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那是她的父母，是她的亲人，他们不仅死了，还死得那般惨，连谢家的名声都被谢筝的罪名给污了。
“说我有个情郎，又受婚约所苦，因而在七夕夜里，与情郎两人在房内殉情，结果被父母现了，推挪之间打翻了火烛，自个儿死了不算，还连累了父母……”谢筝咬紧了后槽牙，凤眼里氤氲一片，“太可笑了，这世上怎么会有这么荒唐的事情！”
萧娴站在一旁，静静听谢筝说着，下意识地，攥紧了垂在身侧的手。
她与谢筝虽多年未见，却一直没有断了书信往来，萧娴可以拍着胸脯保证，谢筝绝不可能会有一个情郎，且不说谢筝早已定亲，本身也不是个不知轻重之人，怎么会做出那般自损名节之事？
可整个镇江城都传得有板有眼的，萧娴再不信，也无法证明谢筝的清白。
直到在官道遇见谢筝，萧娴就知道，她没有信错谢筝。
萧柏在屋里来回踱步，良久叹道：“你是个通透的，亏得是没有站出去。”
谢筝苦苦笑了笑。
她不是没有想过要站出去，只要露了面，殉情一说不攻自破，她的父母死于非命，定要查到底，为父母伸冤。
是赵捕头不让她冲动行事，拦住了她，反问她“不是殉情，那又是为何？”
这句话，如当头棒喝，谢筝霎时间醒悟过来，泪水簌簌落下，她也一眨不眨。
寻常鸡鸣狗盗之辈，断不敢入府衙后院为非作歹，那歹人分明就是冲着他们一家而来的，要置他们于死地。
谢慕锦是朝廷命官，若死于凶案，必要彻查，少不得费些时日，歹人才能把事情抹干净，而“殉情”害死父母，则是家中事情，人都死完了，简简单单就能结案。
这个法子是最好的。
眼下敌在暗，谢筝若站到明处去，还未弄明白其中关节，恐怕就会遭人暗算。
她只是一介女流，偷学了些拳脚，却都是花拳绣腿，真遇到了凶狠之徒，连自保都不成。
连自个儿的命都填进去了，还能有人能替他们一家报仇吗？
她必须活下去。
萧柏在大案边站定，指尖敲打案面，沉声道：“你一路从镇江来，是打算进京？打算去寻陆家？”
谢筝抿唇。
陆家是她定了亲的夫家，也是萧家的姻亲。
谢家早已败落，谢筝几乎是孑然一身，若说依靠仰仗，就唯有陆家了，萧柏如此猜测，也是在情理之中的。
只是他猜得不对。
谢筝想入京，并非是为了寻求陆家庇护，而是为了弄清楚父母的死因。
无凭无据，没有线索，靠着直觉，谢筝唯一能入手的地方便是京城宁国寺。
两年前，谢慕锦曾回过一趟京城，带回来了一块温润玉佩，环状的，没有任何雕刻，顾氏串了绳子，给谢筝挂在了脖子上。
谢慕锦说过，这东西来自宁国寺，是他对一位故人的承诺，也是故人对他的托付，至死不能相忘。
父亲断案无数，见过多少生死，以至于他从不把“死”字挂在嘴上，那偶然提及的一句，深深刻在谢筝心底。
谢筝想，既然无从下手，不如就去往宁国寺，兴许会有收获，再往后的时候，就只能走一步看一步了。
出之前，谢筝装扮成赵家嫂子的模样，去府衙后院看了一眼，她住的厢房烧空了，父母的正屋损害不大，只是被翻乱了。
当天夜里，她就离开了镇江，揣着赵捕头给她的银子，独自入京。
这一路并不好走，那点儿银钱不够雇车，即便换了少年装扮，也必须千万分小心。
小心贼盗，也小心隐在暗处的敌人。
死了的是她的丫鬟，若敌人缜密，早晚会现本该活着的小丫鬟不见了，再一想，大抵就想转过来了。
谢筝走了七八天，身心俱疲，再是谨慎，也还是遭了贼——钱袋子没了。
身无分文，亏得是遇见了萧娴。
谢筝感激地看了萧娴一眼，琢磨片刻，没有说出玉佩一事，而是道：“镇江城是不能待了，我没去过其他地方，打小在京城长大，就想着还是回京城吧，许是能有一条活路，再者，天子脚下，我站出来击鼓鸣冤，也不像在镇江，会被人彻底拿捏住。烦请伯父带我入京。”
