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吃完饭，男人们一起议事，太子有时会在议事厅被谋士计策或世子刺激到，突然来了欲望。她出工了一天，晚上还要画眉换了斓裙，从书房转移到寝殿，被他翻来倒去地折腾。东宫女官，太子未来侧妃，世人看着光鲜无限，父母也都满意，其中日子，唯冷暖自知。
*
明质阁里，霍起亲自打水给曼曼擦脸擦手。宁兰伸出两个小爪，眼里蒙着雾气垂着小脸，任他将每一根白嫩嫩的指头揩干净。放下热巾子，霍起又用掌心温了玫瑰油膏，将她小爪子翻来翻去，每一寸肌肤、每一根手指都仔细涂满馨香，然后蜷起来包在他掌心里温热。
好温柔，好舒服啊。宁兰眯着眼睛，鼻子里发出满足的呼声。
“这是西域特产的粉扇制成，花冠有你脑袋那么大，用体温温开，肌肤吸收了后可以保持柔嫩。”
宁兰奇怪道：“这东西哪里来的？”她怎么感觉这个花膏的作用怪怪的，是不是她想多了？
霍起闻言脸上也有些红了，他将盒子收起来，简单道：“我堂姐从凉州寄来的。我是父王独子，没有亲生兄弟姐妹，堂兄堂姐多操心些。家里人听说我要求娶美人，运了一些东西过来备用。堂姐寄了很多罐子，都是……都是女子用极好的。”
“那你拿出来呀。”宁兰道。公号：古今书藏 整理
霍起难得有些扭捏：“还是等……等成婚那天吧。”
宁兰：“咦！你脸怎么了？”她刚刚的直觉是准的？孔嬷嬷给她按摩时常用山茶油，玫瑰膏用得少，因为最好的玫瑰膏西域才有，千金难求。反倒山茶在江都宁家便有好的，因此取用相宜。
孔嬷嬷当时私房话，颇有些遗憾地和她说，西域有一种粉色的玫瑰，花型硕大，精华饱满，去了花蕊，取花房和花瓣用古方熬成膏子，用体温热开敷在女孩子最娇嫩的地方，能够保持颜色粉嫩。
霍起对粉扇的描述正与嬷嬷说的话相和。这花膏应是西域秘宝，价格贵重，一般人用来在那里涂一点都心疼，霍起竟然满满地给她挤了一手，凉州人真是有钱。
宁兰调戏他道：“那你涂了这么多，万一我的手变粉了怎么办呀？”
“啊？会吗！”霍起有些紧张。他自小练武，对女孩子不感兴趣，对女孩子用的东西更是一窍不通。因为上次曼曼手背受伤的事，他去信向堂姐求助。
霍嫣早已成婚，在凉州有霍家罩着，金尊玉贵地宝贝着，平日保养用的脂膏极其复杂。霍嫣收到信简直惊呆了，惊奇于一向不近女色的堂弟有一日竟然会为了姑娘的保养膏剂向她低一回头，看来传言非虚，这次是真栽了，连忙一面嘲笑他，一面真正打点起精神，将往日用了觉得好的，没用过但是贵的，一股脑打叠了六马车从凉州寄过来，希望能助堂弟一臂之力，早日获取美人芳心，也提早和这位凉州未来的少主夫人示好。
霍起看到六辆马车里面有的敷着冰块，以防从凉州到洛阳，温度变高，花膏里面的水珠凝出来。有的车底又温着炭盆，避免天冷膏体凝结，失了顺滑。
真是大开眼界，霍起对于女人维持美貌的努力肃然起敬，他的曼曼嫁给他以后为了能一直做个漂亮小姑娘，真是太辛苦了。
霍嫣知道堂弟素来是个对女人用品不上心的，寄过来这些瓶瓶罐罐时一并列了单子。
霍起看了堂姐的信，为了婚后对曼曼身体好，硬着头皮琢磨了各个罐子的功用，强行背了下来，其实还做不到融会贯通。
听宁兰这样道，他抬起她的手，小心用布帕子又要擦。
宁兰连忙缩手：“你又没有润滑的手油，给我擦了外面天冷，冻得多干呀。”
她一说到润滑的手油，两人不期然都想起那次在明质阁的梅花树下，霍起咄咄逼人靠近，最后干脆将她抱在树枝上凌｜辱。她装作一脸天真地勾引男人，问他有没有润滑用的油脂，反被抱进内室压在床上夺走初吻。
宁兰这时才解过味来：“原来你当时那样说，不是因为厌弃我轻浮，而是在吃我和六皇子的醋啊。”
霍起道：“我从来不认为你轻浮。男人的占有欲……不是你的错。”
