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夏堇心生不好的预感，只能小心翼翼地上前向小潘氏行礼。小潘氏没有应她，阴沉着脸询问：“你是不是曾被崔文麒掳劫，与他单独呆过几个时辰？”
夏堇表情一窒，坚定地摇头：“回母亲，崔文麒的确意图掳劫我，但他并未得逞……”
“你还狡辩。”夏堇厉声打断了夏堇，“这事是你父亲刚才告诉我的，有证有据。”
“母亲，我不知道父亲的证据是什么，但我从未与崔文麒单独相处。这一点丁香可以作证，相公也知道得一清二楚。”夏堇言之灼灼。她并不知道江世霖找过江光辉，她只知道，江光辉一向不喜欢她，她想要和江世霖天长地久，就不能被江光辉抓住把柄。
小潘氏能够明显感觉到夏堇的决心。她的目光紧盯着夏堇，一字一句说：“这是在家里，又不是公堂，不需要你所谓的证据。你父亲说什么，就是什么。”
“母亲，一定是父亲误会了，我可以解释清楚的。”
“不必解释了。”小潘氏推了推桌上的酒壶，“你应该知道，女人的名节比性命更重要。这是你父亲的意思，你不要让我为难。”
夏堇瞬时脸色煞白。不用问，酒壶里装的一定是毒酒。江光辉居然想逼她服毒。她深吸一口气，回道：“母亲，我自然知道，对一个女人而言，没什么比名节更重要，所以就算是死，我也必须向相公解释清楚。”
小潘氏的嘴角动了动。她注意到，夏堇不再称呼江世霖“三爷”，她一直称他“相公”。她沉下脸，冷声说：“世霖那边，不需要你去解释。”
“母亲，没见到相公，我绝不会饮下此酒。”夏堇态度坚决。
小潘氏心知，夏堇若真要解释，应该找江光辉才对，她口口声声江世霖，无非是因为她心知肚明，唯有江世霖才能救她。她轻咳一声，一字一句说：“你不要逼我动手。”
“母亲。”夏堇屈膝跪下，“我想，这壶酒，相公定然是不知情的。我若是真的饮下，他一定会追究原委。父亲一向疼爱相公，到时母亲只会左右为难。”
小潘氏冷笑，“你这是在威胁我？”她表情镇定，心中却很清楚。夏堇说的是事实。她按捺下纷繁的心绪，接着说道：“今日的事是老爷吩咐的。世霖很清楚，我一向都只会按照老爷的吩咐行事。”
“就算相公知道，您只是按吩咐行事，但这壶酒终究是您逼我喝下的。若是再加上父亲和相公一向父子情深……”夏堇没有继续往下说，只是抬头看了一眼小潘氏。
小潘氏的心被夏堇的话狠狠撞了一下。江光辉和江世霖是父子，夏堇和江世霖是夫妻，唯有她是外人。在江光辉心中，他的妻子只有大尤氏一人。她有什么？只有一个尚不懂事，终究要出嫁的女儿。她的心中涌过一阵酸涩苦楚。她按捺下各种情绪。面无表情看着夏堇。“我再问你一次，你没有被崔文麒掳劫，也没有被他挟持几个时辰？”
“是。”夏堇斩钉截铁。
“那世霖呢？”
“媳妇不明白您的意思。”
“你一直说。要向世霖解释。因为你们拜过堂，因为他是你的相公？”
夏堇心中疑惑。此刻她人在蘅安院，若小潘氏命人强行给她灌酒，她没有胜算。想到小潘氏是因为她的那句“喜欢”，才将朱云奇的背景告诉她和江世霖。她直觉回答：“我不在乎其他人怎么看，但我不能让相公误会。这个世上，他是我最在乎的人。”
小潘氏审视夏堇，似乎在研究她这话的真假。
“母亲，没有见到相公，这酒我是绝不会喝的。”
“我明白。你知道这个时候，只有世霖才能救你。”小潘氏讥讽地轻笑。
夏堇低头不语。小潘氏的态度转变得太快，再说即便大户人家死一两个丫鬟是极平常的事。但她毕竟是江世霖的妻子。难道她只是在试探我？夏堇的思绪千回百转。片刻，她对着小潘氏说：“母亲，我不知道父亲是从哪里听来的谣言。我不能忤逆父亲，但是我必须告诉相公，这个世上。我只喜欢他，他是我最在乎的人。他若是不信我。或者他要我以死证清白，我绝无怨言。”
