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当时李穆正在和侯离说话,看见侯离似乎心不在焉,两只眼睛不停地望着自己身后,似在瞧着什么,回头见状,一声怒喝,吓得小白虎一个哆嗦,迅速收了舌头,滚到笼子角落,缩着脖子,一动不动。
它似乎害怕李穆。
这事过去好些天,李穆还被洛神拿来埋怨。李穆暗中忍着,终于忍到大半个月后,兽医说那白虎的伤腿应该差不多好了,拆了绑带,立刻行动,叫人将虎连笼搬上了车,亲自送着,远远要将它放走。
当日,李穆道危险,不许洛神同行。那高桓是个爱热闹的人,早听说了白虎的事,便兴冲冲地跟着同行。
李穆恐放得太近,它会骚扰居民,故大清早出发,疾行一天,足足出去了数百里外,到了一处密林之前,方停了下来,打开笼门,放出白虎,自己和随行,退出几十步外。
那小白虎从笼里出来,没立刻就跑,在笼子旁,不住地徘徊,张望着李穆这边的方向,竟似还不肯走的模样。
“姐夫,小乖乖似有灵性。它是不是想回去,寻我阿姊啊?”
高桓看着,说了一句。
李穆很不高兴。
白虎分了妻子的注意力,和自己说话,三句离不开它也就罢了,不过一只畜生而已。
叫他更不爽快的,更是侯离。
他那点伤,早就可以回去了。偏这么久了,借口要管这只畜生,一直赖着不走。
每回洛神只要去看虎,他必会在一旁跟着,殷勤至极。
实是忍无可忍。
李穆盯了眼还在跟前徘徊不去的虎,一语不发,走到近旁一棵树旁,折下一根儿臂粗的树枝,拿在手上,上前几步,举起树枝,冲着白虎大喝一声。
小白虎立刻后退,朝前跑了几步,却又停下了,回头望了眼来的路,长长地吼叫了一声,终于撒开四腿,身影宛如一道白色闪电,消失在了密林之中。
高桓次日回来,把当时情景,绘声绘色地学给阿姊听。
洛神听了,怅然若失,心里难免有点怪李穆狠心,竟然就是不让自己同行。当晚他回来,便没给他好脸色。
李穆却终于觉得高兴了。
先是赶走虎,又送走了再也寻不到借口赖着不去的侯离,一天之内,两样叫他看了极是碍眼的东西都消失了,心里很是舒服。知妻子在生气,当晚在床上抱住了,百般卖力,侍奉得妥妥贴贴,次日起来,她便又郎君郎君个不停,满屋子都是她娇声俏语了。
过了半个月,一日清早,洛神又想起小白虎,也不知它如今如何,正挂念时,高桓气喘吁吁地跑了进来,说一大早,城卒打开城门时,发现城门口的地上,竟有一头被咬死了的雄鹿。也不知是怎么回事,吸引了很多人去看。他凑热闹也去了,看见地上留有两行兽足脚印,瞧着像是虎踪,他便疑心,是先前放走的那只小白虎又回来了。
此后,隔三差五,一大清早,城门附近总会有猎物的踪影。要么是鹿,要么是狐,有一回,竟还是一头野猪。又陆续有守夜的城卒出于好奇,盯牢下头城门,果然看见半夜时分,似有一道白色身影在城门附近出没,想再看清楚些,眨眼却又不见了踪迹。
次数多了,李穆自然也听闻了。担心万一真是白虎在义成附近徘徊不去,恐制造恐慌,更万一伤了居民,便特意组织人到附近四处追索,但却无果。
寻不见虎踪,他也只好作罢了。
时令已进入深秋,天气渐渐地冷了。垦出的田里,今年秋收刚完,便又种下冬季小麦。仇池那边,也一直源源不断地送来麻,洛神组织城中妇人,不停地生产织布,储备冬衣冬鞋,而忙碌之余,她用剥下来的鹿皮,给李穆做了双靴子。顺便用多余的料,给先前因为自责愧疚而一直郁郁不乐的阿鱼也做了一双,既是安慰,亦是让她双脚能够安然过冬。
而李穆,这时候,也再没有心思,再去和一只老虎或是倾慕自己妻子的男子拈酸吃醋了。
北方战乱,正进行得如火如荼。
在义成的北方,西金和北夏为争夺长安,大战不止。
不止如此,北夏的南面,亦燃起战火。
