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皇帝坐了下来，一桌子菜色是按佟贵妃份例来的，七菜一汤，最中的那道菜约莫是为了保温，下面有热水盆子煨着，上面还盖着盖子。
佟贵妃亲自将沉木盖揭开，粉青汝窑盘子里的无锡排骨便摆在了眼前。
那排骨根根匀称，足有手掌长短，色泽浓郁的汁水淋在上面，盖子一掀开就香气四溢。
佟贵妃一面帮皇帝夹菜，一面笑吟吟地介绍道：“这无锡排骨是道地方特色菜，传说和那乐善好施的济公有几分关系……”
她将如意从昭阳那里记下的话从头到尾复述一遍，包括这汁水是如何调成的，她都说得头头是道。
皇帝咬了一口，紧了一整日的眉头缓缓舒展开来。
那排骨肉香四溢，咸中带甜，嚼在口中只觉食欲大开，唇齿生津。
他也不过二十七八，生得不像前朝那些个五大三粗的九五之尊，反倒俊得很，像个富家公子哥儿。
他的神情倒是像极了顾家人，但眉眼却像是刻着太后的模子来的。只那远山眉总因政事微蹙着，唇是三月杏花，滟滟然泛着光彩，却又总是绷得紧紧的，好像这样才有帝王的杀伐决断。
眼下这么陡然松开紧皱的眉头，染上丝丝笑意，厅中的灯火都仿佛亮堂不少。
饶是佟贵妃已入宫多年，也仍是怔了片刻，筷子都顿在空中。
只可惜这样好看的人是她的夫，却更是她的君。他不爱什么风花雪月的玩意，更不似先帝那样流连于后宫花丛，只成日扎在政务与天下间。
佟贵妃心里有些不是滋味，她是清楚的，若非她每月借花献佛这一出，约莫皇帝对她也就更淡上几分。
别的妃嫔都是背宫，翻牌子过后，时辰到了，便脱得精光叫敬事房那些阉人被子一裹背到皇帝寝宫，睡一觉便完事。
她还多亏了这顿好菜，能留得他走宫来她这甘泉宫歇一晚。
正出神呢，皇帝忽然开口道：“对了，朕记得去年夏天你做了那羊眼包子，前几日澜春问起来了，想向你讨那食谱方子。”
羊，羊眼包子？
佟贵妃顿时傻了眼。
她隐约记得去年夏天是向司膳司那边讨过羊眼包子的，如意也确实把那制作法子一五一十禀回来了，只她这种死记硬背的法子，记个把月还成，眼下都快隔了一整年了，她如何还背得出？
皇帝吃着排骨瞧着她，水光潋滟的明眸里还染着排骨带来的一丝和煦，佟贵妃却无心欣赏他的俊，料峭春日背上竟起了一层细细的汗珠。
她强笑道：“这，长公主那么个金贵人儿，要想吃这羊眼包子，只管吩咐臣妾，臣妾明儿一早就去司膳司做一碟包子送去，公主何必要什么方子呢？难不成还想亲自下厨？”
“澜春素来就这模样，想一出是一出。”皇帝不以为然，“她没几年就该尚驸马了，这种随心所欲的日子也没几天了，朕就纵着她些也无妨。今日恰好来你这甘泉宫，你待会儿就让人把方子默出来，朕回头带给澜春。”
澜春是他唯一的同胞妹子，长公主，皇帝胞妹嘛，这自然是可以随心所欲想一出是一出了。
皇帝都这么说了，佟贵妃能说什么？
她只能最后找根佛脚抱抱：“那，不如回头臣妾把方子亲自交给长公主，有什么做包子过程中该注意的，臣妾也好提点提点？何必急于这一时半会儿的呢，您说是吧？”
佟贵妃一向不是个心思细腻的主儿，性子爽快，还有些泼辣，何时遇事这么推诿过？
皇帝是什么人，心思可比佟贵妃要透亮多了，当下见她神情紧张，额头连汗都浸出来了，眼神微微一顿，就有了成算。
“贵妃有什么难言之处吗？”他语气没变，眉头却没那么舒展了，“是不愿教长公主，还是……”
奴才们都安安静静地立在一旁，都也不动。大殿里连根针落在地上都能听得一清二楚。
皇帝的声音顿了片刻，温温和和再清楚不过地接了下去：“还是贵妃根本不记得羊眼包子的做法，却又不敢跟朕明说？”
第3章 太明湖
如意找上门来的时候，昭阳还在缝荷包。
屋内烛火融融，灯芯在料峭春寒里左右晃动。
