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到了三个半月。乳娘不准我出去看，每日在船舱里，入了夜才敢瞧瞧远岸的灯火……”
这是一个大家闺秀应该的举止。
十二姑娘薛东琳却道：“那也太无趣了！”
薛江晚笑容恬柔，不见了刚刚的窘迫，笑道：“是啊，一路上是挺单调无趣的。到了江宁，甘大人就停船不行，我和陈管事、乳娘三人雇了马车北行。叔父写信给侯爷，以为我定是一路水路到天津港，请求侯爷派人去天津港接。哪里知道我陆路而来，错过了。”
“怪不得！”东瑗亦接口道，“还在想怎么这个时候来……”
“这个时候来正好，明日是我九姐姐及笄！”薛东姝笑道。
薛江晚哎呀一声：“原来明日是九妹妹贵降的日子啊，恭喜妹妹。”
东瑗便笑了笑说多谢。
坐着喝茶，吃点心，五姑娘薛东蓉对薛江晚有种莫名的疏离，令东瑗有些奇怪。
自家的姐姐，东瑗是清楚的。五姑娘平日待人是清冷了些，却从不给人脸色瞧，更加不会刻意冷落谁。倘若是平常，她应该含着笑跟薛江晚敷衍几句才是。
可是薛东蓉一言不语，仅仅是淡然含笑。
十一姑娘薛东姝一向的客气，十二姑娘依旧傲慢任性，只有薛东蓉反常。
续了一杯茶，话题渐渐转移到及笄的礼节上，薛东姝撑起十二分的热情，薛江晚便接口，两人一唱一和的，倒也没有再冷场。
东瑗、东蓉和东琳姊妹三人更多是沉默听着。
那边宝绿便过来请她们，说老夫人醒来了，请姑娘们跟前坐坐。
薛东姝松了口气，她都快词穷了。
几个人连忙起身，去了老夫人平常起居宴息的西次间，二夫人也来了，正坐着陪老夫人说话。
外面依旧洋洋洒洒着鹅毛大雪，无处可去，老夫人就说让二夫人等人陪着摸牌。
“祖母，我也不会，就先回去了，昨日临了半帖大字，还没有写完。”十二姑娘在老夫人面前很拘束，不敢放肆，她找准机会就想溜。
老夫人亦不强求她，笑道：“叫锦秋搀扶着你，别摔了。路上滑，记得穿木屐！”
最后木屐二字，咬得有些紧。
薛东琳忙道是，转身扶着丫鬟，出了荣德阁。
东瑗却是心头一暖。老夫人是听闻了那日薛东琳在拾翠馆门口借着木屐踢打锦秋，指桑骂槐说东瑗吧？
老夫人今日的话，多少是在教训十二姑娘的。
可惜十二姑娘着急走，并没有听懂。
二夫人则看了眼东瑗，眼眸忽闪不明。从前在老夫人跟前最得意的，是她的女儿、排行第四的薛东婷。自从薛东婷出嫁，老夫人就疼爱东瑗，比起当初对薛东婷，老夫人对东瑗的溺爱更盛。
倘若是从前，老夫人可不会为了替四小姐讨一个公道，就言辞暗地里教训旁的姑娘，不会做这种明面上恩宠失衡的事！
可惜，从十二姑娘的表情动作来看，她根本没有听懂，老夫人白费了心思。
可东瑗听懂了，一向不爱看打牌的她依偎在老夫人身边道：“祖母，我也想学打牌，我跟您坐一处。”
“好，好！”老夫人呵呵笑。
薛江晚清湛眼波便在东瑗身上停留了一瞬。
她还以为这个八面玲珑、住在老夫人暖阁的十一小姐最受宠爱。原来她错了，是文静娴雅的九小姐最得老夫人的喜欢。
这样想着，薛江晚对十一姑娘的热情就减了两分。
五姑娘薛东蓉把薛江晚的神态瞧在眼里，那清傲的表情就微微一滞，有些阴霾。
詹妈妈叫人支了牌桌，东瑗和老夫人坐了一席，二夫人一席，詹妈妈和薛江晚一席，五姑娘和十一姑娘一席。
直到晚夕世子夫人来请安，才散了局。
老夫人把薛江晚介绍给世子夫人，笑着对世子夫人道：“你帮晚儿安排一个地方住，从我屋里挑四个丫鬟给她使。”
然后对薛江晚道，“好孩子，你暂时委屈些。明年开春了重新盖一处馆楼，你和你十一妹妹再搬进去！”
薛江晚忙起身，笑道：“老祖宗，夫人，不用麻烦的，我随意住在哪里都成！”然后眼珠子转了转，笑道，“十一妹歇在老祖宗这里，我是不便打搅的；也不敢打搅五姐姐，倘若九妹妹那里宽敞，我先落足，等盖了新楼再和十一妹去，也省得劳烦夫人重新安排地方。”