一支由许氏和陆氏霸府共同组成的大虞军队,借了这个机会,开过长江,从许氏经营多年的荆襄出发,目标直指南阳。
许氏军队,由将军杨宣统领。陆氏则由陆柬之监军。
北夏腹背同时受敌,倾举国之力,苦苦支撑两个月,到了这一年的腊月,还是敌不过大虞联军,丢了南阳。
眼见大虞军队就要深入豫州腹地威胁洛阳,而另一头,西金军队,更是势头凶猛,接连打了个胜仗。北夏皇帝在权衡过后,终于做出决定,放弃长安,收缩兵力,回兵豫州,全力对付图谋洛阳的大虞军队,以保京都。
李穆一直密切关注着双线战事。每日,传递最新消息的斥候身影,纵马出入城门,往来不绝。
大规模的战乱,制造了无数的无家可归者。汉人流民,从各个方向,朝着传言中的乐土之城赶赴而来。
如今,城中居民已近两万。而李穆的军队,数量亦已集结至四五万了。
这个冬天,义成军除了练兵,也没有闲着。
人怕出名猪怕壮。数万人口的城池,在北方,如今如同一块肥肉,人人都想咬上一口。
岁末冬寒,李穆和附近闻风想来打秋风的几个胡人小政权打了几仗,以战养兵,以战练兵,戎马倥偬之间,日子便入了来年。
太康一年初春,义成城外的那片荒野,冰雪覆盖下的春草嫩芽才刚刚露出尖儿,这一天,一个消息送到了李穆的面前。
西金皇帝谷会隆占领长安,整顿兵力,储备粮草,不久之后,便调其中十万兵马,雄赳赳南下,要来攻打义成,灭掉仇池,雪之前使者被杀,先遣军被灭的奇耻大辱。
西金军队强大无比。
这一回南下进攻,和先前那次三万先遣军,气势完全不同。
何况,他们又刚击败北夏,夺走了北夏经营多年的长安,彻底占领陇西,势力正如日中天。
消息传开,全城再次紧张了起来。
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李穆没有召集他们。
他亦没有伴在洛神的身边。
天黑了,洛神一直等不到他回来吃饭,以为他在前堂和众人议事。
因知事关重大,她亦不敢过去打扰。
惴惴等了许久,始终不见他回,她终于还是按捺不住,来到前堂,想看个究竟。
叫她意外的是,到了,才见前堂门窗,漆黑无光。
独皎洁月色,照白了阶柱前,那排瓦檐头的灰黑青龙瓦当。
她迟疑了下,慢慢地步上台阶,来到门前,手扶着门环,轻轻推开面前这扇虚掩着的门。
堂中灯未亮。
那张对门而设,他日常与人议事的四方坐榻之上,有个身影肃然正坐。面前长几,横了一柄三尺长剑。
她跨入门槛,慢慢地朝那人走了过去,走到面前,停下。
男子抬起了头。
西窗月光,斜旁而入,照出这张轮廓英毅,双目暗沉的男子面庞。
他从案后,慢慢地站了起来。
“去年此时,我于江畔,与高相立下了一年之约。长安为聘,汝为我妻。”
“如今约期将至。”
“阿弥,该我为你,去取长安了。”
他凝望着她,一字一顿地说道。
第92章
次日清早,辰时,蒋彛热酥沼诘鹊嚼钅碌恼倭睿刖墼诹舜淌犯那疤谩
李穆独自在那里等着他们。
案角长烛,燃得已经只剩下了寸许,烛台上堆叠烛泪,案面之上,铺着一卷地理舆图。
他面带淡淡倦容,双目却炯炯有神。人到齐,便宣布了决定。
立即发兵北上,迎战西金大军。
话音落下,满堂静悄,一时竟无人接话。
所有人都被他的这个决定给惊住了。
他们早就已经做好西金大军随时再次来袭的准备,所以即刻发兵,问题不大。
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让他吃惊的,是李穆对这个消息做出的战略反应。
开渠筑壕、广设阻障、加固城防、广积粮草。在西金大军到来之前,抓住最后这段宝贵的时间,用尽一切手段继续备战,再以逸待劳,联合仇池,共同抗击,乃至做好最后一步打算,利用高耸坚固的城墙进行长期守城,伺机防守反