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“成为他最信任的臣子，然后将他杀了。你信还是……不信？”
冷血听她低低笑出声，脸色大变，一把夺下她倒握在手心的长剑。
素珍一只手掌早已被割得皮肉模糊，却亦只有这样，才能稍缓心底的剧痛。
所有人都死了，她只有冷血了，她要保护他，她还要报仇，不能就这样倒下去。
只有烈痛能人保持清醒。
冷血眼瞳光芒急促变幻，呼吸也倏地变得沉重，咬牙盯着她，末了，重重点头，“我答应你，让你到上京去，即使我死了，亦必护你。但你也要我答应，莫要伤害自己，莫要变，我……老狐狸绝不愿意看你这样……”
变？
爹爹……娘亲……大哥……还有红绡都不在了，她变抑或不变又有什么打紧？
素珍怔怔想着，昏倒在冷血怀里。
*
天地间下了入冬以来的第一场雪，整个世界尽是银装裹素，皑皑娉婷，素珍也生了自出娘胎以来第一场大病，差点熬不过这场初雪，骇得冷血暗里捉了多名大夫来为她看症。
大夫们说她病势太猛，是心病，无法可治。
药方才吃下，她便呕吐出来。她每晚都做同一个梦，梦见她挣开那蓝衫男子的手，一步之差，顺利躲过冷血回到淮县，和爹娘哥哥死在一起。
若当时能心狠些许，坐上马车，麻药在身的冷血怎追得上她？
她恨极自己，亦恨那人，听冷血说，那人后来亦没再多留下什么话便携人离开了。她一听即笑，她原也不指望他回报什么。
她的心清醒着，身体却在沉沦。后来还是一天半夜醒来，看见冷血站在床边仗剑守着，一双清亮眼睛，隐约透着水光，心里大疼，挣扎着起来死命吃药，自己救了自己一命。
半个月后，她身子终于见转，却也落下病根，她是半个医者，心里明白，只瞒下冷血，二人出发前往上京。
路上，问及冷血，方知冯家被诛一案，个中悬机冷血亦是不知，她爹爹从没向他提起过片言只语。他问及，爹爹神色复杂，并不回答。
她爹爹在隐居淮县前到底是什么人，果是晋王旧党？
皇帝是为这原因诛杀的冯家？
究竟是谁下的杀令，会是新帝吗？
爹爹到底用什么办法向监杀的人讨下两条性命？
这个监杀的人又是谁？
李公子一家可有被牵连？
素珍决定按原定计划，抵达上京以后仍找傅静书，也许能从他口中探得冯家灭门一案秘密的半角鳞爪。
*
琼荣郡极大，要走数天才能出郡。这一晚，二人在郡上一家客栈投宿。素珍特意选了一家唤“及第”的大客栈投宿。
科举三年一届，天下客栈驿所不计其数，数百年来，其中自出过许多书生赴考的风流韵事，传世美谈。顾名思义，这及第客栈必是士子考生聚集投宿之地。
她既要考科举，必定要和这些人接近，稍探对方实力之余，也可探探京师里各方势力的情况，择利己者而投之，没有靠山，即便再“脱颖”，亦不可能“而出”，傅静书官职不大，不能依仗太多，更唯恐日后祸及他，她断不能害了爹爹这位朋友。最后，她希望能打探出李公子的消息。
为安全计，冷血仍和她宿在一室，不避男女之嫌。
冷血地铺之际，素珍听得院中有说话之声，心里一动，开门出去。只见院中石桌旁或站或坐竟聚了十多名士子，众人随意谈笑了一下历年会试殿试考题，果慢慢谈到朝中各个大人物。
和新帝连玉交好的兄弟——七王爷连捷，九王爷连琴，太师魏成辉，左相严鞑，右相权非同，兵马大将军晁盖，太后外侄逍遥侯霍长安，护国将军慕容景侯，六部尚书……
一人之下，万人之上，这些人哪一个不自成一派，哪一个不手握权柄？
当听到慕容景侯名字的时候，她一凛，蓝衫男子曾言及他是慕容将军之侄……又突听得其中一人讶道：“咦，兆廷兄，你怎么也过了来？”
又有一人问道：“这来的可是淮县李公子？”
☆、010 兆廷（2）
“李知县被革职查办，李公子不在淮县，官府盘查起来，若要作些什么询问，岂非要追到此地来？”
