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前京兆尹贪赃枉法，前首司周大人早就想将他拿下，无奈他生性狡猾，又有后台撑腰，审察司一直没有找到确切的证据，直到那天他从审察司出来，被一个瘦弱小女娃用纸条扔中，这才结束了前京兆尹的好日子。
当日他打开纸条一看，惊得脸色大变，抬头看时，那小女娃早跑得无影无踪，后经多方打听，才知她是京兆尹府仵作之女，起初他们以为那纸条应是其父所写，可经过对比笔迹以及调查，却发现那条理清晰、详尽专业的验尸单子是出自她一个九岁的女娃之手，不禁大吃一惊。
他曾有收她为徒的想法，可惜她是个女儿身，古往今来，从无女子当仵作的前例，但没想到她再次让他惊叹，十二岁那年她替父验尸，撑起一家支柱。
再后来，他事务繁琐，顾不上其他事情，直到今年，他准备告老还乡，司署又一直找不到合适的人选，他这才又想起当年那个小女孩。
只是此时已过九年，按照她的年纪，应早就嫁作人妇，他本没抱希望，谁知一打听，方知她不仅在仵作这行小有成绩，还因此而耽误了姻缘，感概之余便向首司穆大人推荐了她。
穆大人做事严谨，今天她能来到这里，想必已是通过考核。
顾老先生从书架上拿下三本蓝皮子的手册，递给她：“这是老朽当仵作四十几年总结的经验和一些心得，如今交给你了。”
桑柔垂首双手接过手册，只见那手册每本厚约一寸，里面的字苍劲有力，详细记载着各个案件，以及验尸的手法。
古往今来，仵作不著文字，全靠口口相传，有经验的仵作一般不轻易传授经验，是以这手册之珍贵，千金难求。还有，他虽只字未提，可若不是他推荐，审察司断然不会找上她。
桑柔从软榻走下来，跪拜在地上，对顾老先生行了个稽首礼：“先生大恩，桑柔没齿难忘。”
顾老先生一见，连忙上前将她扶起：“丫头行这大礼可是要折煞老朽了。”
稽首是天启皇朝最高的礼节，一般用于朝臣见君主。
顾老先生为人幽默，又不吝指教，她这一坐便是两个时辰，从暖香斋出来，天色早已暗下来。
刘承明递过来一个深蓝色绵布包裹：“秦姑娘，这是五两银子，你数一下。”
桑柔接过包裹并不数，而是直接放进袖袋中：“有劳刘管家亲自送过来，桑柔不胜感激。”
态度谦恭，行止大方，刘承明不禁对她生出了几分好感：“天色已晚，你一个姑娘家回去不安全，我让车夫送你回去。”
她倒不担心危险，只是她一早出门，担心她爹挂念，此刻也想着早点回去，便没有推辞，福身答谢道：“那就劳烦刘管家了。”
雪没有停，这会又淅淅沥沥下起了毛毛细雨，车厢里没有烧炭，冻得她直打颤，好在马车速度飞快，只用了两盏茶的功夫便到了城北乌水巷，她让车夫在巷口放她下来，然后走路回去。
她左手大包小包提着好几袋东西，右手抱着一匹途中买的布，踩着厚厚的积雪，咯吱咯吱朝巷尾走去，到了家中，她没有立即回去，而是敲响了旁边的木门。
“谁呀？”张婶子高亢的嗓音从里屋传出来，打开门，一看是桑柔，脸上现出一丝尴尬的神色：“原来是桑柔啊，这是从哪里回来，怎么买了这么多东西？”
桑柔将手中的布匹递过去，浅笑道：“我后日便带我爹回石河县，以后不再回来这里住，这匹布是我买来送给张婶子您，作为您往日帮忙照顾我爹的谢礼。”
张婶子双眼一亮，眼睛锁在着布匹上，心里盘算着这么一匹布，起码能做四整套成衣，嘴上却是道：“不用不用，乡里邻居互相帮忙都是应该的，马上要过年了，你拿回去给秦老爹做点新衣裳。”
“我爹的我已经备好了，这个您拿着。”
“那我就收下了，你这丫头，就是太客气了。”张婶子推辞了几下，最终把布匹抱在怀里，粗糙的手往布面摸了几下，只觉触面光滑，脸上的笑容就更深了，“住得好好的怎么突然就要走人？还有你呢，也跟着去石河县吗？”
