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此刻顾楚生和魏清平正在一个叫泉涌的小镇赈灾。
楚瑜带着那妇人行了五天的路,才到达泉涌。
路上楚瑜和这妇人交谈,才知她叫陈九儿,顾楚生在找的李乐是她公公,她是李乐第三个儿子的妻子。
李乐家两个儿子一个女儿,早先征兵,大儿子去了战场,便没有回来。后来税赋太重,陈九儿的丈夫因那年收成不好,无法按照要求缴税,被官兵毒打后死在了病床上。最后的小女儿因家贫早早卖身入了一位富商府中为奴,如今也不知道了去向,就留下陈九儿照顾剩下的三个孩子。
然而兵荒马乱,又遇地震,三个孩子病去了两个,最后就剩下她生下来不久的小儿子,也不知道能撑几天。
遇到楚瑜时,陈九儿本已经没了奶水,小儿也只是喝了些赈灾发的米汤。也就是在去泉涌城的路上,陈九儿吃上了肉,才终于有了奶。
泉涌城是如今最后一个赈灾的城。
其实泉涌受灾极其严重,然而官员不报,等顾楚生知道的时候,来得已经太晚了。
楚瑜到泉涌城的时候,便看见残垣断梁,尸体被人用车推出来,要按照魏清平的指使统一拖出去火化。与其他城市不同,泉涌整个城市特别安静,带了一种无需言语的阴郁,压得人内心沉闷。
陈九儿抱着孩子跟在楚瑜身后,有些胆怯道:“大人……”
“无妨。”
楚瑜淡道:“你且随着我就是了。”
说着,楚瑜让官兵领着路,将粮食押了过去。
泉涌人很少,楚瑜到了存粮的地方,甚至都没有人来帮忙卸货,楚瑜只能亲自卸了货,又寻了人,问着去了顾楚生在的地方。
按着路人的指示,如今大多数人都在医庐,楚瑜领着陈九儿去了医庐,临靠近医庐时,他们就听到了里面的哀嚎声,哭声,慌乱的人声。
楚瑜走进医庐,便看见一排一排病人排列起来,许多人往来穿梭在这些人当中。替他们包扎,给他们喂药。
楚瑜老远就看到一个红色身影,他头发就用布冠,华服染满了泥土,他挂着白色的药裙在身上,手里端着药碗,急急忙忙到了一个老年人前面。他期初还很有耐心给对方喂药,然而不知道是怎么了,对方就开始急促咳嗽,鲜血从对方口里流出来,顾楚生慌了神,开始疯了一般叫:“魏清平!魏清平!”
然而病人太多了,魏清平还在另一边给另一个施针。
顾楚生便熟练又颤抖翻出针来,扎在魏清平给他治过的穴位上,同时抓了旁边医童送过来的药,塞进对方嘴里。
“您撑住……”他颤抖着声道:“大爷,您撑住,您儿子马上回来了,您一定得撑住!”
他似乎很慌乱,楚瑜慢慢走过去,看着他拼命试图去抢救那个吐着血的老人。
然而最后这个人还是慢慢没有了气息,哪怕顾楚生拼尽全力,他却还是闭上了眼睛。
顾楚生跪在原地,呆呆看着那个老人。
好久后,楚瑜抬手拍在他肩上。
“顾大人,”她轻声开口:“人已经走了。”
顾楚生慢慢回头,他仰头看着身边的女子。
她一身黑衣劲装,腰上挂了一条皮鞭,头发高束而起,看上干练又张扬,然而她笑容里又带着岁月独有的温柔宽容,神色中含了些许安慰道:“顾大人,休息一下吧。”
顾楚生听着她的话,好久才缓过神来。
他慢慢笑了,叫出她的名字:“阿瑜。”
说着,他抬手由旁边的医童扶着站了起来。其他人已经过来开始处理这个老者,顾楚生没有看他,背对着尸体,同楚瑜道:“许久不见。”
“嗯。”
楚瑜上下打量他片刻,接着让了步:“听说你在找李乐,这个是李乐的儿媳妇儿,我带给你来见见。”
顾楚生目光落在楚瑜身后那抱着孩子的妇人身上,对方低着头,不敢抬眼看他。
顾楚生只是看了她一眼,便已明了大致发生了些什么。
他紧握着拳头,好久后,他深吸一口气,才艰难开口道:“家里,还有其他人吗?”
