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邱念钦也道：“常听杜兄说起苏兄台，今日一见，果然是少年英才。”
苏萧轻笑道：“大人见过的少年英才不计其数，苏萧德行浅薄，大人这样说，即便不是随口说说，也是有些口不对心罢？”说罢也不理会邱远钦的脸色，直接转过头去问杜士祯：“沈大人被贬了官？是个什么缘由？”
杜士祯摇了摇头：“今儿的事说来也怪，朝会上突然将沈大人贬了官，之前倒是一点风声也没有听说过。皇上斥责他酒后失言，德行不堪，现下到处都流言纷纷，说沈大人拐带宫中内侍，因为那内侍不愿意还弄出了人命官司，”他声音又压低了些，“也不知是真是假，也许所谓的酒后失德，不过是贬官的借口罢了。”
他见苏萧沉默不语，只顾着自斟自饮，当下也倍觉无聊，加上今儿朝会上的事儿确是出乎意料，让人颇觉心惊，几人各有心事再无多话，只默默地坐着。他见苏萧喝得兴起，一把抢过酒壶，也不用杯子，对着酒壶嘴儿便一饮而尽，将酒壶一扔，百无聊赖地往下一望，哪料到下头有一人也正好抬头，和他的目光撞了个正着。
这一对望，望得杜五心中大呼不好，原来那下头的人不是别个，正是他的老爹杜尚书大人并瑞亲王殿下，他老爹一眼就瞅到了杜五百无聊赖的脸在金陵春那面酒旗下头晃荡，当下便将一双眉毛绞在了一起。
杜五暗暗叫苦，只觉得老爹的鸡毛掸子已经招呼到自己的屁股上了，直道自己今日运道不佳，居然在这里也能被他老爹逮了个正着。杜五转过头来，那头的苏萧半趴在桌子上，一只手却还死拽拽着酒壶不放手，他一时也顾不上那么许多，忙拱手对邱远钦道：“还请邱兄代为照看苏萧，务必将苏萧送回家去，小弟还有要事，先行告退。”说罢起身，回头看了一眼苏萧，方匆匆去了。
苏萧也不理会他，只管支了脑袋再给自己满上一盏，仿佛自言自语道：“世事无常，不过一句话，就断送了一个人的一生。”她仰起头来，对面的那人一直默默无语，她自嘲一笑，“也许不是一句话而是一个眼神，也或许什么也不用做，就已经改变了一个人的一生。邱大人，你说是不是呢？”
邱远钦道：“上位者的生杀大权，亘古如此。世人常说谋事在天，成事在人，殊不知成事在人的人乃是手握大权的人，寻常布衣不过是人为刀俎，我为鱼肉罢了。”
苏萧大笑道：“说得好！邱大人，我敬你！”说罢，又是一饮而尽。
人为刀俎，我为鱼肉。说得好。
赫赫皇权之下，苏家便是鱼肉；邱远钦的置之不理，她苏萧便是鱼肉；她的一句推波助澜，那小双子就是鱼肉。
可有人给苏家说理的余地？可有人给她苏萧说理的余地？可有人给小双子说理的余地？
这世间哪里有什么公道可讲？
酒意袭头，她不由地往后一仰，邱远钦见她喝得实在不像话，伸手扶了一把：“苏兄台已是醉了，不要再喝了，以免伤身。”
苏萧斜觑他一眼，笑道：“邱大人如此自律，难道是怕尊夫人河东狮吼？”
邱远钦万想不到她扯到这一层上头去，微红了脸皮，只尴尬道：“在下尚未娶妻成家。”
苏萧本想等着看他出丑，没想到此人居然根本不承认自己早已婚配，她险些将一口银牙咬碎：“我倒曾听说邱大人蜀中的夫人是一位远近闻名的才女，还好生羡慕邱大人，原来是以讹传讹？”
邱远钦脸上的惊诧一闪而过，随即平静了下来，淡然道：“这世上的传闻本就不可信。”
话说楼下头，郑溶下朝回府，正和杜远说话间，却瞥见杜远神色一变，他顺着杜远的目光抬头上望，只见杜士祯并两个青年公子坐在窗边饮酒，再一细看那两人却正是苏萧和邱念钦。
只见苏萧白衣胜雪，西窗半倚，已是微醺模样，她在那邱远钦面前似乎并不避讳什么，一袭素白衣袖下露出半截子如玉皓腕，她用那皓腕斜支了头，身形轻软，看向他时那眼波流转的尽头，竟然是一番说不出的旧梦依稀痕迹。那邱远钦伸手搭在她的手臂上，似乎正温言劝解些什么。见此情景，郑溶没由来的一阵心烦意乱，转头却见杜五从酒肆里头三步并作两步地蹦了出来，当即沉下脸去冷哼一声，正眼也未曾看他一眼，松了缰绳，一夹马肚子，直接打马而去。
