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才刚绕道而行，眼前两人难得逢得美人儿，哪里肯作罢，闪身挡在她们面前。
“哟！美人儿，公子我盛情相邀，你们就别推辞了。”
“就是，别敬酒不吃吃罚啊。”
石素卿懒得作应，护着朱子淇又转身另一方走去，不料又被挡住！
这么一来二回的，不由激起石素卿心底的怒气，斥道：“两位公子自重！请让路！”
“哟！这姑娘横的，这脾气我喜欢！嘿嘿嘿……”
“你们就从了公子我吧。”
石素卿咬着牙，盛怒不已。
“滚开！”一声鸿声的声音从石素卿身后响起！
楚一鸣踱步走来，身后跟着丁成，远远便看到前面的石素卿遭人堵拦，本不想多管这她的闲事，可看在眼里，还是看不下去不管，只得挺身而去了。
石素卿见到楚一鸣那一刻，也颇感意外。
楚一鸣挡在她们面前，冲着面前的两位公子哥，一脸痞子相，道：“光天化日之下，你们在做什么啊？”
一位公子哥不屑道：“哟！这就不地道儿了！这两姑娘可是我们哥俩先看中的！”
楚一鸣蔑视地看着他们，一边说着，一边撩高衣袖，悠悠道：“可她们是老子我带出来的。丁成！”
丁成自当会意，跨步上前，眼露凶眼地站在一侧，作势动手的姿态。
果然，楚一鸣料想得到面眼两位是欺软怕硬的鼠流之辈，稍稍摆出架式，对方立刻遁形。
“既，既然是你带出来的，也不早说。真无趣。”
“走了走了。”
两人故装大方，摆摆手作罢，转身离开。
石素卿面对楚一鸣的出现，还慷概相救心里微微有些戚戚然。
朱子淇很感谢地朝他扶了扶身，道：“多谢公子相救。”
楚一鸣笑了笑，道：“没事没事，我这人生平见不得那些为非作歹的人。”
朱子淇的贴身丫环带着轿夫连走带跑的过来，喘喘道：“小姐，老爷找你，说是有事儿跟你商议，这会儿子在客厅等着呢。咱们快些回去吧。”
“这样啊……那姐姐，我就先回去了。”
“嗯。”
朱子淇匆匆与石素卿道别，由丫环相扶，提着裙摆上了轿子。
留下楚一鸣跟石素卿面对面，无语。
楚一鸣一时间有些尴尬，便也不同她道上一句话，转身朝前方跑去。
石素卿望着他走开的背影，良久，她鼓着勇气追了上去，唤道：“哎！楚一鸣，等一等。”
楚一鸣转过身来，道：“有事儿？”
石素卿点点头，眼神又望向他身旁尾随其后的丁成。
楚一鸣会意，向丁成摆了摆手，丁成连忙退到一旁。
石素卿望到一处的亭台，便道：“我们去那边的亭子里说吧。”
楚一鸣同意地随她而去。
亭子不大，方方正正的，旁边有棵大树相伴，偶有鸟儿清脆之声作嘤。
石素卿忐忑万分，终于开口道：“我们父母要撮合我们的事情，你是怎么看待的？”
楚一鸣皱了皱眉，看着眼前略显小女儿姿态的石素卿完全与他印象中不相符。不会吧，难道是因为刚才那一幕英雄救美，让她想以身相许？
“我之前可是跟你明说过的……”直言相拒他人，楚一鸣仍一些不忍开口。
石素卿低了低头，心里自是料到这般结果，不禁有些气馁地坐在一处矮椅上，叹道：“那怎么办才好……”
楚一鸣一脸茫然道：“你是怎么了？”
石素卿心里堵烦得很，索性倒了出来：“实不相瞒，我爹这次为我安排婚事，是因为他身患顽疾，恐时日不多。唯一的心愿就是我能安好，看到我出阁寻到一个好人家。我也好想，让他安心下来，可是我又该怎么做啊？”
楚一鸣见她如此伤怀，不免有些怜悯。原来她是想打算委屈自己，嫁于他，只盼望着能让父亲安心……
“婚姻大事岂能儿戏，我们不能没有一点自主权！”
石素卿哪里顾及这些，现在满脑满心只惦记着父亲的病情，自语道：“我只希望我爹安好，其实什么都不重要了……”娘亲离世，她未曾见过，不想自己唯一的父亲也相继离开她。