他皱眉，抬指按住她的唇，小声道：“为什么又提他？”
宁兰无视霍起吃醋的脸色，愈发道：“其实我当时骗了你，我不是脚滑，是真的被他抱住按在梅花树上，他将梅花汁染在我的嘴唇上，要亲我……那还在你亲我之前。”
霍起脸色有些难看，握起拳头，似乎想敲一下桌子，又不想吓到曼曼，慢慢松开。
宁兰问：“如果他当时吻了我，你还想要我吗？如果我被……”
沈厉在外面说有事汇报，霍起道：“傻瓜，别想这些没发生的事。”
话毕他起身去外室听沈厉禀告。
回来时，世子脸色果然低沉。
宁兰害怕地往后坐了一点，眼睛水汪汪地，眼神四处游移。
这神情……霍起知道了。
沈厉肯定和他禀告了在京郊别院发生的事，那件羞辱她的透明衣袍还挂在温泉房里，她该怎么让霍起相信，她真的没有穿着那件衣服给贺兰筹看过身体？
她又慌张，又委屈，又难过。为什么贺兰筹总要针对她，就不能让她过一天好日子吗？
她小声道：“阿蛮哥哥，我……我想回家了……”
霍起却没有答允。他走过来，蹲下身子平视着她的眼睛，宽大的衣袍逶迤在地上，低声道：“曼曼，我听说，你在京郊别苑……试图自杀？”
宁兰着急道：“我没有……我没有被得手，我真的，呜……不是受辱……”
霍起闭上眼，声音愈发低：“为什么抛下我和父兄，贺兰筹强迫你？”
宁兰闻言越来越害怕，忍不住还是汪地一声哭了出来，越想说越着急，抽噎着话音都破碎了。
“我没有……不是我……我害怕……”
霍起见她哭得伤心，只好起身坐在榻上，将小人抱在腿上。她腰肢轻软，被他一抵便折了下去，如一朵不胜雨露的兰花。
霍起下巴抵在她发旋小窝轻轻磨蹭，像安抚小奶猫一样：“曼曼，别怕，我在这里，你已经离开别院了。”
宁兰抽抽噎噎着道：“我没穿那件……被按在了温泉壁……我不愿意……我不喜欢他……”
霍起轻轻叹一口气，将她柔软的小脸抬起来看向自己：“曼曼，相信我，如果真的发生这样的事，我宁愿你失节，也不愿你为了名节自尽。”
他轻轻在她额头落下一吻，认真道：“曼曼，我父亲向陛下请旨求娶你做我的世子妃了。本来应该先征得你父亲同意，再向陛下请旨，今天情况有些紧急，只能权宜行事。年前我家人会来洛都一趟拜访你父亲。”
丑媳妇要见公婆了！比预见地早了半年多，宁兰懵了。
“呜哇，我都没做好准备，你怎么不提早说。我最近快过年吃得好胖……”
霍起好气又好笑地看着她：“我父亲又不是来看你胖不胖的，是来向你父亲纳彩问礼的，你乖乖坐在珠帘后面就是了！”
“可是如果太胖了，珠帘也遮不住了呀！”宁兰着急。
霍起将她小肉脸一捏，嘴唇嘟起，忍住亲她的冲动，严肃道：“那些都交给我，你不要着急。你要记住的是，曼曼，以后再遇到温泉馆这种事，不要伤害自己。保护你是我的责任，不要为此为难自己。”
“我宁愿你失节，也不愿再也见不到你。那样……我真的承受不了。”
*
凉州王进表向梁帝请旨为独子与弘安侯女赐婚的事情，只有经手的秉笔太监和当日在场的皇子们知情。
因此梁帝将此事压下，在朝堂上并没有引起震动，只是皇室内部暗生猜测。
公主们一日来闹三回，梁帝自己亦知此事不能长久悬而未决。年后三月头上，便是弘安侯女的及笄礼了。纵然自己不赐婚，凉州届时也会派人去弘安侯府纳彩。
弘安侯一直不愿女儿嫁入将门，皇帝若愿意赐婚，凉州便承这个情。纵然梁帝不赐婚，人家两情相悦，男才女貌的，谁还能从中作梗不成？
但宁兰他确实是打算捏在手里，给小儿子做个饵的。只要贺兰筹不要对她过于上心，如此美人待老六东宫之位稳了，赏个良媛，夜夜临幸，也是当权者的乐事。男人执掌权力，只要不动情，每夜玩几个美貌女人，是最缓解政治压力的方式。
这样想着，三公主又撅着小嘴进来让父皇拒绝给凉州世子和弘安侯女赐婚时，梁帝露出一点微笑，点了点女儿的额头：“你是真的喜欢凉州那小