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“请徐大人指教。”
“你如今年少，更多的责罚也难以承担，就先去领五十个板子吧。”他道。
这话说的十足轻松，仿佛给肖珏已经很网开一面了似的，旁边的宫人低着头不说话，心中却难掩惊讶。
五十个板子，身子稍弱的，即可一命呜呼，纵然是寻常人，五十板子下去，也能少半条命，不养个一年半载难好。
肖珏道：“好。”
徐敬甫微笑：“二公子果真有乃父之风，”他转身，吩咐身后人，“带肖二公子下去领板子吧。”
夜雨飒飒，五十个板子落在人身上，并非想象中的轻松，尤其是行刑的宫人，还特意被徐敬甫“交代”过。
少年一声不吭，咬牙扛了下来。五十个板子过后，他拭去唇角的血痕，慢慢撑起身子，站起来。
站起来的时候，脚步有些虚浮，差点没站稳，身侧的宫人看着有些不忍。当年的肖二公子，锦衣狐裘，矜贵华丽，如今这般狼狈，谁能料到？谁也料不到。
徐敬甫并没有兴趣观看肖珏挨板子，他进了殿里，先去与文宣帝说话。
文宣帝道：“你不是说要赶走他？”
“陛下，”徐敬甫摇头，“肖二公子执意想见陛下，老臣也规劝不得。少年人，心气盛，真要认准了事，九头牛也拉不回。如今光武将军已经不在，他母亲又……老臣也是看他可怜，陛下不如就见他一面，听听他怎么说。要是说得不好，让他出去，下次不见就行了。”
文宣帝叹气：“爱卿心软了。”
“是陛下仁慈。”
“罢了，”文宣帝吩咐宫人，“好歹也是朕看着长大的，叫他进来吧。”
殿外极冷，殿里极暖，没了无处可避的夜雨，只有熏得人头晕的花香。灯火绰绰，有人走来。
他在文宣帝面前跪下身去，道：“臣，叩见陛下。”
“免礼。”文宣帝随口道，抬眼朝肖珏看去，甫一看到肖珏就怔住，问：“你怎么成了这个样子？”
外头一直下雨，徐敬甫令人撑的伞，也仅仅只维持了一刻不到。他浑身上下湿漉漉的，狼狈无比，又因刚挨过五十个板子，身子虚弱至极，面如金纸，唇色苍白，仿佛下一刻就要晕倒。
与过去截然不同。
到底是看着长大的，文宣帝不由得生出恻隐之心，动了几分真切的关怀，他放缓了语气，道：“告诉朕，有人欺负你了？”
“没有。”徐敬甫站在一边回答：“肖二公子是自知肖家有罪，自行领罚五十大板，好教自己心中好过一些，也叫陛下知道，肖家的悔过之心。”
文宣帝瞧着他，叹了口气，“五十大板……也太过了些。”
“肖二公子也是感念陛下仁德。”徐敬甫笑道。
“你来找朕，究竟是为何事？”文宣帝道：“肖家的事，朕已经不想再提了。”
肖珏的目光从桌上的棋局上扫过，棋局上头，黑白子交织错落，在暖融融的灯火下，泛出阴森冷意。
如人生奇诡，谁也无法预知未来会发生什么。
但过去已经过去，既无法预知，便创造未来。
少年伏倒身去，声音平静，带着不可阻挡的执拗，一字一顿道。
“臣，求陛下恩准，愿亲率南府兵再入鸣水，出战南蛮。”
第一百一十七章 少年（下）
“臣，求陛下恩准，愿亲率南府兵再入鸣水，出战南蛮。”
灯影微微晃动，外头传来雨水打湿地面的声音。
少年俯身不起，半晌，文宣帝慢悠悠的道：“你可知自己在说什么。”
“南蛮人欺我中原百姓，如今父亲战死，豺狼未清，臣愿继承父亲遗志，再入南蛮，夺回鸣水。”
文宣帝没有说话，徐敬甫先开口了，他道：“肖二公子，光武将军离去，虽然老臣也能理解你此刻悲愤之心，不过率兵出征，并非一句话的事。”
见文宣帝并没有要阻止自己说话的意思，徐敬甫继续道：“鸣水一战中，光武将军刚愎自用，贻误战机，使得大魏数万兵士葬身鸣水，已是大过。陛下仁德，不予追究，如今你今夜前来，原来不是为了请罪，而是为了兵权。”
肖珏沉声道：“臣是为了大魏百姓。”