有人笑道，语气里满满是讥诮和奚落。
“李公子往日素有神童之名，行事自与他人不同，平日里也不参加诗书之会，唯恐流俗了去，即便落难也还是个人物，倒惧了官府不成？”
其后接口的人高大英俊，眉眼间却有意挑起一抹轻浮，话语夹棒带刺。
这人名唤司岚风，是琼荣郡知州之子，他在毗邻州府间亦大有才名，不在李兆廷之下。只是，李兆廷隐而不出，被坊间相传传更胜一筹，司岚风心里想法可想而知。
余人几乎皆出声附会。
她家之事终究连累了李兆廷，素珍心里又疼又怒，李兆廷领着小四在院门处站着，微微垂下眼眸——他进门时嘴角明明薄薄扬起，似忆及甚欢愉之事。
他自小便少话敛静，三四岁熟读四书五经，五六岁出口成诗，琴棋书画，无一不精，神童之名，早传遍数郡。只是为人过于温恬素淡，从不参加任何文人集会，往日多是学子同窗前到他家中拜会，因此落下傲名；家中事却鲜少拿决策，只由父母抉择，譬如纳妾相亲……哥哥常说他聪美则聪美矣，却无甚风骨。
她知道，他只是不喜这些繁俗而已。
他的好，她知就成。
十岁那年，她在外玩耍失足跌进荷塘，在一众少年男女哭泣畏惧或却步不前或回搬救兵的时候，只有他不顾寒冬腊月，下水硬是将她救上来，自此落下骨炎之症，但凡严冬便见疼痛。
她哥哥说她没见过铮铮男儿，不识铁骨的好，但李兆廷至于她来说，已是天上星星。
他性情太淡，这许多年来，她将他的生活弄得鸡飞狗走，只希望他能好好记住她，慢慢喜欢上她。
这些人对他平日羡嫉恨恶皆有，如今岂能不趁此打压？
“李公子不过是为冯家所累，一经查明，官家必还李家清白，大家相识一场，岂可相轻？”
这时，最先发现李兆廷进来的青年宋洋和他两名忍不住说了几句维护话，司岚风一笑，道：“是相识一场，这官府通缉起来，亦是一并。”
宋洋等人一时错愕，难以接话。
她恨不得冲出去将司岚风和他身边那七八个士子暴打一顿，却只能咬牙站在廊柱暗处。
相逢不相认，她和他只怕从此陌路。
小四护主心切，一握拳便要上前，李兆廷却伸手拦下他，抬首淡声道：“劳诸位惦念，兆廷忝愧。只是，官府方面诸兄大可不必为兆廷担忧，若官差来捉，兆廷向其略一解释此行目的，想来应是无虞。”
众人一怔，宋洋疑虑，立问道：“兆廷兄此来琼荣郡却是——”
“只是路过此地，权相来函让赴京一趟。”
这话一出，众人俱是大惊，有士子颤声问了一句，“权相约见李公子，不知为的是何事？”
李兆廷睫一动，道：“和诸位一样，到京师赴考。”
他说着看向宋洋，笑道：“兆廷少出远门，素闻宋兄走南闯北，认路识途，可否请宋兄与我同行，倒省却小弟错走许多岔路。”
宋洋几人又惊又喜，一揖到地。
司岚风眼梢一掠李兆廷，眸中冷笑一闪而逝，从小四身边走过的时候，小四悄悄伸脚使拌，司岚风眸光一动，落脚之际狠狠一踢，小四顿时被勾倒。
☆、011 郎骑竹马来
宋洋扶起小四，李兆廷几乎立刻俯身将小四掉落的包袱从雪地里捡起来，一卷画轴斜插在包袱里，他迅速将画轴抽出，查看可有压坏，随之微微眯眸看向司岚风的背影。
众多士子分为两批，有随司岚风离去，亦有人留下，满脸堆笑说：“素慕李公子文才，不如一直赴京，路上也可切磋请教。”
李兆廷闻言，对宋洋道：“烦宋兄到客栈问小二温几壶酒，兆廷一会过去和诸位学兄秉酒夜谈岂不更好？”
那几人大喜过望，立刻拉着宋洋离开后院。
素珍却蓦然定住。一个九品县官的儿子，即使再有名气，也不过国土千百里间，怎会为权非同所识？方才，他看司岚风一眼，抿过一丝锐利冷意。她打出娘胎便和认识他，这种气息怎会出现在这个温柔如暖阳的男子身上？
无怪本随司岚风的人亦有一半过来攀附。从方才谈论可知，司岚风此去上京，必拜入七王爷连捷门下。司岚风父亲政绩出色，数年前，还是皇子的连捷视察琼荣郡时便曾赞誉过，