石素卿有如此孝心，楚一鸣心里也泛出怜惜。脑中想着出门前父亲那强硬的态度，怕是就算他不一道儿石家上门提亲，以父亲那脾气，这桩亲事也会成定局。
想想，且容他想想！
楚一鸣脑子里万般转动着，踱步在方亭之间，亭边大树的一旁杨柳树下，一对爱侣正在诉传相思之苦，男子还拿出饰物交予女子作订情之物。
订情？订亲！
楚一鸣脑中灵激一动，喜道：“有了！”
石素卿一脸诧意，问道：“什么？”
“我有了一个绝佳的好主意，你听我说啊。我们为什么非要成亲不可呢，可以先订亲啊！一来可以安抚你父亲，二来，也不用勉强你我，更不用拿婚姻大事开玩笑。我们呢，就办一场简单的订婚仪式，越简单越好，最好是私底下，只有我们父母在场。到时候分开不至于损了你的名声。”
石素卿心里一暖，对楚一鸣的颇有另眼相看之意，眼前这个人，倒是细心，还着想到她的周全。
“你是说假意订亲。可是……我们以什么作由来说服他们呢？”
也是，平白无故的亲不成，来什么订亲。父亲肯定觉得奇怪。
正文 第十二章 巡按大人
“让我想想。”楚一鸣托着下巴思呤片刻，笑道：“这样，就以我要发奋读书，不能分心。赶三年一次的科举之试，等考取到功名再来正式迎娶你，来个双喜临门。”
楚一鸣顿时觉得自己是个天才，以他对父亲的了解，若得知他拿婚事作目标，勤奋读书，那是什么样的事情都愿意应予的。现在只是希望石素卿那里也好说服，这招瞒天过海定能成功。
当石素卿向父亲陈述与楚一鸣商议后的结果后，石车南大感惊讶道：“什么？订亲？”
石素卿不安地点点头，她从未在父亲面前撒过谎，略显得有些底气不足，说话都有支支吾吾道：“爹，楚公子他说想一心一意作学问，赶三一次的科考。卿儿已经同意了，望爹也能体谅。”
“咳咳咳……”石车南忽然一阵咳嗽，顿觉胸口觉闷不已，边咳还抬手捶胸。
“爹？爹，你没事吧？”
石车南抚了抚胸口，还稍稍缓和了些，才娓娓道：“为父知道，关于这门亲事逼得你有些紧，既然你已经跟楚家孩子已经约定好了，为父也不好多说什么。那就先订亲吧，你们正好也可以培养培养感情。”
石素卿感激地笑起，只是心里仍有种愁云挥散不去，不知道这么作的方式到底对不对？
患病的父亲，他的白发仿佛一夜之间更多了些，脸色也更加惨白。
书房中，烛火挑起，忽闪忽亮。石素卿连夜翻着一些医术草材的书藉看着，始终没能找到可以医冶父亲病情的根本方法，只有一些可铺助缓解病情的药方。只要有任何挽救的方法，石素卿都不愿就如此看着父亲日渐衰弱下去。
天已大明，石素卿调入了一味用份量轻的药，都是按照父亲书房里的药材记载所配。熬了两个时辰，中间火候一直很仔细，才将药倒入碗中，向父亲送去。
这汤药是缓解心疾的良药，五味带入黄连，光是气味闻着都有些呛鼻，喝着肯定是苦极了。这么一发现，石素卿想着应该拿起甜食来入口，才会好些。
走到客厅处，四周很安静。只有一人身穿布衣青衫的站在小庭院中，背对着人，仿佛在仰望着什么。
石素卿见他穿着朴实，便唤了声：“哎！那个谁？”
听到身后有人作声，卜承颖本能转过身来，看见眼前一位小家碧玉，肤白水灵的石素卿，道：“这位小姐是在叫我么？”
眼前的这位不知名的男子比她高一头，鼻梁高挺长相俊朗，言吐之间气宇轩昂。
石素卿只觉得瞅着面生，心里惦着手里的药会失温，便道：“你是石家新来的佣人吧，帮我把老爷的汤药端到客厅，我去后厨拿些甜品就来。”
卜承颖顿感意外，诧异道：“佣人？我？”
石素卿不想多言，将手里的托盘塞往他手中。
“我是石府大小姐，难道还不能命令你么？拿着，赶紧送到客厅里去。”石素卿吩咐完，连忙身朝后厨快步走去。
待回来时，手