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厨房里的人此时已从刚才那惊艳的感觉中回味过来，一些别的想法也逐渐冒出了头。甚至米员外都想到了这一点，只是他看着柏小妍淡然中又带着肃然的神色，不敢轻易问出来。
他看着柏小妍掀开锅看过煮着的腊肉，终于问道：“丁姑娘，您做得是挺快的，不过这味道——”
柏小妍盖回锅盖，放下试肉之老嫩的筷子，方淡淡说道：“众口难调，随缘吧。”
话一落地，米员外脸色便慢慢变了。他心中暗自后悔怎么非要她来做这菜，又暗自埋怨柏小妍既然没有十足的把握，又何必刚才如此出彩，让人心中有大期待。其他人更是一下子变了对她的看法，甚至几声不屑的声音也不知从谁口中传了出来。
王三悄无声息地从门口走进来，拽住一个人悄悄问了几句话，便也站在不起眼的地方瞧好戏一样瞧着。
郑管事问道：“丁姑娘，这肉煮了有一阵子了，还不行吗？”
柏小妍道：“不行，方才煮肉的时候，我已经说过，要煮三炷香时间才够。时间短了腊肉不够软，多余的盐也出不去；时间久了又会失掉腊肉本身的风味，影响口感。所以时间要刚刚好，一分不能短，一分不能长。”
郑管事无奈，只好摇摇头等着，而那等的时间又仿佛过得慢极了。
众人正觉无聊之时，忽见掌柜的兴冲冲地打起帘子，一条腿尚在外面，便满面笑容大声道：“那老者说鲜了！”
“什么说好了？”米员外一时未解，忙问道。
掌柜道：“就是那道菜啊，老头子尝着就说了一个字——‘鲜’！”
米员外不由喜形于色：“哦？他说鲜？鲜就好，鲜就好！”他满脸喜悦地望向柏小妍，刚要说些感谢的话，柏小妍却微微一笑，道：“柏小妍不敢说自己手艺多好，只是恰好合了老人的口味罢了。”
柏小妍的话倒在其次，特别是她那淡然的神色，将米员外满心的感谢话都堵了回去，让他觉得一阵不舒服。可是他又怎么知道这是柏小妍的真心话，因为当她给这个老人做菜的时候，实在是悬着半条心的，不然也不会如此全神贯注，让这些旁观的人觉得惊艳不已。而现在听见这个“鲜”字的评价，她觉得更多的是庆幸，而非喜悦。
只是这些感受，又岂是米员外这个局外人所知道的呢？
王三这时忽然献殷勤跑了过来，先对米员外施了一礼，又对柏小妍道：“丁姑娘，小厨房里菜您不去看看？在这儿呆了一会子了，只怕会糊锅底吧？”
柏小妍看了他一眼，道：“多谢王三哥记挂着，不碍的，那肉小火炖着的时候，中间是不能掀盖子的。”
王三忙点点头，道：“您这炖法和别人是不一样，中间不掀锅翻翻锅底都成！”
柏小妍想说什么，忽见前堂的小二又跑了进来。有人见他来得匆忙，忙拦住他问道：“哎，德子，你这么着急过来，敢不是那个老头子又催下一道菜了？”
又一人接口道：“你也别问了，告诉他，等一时半刻的就好了，味道保证不会差！”
小二一跺脚，道：“各位就别打岔了。不是要上菜的事！老头说，刚才那菜不是咱们这儿的师傅做的，他要看看做菜的师傅！”
众人不禁面面相觑，米员外惊讶道：“他竟然连不是咱这儿的厨子做的都能吃出来？”
其他人也啧啧称奇。再看柏小妍时，她却面色平静，似乎这结果平常极了，早已被她猜中。
事实也确实如此。她答应米员外帮他这个忙的时候，就已经想到老人会将她的手艺认出来，甚至会提出要见见她。毕竟，他们丁家的手艺和外面的手艺相差甚多，即使最平常的菜中，也能尝出丁家厨艺的特殊之处。
“丁姑娘，你看这——”米员外正让她拿主意，而那一边，一个帮厨已经将煮腊肉的锅端了下来，将煮好的腊肉捞进盘子里。
“姑娘，这肉已经煮好了，这菜您还做吗？”帮厨的岁数不大，声音里还带着些天真稚嫩。
柏小妍看看那肉，道：“做。小二哥请回去跟老人家说声稍等，就说新来的厨子要再带份菜来做见面礼。”