“很好。”小潘氏伸手拿起酒壶，把桌上的杯子斟满，问道：“若是我命人强行灌你饮此毒酒呢？”
夏堇几乎可以肯定，小潘氏只是在试探她。她答道：“母亲，若是如此，只能恕媳妇不孝。媳妇无论如何都不能死得不明不白，让相公误会。”
小潘氏轻笑，拿起酒杯一饮而尽，对着夏堇说：“原本这只酒壶所盛的确是毒酒。一直以来，世霖吃的，用的都是最好的。在你父亲心中，他的妻子自然必须是最好，不能有一丁点污迹。所幸，崔文麒已经死了，你二妹也死了，死无对证。其他的，全看你怎么说，你可明白我的意思？”
“是，媳妇明白，多谢母亲。”夏堇恭声回答，心中却生出一股隐忧。崔文麒和夏芯的确死了，但是与他们一起的男人还活着。他看到崔文麒扯开了她的衣裳。现在全城都在搜捕那个男人。他会不会狗急跳墙？
小潘氏瞥了夏堇一眼，接着说道：“我不管你对世霖的感情有几分真，几分假，但是你必须让所有人相信，你对他完全出于真心。这个‘所有人’包括世霖，包括我，最重要的，包括你的父亲。用他的话。若是你有一丁点辜负了世霖，赐你毒酒，太过便宜你了。他会让你求生不能，求死不得，你可记住了？”
面对小潘氏的疾言厉色，夏堇只能点头称是。
小潘氏看了她两眼，命她起身，自己则行至一旁，从柜子中拿出一个小匣子，当着夏堇的面打开，问道：“你应该认识里面的东西吧？”
夏堇低头一看，顿时脸色发白。
*****
匣子里是什么呢？猜中的有奖。
第242章 警告
小潘氏拿出的小匣子内装着一块被茜草染了色的墙灰。夏堇认得，这块墙灰来自娄兰阁，是她命春桃在墙壁上写下“偿命”二字后，留下的染色墙灰。当时，江光辉看到那两个字，马上命人铲去墙灰。她怎么都没想到，小潘氏居然保留了一块。其实仔细想想，小潘氏不仅仅保留了墙灰，她还在事后让她陪着江敏惠用茜草染红鸡蛋。她早就洞悉了一切。
“母亲，我不明白。”夏堇假作不解。
小潘氏合上匣子，平静地说：“我只是想告诉你，一切到此为止。如今已经雨过天晴，你要做的就是和世霖好好过日子。”
小潘氏这话几乎是威胁。她在告诉夏堇，他们若是不罢手，她就把匣子交给江光辉看。夏堇疑惑地看她。江光辉兴建娄兰阁的时候，小潘氏还未进门，她想掩饰什么？又在为谁掩饰？
“你没听懂我的话？”小潘氏目光灼灼地看着夏堇。见她摇头，她接着说道：“先前那壶毒酒，你父亲并不是开玩笑的。”她在暗示夏堇，若不是她，刚才那只酒壶内装的就不会是白水。
“母亲，媳妇还是不明白。”夏堇同样看着小潘氏，隐晦地问：“关于娄兰阁，母亲很清楚内情？”
“有些事，你不需要知道。”小潘氏把左手搁在匣子上，意有所指地轻敲了两下，严肃地说：“我再重申一次，事情到此为止。”
“母亲，您所说的‘事情’，请您明示，具体指哪些？”
小潘氏眼中闪过不悦，回道：“我说过了，所有的事。”
“可是……”夏堇一脸为难。“母亲，相公想做什么，不是我劝得了的，另外，先前我一直在池清居，对家里的事并不清楚。娄兰阁那边，我只是偶然发现……”
“你发现什么？”小潘氏的声音夹杂着几分急切。
夏堇心中更是疑惑，她避重就轻地说：“那时候，我急欲搬离娄兰阁，偶然发现后厨与东次间相连。这才让春桃在墙上写下‘偿命’二字。我本以为春桃不识字，不会有人怀疑……”她不好意思地笑了笑，“没想到还是让母亲洞悉了真相。”
小潘氏打量夏堇。她并不相信她的说辞。但并没有质疑，只是说：“据我所知，江姚氏一家早就没人了，就算你们再追查，也不会有任何结果。只会凭白让老爷想起伤心往事，对任何人都没有好处。另外，你们既然已经为你母亲考虑周详，计划妥当，她的将来也就没什么可担心的了，她大可以放心回夏家。如今一切都很好。没必要横生枝节，徒生事端。”
“回母亲，媳妇明白