日头西斜，苏萧不知自己喝了多少，更不知在桌子上趴了多久，抬头却看见对面的人正襟危坐，既不再劝解她少喝几杯，又不肯起身而去只是端正坐着。
苏萧嘲讽一笑：“邱大人真是好涵养，是非得看着在下大醉酩酊，出尽丑态才肯走么？”
邱远钦正色道：“我既受人之托，必然忠人之事。既然苏兄执意一醉方休，我也不便多语，只管陪着苏兄便是。总之要将苏兄平安送回家中。”
苏萧扬头一笑：“随你罢。”
☆、水患起
冰消雪融，草长莺飞，飞柳垂杨，春光甚好。可御书房却是一片死寂。
顾侧走到御书房门前，正想找人禀告，一眼看到旁边的小黄门朝着他死命地眨眼睛，于是脚下不由地一顿。
正在这时，却听得里头哗啦啦地一片声响，仿佛是什么东西呼啦砸落到地上的声音，接着就传来了皇帝怒斥的声音：“滚出去！”
大太监全贵捧着茶杯哆哆嗦嗦地退着倒出来，早有伶俐的小子过来接过全贵手里的捧茶，全贵这才喘匀了一口气，转头见顾侧立在旁边，两只眼珠子一转儿，走近一步贴在他的身边，低声说道：“左相今儿来得可真不巧，现下皇上可没功夫见您哪。左相您看——”他哭丧着脸，撩起袍子给顾侧看，那袍子正当中上有一个乌黑的脚印，想来是皇上盛怒之中抬脚踢的，“这个是方才皇上赏的。”
顾侧看了眼那脚印，口中淡淡道：“全公公委屈了。圣上为了何事如此震怒？”
全贵眼珠子一转，转眼间就堆起一脸笑，道：“左相见罪了，这个事儿，奴才可不敢乱说。”
顾侧也不多问，点头道：“公公自有难处，我也不为难公公。实在是有要紧的事儿需面奏皇上，还烦劳公公进去去通禀一声。”
全贵犹豫道：“左相今儿实实不能再去了。”他朝着四周一使眼色，见两边的两个小黄门往后退了几步，这才凑近到顾侧身边，压低了声音道：“实话对相爷说了罢，莫说是奴才，连着瑞亲王荣亲王两位殿下也被皇上骂了呢。”
顾侧闻言仿佛被惊了一惊：“现下两位殿下都在里头？”
全贵道：“可不是么！皇上见了折子就招了两位王爷过来，发了好一通脾气呢。”
顾侧听罢，沉默了半晌，方斟酌道：“多谢公公费心，那本相就在这里等着罢，待殿下出来，本相再面见圣上。”他微微叹气，将手中的奏折又握紧了紧道：“奏折上的事情确实紧急，是万万等不到明日了。”
全贵自幼儿便跟着皇帝，也估摸出来顾侧心急火燎地来面圣必然是朝上有要紧事，也不敢耽误了，便道：“得，您老就在此候一候，我瞅准了机会再给您禀一禀。”
顾侧拱手道：“如此多谢全公公费心周全。”
里头皇帝站在御案后，怒道：“联名给朕上折子，称军饷不足，编排说将士们日无饱炊，夜无暖帐。每年国库足足六十万两的赋税纹银，不通曹运不治水患，全养着这些畜生了！到头来还来跟朕哭穷！刘正治水患，眼瞧着朕给他拨了十万两银子，一个个便眼红得坐不住！哼，依朕看来不是朝廷拨的银子不足，此乃是人心不足，欲壑难填！”
郑溶在底下劝道：“父皇息怒，将士们离家在外是要艰难些。浴血杀敌，有些抱怨也是难免的。”
皇帝往下一看，气道：“你倒是帮他们说话，”说罢，伸手从御案上“啪——”地甩下一张折子，语气中已是极力压抑着怒气：“你看看这些折子上是怎么说你的？编排你蓄有私心，不全大局，结党舞弊！”
皇帝坐在团龙座上，目光从上而下如同利剑一般，仿佛要将他劈开，那折子上的谏言皇帝居然已能一字不落的背下来了：“不顾外敌之祸，假借水患之名，虚费朝廷岁银，将养王府车马。武将出身的，倒是一个比一个有文才！”话虽然这样说，眼神却如同淬过的寒剑一般甚是犀利，朝臣既然敢如此上书，多少都有些缘由，皇帝生性多疑，皇子私下蓄养王府车马，募人练兵，光凭这一条，就是犯了皇帝的大忌。
郑溶跪在地上并