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江世霖没有正面回答，只是让夏榕把“知情人”全都叫来，他想亲自问一问她们。夏榕没有迟疑，急忙点头应下。
不多会儿，一个丫鬟和两个妇人被带到了众人面前。夏堇认识，其中二人确实是服侍张氏的，另一个做出家人大打扮，想来应该就是指认管大娘身份的人。
江世霖细细问过三人，核实了每一个细节，便让夏榕带着她们离开了。夏榕不敢质疑，只是一脸期盼地看着夏堇，表情仿佛在说，他的父母已经被驱除出夏家，如今他和弟妹只希望能够留在涿州城内残喘度日。
江世霖生怕夏堇心软。抢在她之前说道：“事到如今，只能证明你的母亲和她们口中的管大娘见过面。到底是谁指使谁，不得而知，管大娘又是谁，我们也不知道。最重要的，你们就算是出城暂住，对外仍旧是夏家的子孙。想想你们父母做过的事，木槿对你们已经足够宽宏大量了。”
夏榕不敢直接说，你们把管大娘叫出来与我对质，只能婉转地表示。他只想弄清楚事情的来龙去脉云云。他的话尚未说完，江世霖已经扬声命来喜送客。
待到屋内再无其他人，夏堇问：“相公。你知道管大娘是谁？你去了那么长时间，是不是又发生了什么事？”
江世霖点头，凝重地说：“管大娘死了，我刚刚看过她的尸首。”
夏堇一下愣住了，失神地问：“如何死的？她到底是谁？”
“表面看起来是畏罪自杀。至于她是谁。我在姨娘身边发现这人的时候，就觉得她的来历有蹊跷。”江世霖把管二和管大娘的关系，以及之前发生的事复述了一边。他一边说，一边思量，越想越觉得整件事太过合情合理，仿佛经过细致安排。他低声感慨：“我猜想。若是继续追查下去，他们大概就会发现，他们和黄氏也有关联。”
“相公。你的意思，这一切都是为了让我们相信，管二和管大娘是幕后主使？”
“很有可能。”江世霖点头，“暂时我们只能静观其变，凡事小心谨慎。世上的事。只要是刻意为之，就一定会有破绽……”
“可是又死了一个人……”
“你又在多愁善感了。”江世霖伸手搂住夏堇。“姓管的兄妹二人，十几年前突然冒出来。他们没有过去，很少与人往来。十几年间，两人都没有成亲。我在几天前就注意这个管大娘了，什么消息都查不到。这样的两个人，不是有不可告人的秘密，就是他们并非全然无辜。”
“我明白你的意思。”夏堇轻轻点头，“我怕，大伯找到管二，也是一具尸体。”
“未必。”
“为什么？”
江世霖一边思量，一边回答：“还有很多解释不了的事情，需要借管二的口告诉我们。我猜想，最大的可能性，他会在我面前自杀。”
夏堇越听越觉得可怕。幕后之人图谋的到底是什么？
两人正说着话，来喜禀告，卫晨请江世霖过去。一听这话，夏堇急忙说：“从管大娘屋子里搜到的药粉，可能有线索了，你快去看看。”
“你不想一起去？”江世霖轻笑，“我能写信请他过来，就不会阻拦你去见他。”
夏堇很想对他说，你是不会阻拦，只会在心里不高兴，晚上再折腾我。我就没见过像你这么小心眼的男人。她想了想，还是咽下了这话，只是摇头道：“你去问清楚了，回来再告诉我，也是一样。”
“你是不是又在心里腹诽我？”江世霖捏住夏堇的下巴。从卫晨的态度判断，他的确已经放下夏堇了，只要有他一起，他真不介意他们见面。可转念再想想，他才解决一个卫晨，现在又冒出一个江世熙，也不知道他到底是什么意思。
夏堇见江世霖又皱起眉头，暗暗叹了一口气。若是他能永远像现在这般爱她，她不介意一辈子只看着他，不见任何男人。她什么都没说，只是催促他赶快去见卫晨。看着他远去的身影，她又忍不住想，老天给她重活一次的机会，她不应该只为他而活。他爱她，她应该珍惜。他不爱她了，她更应该珍惜自己……只是他还会爱她多久？