“你不说，我和娴儿也不会扔下你，”萧柏宽慰谢筝，思索一番，道，“入京之后，你先在萧家住着，陆家那儿，我会去跟你公爹说，你父母的案子，少不得要你公爹出力。”
谢筝一怔，摇了摇头：“留在萧家？”
第三章 阿黛
“怎么？怕给我们添麻烦？”萧柏显然并不在乎，“女大十八变，娴儿与你相熟，才能认出你，其余谁能晓得？你既然德行无亏，陆家不会弃你于不顾，萧家与陆家是姻亲，我若不管你，又如何向陆家交代？阿筝，你一路来，没有路凭、没有信物，陆家又要怎么确定你的身份？”
谢筝沉默了，她知道萧柏是对的，即便她没有立刻向陆家求助的念头，但也没有天真到以为只靠着一张嘴就能在京城活下去，就能替父母报仇的地步。
虽然，谢筝不想那样“利用”陆家，她只遥遥见过那人一面而已，她也不想“利用”萧家，她在乎萧娴，怕萧家牵扯其中，带来灾祸。
不想牵连旁人，又不能只靠自己，如此无力，真真是左右都不是了。
萧娴看在眼里，上前握住了谢筝的手，劝道：“阿筝，世上没有那么多面面周到的事情，你就听父亲的吧。”
萧柏仔细想了想，摩挲着玉扳指，道：“在暗处总比在明处方便，你莫要露出本名，就以娴儿的丫鬟阿黛的身份入京吧。就算哪天真的叫人认出来了，那也不用怕，害人性命的不是你，有我们萧家老太太在，谁敢动你？”
这话不假。
萧家老太太傅氏是先皇后的嫡亲胞姐，颇受圣上看重，此番身体不适，外放的萧柏就被召回京城探望。
若不是傅老太太执拗，要让萧柏在外多多历练，只要开一个口，就能让萧柏回京任职了。
话说到了这个份上，谢筝再做推诿就不合适了，她点了点头，向萧柏道谢，与萧娴一道退了出来。
庑廊下，虫声阵阵，吵得厉害，谢筝却觉得踏实了些。
这小半个月，她担惊受怕，不曾有过这般平静的时候，此刻回想起来，甚至有那么一丁点不真实。
可惜，那些都不是一场梦。
“萧姐姐，”谢筝出声唤萧娴，疑惑道，“我成了阿黛，那阿黛呢？”
谢筝幼年在京中时去过萧家小住，除了萧娴身边的丫鬟，长辈还拨了与她年纪相仿的阿黛过来伺候，谢筝印象里，那是个整日里乐呵呵的小丫鬟。
提起阿黛，萧娴有些低落，道：“我随父亲去明州时，母亲把阿黛拨给了我，这次回京，除了许妈妈和浅朱，也带了阿黛，没想到半途阿黛突染恶疾，没熬过去……”
谢筝闻言怔了怔，生死一事，总是刺耳的。
萧娴见她沉默，以为她介意，赶忙道：“以阿黛的身份妥当些，她的事儿，除了路上这几个随行的，其余各处都还不知道，便是有心人往明州去问，阿黛也是跟着我归京的，再者都过了五年，阿黛没有父母兄弟，京里也认不得她的模样。”
谢筝一听就知道萧娴想岔了，摇头道：“瞧姐姐说的，我怎么会介意呢，话说回来，我本身就是个‘死人’。”
“莫说那些，”萧娴抱了抱谢筝，轻轻拍着她的背，“我还有一事不明，就算是有心人急于结案，殉情一说怎会如此顺利？你行得正站得直……”
谢筝垂眸，避开了萧娴的视线。
那般急着结案，便是谢慕锦的上峰怕坏了自家名声，赶紧和稀泥抹平了，但也不至于在短短两三个时辰里就拍板定案，镇江衙门里的同知、通判，肯定有人牵扯在内。
这些人作为谢慕锦的下属，家中女眷亦与顾氏和谢筝往来，很清楚谢筝的状况，要定为殉情，必然要佐证。
如萧娴所说，谢筝行得正站得直，只凭空口白话的抹黑，未免站不住脚。
当时用作盖棺定论的是从谢慕锦和顾氏的屋里搜出来的一封信。
信是萧娴写给谢筝的，上头有一句话：相逢已晚，你又何必惦念。
也正是这句话，被解读为谢筝在定亲之后认识了放不下的情郎。
谢筝没有与萧娴提，是怕萧娴自责，可萧娴问起来了，她一时半会儿也想不出