流云坐在一边儿指点她：“描样子的时候可仔细点儿啊，你那性子着三不着两的，回头样子就描得丑到姥姥家去，还指望缝出来的荷包能有多漂亮？”
昭阳作势要拿针去缝她的嘴：“是是是，我女红不行，着三不着两的，连个荷包都缝不好。但我身手矫捷，缝你这落魄户的嘴还是能成的！”
明珠坐在窗子边的炕上笑，手里也拿着个方形木绷子，被她俩这么一打岔，手抖得没法下针。
外间忽然有人敲门，一声一声很急促，像是打雷似的，分明使了大劲儿。
“谁啊，这时候找上门来？”明珠放下绷子，起身开闩。
门还没开，如意就先叫嚷起来了：“昭阳，是我，贵妃娘娘急着找你去甘泉宫走一趟，你赶紧的吧！”
又来？
昭阳有些懵，这可是贵妃娘娘头一回叫她去甘泉宫。要说做吃食，今儿早上不就做好了吗？怎么夜里还让她去甘泉宫呢？
再说了，就算要做吃食，也该去司膳司，哪里会去甘泉宫呢？
她扔下绷子，从炕上拿起素色织锦斗篷，胡乱往肩上一披，应了声“这就来”。
一路走出司膳司的宫女住所，她才来得及小心翼翼地问上一句：“姐姐，这么晚了贵妃娘娘找我，可有什么要紧事儿？”
如意的脸色还有些白，胡乱摇摇头，喘着粗气：“这一年来娘娘给皇上做吃食的事儿露馅儿了……”
昭阳一惊。
“露馅儿了？”她脚下的步伐都虚了些，“这，我，那娘娘找我去甘泉宫……”
“是皇上的意思。”
昭阳吓得脸色发青。
“皇上，皇上可是发了火？”
“发火倒是不至于，就是脸色不大好看。”如意也想赶紧跟她通通气儿，至少让她明白那边出了什么事，是个什么状况，以免她去了甘泉宫还乱说话，那她们家娘娘才真是要惹得皇上他老人家不高兴了，“是长公主心血来潮，想做羊眼包子。这可好，去年夏天你倒是帮娘娘做了次羊眼包子，可那是去年的事儿，娘娘哪儿还记得你当初说的做法？皇上要娘娘把方子默出来，娘娘眼看着纸包不住火，只能一五一十交代了，说那东西是你教她做的，她也就是听你一句，做一点，哪里记得住呢？”
说是一五一十交代了，其实也还是没把真话说尽。
什么叫她教一句，贵妃做一点？分明就只有她一人在动手，贵妃到这份上还想居点功。也是，要真把话说白了，那贵妃这不是欺君么？
昭阳脑子里飞快转着，三月的夜风凉得像冰片刮在脸上，她倒出了一脑门儿的汗。
不成，不能见皇帝。
手里无意识地拽紧了衣袖，那点子布料已然皱皱巴巴不成样子。
若是见到皇帝，他，他认出……
昭阳浑身紧绷，眼见着经过一旁的太明湖，不知哪里来的勇气，忽然“哎哟”一声，身子一歪就朝湖里跌了进去。
初春的湖水真真是极冷，刺骨的寒意沿着皮肤往里爬，叫人心都揪起来了。
昭阳扑腾了几下，好歹是立了起来。所幸靠近岸边的水不深，只及她腰部，否则她这只旱鸭子怕是要被自己的馊主意给葬送了小命。
如意早就惊叫起来了，不远处的侍卫一连串跑了过来，又见落水的宫女自个儿好端端爬起来了，呵斥两声她们大惊小怪，就又散了。
昭阳冻得瑟瑟发抖，哭丧着脸望着如意：“姐姐，这下子我可怎么去见皇上和贵妃娘娘啊……”
按理说，皇帝召见她，她就是半死不活了也得爬着去，可这春夜也真是冷，她要这么浑身湿透地去了甘泉宫，且不提惊了圣驾，恐怕自个儿身子就先受不住，这一趟也是没法回来了。
如意一颗心拔凉拔凉的，没个着落，最后只得陪她回司膳司换干衣裳。
哪知道昭阳回了司膳司就歪在床上动弹不得，只一个劲哆嗦。
“姐姐，我这趟怕是去不成了，脚软，浑身都冷到骨子里去了，真真是走不动路。”她红着眼睛，勉力做起来，“要不我把那羊眼包子的方子给您默出来，您替我呈给皇上，就说我没福气，天大的好事落在身上，居然出了这种事，没法子面圣……”
她越说越可笑，活像皇帝是找她去享福似的，不就是找个宫女问个方子吗？
如意为难地看着她，只得点头：“也只能这样了。”