小二答应着去了，柏小妍拿起刀，开始切青蒜红辣椒葱姜丝。因为之前已经看过柏小妍那近于天舞之姿的炒菜过程，这一回还没有开炒，众人就已经有些期待了。
果然，当那碧绿的蒜苗、艳红的辣椒段和绛红的腊肉片伴着扑鼻的浓香，随着柏小妍颠勺的动作在空中翻飞的时候，大家忍不住叫起好来。
菜盛入盘中，没用小二去端，柏小妍亲手端着来到了“状元红”的大堂上。大堂里客人几乎都已经走完了，但除了老人那一桌之外，还有两三桌上有人，看桌上空空的样子，似乎刚进来不久。
见一个美貌的女子端着一盘色香诱人的菜进来，那两三桌上的客人眼睛都不由亮了起来。待看清楚是给那个老人端过去的时候，失望和不满都显露出来。
有一桌上的客人生气地站起身要走，跟在柏小妍后面的掌柜忙走过去安抚，另外一桌上的口出怨言，小二又连忙过去哄着安慰。
柏小妍却不管那么多，径直走到老者桌旁，一双水晶似的眸子直直地望着他，在心中确认了这就是那天那个挑“红烧鲳鱼”毛病的老人。
第七百一十二章 约定
老人依旧是斑白的须发，普通得不能再普通的灰布袍子，一双半旧的布鞋。可看他端坐在椅子上的姿态，真赛庙堂上的宰相一般，沉稳大度。
“老人家，咱们又见面了。”柏小妍笑着说道，将手中的盘子轻轻放在桌上。
老者觑着眼看她放好盘子抬起手，道：“是啊，又见面了。不过这两道小菜实在算不上什么，欠我那条鱼我还记得呢！”
柏小妍道：“柏小妍也记得。‘六月十六，江下一游。所欠鲳鱼，那时还休。’柏小妍不正是因为此时而出门至此的吗？只是不明白老人家为何赶巧也在这里？”
老人道：“难不成你觉得老夫是故意到这儿来找你的？我可没有神机妙算！”
柏小妍道：“晚辈不敢这样想，晚辈只是觉得太赶巧了，所以想随口问问。”
老人道：“原来只是随口问问。那老夫也随口问一句，你走了不少日子，怎么只到了这里？离六月十六日子可不多了啊！”
柏小妍点头道：“确实如此。不过这一路上突发之事很多，这里耽搁耽搁，那里迟延迟延，就晚了。但是和您的约定，柏小妍时刻不敢忘记。”
老人道：“算你还有心。——凭你这手艺和心气，怎么会在这儿给他们做厨子？难道你遇上什么难处了？”
柏小妍脸红了红，目光中有些闪烁，道：“是有些麻烦——不过，主要还是帮这里东家一个忙。”
老人冷笑道：“帮他做什么？他这里上上下下别的本事没有，看认下菜碟的本事倒不小。若不是数年前——此事与你也无甚关系，不提了。只是这回来，真叫我失望啊！你又帮他做什么？”
柏小妍没有回答，只是微微一笑。眸光闪动处，不经意发现老人瞳孔深处似乎有种温柔深深隐藏着。她心中一动，再看时，那道光芒却又被深深藏了起来。
“这是你和他的事，与我也没有什么关系。看在你的面上，今天我就不再和他们为难。”老人说着，站起身来，将一锭银子放在桌上，便要离开。
柏小妍忙道：“您——不尝尝这道菜？”
老人道：“不用尝了，你家的味道我已经很熟了。”
掌柜的和店小二见状也赶忙走了过来，掌柜的先见了那银子，便笑着说道：“我还以为您老人家不会赏下银子呢！这么看来，倒是我小肚鸡肠了。”
老人瞥了他一眼，道：“这钱是看在这位姑娘的面上才给的。你弄清楚了！”说完，便向柏小妍告辞而去。
他走到掌柜身边，没好气地说道：“掌柜的，都一样是客人，为什么我们等了那么久还没有人上菜？还有，刚才那老头，怕是对你们这儿的菜不满，才在这儿耗着不走吧？”他又看看老人桌上那几盘菜，冷笑一声，道：“你们开始给他上的菜和最后上的这两盘菜，看上去不一样啊！怎么，看人下菜碟儿？那我们又是什么样的人，怎么现在连个咸菜碟儿也没给上？”
掌柜的忙笑着解释道：“这位客官说的是哪儿的话，我们这店哪会做那种事儿呢？刚才的事儿您既然看见了，就应该能担待我们这儿的情况。要是能忙得开，谁会把财神爷晾在一边呢，您说是不是？”
那人脸上神