“我送我爹回乡后，便去审察司当差。”在这事上，她倒无意欺瞒，反正迟早是要被知道的。
张婶子的双眼又是一亮：“审察司？是城西鼎鼎有名的那个审察司吗？”
她点头：“就是那个审察司。”
“那年俸可不少吧？我听人说在审察司当差，年俸都有七八两以上，是这样吗？”
“其他差事不知，我的是十两。时候不早了，我就不打扰张婶子您休息了。”说完，不给张婶子任何挽留的机会，转身离去。
十两！
她一家三口，从年头干到年尾，三人加起来也不过九两，她一个姑娘家便能赚十两！
张婶子抱着布匹，看着桑柔纤细高挑的背影，心中忽然有些懊悔，若是让她家阳平娶了她，那他们张家的日子可就能轻松不少。
桑柔回到家中，秦老爹还没有躺下，看到女儿披着一身寒气回来，秦老爹不禁有些心疼：“外面又下雪了，你怎么没多穿点再出门？”
桑柔将东西放好，然后拿出途中买的糕点给她爹拿过去：“没事，我不冷，这是茯苓红枣米糕，您尝一块试试，看好不好吃。”
秦老爹接过女儿递过来的米糕，尝了一口，嘴角扬了扬，口上却道：“有银子就存起来，不要花在这些有的没的。”
“我省得，我今天将京兆尹府的差事辞了，并另找了份差事，我后日送你回乡下。”
秦老爹脸有喜色：“这么快找到新差事了？是给哪户人家做丫鬟？”
“审察司。”对于新差事，她说一半隐一半。
今天她跟顾老先生聊天时，发现竟是同乡，于是约好后日一起回石河县，顾老先生答应给她当说客，帮忙说服她爹。
秦老爹红光满面：“如此甚好，你可要好好做，莫糟蹋了如此好的机会。”
“我省得的。”父女俩又说了一会儿话，各自睡下。
一夜大雪。
第三日凌晨，他们带着简单的行囊，坐上顾老先生的马车，悄悄离开了乌水巷。
第9章 命案（1）
就在桑柔离开盛京的第二日，孙府门前无端出现了一个雪人。
雪人正好对着孙府大门，显然是有人故意跟孙府过不去，管家赶紧让看门的小厮将雪人弄走。
两个小厮上前，将手中的扫帚打在雪人身上，外面的雪花被打落，露出一具被冻僵的尸体。
“来人啊，死人了——”
萧辰羽带着一身寒气撩帘走进隐月楼。
屋内十分安静，檀香袅袅，只闻火炭燃烧发出的“噼啪”声。
他将黑色的斗篷脱下来挂在衣架上，走到红泥小火炉旁边烤手，秦吉了看到他走过来，张开坚实的喙朝他白皙修长的双手啄去。
他眼疾手快地躲开，在秦吉了的脑袋瓜上弹了一下，秦吉了“呱”的怪叫了一声，正要飞起来跟萧辰羽拼命，台案后面却传来一把慵懒的声音：“秦吉了，不准捣蛋。”
秦吉了拍打着翅膀停在半空，两只小眼珠子转了转，掉头飞回铺有厚厚棉絮的窝里面睡觉。
萧辰羽气得牙痒痒的：“小样的，迟早有一天把你宰了炖汤喝。”
“放心，如果有那么一天，你会跟它一起炖。”穆寒合上手中的折子，抬头长眸看着他：“事情查得怎么样了？”
一讲到公事，萧辰羽立即收起了那副吊儿郎当的模样：“尸体虽然是在孙府面前发现的，但孙府的人声称府中并无人失踪。”
“失踪人口呢，可查了？”
“最近报失踪的人口有十宗，七宗为男子，三宗女子，女子当中有两宗为未满十岁的女童，剩下的一宗是个姓薛的妇人。”
穆寒眉梢微扬：“姓薛？”
“是的，这妇人是薛康的正妻，而这薛康乃昭阳薛氏一族。”萧辰羽正给自己煮茶，他顾着说话，等茶溢出来才发现。
一阵手忙脚乱地抢救后，才继续道：“不过他只是薛氏家族一个可有可无的庶子。”
穆寒心里深知，虽是可有可无的庶子，但像这种世家大族，也不能完全置之不理，不过这种事情还用不着他来操心，自有京兆尹府在前面挡着。
“那可有通知薛家的人来辨认？”
“通知了，来的是薛家的丫鬟，只看了一眼便说不是，说她家夫人长得高大丰满，而那尸体苗条纤细，一看便知不是。”
这话等于说，到目前为止，这案子毫无进展。
“那你吩咐下去，让人这几天注意一下流动人口