东瑗一愣。
世子夫人不置可否，只是看着东瑗。
东瑗心中感觉不舒服，她的院子都是她的人。平日里她在拾翠馆很自在，突然搬个人进去，她会觉得不方便。
她没有说话，而是淡淡含笑望了老夫人。
老夫人见东瑗不热情，就知道她不喜，笑着对薛江晚道：“你有心了！你虽远道而来，以后也是咱们家的人，哪里能叫你委屈着跟瑗姐儿挤？”
世子夫人见老夫人表态了，就笑道：“从前贵妃娘娘在家住的翠屏楼，我一直叫人打扫着，地方皆宽敞又舒适，丫鬟婆子、物品用度一应现成的。姝姐儿一直在这里挤着娘，不如趁此机会，跟晚儿姑娘一起搬到翠屏楼小住，等盖了新楼，再挪地方。”
老夫人听了，微微颔首：“也好，就照你说的办吧！”
十一姑娘薛东姝忙起身行礼道谢，薛江晚跟着道谢。
刚刚薛江晚那一席话，十一姑娘早已暗暗留心，感叹这个女子的势利眼，看到高处就想着爬上去。薛东姝对薛江晚的心早冷却了八九分，表面上却不漏一点，依旧客气亲热。
第039节及笄
正月里学堂里放学，闺阁忌针线，东瑗从荣德阁吃了晚饭回拾翠馆，怕积食，又不好拿鞋出来做，让屋里服侍的众人都去歇了，只留橘红和蔷薇在跟前说话消食。
“今日来的那位晚儿小姐，长得比咱们家的姑娘们都小巧些……”橘红替东瑗拨弄着暖玉手炉里的炭火，一边跟她闲话。
弄好之后，把手炉给东瑗捧着。
东瑗接下，斜倚着朱色弹墨镂金引枕，神态慵懒，笑道：“她在南方长大嘛。南方姑娘自然比咱们北边的玲珑些。”
北方亦有身量娇小的姑娘，只是薛家的姑娘们个个高挑，就显得薛江晚特别的娇俏婉约。
“小姐，晚儿小姐都满十七岁，比咱们家五姑娘还要大几个月。您知道她为何没有说亲吗？”蔷薇坐在炕尾，笑容有些慧黠。
“你这么快就打听出来了？”东瑗亦忍不住笑。
薛江晚进府还不过十二个时辰呢，蔷薇就把她的底细摸清楚了，果然是家生子的优势啊！
东瑗有将遇良才的满意。
“晚儿小姐的乳娘姓李，从前住在我姥姥家隔壁，我妈打小就认得她。她跟我妈一起进府当差的，还是老太太把她赏给了霄二奶奶。后来霄二爷外放，她就跟着一块儿去了。如今跟着晚儿小姐回来，头一个打听我妈。知道我妈还在府里当差，就找我妈拉家常。您知道我妈那嘴，最会套人话，三言两语就问清楚了……”蔷薇说着，自己就笑了起来。
惹得东瑗和橘红也跟着笑。
橘红笑着骂她：“快说正经的，别东一句西一句的！这晚儿小姐什么来历？”
“是铭大爷通房养的。铭大奶奶一直身子骨不好，生养不得，挨了两三年，就停了通房的药，生了晚儿小姐，抱到铭大奶奶名下养着。而后铭大爷身子也越发不好，就只有这一个姐儿。铭大爷和铭大奶奶去了后，霄二爷外放，就把晚儿小姐带了去。霄二爷有三个嫡女，两个庶女，霄二奶奶又是百伶百俐的人，听说对晚儿小姐总不太好。霄二爷倒是喜欢晚儿小姐，常常护着。如今霄二爷身子也不好，怕自己走后晚儿小姐没了着落，才想起咱们府里来，厚着脸皮求侯爷。侯爷当即同意了，才送了晚儿小姐来盛京。”
“因为霄二奶奶不喜她，所以婚事一直耽搁至今？”橘红接口问道。
“不是！”蔷薇看了眼东瑗，“是因为……”
欲言又止。
东瑗笑道：“咱们天天守在这深宅，无趣得很，你有什么就说，我只当顽笑话。”
蔷薇这才大起胆子，低声道：“原先十四岁就定了当地富户。可她是通房生的这事，不知道哪个多嘴多舌说了出去，那户人家非要退亲。霄二爷没法子，就同意退了。后来，那户人家居然要娶霄二爷的一个庶女。”
东瑗微骇，问蔷薇：“这是怎么个缘故？”
她虽然是通房生的，却是养在嫡妻名下，比起庶女，身份应该尊贵些。那户人家退亲，她大约可以忍气吞声，却转身要娶叔叔家的庶妹，这不是响亮的一巴掌吗？
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