“大魏百姓？”徐敬甫摇头道：“肖二公子如今才十六岁，过去又从未上过战场。大魏朝中多少大将，尚不敢自言带兵出征，你一个小娃娃，未免口出狂言，过于自负。”
“你回去吧。”文宣帝道：“此事休要再提。”
少年顿了顿，看向文宣帝：“臣愿意立下军令状，若战败，甘受惩罚。”
一字一句，掷地有声。
肖家二公子的眼睛，向来生的很漂亮，如秋水澄澈，又总是带着几分懒倦的散漫，如今眸中那点散漫消失不见，有什么东西沉了下去，又有什么渐渐浮了起来，教人一瞬间觉得灼烫。
难以忽视。
“军令状好说，”徐敬甫道：“只是肖二公子战败，无非就是一条命而已，于其他人，战争并非儿戏。大魏因为光武将军的鸣水一败，已经元气大伤，如今要因为你的一句话，将数万南府兵也作为赌注么？”他抚了抚胡须，摇头叹息：“大魏输不起了。”
肖珏沉默片刻：“臣不敢。”
徐敬甫眼中精光闪动。
肖珏再次伏身，“南蛮异族侵我国土，屠戮百姓，父亲战死，臣不愿苟活。望陛下恩准，容臣率军出征。未见捷报，臣不敢妄言，陛下愿给臣多少兵，臣就带多少兵，纵战死沙场，无悔。”
他态度执拗，有着孤注一掷的决心，仿佛只要文宣帝不答应，就要在这里一跪不起。
文宣帝揉了揉额心：“朕不想再提此事。”
“陛下仁德。”少年人的声音，未有半分退让。
“陛下，”徐敬甫开口了，“肖二公子执意要去南蛮出战，也是一片赤子之心。”
文宣帝看他一眼：“怎么，你也要替他说话？”
徐敬甫忙道：“老臣不敢，只是……肖二公子对自己如此自信，许有奇迹也说不定。只是如今大魏确实不敢拿数万南府兵做赌注，所以……”
“所以什么？”文宣帝问。
“三千。”
肖珏抬起头来。
南蛮雄兵，数十万，三千对十万，没有任何将领会接受这个提议，这是一场必输的战争。
文宣帝喝了口茶，心中明了，徐敬甫表面提这个要求，其实就是要肖珏知难而退。带三千兵去打南蛮人，那不是强人所难，那叫痴人说梦。肖珏只要不是想去送死，就不会答应。
他放下手中茶盏，看向殿中执拗的少年：“肖怀瑾，你若执意出征，朕只给你三千人马，你还愿前去？”
徐敬甫收拢在袖中，作壁上观。
他不会答应的。
少年慢慢的低下头去，对文宣帝叩礼：“臣，谢陛下圣恩。”
殿中几人皆是一怔。
肖珏再抬眼时，神情已是一片平静，“君无戏言，三千就三千。”
……
雪沉沉的压在光秃秃的树枝上，“咔吱”一声，将树枝压断了。
林双鹤微微出神。
肖珏带着三千兵马去往鸣水的事，他知道的时候，已经很久过去了。久到虢城长谷一战已经发生，久到文人书生背后骂肖珏残暴无道。久到肖怀瑾已经变成了大魏战神封云将军，久到他们好友二人，已经两年未见。
世事无常，众说纷纭，但没有人知道，当年少年带着三千人马出城，知晓自己面对的是十万大军时，是怀着一种怎样的心情。
肖如璧并不知道肖珏将他迷晕，半夜进宫，要来的只有三千兵马。他以为陛下将南府兵交到了肖珏手中，肖珏暂时得到了兵权。
所有人都在背后骂肖珏，骂他一心争权夺利，母亲头七未过便迫不及待的进宫陈情，巧舌如簧欺瞒陛下，竟将十万南府兵交到毛头小子手中，何其荒唐。
荒唐的究竟是谁？
这世道又何其荒唐。
肖珏离城的时候，是在半夜。无人知道他临行前的眼神，也无人知晓，他心里在想什么。
朔京每日发生无数趣事，肖家之事，有人扼腕叹息，有人幸灾乐祸，也不过新鲜数日时光。一月一过，提及的人便寥寥无几，再过数月，早已被人抛之脑后。
直到长谷一战的捷报传来。
肖二公子率领南府兵拿下虢城，淹死南蛮六万人，举国震惊。
震惊这少年用兵奇袭，也震惊他小小年纪，就已经如此狠辣。
世人都以为他带领十万南府兵，大可用更温和的方式，至少能留下活口俘虏，谁知淹死的六万人里，还有平民。
但能怎么办呢？