第152章
这话问出来,包括陈九儿都愣了; 她仔细看了顾楚生片刻; 仍旧不知道这个人与自己家中有什么瓜葛。顾楚生看出她的疑虑; 解释道:“之前我见过你公公的父亲; 他让我寻找你们,问问你们可好,如今只有你一个妇人来见……”
顾楚生抿了抿唇,陈九儿却是反应过来,她红了眼,低着头道:“家中……确实没有其他人了。”
顾楚生没说话,片刻后; 他叹了口气道:“我明了了; 你先下去吧; 我让人安排你下去歇着。”
说着,顾楚生转头同楚瑜道:“如今人多事杂……”
“无妨,”楚瑜摆手道:“我来帮忙吧。”
如今泉涌的确人手不够,病患比健康的人多; 楚瑜跟着顾楚生给魏清平打下手; 到了半夜,两人才回到府衙。
魏清平倒头就睡,顾楚生去洗漱之后,便去见了陈九儿。
如今是半夜,顾楚生见陈九儿不大妥当,恰好楚瑜也没睡; 便带着去见了陈九儿。顾楚生听着陈九儿说了家中发生的事,心里一分一分沉下去,听完陈九儿的话后,他叹了口气道:“既然家里没什么人了,我便不去给老伯回信了。”
怀抱着希望,总比白发人送黑发人的绝望要好。
陈九儿抿了抿唇,顾楚生安抚了陈九儿几句后,便站起身来,领着楚瑜出去。
然而走了没几步,顾楚生就听身后陈九儿道:“顾大人!”
顾楚生顿住脚步,回过头去,看见陈九儿含泪看着他:“顾大人,妾身可否,私下与顾大人说几句?”
顾楚生迟疑了片刻,抬头看了看楚瑜,楚瑜便主动走开,留了两人在屋中。
陈九儿看着顾楚生,将怀中孩子抱起来:“顾大人,妾身有一不情之请。”
顾楚生皱起眉头,便看见陈九儿将孩子举了起来:“妾身知道大人仁义心肠,这个孩子,是李氏唯一的血脉,如今乱世流离,妾身无力抚养……”
“你要我收养这个孩子?”
顾楚生紧紧皱眉,陈九儿迟疑了片刻,终于道:“还望大人应允!”
“荒唐!”
顾楚生叱喝出声来:“你身为人母,尚还在世,哪里就有将孩子送出去的道理?”
说着,顾楚生转过身去,便打算出去,陈九儿站起身来,颤抖着声道:“顾大人的意思是,因为这孩子还有母亲,所以您不要是吗?”
“你是他母亲,”顾楚生认真看着她:“他便当是你的责任。不过你放心,”顾楚生看着那颤抖着的女人,放缓了声音:“我会派人送白银与你,你回去带着他,将李老伯接回来,好好过日子。”
“若他没有母亲呢?”
陈九儿固执出声,顾楚生皱眉道:“你到底要问什么?”
“若有一日,我出了意外,”陈九儿冷静下来,她盯着顾楚生,平静道:“那么,这个孩子,顾大人可否收留?”
顾楚生看着陈九儿,他想,陈九儿一个女子,在乱世漂泊,也只是想给孩子求个依靠。
于是他点头道:“可。”
陈九儿舒了口气,她躬下身来,抱着孩子,跪在地上,认认真真给顾楚生说了句,谢谢。
顾楚生转身离开,走到长廊上时,便看见楚瑜抱剑等着他。两人一起走出院子,顾楚生固执要送楚瑜回房。
“她同你说了些什么?”
楚瑜倒也习惯了顾楚生这份风度,找了话题随口聊天,顾楚生心中觉得有些不安,他慢慢道:“她问我是否能收留……”
话没说完,顾楚生猛地反应过来,大叫一声:“不好!”
随后便朝着陈九儿房中猛地冲了过去,楚瑜愣了愣,随后追着回去。
才刚刚回到院子中,两人便听到婴儿震天的哭声,顾楚生冲在前面,猛地踢开了房门,随后便看见血蔓延了一地,女子倒在血泊里,胸前插着一把利刃。
孩子就在她身边,他似乎已经感知到了什么,张牙舞爪,哭得撕心裂肺。
顾楚生冲过去,从袖子中拿出药和纱布,近来这些急救他已经做得极其熟练,楚瑜转头就去找魏清平,顾楚生在屋中,给陈九儿撒了药,按压着出血的位置,满脸慌张。
陈九儿艰难笑了:“大人……”
她开口道:“这个孩子,还没有名字……您……好好照顾……”
“你才是他母亲!”顾楚生怒吼:“怎么会有你这样的母亲!”
眼泪从陈九儿眼中慢慢流下来,她艰难笑开:“大人,”她声音轻如浮萍:“贱民之苦,贵人安知?