瑞亲王殿下的眼面前，他只顾着千里之外的水患，倒实实地将她忘记了，她一个女儿家，哪里能受得住这样的日夜颠簸？尊贵的瑞亲王殿下方才正要冲口而出的斥责不知何故便这样无了声息的偃旗息鼓，半晌方才闷闷道：“罢了，将人抬到本王的车舆上罢。”
辛七不禁抬头看了他，以为自己听错了命令：“殿下？”
郑溶拉了缰绳，侧眼微觑了辛七一眼，那辛七不敢再作停留，忙低头道：“属下领命。”
自从昨日夜间就地扎营，苏萧早间晨起的时候便觉得一阵阵头昏目眩，她心知自己已不大好，可心中却以为和前两日一般，咬牙忍一忍便也过了，只待到用午食之时再休息片刻便能咬牙支持到日落时分。
哪里晓得郑溶却赶路心切，直至日头正午也未曾有休整的命令传下。这样一路奔波下来，过了午后，她渐渐觉得小腹疼痛难忍手脚发凉，她在心中默算了下时日，想必是葵水将至，方才晨间已是勉力支持，哪晓得葵水又将至，真真儿是应是世间常说的那句话——祸不单行。
她只得僵硬地坐在马上，不断告诫自己要全神贯注地拉好缰绳，可豆大的汗水却不由自主地从额头滚下，眼前的视线也渐渐变得模糊不清，大地如同浩瀚阔水一般，开始在她的脚下一波一波地晃动摇荡，她的手软得几乎拉不住缰绳，拉着缰绳的手突然变得忽大忽小，她的头一阵阵发晕，脚下一阵虚空，早已不知自己是踏在马镫上还是踩在那晃动的大地上，突然间眼前变成一片漆黑便从马上直接栽倒到地上。
说来也巧，邱远钦正好在她的后面，见前头的苏萧冷不丁突然从马上栽了下来，忙跳下马来，一面快步走过去查看一面高声唤人：“来人啊！”这头邱远钦见她已是人事不省，忙将她半扶起来，伸手一摸只觉得她额头滚得烫手，不禁哟了一声，解下随身的水囊，捏了她的下巴将水灌进她口中，连声唤道：“苏大人，苏大人？”
苏萧尚存一丝意识，可却早已没有半分力气睁眼，迷迷糊糊之中只觉得耳边人声来去，又有人给她喂水，她本在发烧，半日里都未曾进食，又加上葵水将至，她素来就有腹痛的毛病，那喂入口中的凉水只在喉咙里浸上一浸，反倒觉得浑身更冷得发颤，几乎要打起冷战来，不由地攀着那人的肩膀将身子缩成一团。
赶过来的辛七见状，跳下马来道：“邱大人，有劳大人搭一把手，帮卑职将苏大人抬到王爷的车舆上罢。”
说话间，却见前头的瑞亲王打马而来。话说郑溶虽吩咐了辛七将苏萧送到车舆上，心中到底还是放心不下，想她从马上摔落，不知为何心中却是一阵揪心，此时不由地拨转马头往回走，到底是要看上一眼方才放心。谁料到这一眼，却见苏萧却蜷缩在邱远钦的怀中，似是极其依恋。
他微微沉下脸去，用马鞭指了指车舆的方向：“怎么还在这里？还怕没有耽误今日的行程？”
邱远钦听他语气不豫，以为他要怪罪苏萧，忙道：“殿下，下官方才试了一试，苏大人高热未退，恳请殿下勿要责罚于他。”
郑溶听闻此言，不由拉了缰绳，斜睨了他一眼，缓缓道：“本王没有记错的话，这一回南巡赈灾，乃是荣亲王殿下亲自在皇上面前举荐了邱大人，邱大人必然也是人中翘楚。”
邱远钦闻言在下头躬了一躬，淡然道：“殿下谬赞。”
郑溶甩了一甩缰绳，不再看他：“邱大人也须记得要谨言慎行，不要在此等小事上用心太过，方才不白白辜负圣上的重托和荣亲王的期望。”说罢一夹马肚，策马而去。
这头随行的太医院御医早已伺候在车舆前，见辛七几人将苏萧抬上了车舆，忙随了几人入内，上前搭脉，才一上手他便觉察出这脉象有几分不寻常。
那太医姓李，乃是常年在宫中行走的，他心中一惊，忙换了苏萧右手又凝神一试，不禁脸上神色愕然，目光不由地往塌上看去，这位礼部主事苏萧苏大人的脉象竟然是左弦右滑，分明是女子葵水将至的脉象！
这李太医不仅医术高明，为人处事颇为知道分寸，十分明白万事充耳不闻的自保之道。为着此次的水患，圣上钦点了他随行同往江阳，以襄助郑溶阻止当地瘟疫蔓延。他经年来所见的宫闱秘事比这样离奇古怪的事儿也是有的，他想到方才郑溶的神情，心中顿时有了几分通透，当即便敛了心神，只为苏萧细细把脉。
此时郑溶掀了车帘子进来，问道：“李太医，情况如何？”
“回殿下的话，苏大人乃是劳累过度体力不支而引起的高热，只消吃上几付汤剂，好好将养几日便可无碍，只是……”
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