江世霖从池清居径直去找卫晨。卫晨的房间内，他正蹲在地上观察一只耷拉着脑袋的母鸡。见江世霖进屋，他站起身问道：“江公子，药粉只有这一包吗？”他的神情很是急切。
“你不知道这是什么药粉？”
卫晨点头，懊恼地说：“我甚至不知道这其中有哪几喂药材。”
江世霖看了看脚边的母鸡。他猜想，自己之所以能够得到这包药粉，大概是因为幕后之人有信心，卫晨无法查知其中的成分。“不如，我找人抓几只老鼠试药吧？”
“虽然老鼠的体型较母鸡小，但……”卫晨把小纸包摊在掌心。为难地说：“只有这么点药粉了，从暂时的情况看，恐怕个头再小的老鼠，也无济于事……”
“你能肯定，这是慢性毒药？”
卫晨点头，回道：“自我拿到药粉，不敢有丝毫浪费，只用这只母鸡试验。已经两个多时辰了，它至今没有明显的中毒症状。”
“所以，你的意思。若是相同的毒药，当初就算我的身体再虚弱，也不可能被人喂食一次。身体的情况就急转直下？”
卫晨愣了一下，点头，又摇头，很肯定地说：“我很清楚后院的那些伎俩，所以一直很小心。不管是你的药汤。还是食物，我都派了小厮在一旁监督。你的茶水，所用餐具，都是三奶奶准备的。你总不会怀疑她吧？”
江世霖苦笑。夏堇的确不曾试图谋害他，她只会在受了委屈之后掐他的手，再不然就是狠命替他洗脸。仿佛要把他洗得脱层皮，有时还会趁着房中没人，当着他的面骂他。欺负他不能反驳她。
等等！
江世霖突然想到一件事。在他昏迷的时候，夏堇喂他吃饭，替他洗脸插手，但他从未在擦身洗澡的时候听过她的声音。想来以她的害羞，那时候必定不敢面对他的裸｜体。
“卫大夫。若是把药粉混在水中，擦在身上会如何？”
卫晨再次愣住了。当初他的确发现江世霖手肘的皮肤起皱。他以为是他躺得久了。又或者是擦身的时候，水温太高之类造成的。他提醒过杏红等人。几天后症状消失，他便没有在意此事。
江世霖看到卫晨的表情，便知道曾经发生过可疑的事。他说道：“暂时先不要打草惊蛇。我命人偷偷送两只老鼠给你，你把它们分别浸泡在药水和温水中，看它们有什么异常。”
他嘴上说不要打草惊蛇，但是回池清居的一路上，他越想越觉得这种可能性极大，而最有可能下手的人非桃红莫属。他从半道折回卫晨的屋子，叮嘱他此事只有他们两人知道。在没有结果之前，他连夏堇都不会提及，而卫晨也不能把这事告诉任何人，包括江世熙。
卫晨虽觉得奇怪，但还是点头应下了。
江世霖回到池清居，在院子门口遇上了江世澈派来的小厮。对方告诉他，他们找了所有可能的地方，都没有找到管二。江世澈已经把管二列为逃奴，要求冯大人帮忙追捕，且他愿意私下拿银子出来，作为赏银，给能够提供线索的人。
江世霖点头表示知道了，遣走了传话的人，又急匆匆叫了来喜，命他亲自带人去郊外的庄子，把桃红偷偷押解回城。
来喜领命而去，江世霖回到正屋，才喝了一口茶，伍师爷来了。江世霖见他满头是汗，惊问：“又发生了什么事？没有抓到人吗？”
伍师爷一边擦汗，一边告诉江世霖，他带着衙差找去他给他们的地址，就看到一个人影闪过。他急忙冲入屋子，发现通缉犯已经被人割断了脖子。他赶忙带人追缉先前的人影，但对方有人接应，他们追了大半个时辰，最后还是让他逃脱了。
闻言，江世霖心中暗恨。被人割喉的男人是砍了他一刀的那人。他对幕后之人十分忠心，就算被抓，也不可能招供。为何要冒险把他灭口？
“那个人影，你看清楚了吗？”他问伍师爷。
伍师爷肯定地回答：“虽然没见到他的脸，但若是再看到他的背影，应该能够认出他。”
江世霖想了想，突然间恍然大悟。他低声吩咐了伍师爷几句，又问他：“管大娘的尸体，你见到了吗？”
“是。”伍师爷点头，“我检查过她的脖颈，和明月楼的那个丫鬟不同。她的脖颈上只有一条向上的勒痕。另外，凳子的高度